敦妃的目光立刻轉向暖閣那邊。
三皇子已經兩歲多了，可直到近日才終于能撇開乳母的手，自己搖搖晃晃地走上幾步。
“快！給阿景換身鮮亮些的衣裳！”
她語氣急促：“本宮要帶他去御花園給陛下請安。”
小田子聞言，臉上卻露出一絲遲疑，小心翼翼勸道：“娘娘，陛下正與皇貴妃娘娘散步，咱們這般貿然過去……怕是會擾了陛下的興致。”
“萬一陛下怪罪……”
敦妃柳眉一豎，打斷了小田子的話：“你懂什么！”
“阿景是陛下的長子，陛下見了他只有高興的份。”
“難道這滿宮的恩寵，都要讓永壽宮獨占了嗎？”
“本宮若不為阿景爭，誰還會為他著想？難道要眼睜睜看著四皇子，把陛下的父愛全都搶走？”
敦妃越說越覺得理所應當，心中那點因為可能觸怒帝王，而生出的細微怯意，也被為三皇子謀劃的急切所壓倒。
小田子見她心意已決，不敢再勸，忙低頭應道：“是，奴才這就去準備。”
不多時，敦妃親自給三皇子換了身寶藍色的小錦袍，牽著他的小手，坐上早已備好的肩輿，一路朝著御花園的方向而去。
肩輿微晃，敦妃的心也隨著起伏不定，既盼著能“偶遇”陛下，讓三皇子在帝王面前露臉；又隱隱擔憂著，陛下此刻是否愿意被人打擾。
但開弓沒有回頭箭，為了阿景，她必須一試！
肩輿在御花園入口處停下。
敦妃深吸一口氣，整理了一下略顯急促的呼吸，牽著三皇子的小手，緩步走入那片燈影搖曳、花香暗浮的園中。
沒走多遠，繞過一叢初綻的花叢，前方的景象便毫無預兆地落入她的眼簾——
暖黃的宮燈下，南宮玄羽并未穿著威嚴的龍袍，只一身玄色常服，身姿挺拔，卻透著少見的閑適。
他沒有讓宮人抱著四皇子，而是親自將那團杏黃色的小身影，架在自己寬闊的肩頭。
四皇子一點也不怕，兩只小手興奮地抓著帝王的衣襟，笑得見牙不見眼，小腿還在空中歡快地蹬動著：“父、父皇……頂……頂高高……”
沈知念則含笑跟在半步之后，華美的裙擺隨著步伐輕輕搖曳。
她偶爾會伸手虛扶一下四皇子晃悠的身子，仰頭對南宮玄羽說句什么。
帝王雖未大笑，但側臉線條柔和，唇角明顯噙著笑意。
他低頭回應時的眼神，是敦妃從未見過的輕松、溫和。
帝妃緩緩而行，低聲笑語，乳母和宮人恭敬地遠遠跟著。
這幅畫面和睦、溫馨得刺眼，真是天倫之樂，其樂融融！
敦妃的腳步猛地頓住，心口像是被針扎了一下……
她鼻頭一酸，眼眶瞬間就紅了。
敦妃想起陛下每次到翊坤宮看三皇子時，總是帶著帝王固有的威儀。
她會精心打扮，讓三皇子穿上最得體的衣裳，戰戰兢兢地迎接圣駕。
陛下也會問詢三皇子的飲食起居，會摸摸他的頭，賞賜些東西，但關懷總隔著一層無法逾越的君臣之禮。
何曾有過這般將孩子扛在肩頭，如同尋常富家翁逗弄幼子的親昵？
她的阿景至今走路還不甚穩當，說話也含糊不清，見到父皇更多是怯生生的，何曾有過四皇子那般肆意的笑聲？
敦妃心頭涌起了無法言說的嫉妒！
既嫉妒皇貴妃能獨占這份殊寵，更為可憐的三皇子感到不平！
同樣是皇子，為何差距就如云泥之別？！
然而……敦妃深吸一口氣，將幾乎要奪眶而出的淚水狠狠逼退，臉上迅速堆起驚喜又惶恐的笑容，牽著有些畏縮的三皇子，加快腳步迎了上去。
“臣妾參見陛下，陛下萬歲！”
“參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
敦妃的聲音帶著訝異和恭順，福身行禮，又輕輕拉了拉三皇子的手：“阿景，快，給你父皇和皇娘娘請安。”
三皇子至今還只會說簡單、含糊的音節，聞言小聲道：“父、父……娘……”
帝王已經放下了四皇子，目光落在三皇子身上，眼底閃過了一絲復雜：“不必多禮。”
敦妃這才起身，笑容殷切，又帶著幾分小心翼翼，仿佛真的只是偶遇：“臣妾想著春日夜里氣息好，便帶阿景出來走走，活泛一下筋骨。”
“萬萬沒想到，竟能在此遇上陛下和皇貴妃娘娘，真是阿景的福氣！”
眾人的目光不由自主，落在了這位甚少出現在人前的三皇子身上。
沈知念亦是如此。
她也許久未見這孩子了，目光帶著幾分自然的打量。
這一看，便是一怔。
不止是沈知念，周圍的宮人也早已聽過，三皇子長得異于常人的傳聞。
此刻他們都悄悄屏息，小心翼翼地窺視著。
只見三皇子已兩歲有余，被敦妃牽著，走路卻仍顯蹣跚不穩，腳步虛浮。
他的頭型較之同齡孩子，顯得小而圓潤，面部特征更是引人注目。
雙眼眼距明顯寬闊，眼裂狹小，眼尾微微向上傾斜，伴有明顯的內眥贅皮。
鼻梁低矮扁平，一雙外耳也生得比常人小巧。
硬腭似乎窄小，導致他嘴唇常常無意識地半張著，舌頭不時伸出口外，唇角掛著清晰可見的涎水……需要敦妃不時用帕子擦拭。
頸部看起來也較為短粗。
這迥異于尋常孩童的樣貌，讓不少初次見到三皇子的宮人，心中嚇了一跳，慌忙低下頭去不敢再多看，更不敢流露出絲毫異樣。
沈知念心中模糊的猜測，此刻徹底落到了實處。
這孩子，絕非尋常。
她的目光下意識看向南宮玄羽。
帝王的神情平靜無波，只是看著三皇子的眼神里，并無親昵和逗弄，甚至有一絲極淡的……了然。
沈知念幾乎可以肯定，他早就知道三皇子是怎么回事了。
以南宮玄羽的縝密，太醫院定然回稟過三皇子的異常，只是他從未宣之于口。
沈知念斂起心緒，面上依舊是溫和、得體的神情，微微俯身放緩了聲音，對三皇子道：“一些時日不見，阿景似乎長高了些。”