聽到“亂棍打死”四個字，若離臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈，恐懼讓她瞬間崩潰！
她再也顧不得其它事，猛地撲向跪地的莊貴妃身邊，死死抱住她的手臂，哀求道：“娘娘！娘娘救命啊！奴婢知道錯了！奴婢再也不敢了！”
“求娘娘看在奴婢伺候您這么多年，沒有功勞也有苦勞的份上，救救奴婢啊！娘娘——！！！”
莊貴妃被若離抱得身形一晃，低頭看著她因極度恐懼而扭曲的臉，眼中閃過了一絲極其復雜的情緒……
但很快，這絲情緒便被冰冷所取代。
莊貴妃用力推開了若離，沉痛道：“這是你自己造下的孽。”
“本宮平日是如何教導你的？慈悲為懷，善待底下人。你竟陽奉陰違至此，落到今日下場，皆是罪有應得！”
說到這里，她頓了頓，看著若離瞬間絕望、灰敗的眼神，語氣放緩了些許，卻更令人心寒：“念在主仆一場，你的家人……本宮會替你照看。”
“家人”二字，讓若離瞬間冷靜下來……
作為莊貴妃最信任的心腹，若離知道她的絕大多數秘密。
人在瀕死時的求生欲是非常可怕的，保不準若離為了保命，會嚷嚷出什么事來。
可……她是莊家的家生奴婢，父母兄弟，乃至侄兒、甥女，全家的身契都捏在莊府手里。
她若在此刻攀咬主子，自己會死無全尸不說，全家都要給她陪葬！
所有的掙扎、不甘和怨恨，最終都化為了徹底的死寂。
若離癱軟在地，任由慎刑司的太監將她拖走。
殿外隱約傳來沉悶的杖擊聲，和凄厲到極致的慘叫。
沒過多久，一切都歸于死寂。
唯有無形的血腥氣從院子里飄來，彌漫在每個人的鼻尖。
被亂棍打死前的最后一刻，若離眼中充滿了極致的恐懼和不甘……
她練了那么久的舞，每一個轉身，每一個眼神都反復琢磨，幻想著有朝一日能驚艷御前，飛上枝頭……
她還沒等到娘娘為她安排的機會，還沒成為真正的小主，怎么就能這么死了？！
可再多的不甘，也敵不過慎刑司無情落下的棍棒……
若離最終跟張公公、小六子一樣，變成了一具再也無法開口的尸首。
她瞪大的眼睛里，凝固著化不開的怨恨。
不少低位宮嬪聽到外面隱約的動靜，心中竟生出幾分了暢快。
若離仗著自己是長春宮掌事宮女，平日里對她們這些無寵的小主，何曾有過好臉色？
她不僅時常陰陽怪氣，暗中克扣她們的份例時，更是毫不手軟。
如今看若離落得這般下場，簡直是大快人心！
沈知念垂眸，掩去眼底一絲冰冷的笑意。
莊貴妃的左膀右臂，今日算是徹底折了一條。
經此一事，長春宮威望大跌，莊貴妃日后行事，只怕要束手束腳許多。
內室，春貴人依舊伏在榻上，哀哀哭泣，仿佛悲痛永無止境。
南宮玄羽的目光，沉沉地落在跪在地上的莊貴妃身上。
帝王的眼神復雜難辨。
一個已成形的皇子夭折，他心中確有痛惜和怒火。
但此事追查到底，一切證據都指向奴才貪腐瀆職所致的意外，并未查到莊貴妃指使若離謀害皇嗣的證據。
她最大的錯處，確實在于御下不嚴。
而處死若離，已然是對莊貴妃的威望，一次沉重打擊。
她跟著協理六宮，初掌權便出了這么大的紕漏……
南宮玄羽沉默片刻，冷冷道：“貴妃御下不嚴，致使宮闈生亂，皇嗣夭折，難辭其咎！”
“你既無能力協理宮務，即日起，收回協理六宮之權，于長春宮靜思己過。”
這道旨意，如同又一記無形的耳光，狠狠扇在莊貴妃的臉上！
她剛剛握在手中，還沒捂熱乎的權柄，就這樣被輕而易舉地收了回去。
連同她身為貴妃的顏面、莊家的聲望，都一同被踩入了泥里！
巨大的屈辱和打擊，讓莊貴妃眼前一陣發黑，身子微不可察地晃了晃。
此刻，她心中對沈知念的懷疑達到了頂峰！
若不是皇貴妃，這些事怎會如此巧合？
春貴人偏偏在她接手宮務不久便出事。
偏偏查到最后是她的人背鍋。
偏偏最終得益的，是從她手中收回了權柄的皇貴妃！
可她什么都不能說。
沒有證據，此刻的任何辯白，都只會讓陛下更加厭棄。
莊貴妃只能將所有的猜疑，死死咽回肚子里，深深叩首，聲音十分壓抑：“臣妾……領旨謝恩！”
“臣妾辜負圣恩，甘受懲處。”
她低垂的頭顱，掩去了所有表情。唯有死死摳著金磚地面的手指，泄露了莊貴妃內心的滔天巨浪。
這場較量，她輸得一敗涂地。
不僅折了臂膀，失了權柄，更損了根基！
而這一切，都源于始終穩坐釣魚臺的皇貴妃！
帝王的目光，最后落在依舊啜泣不止的春貴人身上，語氣緩和了些許：“你身子受損，好生將養，勿再悲慟過度。”
“賜人參兩支，珍珠十斛，錦緞五十匹，給你補身、壓驚。”
春貴人掙扎著想要起身謝恩，被南宮玄羽抬手止住。
她只得倚在迎香懷里，淚眼婆娑，虛弱地哽咽道：“嬪妾……謝陛下隆恩！”
“嬪妾……嬪妾……”
話未說完，春貴人又是一陣哽咽，仿佛悲痛得難以自持。
南宮玄羽不再多言，轉身離去。
眾人立即福身行禮：“恭送陛下！”
帝王的儀仗很快消失在宮門之外，留下一殿心思各異的女人。
沈知念上前幾步，走到春貴人榻邊，聲音溫和：“春貴人，陛下既已厚賞安撫，你便安心養著。”
“你還年輕，養好身子，皇嗣總會再有的。”
春貴人低著頭，含淚道：“是……”
隨即，沈知念的目光，轉向依舊跪在地上，臉色灰敗的莊貴妃，語氣淡了幾分：“貴妃，陛下念你是初犯，已是從輕發落。”
“望你日后在長春宮中，真能靜思己過，嚴管宮人，莫要再辜負圣恩了。”
寥寥數語，敲打之意明顯，又讓人抓不住錯處。