啟明二十三年

同樣也是安寧到來這里的第四年，城門下，此刻黑壓壓的鐵騎一眼望不到盡頭。

黃土飛揚，火光沖天，伴隨著陣陣軍號，漫天響起的廝殺聲似乎還響徹在耳邊。

府城內，一眾青壯們早已經整裝待發，一波又一波頑強地死守在城門前，其中甚至還能隱約看到少許身強力壯的女兵，而余下的一眾老弱則是個個緊閉門戶，有些迷信的甚至已經在佛堂內燃起了香煙。

試問大周鐵騎的可怕，在此之前，誰人不知？

于這場戰爭，可以說在場所有人心里都沒個底。

然而出乎意料，明明這般境地，除去一些原有的有些資本的大商戶，選擇棄城逃離的百姓卻未有太多。

甚至于不少村鎮之中，有些年歲已長的長輩們，此刻正緊緊握著手中的鋤頭，鐮刀若干。甚至還有很多已經自發聚集了隊伍，只待那些個青壯頂不上時，用自己這把老骨頭去上去擋上一擋。

能多擋上一會兒，或許就有生機了呢！

城中不少婦孺亦是緊緊握著手中唯一趁手的武器。

亂世，底下這些平頭百姓性命最是低賤，如今好不容易得一安身之所，誰都不允許破壞！

可惜，在對方不計損失的強攻之下，再堅固的城墻都有倒下的可能。

伴隨著城外不斷響起的兵革之聲，漫天火光下，幾乎所有人此刻都只有這一個念頭。

不能退！他們的家園不能讓！

城中人是，此刻奮力守衛在前線這些人亦是如此。

除了齊州府，試問誰人能給他們如此優渥的待遇，錢糧充足，冬日里還有厚實的棉服，不必擔憂有朝一日凍死在哪一處。

更不必擔憂有朝一日不幸戰死之后，家中老小無人可依。

所有人都知曉，自兩年前楚大人正式接手齊地財政大權，這兩年齊州府發展可以說飛快，糧食自給的同時，商貿更是發達。

最重要的是，去歲由楚大人提議，晉王殿下親自定下規矩，只要家中有人戰死，亦或因公殉職，其家屬不僅能得到一大筆撫恤銀，足夠一家子未來十年內生活無慮。最重要的是，還能有一個進入工坊的名額………

可以說只要今日他們守地住，他們身后父母，兒女都能在這一片凈土上安穩生活。

就在去歲，他們家里還修了新房呢！

“保我家園，為了今日的一切不被踐踏！”

“兄弟們，殺啊！”

