“貴妃娘娘協理六宮才多久？底下人陽奉陰違、欺上瞞下也是有的，哪能事事都怪到貴妃娘娘頭上？”
“是啊，貴妃娘娘一個人，管得過來那么許多嗎？”
“……”
然而她們蒼白的辯解，在鐵一般的事實，和那三個小太監凄慘的模樣面前，顯得如此無力。
無論莊貴妃本人是否知情，她御下不嚴、識人不明的罪名已是板上釘釘。
莊貴妃苦心經營的賢德、慈悲形象，瞬間蒙上了一層難以擦除的污垢，變得虛偽而可笑……
一些原本因她出身高貴、氣質端莊，而對她心存好感或敬畏的妃嬪，此刻再看莊貴妃時，眼神里或多或少帶上了幾分懷疑。
連自己宮里的大宮女都管束不住，縱容對方盤剝底層宮人，以致釀成皇嗣夭折的大禍。這樣的貴妃，真的能協理好六宮嗎？
莊貴妃直挺挺地跪在原地，清晰地感受到四面八方投來的目光。有驚疑、失望、幸災樂禍，乃至輕蔑。
她端莊的面具依舊勉強維系著，但寬大袖袍下，指甲早已深深掐入掌心，滲出血絲。
莊貴妃苦心經營多年的聲望和形象，在這一刻，折損了大半！
她甚至能感覺到，皇貴妃平靜無波的目光落在她身上，仿佛在無聲地嘲諷她的失敗……
而這一切，都落在了榻上“悲痛欲絕”的春貴人眼中。
她垂下眼簾，掩飾住眼底一閃而過的快意。
莊貴妃越是狼狽，她這出戲就唱得越是成功！
帝王的臉色已然鐵青，目光如刀看向若離和莊貴妃，聲音里的怒火幾乎要噴薄而出：“好啊！好一個長春宮！好一個賢德仁厚的貴妃！你御下便是如此御的？！”
“貴妃，你還有什么話可說？！”
殿內一片死寂，所有人的目光都匯聚在莊貴妃身上，等待著她的反應。
眾人目光如同無形的針，刺得她體無完膚。
莊貴妃知道，事已至此，若再不果斷舍棄若離，她也難逃重責！
更何況，她向來以慈悲為懷自居，此刻必須將這面具戴牢。
莊貴妃猛地吸了一口氣，仿佛下定了極大的決心。
她倏然轉身，目光冰冷地看向癱軟在地，涕淚交加的若離，然后揚起了手。
“啪！！！”
一記清脆、響亮的耳光，狠狠扇在若離的臉上！
力道之大，直接將若離打得歪倒在地，發髻散亂，臉頰上瞬間浮現出清晰的五指紅痕。
“賤婢！”
莊貴妃的聲音因憤怒而微微顫抖，卻依舊努力維持著儀態，只是眼神十分冰冷：“本宮平日念你伺候盡心，待你不薄。更是常教導你要體恤底下人，慈悲為懷。”
“你竟敢背著本宮，行此等盤剝苛待、欺上瞞下之惡事！你的良心被狗吃了嗎？！”
“今日釀此大禍，害了皇嗣，你萬死難辭其咎！”
若離被這一巴掌徹底打懵了。
她仗著自己是莊貴妃從府里帶進宮的家生奴婢，又得信重，在長春宮向來都是橫著走的，何曾受過這等屈辱？
若離下意識捂住火辣辣的臉頰，眼中充滿了難以置信的驚愕和委屈。
宮里哪個得臉的大宮女、大太監，不收底下人的孝敬？
她不過是運氣差，撞在了槍口上，怎么就成了十惡不赦了？！
但迎上莊貴妃冰冷徹骨的目光，若離瞬間如墜冰窟，終于明白自己已被當作了棄子……
求生的本能，讓她顧不上臉頰的疼痛和心中的怨憤，猛地重新跪好，拼命磕頭，哭喊道：“娘娘息怒！奴婢知錯了！”
“是奴婢鬼迷心竅！奴婢對不起娘娘的教導！”
“求娘娘看在奴婢伺候您多年的份上，饒奴婢一命吧！”
莊貴妃卻沒有再看若離一眼，決絕地轉過身，重新面對帝王。
她深深拜伏下去，聲音沉痛，充滿了自責：“陛下，臣妾有罪！”
“臣妾御下不嚴，識人不明，竟讓此等惡奴在身邊多年而未能察覺。致其膽大包天，苛待宮人，最終釀成皇嗣夭折之禍……”
“臣妾愧對陛下信任，更無顏面對春貴人妹妹喪子之痛。”
莊貴妃說著，竟轉向春貴人的方向，以貴妃的身份向一個貴人行禮：“春妹妹，是姐姐對不住你，未能管束好宮女，讓你承受這般苦楚……”
最后，莊貴妃再次朝向南宮玄羽，額頭觸地：“所有罪責，皆在臣妾。請陛下依宮規處置，臣妾絕無怨言！”
她這番請罪，姿態放得極低，認錯的態度極其誠懇。更是將所有的過錯，都放在了御下不嚴上，完美避開了故意或主使的嫌疑。
更是將自己慈悲，卻被惡奴蒙蔽的受害者形象，塑造得淋漓盡致。
沈知念冷眼看著莊貴妃這番表演，唇角勾起一抹帶著譏諷的弧度。
春貴人算計莊貴妃是真，但莊貴妃手下的人如此不堪，貪得無厭以致被人利用，又何嘗不是她平日縱容、失察的結果？
不過是蛇鼠一窩罷了。
春貴人伏在榻上，聽著莊貴妃看似懇切，實則將自己摘得干干凈凈的請罪，心中冷笑不止。
她猛地抬起淚痕交錯的臉，聲音凄厲，帶著無盡的悲憤和指控：“陛下，貴妃娘娘說她不知情，嬪妾愿意相信。”
“可后宮之中誰人不知，誰人不曉，奴才們敢如此膽大妄為，仗的是誰的勢？行的又是誰的意思？”
“今日是若離，明日又會是誰？！貴妃娘娘縱容手下至此，才讓這些惡奴有恃無恐，害了嬪妾的皇子！”
“求陛下……求陛下為嬪妾那苦命的孩兒做主啊！”
南宮玄羽面色鐵青，目光掃過哭嚎求饒的若離、張公公和小六子，如同在看幾具尸體，聲音冰冷得不帶一絲溫度：“把這個賤婢拖出去，亂棍打死！”
“姓張的苛虐宮人，小六子玩忽職守，致使皇嗣夭折，罪無可赦，全部杖斃！”
張公公和小六子嚇得幾乎失禁，哭喊聲戛然而止：“陛下饒命！陛下饒命啊！”
下一秒鐘，他們便被慎刑司的太監粗暴地堵住嘴，像拖死狗般往外拖去。