于喜瞪大眼睛，猛地踹出一腳，正中高個子拄拐那條腿，果然他嘴里立馬就尖叫出聲，彎腰成了個大蝦米。
也就這一愣神的工夫，于喜從兩人中間就穿了過去，再次開始玩命地狂奔。
身后有鑼聲響起，呼喊的聲音此起彼伏，于喜小心臟涼了半截。
沒想到一夜都過去了，周圍還是有這么多的壞人在等著抓她。
腳下再加幾分力道，憑借著對這一片巷道的熟悉，她不斷拐彎改變方向，甚至會一次跳躍就翻過一堵矮墻，追在身后的不少人只能看到一道臟兮兮的身影閃過，再跟過去就已經見不到人了。
就這樣連續跑了許久，于喜覺得自己胸腔里像是燒著了一樣，昨晚就沒進食，她感覺體力已經到了極限。
但她還是在心中鼓勵自己，不能放松，萬一被抓了，那些人肯定不會放過她的！
可惜這世上的事總是怕啥來啥，她腳下不知被什么東西絆了一下，整個人就不受控制地騰空而起，重重地一頭栽到了地上。
這下可摔的不輕，于喜舌頭上很快傳來一股鐵銹的味道，下巴那里也麻木得沒了知覺。
她艱難爬起身，兩只手和左腿膝蓋都傳來鉆心的疼痛，小姑娘盡管平日里再頑皮，眼下面臨著如此重壓，終究還是承受不住，眼淚吧嗒吧嗒地滴落下來。
“快找，剛剛就在這兒，我看見了！”突然，巷子口傳來一個男人的叫聲，驚醒了于喜。
她回頭去看，聲音傳來的位置距離她很近了，怕是只要轉個角就能看到她。
而在她身后不遠的地方，就是通往衙門的大路了，只要她踮起腳，甚至能看到縣衙大門的檐角。
必須跑起來，不然真的就沒有機會了！
小姑娘咬著牙，盡量讓自己繼續跑起來，膝蓋傳來撕裂般火辣辣的疼，她只是皺了一下眉頭，就邁開腿朝前行去。
可就在她即將跑出這條小巷時，旁邊院子門廊下的黑暗之中突然伸出一雙手臂，瞬間捂住了她的口鼻，將她拽進了院中。
……
城東僻靜的山丘之上，建著一座五進的院落，據傳這是前朝某家巨賈的田產，現在成了延北商會的產業。
單德明光著上半身在廊下踱步，后面五個丫鬟手中捧著褻衣、褻褲、皂角、牙粉等一干物什，靜靜地跟隨在后面不敢吱聲。
“那邊怎么樣了？”單德明走著走著忽然開口，周圍明明沒有別人，卻從墻角傳來回應。
“回家主，已經病倒許多人，馮縣丞被百姓打傷，衙門已經亂成一鍋粥了。”
單德明終于停下腳步，小小的眼睛瞇縫著，在他那張胖臉上幾乎隱藏了起來。
“做得不錯，不過還不夠！”單德明的嘴角開始緩緩上翹，伸手摸索著扳指抬頭看向遠處。
“那個什么姓錢的山長還有幾個告發雄兒的書生，也還在縣衙待著呢吧？”
“對，因著瘟毒暴發，他們從最初就被安置在縣衙里。”
單德明點頭，這才伸出手來，接過丫鬟手里的褻衣褻褲。
“那些人怕是死也想不到，他們是招惹了不該惹的人，才會有此一劫！”
再亂一些，他才有機會接觸到那幾個證人，沐樂馳想帶著那幾個證人回去告發他家雄兒，他只能先送他們去西天！
墻角的人似乎是下跪行了個禮，發出窸窸窣窣的細響：“家主英明！”
單德明用手在銅盆里浸泡了一下，抹上皂角輕輕揉搓著：
“眼下鹽都掌握在咱們手里，沐提點那個上躥下跳的義女也就整不出解藥來，過不了今天延康就會再次大亂，到時候若是再壓不住百姓的暴亂，我看他沐提點還能有什么辦法補救。”
手下附和：“沐提點似乎病情很重，已經是強弩之末了。要是延康再次暴亂，興許一個急血攻心，再不用家主費心，他自己就駕鶴西去了。”
單德明手頭的動作一滯：“怎么說話的？我可是天天祈禱著沐提點長命百歲的！”
角落里立馬傳來一記響亮的耳光：“屬下多嘴，該打！”
“行了，到時候暴亂勢不可當，就必須有人出來頂罪平息眾怒，我看那個在衙門里胡亂指揮的蕭醫女就不錯，你去安排一下。”
“是，屬下這就去辦。”墻角的人應了一聲，很快便沒了聲響。
單德明不慌不忙地凈手擦面：“來人，去把牛大夫給老夫請過來，咱們也是時候去探望一下沐提點的病情了。”
……
縣衙大堂里擺了三四個火盆，驅散著無孔不入的寒風，沐樂馳坐著的桌邊也擺放著一盆，他時不時伸手放在火焰上方烤一烤，但仍然無法緩解渾身的顫抖。
“芊凝，你嬸子那邊怎么樣了？”
蕭芊凝剛剛給沐樂馳施了針，用烈酒擦拭了一遍銀針之后重新裝好，聽沐樂馳問，抬起頭來白他一眼：
“安頓了那么多事，現在才想起嬸子，她知道了還不得扒你一層皮？”
沐樂馳勉強擠出一個笑容，臉上又涌起一陣潮紅，他忍著咳嗽的感覺不敢開口，好一會兒才緩過勁兒來說道：
“我讓她先行離開，她又不肯，這邊事情繁瑣龐雜，我總是擔心她那邊照顧不周，萬一有個好歹，我可……”
“行了，嬸子那邊你就別操心了，窈娘和小阿正幫你照看著她們呢。”蕭芊凝安慰著，又把一顆甘草丸塞進沐樂馳口中。
聽到方蓉被妥善安置，沐樂馳這才放心一些，但旋即又瞪著眼問蕭芊凝：
“對面院子里鬧成那樣是怎么回事？怎么還能打傷了馮縣丞？”
蕭芊凝收拾東西的手一滯，猶豫了一下才開口：
“遲遲弄不到鹽，就沒法制作更多解毒藥。那些志愿到此的病人倒還好，后來被關進去的那批百姓才是禍根。我回來的時候，馮縣丞已經被他們打傷了，好在暫時制住了幾個帶頭的刁民，可若是不趕緊解決鹽的問題，制不出解藥，怕是還會亂起來。”
沐樂馳聽了不由又焦急起來：
“怎么就突然沒有鹽了？不行，我得出去看看！”