今年冬末的整座赤洲，算是終于又迎來(lái)了短暫的太平。
早些時(shí)節(jié)，大霽和大齊的那場(chǎng)大戰(zhàn)，雖說(shuō)一開始，人們就都看明白了，大齊沒了那位舉世無(wú)雙的藩王高瓘之后，就注定是要一敗涂地的，但相對(duì)于知曉大齊王朝結(jié)局的諸多周遭小國(guó)，其實(shí)更擔(dān)心的是大霽這戰(zhàn)事一開，是不是會(huì)連著就殺心一起，按不下去，連帶著就要打一場(chǎng)一統(tǒng)赤洲的大仗。
為此諸多小國(guó)，尤其是和大齊和大霽相鄰的那些，這些日子都是提心吊膽，他們不是擔(dān)憂該怎么御敵于國(guó)門外，而是想著等著開城納降的時(shí)候，能不能護(hù)住祖宗宗廟。
大霽本就是龐然大物，之前赤洲太平，是因?yàn)橛写簖R能夠抗衡，雙方勢(shì)均力敵，就反而會(huì)維持均勢(shì)，如今是大霽一家獨(dú)大，結(jié)局如何，可想而知。
但好在入冬以后，大霽就收了兵鋒，開始轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)大齊，只是這座皇帝陛下不是死于敵手，而是死于自家將軍的王朝，雖說(shuō)已經(jīng)成了笑話，但不少地方，還是有不少大齊百姓依舊組織著一些人數(shù)不多的義軍，在和大霽交戰(zhàn)。
這些個(gè)所謂義軍，在大霽軍隊(duì)面前，其實(shí)都是不堪一擊，但那些個(gè)大齊百姓，始終認(rèn)為自己是齊人，而并不愿意轉(zhuǎn)而去做那所謂的霽人。
哪怕大霽其實(shí)對(duì)大齊百姓，已經(jīng)極好，將其視作大霽的一份子，和大霽百姓并無(wú)兩樣。
但實(shí)際上大霽朝中的有識(shí)之士都清楚，大霽估計(jì)在十年以內(nèi)，是沒法子再開戰(zhàn)端了。
因?yàn)榇簖R太大，想要同化這幫大齊百姓，需要太長(zhǎng)的時(shí)間。
滅國(guó)之戰(zhàn)，其實(shí)最艱難之處，從來(lái)不是在戰(zhàn)場(chǎng)上雙方士卒攻伐，今日我奪你一城，明日你收復(fù)一城，而是在大戰(zhàn)結(jié)束之后，對(duì)于敵國(guó)百姓的安撫，若是這一點(diǎn)沒做好，那么再開戰(zhàn)端，一座王朝但凡有什么虛弱之處，這些平日里不顯的隱患，就會(huì)齊齊爆發(fā)出來(lái)，然后對(duì)王朝造成極大的傷害。
而如何應(yīng)對(duì)，其實(shí)也簡(jiǎn)單。
無(wú)非是日復(fù)一日的謹(jǐn)慎對(duì)待，一日又一日的安撫，直到時(shí)間逐漸撫平他們的仇恨，直到這一代人漸漸的死去。
就像是種麥子，新的麥子長(zhǎng)出來(lái)之后，就會(huì)是嶄新的明天。
對(duì)此，那位大霽皇帝很清楚，所以才會(huì)果斷下令收兵，其實(shí)對(duì)此也是給大霽的諸多士卒松一松心中的那根弦。
要知道，連年大戰(zhàn)，對(duì)于本國(guó)的士卒來(lái)說(shuō)，也是一場(chǎng)極大的消耗。
大霽的大部分士卒開始返回故鄉(xiāng)，只留了一些重要隘口依舊駐守，而大霽那邊，在經(jīng)歷了一番商議之后，并未如何改變大齊原本疆土州郡，大霽皇帝只是派遣了自己最疼愛的那個(gè)兒子，陽(yáng)王劉符，坐鎮(zhèn)原本的大齊京師。
