殿內點起了燈，光線卻依舊顯得有些壓抑。
若離捧著一盞新沏的銀針白毫，腳步放得極輕，走到臨窗靜立的莊妃身側，將茶盞輕輕放在小幾上。
“娘娘……”
若離的聲音，帶著一絲揮之不去的憂慮：“從前，柳家視宸貴妃娘娘為死敵。有慈寧宮的牽制，宸貴妃娘娘在后宮終究有所顧忌。”
“如今恭肅太后一去……宸貴妃娘娘那邊，更是如日中天了。”
“奴婢瞧著，陛下對鐘粹宮的恩寵，一日勝過一日……長此以往，只怕……”
她沒敢說完，但未盡之意昭然若揭——
莊妃的地位，將受到前所未有的威脅！
莊妃并未回頭，指尖捻動著腕上那串溫潤的紫檀佛珠。
聽到若離的話，她溫婉平和的臉上，非但沒有憂色，反而緩緩浮現出一抹胸有成竹的淺笑。
“根基？”
莊妃的聲音不高，卻帶著一絲不容置疑的味道：“沈家……根基太淺了。”
“宸貴妃的父親不過是吏部尚書，清流文官，在朝堂上，能有多少真正的底蘊？”
如何能與百年書香世家，門生、故吏遍天下的莊家相比？
莊妃微微側首，目光落在跳躍的燭火上，眼神深處，是世家大族根深蒂固的自信：“你且看著吧。”
“很快……這后宮，就會不一樣了！”
……
御書房內。
沈知念依舊時不時，被南宮玄羽派人請過來伺候筆墨。
帝王放下朱筆，揉了揉有些發脹的眉心。
他看向身側安靜研墨的沈知念，沉靜的眉宇間，帶著一絲不易察覺的輕松。
“念念。”
帝王的聲音打破了沉靜，聽得出很愉悅：“朕一直牽掛的那件事，莊太傅……終于應允了！”
沈知念研磨的動作微微一頓：“陛下是說……致仕多年的莊太傅？”
“嗯。”
南宮玄羽頷首，深邃的眼眸中，帶著一絲對人才的渴求，和對局勢的掌控：“鎮國公府和定國公府相繼傾覆，朝堂之上，急需德高望重的老臣坐鎮。以安人心，以正視聽。”
“莊太傅乃當世大儒，門生故吏遍及朝野，其學識、名望，皆是上上之選！”
“朕屢次去信，誠心相邀，他終究心系社稷，答應不日還朝！”
帝王的話語平靜，但沈知念心思何等玲瓏剔透？瞬間聽明白了這個男人的弦外之音。
莊太傅還朝，坐鎮中樞，代表的不僅僅是莊家本身。更是清流文官對帝王的支持，是朝局穩定的重要砝碼！
如此重量級的人物還朝，其女莊妃在后宮的地位，豈能不隨之水漲船高？
升位分，幾乎是板上釘釘的事。
沈知念眸光流轉，想明白了許多事。
與其等到帝王主動提出，或莊家勢力借機施壓，鬧得彼此面上都不好看。
不如……由她這個圣眷正濃的宸貴妃，主動遞上臺階。
既能在帝王面前，彰顯她的大度和識大體；又能將莊妃必然的晉升，變成是因為她的懂事和賢德。
電光火石間，沈知念心中已然有了決斷。
她放下墨錠，拿起一旁溫熱的濕帕，細細擦拭著指尖沾染的墨痕，動作優雅從容。
隨即抬起眼，迎上帝王的目光。
沈知念眼中沒有半分不悅或遲疑，只有一片溫婉的關切：“莊太傅德高望重，能得他還朝輔佐陛下，實乃社稷之福，陛下之幸！”
她的聲音清泠悅耳，帶著由衷的贊嘆。
沈知念微微一頓，話鋒轉換，語氣是恰到好處的思慮：“陛下，莊太傅為江山社稷，不顧年邁，毅然還朝。”
“莊妃在宮中素來溫婉持重，撫育大公主更是盡心竭力，德行堪為后宮典范。”
她看著帝王眼中，掠過的一絲贊許和了然，唇角漾開一抹溫婉清淺的笑意，聲音放得更柔，帶著一種全然的信賴與體貼：“臣妾斗膽請求陛下……”
“莊妃妹妹先前因為一些事被您降位，以示反省。如今時過境遷，大公主康健，莊妃妹妹亦恪守本分。莊太傅又為社稷重擔在肩……”
“臣妾想著，是否該復莊妃妹妹……良妃之位？”
“既全了莊太傅為國分憂之心，亦是對莊妃妹妹德行、操守的肯定。”
“良妃”二字，從沈知念口中輕輕吐出，如同珠玉落盤，清脆而自然。
她的分寸拿捏得恰到好處，既給了莊家體面，又不至于讓莊妃爬得太高，威脅她的地位。
南宮玄羽定定地看著沈知念。
燭火在她沉靜的容顏上跳躍，那雙狐貍眼里，盛滿了真誠的提議，和全然的信賴。
沒有絲毫勉強，更無半分嫉妒。
念念不僅瞬間洞悉了他的意圖，更主動、妥帖地提出了最合適的解決方案。將一場可能的風波消弭于無形，還為他遞上了安撫莊家的完美臺階。
這份心思，這份胸襟，這份時時刻刻為他和大局著想的懂事……
帝王胸中涌起一股難以言喻的暖流！
“念念……”
南宮玄羽的聲音低沉醇厚，帶著前所未有的動容：“你總是思慮得如此周全，如此……體貼朕心！”
他深深地看著沈知念，深邃的眼眸里，是毫不掩飾的贊賞與慶幸：“朕得念念，實乃天幸！”
念念這份心性，這份格局……
他選她做皇后，果然沒錯！
“陛下過譽了。”
沈知念依偎在帝王懷中，低垂的眼簾下，是一片澄澈如水的平靜：“正因為臣妾愛陛下至深，才無時無刻，都將陛下放在第一位。”
“只要陛下開心，臣妾就開心……”
南宮玄羽的一顆心，頓時軟得不成樣子：“念念……”
縱使莊妃復了位分，在他心中，跟從前也沒有任何區別。
只有念念，才是最與眾不同的！
她，是他的妻。
沈知念淺笑嫣然。
這件注定無法改變的事，她主動遞出的臺階，換來的是帝王更深厚的信任。
深宮的棋局，沈知念永遠知道何時該進，何時該退。
……
冬日的晨光帶著一絲清冷的意味，穿透長春宮厚重的窗欞，在殿內光潔的金磚地上，投下斜長的光柱。