“嗯。”
沈知念頷首，不再多言，在芙蕖的攙扶下，轉身朝著鐘粹宮的方向緩緩走去。
華美的宮裝背影，在覆雪的宮墻間漸行漸遠，沉靜而堅韌。
江令舟站在原地，目送那道身影消失在宮道拐角，才輕輕吁出一口帶著寒意的白氣。
他攏了攏單薄的官袍，轉身朝著宮門的方向走去。
江令舟清瘦的背影，在寒風中顯得有些孤寂，卻又透著一股文人特有的風骨。
時間一天天走過，轉眼便到了臘月中旬。
風卷著細雪粒子，敲打在鐘粹宮的窗欞上，發出沙沙的輕響。
殿內卻暖意融融，鎏金獸爐吐著沉水香的裊裊青煙，驅散了外間的寒意。
沈知念端坐在紫檀木書案后，面前攤開著內務府呈上的厚厚冊子。
年節采買、宮宴布置、各宮份例賞賜……
樁樁件件，繁雜如蛛網。
她纖細的指尖劃過一行行墨字，神色沉靜專注，偶爾朱筆輕點，落下簡潔的批注。
芙蕖輕手輕腳地添了新炭。
菡萏則將幾份雪妃那邊送來的，已初步理清的宮務冊子，整齊碼放在案角。
年關將近，內務府和后宮各處都忙得腳不沾地。
尤其南宮玄羽金口玉言許諾，除夕大封六宮，晉沈知念為皇貴妃。這既是潑天的榮寵，也是無形的重壓
皇貴妃是位同副后的尊榮，一步之遙，便是天下女子都仰望的鳳座！
沈知念心中自是期待的，如同靜水深流下涌動的暖泉。
但這份期待，被她牢牢壓在心中，面上沒有表露出分毫。
越是臨近除夕，她越是謹慎，容不得一絲一毫的錯漏。
務必要將晉封之路鋪得穩穩當當，風光無限！
好在沈知念入宮的時日不短，身邊的心腹如芙蕖、菡萏，早已歷練得獨當一面。
林嬤嬤和肖嬤嬤更是人精，將鐘粹宮上下打理得滴水不漏。
更重要的是，雪妃接過了一部分宮務后，竟展現出不俗的理事之才。
她清冷疏離，卻心思縝密，批閱宮務條理清晰，處事公允。
那份沉靜自持的氣質，無形中壓住了許多暗涌的浮躁。替沈知念分擔了不少瑣碎壓力，讓她能稍稍喘息，將精力集中在更關鍵的事務上。
“娘娘。”
芙蕖的聲音帶著一絲不易察覺的輕快：“雪妃娘娘遣人送來的這幾份冊子，奴婢瞧著都處理得極妥帖，賬目清晰，安排也周全。”
沈知念唇角微彎，拿起最上面一份翻了翻，是各宮冬日炭火分撥的記錄。
雪妃不僅核對了份例，還根據各宮實際居住人數和位置，酌情做了微調，備注的理由清楚明白。
“雪妃妹妹心思剔透，倒是個理事的好手。”
沈知念的語氣里帶著一絲贊許，將冊子放回原處：“她那邊若有什么拿不定主意的，你們多幫襯著些。”
“是。”
幾人正說著，殿外忽然傳來了李常德的通傳聲：“陛下口諭，請宸貴妃娘娘移駕御書房伺候筆墨！”
沈知念聞言，放下朱筆，眼底掠過一絲無奈又溫軟的笑意。
南宮玄羽近來，似乎格外喜歡傳她去御書房伺候筆墨，說她磨的墨勻凈，批閱奏折時看著也賞心悅目。
她心知肚明，這不過是帝王的一點親昵心思。
“知道了。”
沈知念應了一聲，起身由芙蕖伺候著，披上一件銀狐裘滾邊的雀金斗篷，又攏了攏發髻間的點翠步搖。
確保儀容無失，她這才搭著芙蕖的手，乘上備好的暖轎，往養心殿而去。
御書房內暖意更盛，龍涎香的氣息十分沉郁。
南宮玄羽正伏在寬大的紫檀御案后，提筆批閱奏章。明黃的龍袍襯得他眉峰如削，側臉線條在燭火下顯得有些冷硬。
沈知念解下斗篷交給芙蕖，行完禮蓮步輕移，走到御案旁慣常的位置挽袖，露出皓腕上那枚靈霄霧夢鐲。
她執起墨錠，在端硯中徐徐研磨起來。動作行云流水，姿態嫻雅。
墨香隨著沈知念的動作，在暖融的空氣里漸漸彌散開。
她研磨的姿態專注，眼角的余光，卻敏銳地捕捉到了一絲異樣。
南宮玄羽雖依舊運筆如飛，氣息卻比平日沉凝了幾分，一種無形的低氣壓，籠罩在他周身。
連站在角落的李常德，都下意識屏息凝神。
殿內一時只有墨錠摩擦硯臺的輕響，和朱筆劃過奏折的聲音。
沈知念研磨的動作未停，聲音卻放得輕緩柔和：“陛下今日批閱的奏章，比往日更耗心神些？臣妾瞧著，陛下似乎有些沉郁之氣。”
南宮玄羽筆尖一頓，一滴飽滿的朱砂墨，滴落在奏折邊緣，迅速暈開一小團刺目的紅。
他擱下筆，抬手捏了捏眉心，深邃的目光這才轉向身旁研墨的女子。
她低垂著眼睫，側臉瑩潤，那份沉靜仿佛能撫平人心頭的躁郁。
“念念總是這般敏銳。”
帝王聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，伸手握住了她執墨錠的手腕，冰涼的玉鐲貼著他溫熱的掌心。
“朕方才看了一份密報。”
沈知念抬起眼，眸光清亮地望著南宮玄羽：“可是……讓陛下煩憂了？”
帝王的目光在她臉上停留片刻，才緩緩開口：“是木蘭圍場，匈奴死士的事。”
沈知念的心頭頓時一凜！
定國公府謀反的滔天大案，早已塵埃落定。柳家滿門傾覆，柳崇山更是被千刀萬剮。
但那日圍場驟然發難，訓練有素，且目標明確的匈奴死士，如同扎在南宮玄羽和沈知念心頭的一根刺。
事后帝王雖派人大力追查，線索卻如同泥牛入海，始終未能揪出真正的幕后主使。
這懸而未決的威脅，比明面上的敵人更令人不安。
沈知念的聲音下意識放輕，帶著一絲探詢：“陛下，此事……有眉目了？”
南宮玄羽并未立刻回答，修長的手指在紫檀御案邊緣緩緩敲擊，聲響在寂靜的殿內顯得格外沉重。
燭火在他深邃的眼眸中跳躍，投下明明滅滅的光影。
半晌，帝王薄唇微啟，吐出一個名字，冰冷得沒有一絲溫度：“是清陽。”