今日的風(fēng)雪中，在原本大齊京師外的一座名為三江郡的郡城里，郡守府外，有一隊(duì)精銳士卒，闖入其中，然后在風(fēng)雪里，拖出了那位才上任不久的郡守。
那郡守年過(guò)五旬，此刻不過(guò)一身單衣，被拖出來(lái)丟入長(zhǎng)街積雪里的時(shí)候，看著鐵甲森森的一眾士卒，褲襠早就黃了一片。
他又不是傻子，如何認(rèn)不出眼前這群士卒，乃是陽(yáng)王劉符的親衛(wèi)。
倒栽在積雪里，郡守顫抖開口，“本官是吏部指派，是陛下欽封的三江郡守，就算是陽(yáng)王殿下，也不能私殺本官！”
他的聲音在風(fēng)雪里傳出，但誰(shuí)都能聽得出來(lái)他的畏懼之意。
領(lǐng)頭的偏將面無(wú)表情地看著眼前這個(gè)郡守，“舊齊地一切軍政要?jiǎng)?wù)，陽(yáng)王殿下都可決斷，何謂私殺？至于殺了你，自然要上報(bào)京師，放心，這件事遮掩不住，也不會(huì)遮掩。”
郡守聽著這話，臉色無(wú)比難看，但還是嘶吼道：“這件事怎么都要先上報(bào)吏部，要陛下親裁！”
偏將對(duì)此只是冷冷一笑，“陛下許你三江郡守，是讓你好好治理此地，你倒是好，才上任多久，就這么魚肉百姓，現(xiàn)在還想要見陛下？想太多了。”
說(shuō)著話，他已經(jīng)抽出了自己的佩刀，放在了這個(gè)郡守的脖子上，沒有再多廢話，直接一刀，便砍下了這郡守的腦袋。
之后這位偏將提著這顆血淋淋的腦袋，在風(fēng)雪里朗聲道：“大齊已滅，齊人便是我大霽百姓，若遭遇不公，自可報(bào)官，陽(yáng)王坐鎮(zhèn)，對(duì)舊齊地百姓和大霽百姓一視同仁，絕無(wú)偏幫！”
風(fēng)雪里并無(wú)百姓圍觀，但實(shí)際上在長(zhǎng)街兩邊的那些宅子里，透過(guò)門縫，窗戶縫隙看著這邊的百姓，不再少數(shù)。
“傳令下去，原三江郡守蕭業(yè)貪贓枉法，魚肉百姓，已被陽(yáng)王殿下就地正法，頭顱懸掛菜市口十日，以儆效尤！”
偏將的聲音在風(fēng)雪里飄蕩著，無(wú)比寒冷。
不遠(yuǎn)處的一座茶樓里，陽(yáng)王劉符跟自己那位貼身護(hù)衛(wèi)寧原坐在樓上，看著遠(yuǎn)處這一幕，劉符喝著茶水，倒是神情沒有什么變化。
寧原看著自己這位主子，也是默不作聲。
“寧叔叔肯定在想，吏部怎么會(huì)派這么個(gè)混賬來(lái)這邊為官？”
劉符微微開口，放下了茶杯。
大霽打下大齊之后，舊齊地這邊，其實(shí)有不少官員留任，雖說(shuō)已經(jīng)變了天，但很多事情不可一蹴而就，一些個(gè)大齊官員留任，是必然之舉，這是為了安撫大齊這邊的士族，至于一些重要的官位，自然而然是要換人的。
就像是這處三江郡，當(dāng)初攻打大齊京師的時(shí)候，這里就是一處軍鎮(zhèn)重地，耗費(fèi)了些氣力，如今換了個(gè)皇帝，自然也要跟著換個(gè)郡守才是。
這是情理之中的事情。
不過(guò)誰(shuí)都沒想到的是，換個(gè)郡守，卻換來(lái)了這種人。
寧原點(diǎn)了點(diǎn)頭，“的確如此，按理來(lái)說(shuō)，如今這么緊要的關(guān)口，肯定是要換一個(gè)穩(wěn)妥的人，即便不是什么能臣，也不能讓這樣的人來(lái)為官才對(duì)。”
“這個(gè)道理，父皇肯定知道，本王也知道，但咱們大霽可也不是鐵板一塊，本王的哥哥們，看著本王坐鎮(zhèn)此地，哪能讓本王坐得那么舒坦？動(dòng)用些手段，自然而然也在情理之中，畢竟這舊齊地一亂，本王這沒能做好該做的，父皇那邊一失望，那說(shuō)不準(zhǔn)就讓本王返回京師了，換個(gè)人來(lái)，那就是他們想看到的。”
