這日傍晚，沈知念褪去了華貴的宮裝，只著一身家常的淺碧色襦裙。散了發髻，斜倚在窗邊的軟榻上。
四皇子正趴在她身邊，專心致志地將一堆色彩斑斕的木塊壘高，又“咯咯”笑著一掌推倒，樂此不疲。
沈知念含笑看著，偶爾伸手扶一下快要栽倒的四皇子，指尖輕輕點一點他圓潤的鼻頭，換來他更歡快的笑聲。
殿內燭火初燃，暖光融融，流淌著一室溫馨靜謐。
南宮玄羽步入殿內時，看到的便是這樣一幅場景。
他并未讓宮人高聲通傳，抬手制止了欲行禮的眾人，獨自站在珠簾旁。
帝王的目光落在榻上那對嬉戲的母子身上，深邃的眼眸中，不自覺染上了一層柔和的色澤。
連日處理政務積攢的疲憊和冷厲，似乎也在這一刻被悄然撫平。
還是四皇子先發現了南宮玄羽，烏溜溜的大眼睛一亮，丟開手中的木塊，張開小手便含糊地喊著：“父……父皇！”
內室的人這才驚覺帝王駕到，慌忙跪地行禮：“奴才/奴婢參見陛下，陛下萬歲！”
沈知念也即刻起身，理了理微散的衣裙，領著四皇子便要下拜：“臣妾不知陛下駕到，有失遠迎。”
南宮玄羽大步上前，先一步彎腰，將迫不及待撲過來的四皇子一把抱起，熟練地讓他坐在自己的臂彎里，另一只手則虛扶了沈知念一把。
“念念不必多禮。”
他低頭看著懷中的四皇子，語氣是難得的溫和：“阿煦今日又學了什么新花樣？”
“回父皇，兒、兒臣……壘高高！”
四皇子奶聲奶氣地答著，小臉上滿是見到父皇的興奮。
沈知念起身，見南宮玄羽眉眼間帶著些許倦色，便柔聲道：“陛下這個時候過來，還未用晚膳吧？臣妾這就讓小廚房傳膳。”
南宮玄羽的確還未用膳，聞言便點了點頭，抱著四皇子在榻邊坐下：“也好，就在你這用了。”
沈知念立刻吩咐下去。
芙蕖和菡萏連忙帶著宮人，悄無聲息地忙碌起來，很快便在八仙桌上布好了碗筷。
晚膳皆是些清淡滋補，又合南宮玄羽口味的菜肴，以及幾樣四皇子能吃的軟爛糕點和肉糜。
一家三口圍坐用膳。
四皇子如今已能自己握著小勺，笨拙地吃東西，雖弄得滿桌、滿地碎屑，南宮玄羽卻也未苛責。
沈知念偶爾用帕子替他擦擦嘴角。
席間，四皇子咿咿呀呀的童言童語不斷，沈知念輕聲細語地回應著。
南宮玄羽雖話不多，但目光始終溫和地落在母子二人身上，唇角噙著淡淡的笑意。
燭影搖曳，飯菜香氣氤氳，交織著孩童稚嫩的笑語，和女子溫柔的軟語。
將內殿渲染得如同尋常百姓家般，充滿了平淡卻真實的暖意。
這一刻，沒有前朝紛爭，沒有后宮算計，只有最簡單的人間煙火氣。
晚膳用畢，殿內暖意融融，空氣里還殘留著飯菜的香氣。
四皇子已被乳母抱去一旁，小心擦拭沾了肉糜的小手和小臉。
南宮玄羽擱下銀箸，身體向后微微靠向椅背，目光看向窗外。
暮色漸濃，天際還殘留著一抹橘紅的霞光，映著宮殿巍峨的飛檐。
他近日忙于前朝政務，案牘勞形，此刻竟覺出幾分難得的慵懶和松懈。
轉眸間，見沈知念正輕聲吩咐宮人將剩菜撤下，側臉在宮燈初燃的光暈下，顯得格外柔和靜美。
一旁的四皇子，正咿咿呀呀試圖去抓乳母衣襟上的盤扣，活力十足。
帝王心中微微一動，那股因政務而緊繃的心緒，似乎松弛了不少。
他忽然開口，語氣隨意而溫和：“時辰尚早，念念可愿陪朕去御花園走走，消消食？”
帝王的目光落在沈知念身上，帶著詢問，卻并無命令的意味，仿佛只是夫妻間最尋常的提議。
沈知念聞聲抬眸，對上南宮玄羽染上些許暖意的眼神，唇角漾開一抹清淺的笑意。
她放下手中的茶盞，柔順應道：“陛下有此雅興，臣妾自然愿意相陪。”
“夜里風涼，臣妾讓人給阿煦添件斗篷。”
南宮玄羽站起身，并未催促，只耐心等著宮人替四皇子穿戴妥當。
乳母仔細給四皇子裹了件杏黃色的小斗篷，抱在懷里，安靜地跟在帝妃身后幾步遠的地方。
暮色四合，御花園的宮燈次第點亮，勾勒出亭臺樓閣的朦朧輪廓。
晚風拂過，帶來草木的清新氣息，間或夾雜著幾縷花香。
南宮玄羽和沈知念并肩緩行，偶爾低語幾句，氣氛寧靜而融洽。
……
翊坤宮。
敦妃倚在窗邊，看著窗外沉沉的暮色，心情十分暢快。
自從那個妖妖嬈嬈，處處與她作對的巴哈爾古麗，因毒害大公主而被廢入冷宮，翊坤宮便徹底清凈了。
再無人用那雙帶著異域風情的眼睛，暗中與她較勁。
幾乎每次交鋒，敦妃都沒能從巴哈爾古麗手里討到便宜，見對方落得如此凄慘的下場，她的心情別提有多好了。
唯一美中不足的，就是陛下已有許久未曾召幸她了。
前些時日她身子不適也就罷了，可禾院判為她調理之后，敬事房已經重新把她的綠頭牌掛了上去，陛下依舊沒有翻過她的牌子……
帝王倒是來看過三皇子兩次，卻也只是略坐坐，問詢幾句三皇子的起居便走了，并未留宿。
這份冷落，讓敦妃心底的那點暢快，又摻進了絲絲焦慮和不甘。
深宮里，帝王的恩寵才是立身之本。她還有阿景，絕不能就此失寵。
于是，敦妃早已暗中吩咐小田子，不惜重金，務必設法打探陛下的行蹤。
正當她思緒翻涌之際，小田子腳步匆匆地走了進來，臉上帶著一絲興奮，道：“娘娘，打聽到了！”
“奴才使了不少銀子，才從御前伺候的小烏子那里得了準信，陛下今晚去了永壽宮，這會兒正陪著皇貴妃娘娘在御花園散步呢！”
敦妃的眼睛驟然一亮，猛地站起身。
這是一個難得的機會！