數目遠超齊側妃的預期。
她知道王爺今日在宮中必然受挫，卻沒想到代價如此慘重……
“本王難道不知道多？！”
晉王暴躁地打斷齊側妃，一腳踹在旁邊的紫檀木茶幾上，茶杯震落，碎了一地：“本王的心都在滴血！”
“可當時那般情形，由得本王說‘不’嗎？他們一唱一和，生生把本王逼到了絕境！”
話音落下，他猛地俯身，再次揪住齊側妃的衣領，將她拉近，濃重的呼吸噴在她臉上：“你在京城交際，可知那白慕楓的底細？”
“他為何突然跳出來與本王作對？！”
齊側妃被晉王勒得有些喘不過氣，艱難道：“妾身……妾身只知他是新科探花，看似溫和，實則……滑不溜手。與各府交往都保持著距離，并未看出他投靠了哪方……”
“或許，他只是想借此在陛下面前露臉？”
“露臉？”
晉王冷笑一聲，松開手將齊側妃推搡開：“怕是沒那么簡單。”
“本王看他那副有恃無恐的樣子，背后定然有人。”
“皇貴妃……還是莊貴妃？或者……他根本就是皇兄早就安排好的一條狗？”
晉王越想越覺得可能，胸中怒火更熾：“好啊！真是好得很！”
“本王這些年小心翼翼，如履薄冰，卻不想還是被他們聯手擺了一道！”
“兩萬兩銀子，足夠本王再裝備一支千人的精銳了！”
齊側妃癱坐在地上，看著晉王如同困獸般在室內暴走，心中亦是翻江倒海。
兩萬兩白銀的損失，不可謂不大。
兵馬未動，糧草先行，銀錢便是最重要的糧草。
“王爺息怒！”
齊側妃勉強撐起身子，冷靜道：“銀子失了，雖肉痛，但終究是身外之物。”
“只要王爺平安，根基未損，總有賺回來的機會。”
“眼下最要緊的，是弄清楚陛下的真實意圖。此舉是否意味著……他已經察覺到了什么？”
晉王聞言，暴走的腳步終于慢了下來。
他站在窗前背對著齊側妃，望著窗外徹底沉下的夜幕，聲音陰沉得能滴出水來：“或許未必是察覺了具體之事，但他定然已對本王起了疑心，這是在敲打，也是在削弱本王。”
“并州的兵馬絕不能再動！”
“今日皇兄還試探著，想調本王封地的兵去邊境，哼，真是打得一手好算盤！想借此削本王羽翼？門都沒有！”
齊側妃心中稍安。
只要兵馬還在，王爺的根基就還在。
“王爺，兩萬兩銀子買個暫時的安穩，也未必全是壞事。”
“至少讓陛下覺得，您還是那個可以被他拿捏，只知道心疼銀子的庸碌王爺。”
晉王似乎覺得齊側妃說的有道理，面色稍微好轉了一些。
他看了一眼狼狽不堪的齊側妃，語氣淡漠：“收拾一下，別讓人看出痕跡。”
“你最近安分些，外面的交際暫時都推了。”
“至于白慕楓……還有今日養心殿里的每一個人，本王都記下了！”
齊側妃低下頭，應道：“是，妾身明白。”
晉王不再多言，轉身走向內室深處，背影挺直，卻透著一股冷厲。
齊側妃獨自留在原地，渾身疼痛欲裂。
她緩緩用舌尖舔舐了一下嘴角的血漬，鐵銹般的味道在口中彌漫開來。
王爺還需要她，這就夠了。
至于疼痛和屈辱……她早已習慣，甚至……甘之如飴。
……
永壽宮。
浴房。
那個特制的，三倍大的浴桶矗立在中央，以珍貴木料打造，邊緣鑲嵌著溫潤的珍珠與各色寶石。在宮燈柔和的光線下，流轉著奢華而內斂的光澤。
浴桶內熱水蒸騰，氤氳出帶著淡淡花香的白霧，彌漫在整個空間，模糊了視線，也柔和了邊界。
南宮玄羽慵懶地靠在桶壁，溫熱的水流漫過他結實的胸膛，水珠沿著肌理分明的線條滾落。
連日朝務帶來的疲憊，似乎在這暖融的水汽中漸漸消散。
他閉著眼，俊美無儔的臉上，帶著一絲松弛之色。
沈知念就在帝王身側，輕薄的紗衣被水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出玲瓏有致的曲線。
她并未像尋常妃嬪侍寢時，那般刻意逢迎。只是安靜地倚著，纖纖玉指有一下，沒一下地撥動著水面漂浮的玫瑰花瓣。
姿態閑適自然，仿佛這只是夫妻間最尋常的共浴。
水波微漾，蕩開一圈圈漣漪，輕輕撞擊著桶壁，發出細碎悅耳的聲響……
沈知念側過臉，目光落在南宮玄羽微濕的鬢角，和舒展的眉宇上。嫵媚的狐貍眼里漾著水光，更添幾分迷離勾人。
她的聲音放得極柔，帶著一絲被水汽浸潤后的軟糯，如同情人間的呢喃：“陛下今日的興致格外好些，可是有什么高興事？也說與臣妾聽聽，讓臣妾跟著沾沾喜氣。”
南宮玄羽聞言，緩緩睜開眼。
氤氳水汽中，她的容顏愈發顯得秾麗精致，眉眼間那份沉靜與嫵媚交織的氣質，總能奇異地撫平他心頭的躁郁。
帝王伸手，將沈知念攬得更近些，帶著薄繭的指腹，摩挲著她光滑細膩的肩頭。
觸手溫涼滑膩，如上好的羊脂白玉。
“嗯。”
南宮玄羽低應一聲，唇角勾起一抹愉悅的弧度，沒瞞著沈知念：“今日在養心殿，倒是辦了件不大不小的事。”
“哦？”
沈知念順勢將臉頰貼在帝王溫熱、潮濕的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳，指尖依舊輕輕劃著水：“能讓陛下開懷，定是好事。”
南宮玄羽低笑一聲，胸腔微微震動，帶著水波一起蕩漾。
他享受著美人在懷的溫存，語氣是掌控局面的快意：“朕那個好八弟，今日可是慷慨解囊，捐了兩萬兩銀子以充國庫，緩解邊境戰事的燃眉之急。”
沈知念撥弄花瓣的手指微微一頓，眼底深處有一絲了然掠過，快得如同錯覺。
她抬起濕漉漉的眼睫，眸中流露出幾分驚訝和贊嘆：“兩萬兩？”
“晉王殿下果然心系社稷，如此手筆，當真令人敬佩。”