劉符頓了頓，“我朝未來(lái)十年不開戰(zhàn)事，那么此地就是我朝如今的重中之重，父皇將本王放在這里，是考驗(yàn)，當(dāng)然了，本王做得好，能得到什么，顯而易見，所以本王要做好，就不容易，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，本王都是不該做好的。”
寧原其實(shí)早就猜到了這一層，但他卻不能說(shuō)，只能讓劉符自己說(shuō)出來(lái)，他才好搭話。
“可這明明是國(guó)之大事，那兩位殿下這么行事，對(duì)我朝來(lái)說(shuō)，有害無(wú)利！”
劉符點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“此事無(wú)法阻止，三江郡守絕不會(huì)是個(gè)例，他們要擾亂民心，其心可誅，但這么個(gè)事情，做出來(lái)之后，本王倒是看到了兩點(diǎn)好處。”
寧原一怔，“好處？”
“其一，兩位兄長(zhǎng)這么做，絕對(duì)藏不住，父皇遲早會(huì)看到，看到之后，對(duì)這樣不顧大局的舉動(dòng)，自然會(huì)失望，一旦失望，對(duì)本王自然有利。”
“其二，舊齊地的百姓，不見得會(huì)因?yàn)閲?guó)亡之后，就死心塌地做我大霽子民，有不少富貴人家，這些日子攜家?guī)Э冢缫呀?jīng)悄悄離開了舊齊地，要去別的小國(guó)棲身了。這邊的官員，要是人人都是好官，能安撫人心，要有一半好一半壞，而那半壞的若是都能被我們找出來(lái)，然后像是這個(gè)蕭業(yè)一樣，被咱們一刀砍了，更能彰顯我朝的態(tài)度，一視同仁，并非說(shuō)說(shuō)而已。百姓不傻，自然會(huì)想在大霽做人好，還是去別處更好。”
寧原點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思，“殿下所說(shuō)，自然有道理，不過(guò)如此行事，卻如同走獨(dú)木橋，兇險(xiǎn)無(wú)比啊。”
劉符點(diǎn)點(diǎn)頭，“若是本王說(shuō)了算，那肯定求穩(wěn)，但本王如今在此地，很多事情也不是本王能說(shuō)了算的，本王也只能是見招拆招，沒法子。”
“況且，父皇難道當(dāng)真不知道嗎？若是知道，仍舊放任，父皇想要看到什么呢？”
聽到這里的時(shí)候，寧原很容易就想到了一個(gè)可能，或許這就是皇帝陛下的最后一個(gè)考驗(yàn)，這個(gè)考驗(yàn)通過(guò)之后，自家殿下，實(shí)打?qū)嵉木鸵蔀榇箪V的太子殿下了。
如今的太子殿下四個(gè)字，可比當(dāng)初的太子殿下四個(gè)字，要有分量的多了。
而且按著大霽這個(gè)趨勢(shì)，十年后，一統(tǒng)赤洲，似乎也不是不可能？
寧原想到這里，再看了一眼劉符，沒有說(shuō)話，只是默默端起茶杯喝了口茶。
劉符似乎知道寧原心里在想什么，也只是端起茶杯，搖頭苦笑道：“寧叔叔，要是之前，那把龍椅，本王還真想坐一坐，但現(xiàn)在，也想，可沒有那么想。”
寧原有些疑惑地看著劉符。
“那夜那位年輕劍修在救下武平王的時(shí)候，說(shuō)過(guò)什么，寧叔叔不知道吧？”
劉符忽然開口，說(shuō)起那樁舊事。
