見大軍已經動彈起來，李琚想了想，也不打算浪費時間。
他低頭望著懷中的楊玉環，輕聲道：“你和二位嫂嫂，先去歇息一下吧，為夫還有點事情，和大伙商議一下。”
聽見這話，楊玉環眸中頓時浮現幾分不舍。
但她也知道，現在還不是小夫妻膩歪的時候。
也只得輕輕頷首，與薛氏和蘇氏一步三回頭的離去。
目送三女走遠，李琚當即轉身叫上李瑛、李瑤、哥舒翰、薛延、李林甫、徐沖，以及巡視了一圈大營周邊的喬天養等人進了一個較大的帳篷議事。
眾人入帳，各自落座之后，氣氛也瞬間凝重起來。
“諸位，王倕提醒得對，世家絕不會善罷甘休。”
李琚沒有任何廢話，簡單說了句開場白后，便展開一份簡陋的西域地圖。
隨即，她手指點在疏勒河的位置，沉聲道：“這里是通往西域腹地的咽喉要地，也是我們補給水源的關鍵點。世家在此設伏的可能性極大。”
聽見李琚這話，喬天養立即抱拳道：“殿下放心，末將方才已帶人巡視過河谷上下游，暫時未見異常。斥候也已放出二十里開外，一旦有什么風吹草動，咱們即刻便知。”
“不可大意。”
李琚搖搖頭，語氣淡淡道：“趙城死在咱們手里，趙氏恨不能生啖我肉，這些日子世家的襲擾，便是明證。”
頓了頓，他接著說道：“關隴世家在絲路上經營多年，不容小覷。且伏擊未必是大隊人馬，也可能是死士刺殺，水源投毒，或是驅趕附近的馬賊，吐蕃游騎來襲擾。”
眾人聞言，也不禁輕輕頷首。
李林甫罕見的接話道：“殿下此言有理，這些日子，我軍遭遇世家疲敵之策，已是人馬困乏之境，若再不多長幾個心眼，恐怕早晚要吃大虧。”
“如此說來，豈不是咱們進去西域之前，還需要與世家之人廝殺一番？”
李瑤皺緊了眉頭，雖是詢問，語氣卻是尤其篤定。
其余人沒有接話，算是默認了李瑤此言。
畢竟，世家和朝廷不一樣。
朝廷的追兵，沒有手令不可能出關，世家在絲路上的人手，卻沒有這樣的顧忌。
盡管這些世家遭遇了上百年的打壓，近年已有衰落之相。
但有道是瘦死的駱駝比馬大，幾大世家聯合起來，湊個幾千死士的能力還是有的。
見眾人的意見達成了一致，李琚當即一錘定音道：“目前來看，一場廝殺肯定是在所難免，所以咱們還是得提前做好準備。”
眾人齊齊頷首，靜待下文。
李琚也不廢話，直接看向哥舒翰問道：“震天雷補充得如何了，可否能支撐起一場大戰？”
“咱們在九曲城內劫掠的物資中，有不少制作震天雷的原料，經過這些日子的趕制，倒也做出了數百枚成品。”
哥舒翰應了一聲，隨即有些遲疑道：“只是......威力和咱們軍中所用的，可能差不少，畢竟路上條件有限，沒法提純原料，只能將就用。”
李琚擺擺手道：“無妨，威力差點就差點吧，能響就行！”
“響肯定是能響的，就是......”
哥舒翰點點頭，還欲繼續說話。
但他話音剛落，帳篷外突然傳來一聲凄厲的鳴鏑聲！
“敵襲——！！！”
緊接著，便是震耳欲聾的喊殺聲與將士們的預警聲。
并且，喊殺聲還并非來自營地外圍，而是直接來自營地內部和附近河岸的蘆葦叢與土丘之后。
就好像敵人一直潛伏在眼皮底下，直到此刻才暴起發難。
“保護三位殿下！”
哥舒翰反應最快，錚的一聲拔出橫刀，壯碩的身軀如鐵塔般擋在李氏三兄弟面前。
喬天養，徐沖，薛延也瞬間拔刀。
李琚眼神瞬間陰沉，驟然拔出腰間的橫刀。
“該死的世家，果然來了！”
他咒罵一聲，轉頭對著眾人吩咐道：“喬天養，你留下來保護二位兄長和李相，徐沖，你帶人去保護營中女眷和孩子，哥舒將軍，薛將軍，你二人隨我迎敵！”
李琚的語速極快，幾乎是話音落下的瞬間，他整個人已經如矯健的獵豹一般躍出了帳篷。
其余人不敢怠慢，急忙按照李琚的命令行動起來。
一行人沖出帳篷，只見營地中的景象已是一片混亂。
數十名身著破爛皮襖，看似普通流民的漢子不知從哪里冒出來。
個個目露兇光，手持利刃，于混亂的營寨中沖殺。
并且，他們的目標很明確。
其中一半的人手，瘋狂地撲向李琚所在的中軍大帳，另一部分則沖向水源地和馬匹。
顯然是既想斬首，又想斷掉李琚的根本。
除此之外，更有十數名弓箭手埋伏在稍遠的土丘后面作為掩護。
箭矢如飛蝗般射向營地，帶起陣陣慘叫。
“是世家的死士。”
頃刻間，薛延判斷出了對方的身份。
哥舒翰則是眉頭緊皺，忍不住怒聲道：“這些狗東西從哪里冒出來的？方才都沒有蹤影！”
但此刻，沒有人能回答他的問題。
因為營中已是一片騷亂。
“殺！”
李琚看清帳外的局勢后，則是低喝一聲，便毫不猶豫地提刀殺進了戰場。
“殿下小心！”
眼見李琚開始沖殺，哥舒翰與薛延也不敢怠慢。
兩人急忙跟在李琚身后，背靠著背，互為犄角，殺進亂軍陣中。
就在三人沖殺之時，營中被世家死士打了個措手不及的將士們，也終于回過神來，開始結陣御敵。
“殿下，世家人數不多，咱們......”
哥舒翰一邊拼殺，一邊朝李琚喊話，準備勸他退回陣中。
誰料，他只是一個分神，一名死士便突破了他的攔截，狀若瘋虎般直撲李琚而去。
而此刻，李琚正在應對著兩名死士的搏殺，根本無法分心。
“殿下小心！”
哥舒翰面色一變，厲聲提醒的同時，整個人也朝李琚飛撲過去。
千鈞一發之際，一旁的薛延忽然眼神一厲，旋即閃電般從腰間皮囊中掏出一個拳頭大小的震天雷，用火折子猛地一擦引信。
“嗤——”
一道刺目的火花瞬間燃起。
“殿下，退！”
薛延厲喝一聲，將陶罐朝撲到近前的死士腳下擲去，同時拉著李琚和哥舒翰朝來時的路爆退。
那死士不明所以，只見一個黑乎乎的東西飛來，下意識想擋。
但頃刻之間，陶罐已經落地。
“轟隆——！！！”
下一刻，一道震耳欲聾的聲響，在帳篷門口猛然炸開。
火光伴隨著濃煙瞬間擴散開來.
撲到近前的死士連慘叫都未及發出，便被狂暴的力量撕成了碎片。
殘肢斷臂混合著泥土砂石四散飛濺，附近的兩名死士也被狠狠掀飛。