感受著周遭幾欲沖天而升的士氣，這一刻，饒是經過無數次沙場的蕭祁此刻都不由心神俱震。

這一刻，哪怕與對面相比，他們齊州此刻兵力尚有懸殊。但此時此刻，在這般場景之下，沒來由的，蕭祁竟當真覺得。

哪怕當真敗了，他亦是無憾此生！

不，他絕不能敗，隨著一陣沖天的號角聲，晉王率先一步一步，正對敵軍主帥。

然而一番交戰過后，感到震撼的遠不止是蕭祈幾人，看著仿佛不知疲倦的梁軍。一戰過后，軍帳之中，周宣帝不由皺了皺眉。

不對………

不對勁，一切都太不對勁了……

眼前這一切，可以說從一開始就同他們早前所想相差委實太大。

按理來說齊地多山，雨水并不充沛，于糧米上且并不足以自足。尤其今歲北地大旱，按理來說這會兒正是捉襟見肘的時候。所以一開始，他同身下一眾幕僚定下的策略便是圍而取之。

可惜事實并非如此，早在之前，他們的軍隊便圍了整整一月，附近各大交通要道更是齊齊切斷，然而這些人并未有任何影響。

這也就罷了，大周軍事倍勝于對方，此計不可，強攻亦是可以達到目的。

但是現在，看著眼前裝備同樣精良的軍士，還有仿佛不知疲倦一般拖著受傷的身體奮勇上前士兵………

這，絕不是一介弱勢之地能走的士氣……

思及此，周宣帝眼睛不覺暗了下來。

就連身后一眾大臣，早前的輕慢也不復存在。

原以為大梁前頭幾任君主包括如今在位這人并無杰出政績。守城之人蕭祁雖有些能為，卻不過乳臭未干的毛頭小子，劣勢盡存之下，一己之力如何力挽狂瀾。

區區齊州，不過一餐前臨正宴前的小菜罷了，誰曾想，竟還是一塊兒如此難啃的骨頭。

是誰？

究竟是哪位隱士高人在此？思及這兩年派去的斥候打聽來的消息，周宣帝只覺怒不可遏！

看看眼前這些整齊規整的軍隊，一味重商，看似繁華背后根基已失？

蠢貨，廢物，被人耍了都不曉得。

不過那又如何，絕對的武力之下，再多謀略只是枉然，今日，齊州必要歸我大周領土，屆時那位高人亦為我大周座上之賓。

可惜很快，這位頗具雄心的帝王就沒有心思再想這些了！

事實證明，謝狐貍這個名號還真并非白來的。

齊州這兩年雖發展強勁，但在上頭朝廷不給力的情況下，一州之地，無論人員還是裝備，到底還是劣勢太多……

然而就在大周宣武帝再一次點兵整發，眼見就要攻破防守之際，皇城中，竟突然傳來了太子慕容丹舉兵謀反的消息……

甚至在第二日長驅直入，趁著老頭子不在的功夫，順利攻占皇城，上演了一出直搗黃龍，并順利截留了流向邊境的糧草。

本來自覺已經只差臨門一腳的宣武帝：“……”

“陛下……啊這……”

深深吸了口濁氣，最后看了眼巍峨的城墻，宣武帝這才緊緊咬著牙根，默默咽了口老血，良久，方才從喉嚨中擠出數個字眼：

“調頭，回京！”

一直到城下軍隊徹底離開，再三確認后，城門上，人群中，突然發出歇斯底里的呼喊聲！

“守住了，咱們守住家了！”

“太好了！”

“絮娘，阿成，我守住咱們的家了！”

夾雜著陣陣痛哭聲，眼看周軍沒有再來的痕跡，這一刻，所有人都放任自己，沉浸在一片劫后余生的喜悅之中。

大軍回城之時，街道上，四處都是歡呼雀躍的百姓們。一路走來，幾乎所有人面上都是最為真切的喜意。各種花果更是不要錢地往人身上砸著。

這一刻，這些人無疑就是守衛家園土地的蓋世英雄。

就連之前還在內城處理事務的安寧都特意過來湊了這一波熱鬧。

晉王以軍功立身，每每征戰必是走在最前頭，勢要同將士們共生死，此刻攸關生死，更是不可懈怠。作為軍師，謝桁自是相伴左右，因而戰事期間，后方一應事物全權交予安寧這位尚不過二九的年輕人之手。

然而饒是如此，滿城之中，亦不曾有任何人質疑，此刻更沒有人忘記這位身處幕后的功臣，同樣也是齊州能有今日的肱骨之人

就像這會兒，安寧這一路走來，凡所遇之人，皆是躬身行禮，態度更是尊敬異常。

“楚大人……”

“哎呦，楚大人您來了，這是小的今兒剛鹵上的牛腿，大人要不換換口味……”

“楚大人……”

安寧一一含笑而過。

隔著一條街，親眼看到這一幕的楚聞遠更是險些激動到心臟都要跳出來了。

尤其瞧著眼前一襲青衫，一路走來仿佛備受尊崇的“兒子”，就像這些年無數次做過的夢一樣。

如此人杰，這要真是兒子該多好。

這一刻，楚聞遠只恨，為何當日叫他得到了那般消息。讓他每時每刻如履薄冰，哪怕在所有人都在歡愉之際都不得盡興！

見到安寧過來，人群中，竟是自發讓出一條道來，馬背上，晉王更是顧不得體統如何，竟是當場策馬而至：

青年爽朗的笑聲很快傳徹在擁擠的街道之間：

“子安，子固，本王何其有幸，此生竟能得遇兩位知己！”

常言道左膀右臂……

晉王心知，但凡其中缺了一位，他蕭祁決計不會有今時的一切！

哈哈哈！再是時不與我，果然，老天終究還是站在他這一邊的。

晚間，是熱熱鬧鬧的慶功宴，群情歡悅之下，饒是安寧這等不好酒的，這會兒也是不覺有些暈厥。倒是謝桁，這位出了名兒的好酒之人，今日竟也只是淺酌了幾杯。

微涼的冷風中，只見來人向安寧淺淺舉起酒杯，用僅有兩人聽到的聲音道：

“幸不辱命！”