寧原說(shuō)道：“事后知道了些東西，知道那位武平王能安然無(wú)恙地活著離開京師，是因?yàn)槟莻€(gè)年輕劍修相救，別的就不知道了。”
劉符點(diǎn)點(diǎn)頭，也不拖泥帶水，而是直白道：“那一夜，他可是說(shuō)的，要是敢殺高瓘，那么他就打碎咱們的那座京師。”
說(shuō)起這話的時(shí)候，劉符的眼里沒有什么屈辱悲憤，而是雙眼放光，甚至好像有些……向往。
“這……”
寧原輕聲道：“那會(huì)兒他才什么境界啊？”
劉符笑道：“境界按下不說(shuō)，這份瀟灑自在氣度，這份底氣，多讓人覺得了不起啊，即便是做了一洲皇帝，能有嗎？”
即便大霽王朝最后能夠一統(tǒng)赤洲，可在赤洲，說(shuō)話最管用的，依舊是不是什么大霽皇帝。
是那位青天。
那位青天不說(shuō)話，也有一眾云霧說(shuō)話管用。
別的不說(shuō)，天火山的阮真人開口，誰(shuí)不給一些薄面？
“那一夜之后，本王其實(shí)就想明白了，那位武平王雖然戰(zhàn)敗險(xiǎn)些身死，要亡國(guó)。但他應(yīng)該是開心的，因?yàn)樗麙昝摿舜簖R，掙脫了山下的束縛，成了真正的山上人，得了大自在。”
“換句話說(shuō)，若是武平王某一日后悔，想要再建大齊，到時(shí)候他境界只要足夠高，那么一座大霽不管如何繁盛，只要父皇不能和他匹敵，那么都沒有意義。”
劉符感慨道：“忙忙碌碌一輩子，好像攢了許多家底，搞得自己家財(cái)萬(wàn)貫，但沒有能力守住，到頭來(lái)，還不是給別人做了嫁衣。”
“山下人，再厲害，始終是在山下啊。”
寧原沉默片刻，然后才輕聲道：“怪不得最后殿下還要不計(jì)前嫌跟那位年輕劍修做一筆生意。”
劉符搖搖頭，“寧叔叔，你這就錯(cuò)了，不是我們不計(jì)前嫌，而是他不計(jì)前嫌。”
寧原說(shuō)不出話來(lái)。
“這樣的人，本王雖然現(xiàn)在還沒能怎么聽到他的名聲，但我覺得，以后他注定會(huì)是和那柳仙洲一樣的人物，登高望遠(yuǎn)，飄飄似仙，而咱們啊，仰起頭，再努力，也都看不到他的身影。”
劉符揉了揉腦袋，看了一眼眼前的茶杯，“這樣的人，哪怕不出于任何計(jì)較，本王都是愿意和他做朋友的，因?yàn)樽⒍ㄊ窃诼L(zhǎng)一生中，都會(huì)值得拿出來(lái)談起的美事啊。”
寧原沒急著說(shuō)話，只是安靜地看著眼前的劉符，他總覺得，自己眼前的殿下，這幾年，已經(jīng)成熟了不少，更有……帝王氣象了。
“其實(shí)殿下你也用不著這么想，殿下也足夠年輕，未來(lái)如何，也是說(shuō)不準(zhǔn)的事情。”
劉符對(duì)此只是搖頭微笑道：“相差太大，就不安慰自己了，人啊，要有遠(yuǎn)大志向，但也要有自知之明，既然做不成周遲那樣的劍仙，也做不了武平王那樣的人，那老老實(shí)實(shí)地做個(gè)不錯(cuò)的皇帝，大概也是不錯(cuò)的事情。”
寧原對(duì)此只是點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)什么。
劉符有些感慨，“不過(guò)說(shuō)了這么多，期待的還是有朝一日還能再見他，跟他能不卑不亢地喝一頓酒啊。”
但說(shuō)完這話，劉符就自顧自搖了搖頭，“難。”
……
……
一隊(duì)商旅從舊齊地的京師出發(fā)，裝有大批貨物要販賣到赤洲東邊的風(fēng)花國(guó)中。
這一趟遠(yuǎn)行，其間要穿過(guò)好幾個(gè)小國(guó)，路途不近。
所以商隊(duì)老板花重金請(qǐng)了城中的清風(fēng)鏢局保駕護(hù)航，但實(shí)際上這一路上也不算是太兇險(xiǎn)，畢竟他們是從舊齊地的京師出發(fā)，如今更算是大霽的百姓，在路過(guò)那些小國(guó)的時(shí)候，不會(huì)有什么人會(huì)想著為難。
大霽和大齊的商旅早些時(shí)候就是赤洲最有底氣的存在，因?yàn)樯砗笥羞@么一座龐然大物在，其余人想要打主意，就要掂量掂量。
尤其是大齊，早些年武平王還在的時(shí)候，曾有過(guò)為一支商旅討公道，便派遣了一支千人騎軍深入一座小國(guó)都城的壯舉。
當(dāng)時(shí)為難了大齊商旅的小國(guó)嚇的當(dāng)即國(guó)君親自出迎，清算了不少官員。
而當(dāng)時(shí)，武平王并沒有現(xiàn)身，只有他的高字大旗在。
也就是因?yàn)槟敲匆辉猓鋵?shí)讓大齊的商旅都對(duì)那位武平王頗有好感。
如今大齊亡國(guó)，那位皇帝陛下最后的所作所為讓大齊百姓寒心，也就更讓那些個(gè)商旅想念死于大霽京師的武平王了。
如今一路上，談及那位武平王，商旅們都很是遺憾，當(dāng)時(shí)若是武平王真能殺了那位大霽皇帝，如今只怕是就是大霽百姓開始懷念了。
時(shí)也命也。
商隊(duì)很快來(lái)到舊齊地邊境，隘口那邊，駐守的大霽邊軍在一位校尉的帶領(lǐng)下，開始查驗(yàn)貨物。
只是商旅們，這會(huì)兒都有些心虛。
那位校尉只是看著那些貨物，其實(shí)輕而易舉就能找到其中的古玩字畫，這些日子，不知道有多少舊齊地的富貴人家，假借著商旅的名頭，將自己的家產(chǎn)帶著離開舊齊地，要去別的小國(guó)定居。
要不是上頭早有命令，睜一只眼閉一只眼放他們過(guò)去，只怕被攔下的人，不在少數(shù)。
這會(huì)兒那位校尉面無(wú)表情，商旅領(lǐng)頭的中年男人悄悄走到那位校尉身邊，遞出一個(gè)沉甸甸的錢袋子。
校尉也不客氣，收過(guò)來(lái)掂量掂量，然后打開袋子，果不其然，里面可不是什么銀錢，而是一袋子的金元寶。
這份禮，可抵得上他這一輩子的俸祿了。
只是看了一眼之后，校尉將錢袋子直接就丟回給那個(gè)中年男人，意味深長(zhǎng)地笑道：“不愿意做大霽百姓，不見得在別處日子就過(guò)得比大霽好。”
說(shuō)完這話之后，他也懶得多說(shuō)，只是揮揮手，示意手下人將這群人放過(guò)去。
身后的士卒拉開拒馬，一言不發(fā)。
“對(duì)了，要是在外面受了欺負(fù)，還是可以來(lái)告狀，這種事，我們還是管。”
校尉看著那中年男人，面無(wú)表情地丟下這么一句話，就已經(jīng)自顧自地朝著遠(yuǎn)處走去。
商隊(duì)?wèi)?zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出這處關(guān)隘，但心中依舊提心吊膽，害怕的是在關(guān)隘沒事，但卻會(huì)死于關(guān)隘之外。
但等到踏入鄰國(guó)境內(nèi)數(shù)十里后，眾人才松了口氣。
這些日子，雖說(shuō)他們都聽說(shuō)了不少消息，但聽說(shuō)歸聽說(shuō)，自己經(jīng)歷還是頭一次，所謂的耳聽為虛眼見為實(shí)，就是這個(gè)道理。
之后商旅一路還算是順風(fēng)順?biāo)璧酪皇拢鼍吡舜箪V的官碟，沒有人阻攔。
開玩笑，現(xiàn)在這個(gè)局面，只怕真是沒有任何人愿意給大霽一個(gè)起兵的理由，大霽的虎狼之師，更沒有人想要面對(duì)。
等到商隊(duì)終于踏足風(fēng)花國(guó)境內(nèi)之后，所有人松了一口氣，在一座郡城里，終于正正經(jīng)經(jīng)的吃了一餐飯。
只是誰(shuí)都沒有注意到的是，吃完那餐飯后，商隊(duì)里有個(gè)其貌不揚(yáng)的中年男人悄然離開了商隊(duì)。
那個(gè)中年男人離開商隊(duì)之后，沒有立即獨(dú)自前往風(fēng)花國(guó)京師，而是好像是一個(gè)閑來(lái)無(wú)事到處溜達(dá)的文人墨客，開始在那些個(gè)景色不錯(cuò)之處停留。
只是寒冬臘月，行人其實(shí)不多。
偶有遇到行人，討論的都還是大齊和大霽的那場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)。
說(shuō)起那場(chǎng)戰(zhàn)事，自然而然就逃不過(guò)武平王三個(gè)字。
只是那些個(gè)百姓問(wèn)起這個(gè)中年男人看法的時(shí)候，他總是笑而不語(yǔ)，一言不發(fā)。
他就這么一路走走停停，就像是個(gè)局外人，不摻和任何的事情。
臨近風(fēng)花國(guó)京師，中年男人碰到了一伙人起爭(zhēng)執(zhí)。
一邊是一家人，背著行囊要趕往風(fēng)花國(guó)京師定居，一聽口音，就知道是大齊百姓，另外一邊，就是風(fēng)花國(guó)本地百姓了。
兩邊起爭(zhēng)執(zhí)的由頭其實(shí)也不大，不過(guò)一時(shí)上頭，雙方就誰(shuí)也不讓著誰(shuí)了，之后吵著吵著，風(fēng)花國(guó)百姓那邊說(shuō)了一句，你們不過(guò)是喪家之犬，來(lái)我們這邊就該夾著尾巴做人，怎么，還當(dāng)自己是大齊百姓呢？大齊呢，早他娘的沒了！
這話一說(shuō)出來(lái)，大齊百姓那邊的一個(gè)婦人眼睛就紅了，另外一個(gè)年輕女子更是很快就淚流滿面。
男人也是唉聲嘆氣，沒了爭(zhēng)吵的心思，想要安慰自家夫人，但怎么都張不開口。
大齊百姓，以前的驕傲，現(xiàn)在全都沒有了，跟人吵架，也總會(huì)有一個(gè)軟肋。
喪家之犬四個(gè)字，永遠(yuǎn)成了他們的命門。
看著這一幕的中年男人默不作聲，這位始終都沒有搭腔的局外人只是在一邊的酒肆要了一壺酒。
一邊走，一邊喝酒。
那幾年，自己只想著從那個(gè)地方掙脫出來(lái)，覺得自己是被一個(gè)高字困住了。
等到好不容易掙脫出來(lái)了，過(guò)了一段時(shí)間，他卻又常常憂慮。
明明現(xiàn)在的自己，就是想要做的自己，可為什么又會(huì)這樣呢？
到了現(xiàn)在，他大概真的明白了，自己想要掙脫出來(lái)的不是那個(gè)高字，只是那個(gè)處境，在那個(gè)處境之外，他其實(shí)可以姓高。
可以一直都是大齊的那位武平王。
對(duì)不起他的，只是另外那幾個(gè)姓高的。
不是一座大齊的百姓。
這個(gè)道理，他想明白了。
但似乎已經(jīng)晚了。
國(guó)已不國(guó)。
“高瓘啊高瓘，你這個(gè)人啊，首鼠兩端，尋常人而已。”
中年男人喝了口酒，喃喃自語(yǔ)，“到底是做不成那樣的無(wú)事神仙人。”
只是只怕他自己都沒有發(fā)覺，他說(shuō)完這句話之后，自己身上的氣息，其實(shí)比起來(lái)很久之前的自己，又要更純粹了幾分。