安寧同樣回以一笑，目光不躲不避。

距離當日的三年之期還有最后一年了……

而所有人都知曉，對方卷土重來是遲早之事！

***

然而事實上，情況比之他們想象的更糟一些。

或者說，在絕對的威嚴與武力之下，再多的反抗亦不過隔靴搔癢，壓根兒掀不起真正的風浪。

大周國，太子丹的叛亂，來得突然，結束地同樣飛快。

只能說，從古至今多少經驗表明，一個事事強勢的帝王，往往留給后面儲君發展的時機大大減少。而大周以軍功立足，而作為儲君，太子丹卻連征戰的機會都無。

眼看著一眾弟弟們都過多或少有了軍功，并在軍隊中逐漸占據了位置，父皇對他的態度也一日日模糊……

說不得有朝一日。

種種壓力之下，外加有人刻意透露陛下已有廢長立幼之心，為了日后前途與性命只能拼死一搏，這才成了如今的場面。

不過這或許也是，太子丹這一輩子做過的最有魄力之事。

然而，也僅限于此了。

伴隨著太子落馬，大周國都，其余一眾皇子不由得蠢蠢欲動，然而還是那句話，絕對的權勢下，再多掙扎也只是徒勞罷了。

消息傳來，原本還暗戳戳期待發生什么，大規模降低敵軍危險程度的晉王府一眾不由倒吸一口涼氣。

這……這……

知曉周宣帝的厲害，但任誰都沒想到，竟然會這么快！

看來這人哪怕時常在外征戰，對朝堂的把控能力仍不可小覷。

“這可如何是好啊！”

一眾年過半百的老頭子憂心忡忡。

這內亂處理了，接下來可不等到他們這些人了。何況經過上一回交手，但凡是個聰明人都不會任由他們齊州再發展下去。

若說其中，唯二不感到意外的，恐怕就屬安寧和謝桁兩人，當然晉王蕭桁算是一半兒。

畢竟這結果，原就在兩人意料之中不是？

周宣帝這般人物，又其實尋常可以真正擋得住的？就連這一次，能放緩對方的腳步，還是在其毫無防備之下。

隔著重重人群，謝桁目光不覺落到近在咫尺的少年人身上。

許是今日多飲了酒之故，眼前這人眼尾帶著些許微紅。常日里清俊儒雅到極致的容顏，此刻在這明滅的燈光下，竟不覺多了些許說不出的瑰麗之色。

察覺到不妥，謝桁忙移開目光，并下意識腳步微抬，擋住了身側之人同樣看過來的目光。

心神卻仍不覺追隨著對方的方向。

一年……

謝桁心下暗忖。

僅僅只有一年時間，大周如今之兵力裝備，經過上回所有人也是看在眼中。誠然這兩年齊州發展極佳，甚至可以說超乎想象，但不得不承認，有些差距，并非短時間能夠彌補的。

遠的不說，人力，兵械，總不能憑空而生？

這般情景之下，你又會怎么做呢？

又是如何有著如此般的底氣？

不得不說，這一刻，比之大半年后可能面臨的險境，謝桁如今更在意的是。這般情形之下，眼前之人如何破局？

畢竟這三年來，眼前這人給他的驚喜實在太多了，頭腦，見識，眼光像是一個永遠解不開的棋局一般，亦永遠無法窺見于內里真正的風景……

不覺間，謝桁目光已經習慣追尋著對方。

知曉危機即將卷土重來，二十四年，比起一眾渾然無知的百姓們，王府一眾這個新年過得并不算愉快。

內城中，可以說處處透著緊張的氛圍，仿若一張繃緊了的弦，稍微一用力，便會徹底破碎。

尤其是，年初，大周那邊又再度傳來了陳兵備糧的消息。眾人絲毫不懷疑，等年后積雪徹底融化之際。

便是大軍重新揮兵之日。

不得不說，上一次，周軍的威懾力實在厲害。

這般情景之下，饒是安寧，也不好再過于懈怠，又是這會兒對照組已經開始肝了的情況下。

識海內，瞧著這會兒只能無奈早起，還要繼續肝的宿主，統子不由嘖了一聲：“話說，宿主，現代那么些厲害武器，你早前不是特意偷偷了解過嗎？”

但凡弄出個一兩樣，這問題不是迎刃而解。

安寧：“……”

不說他一個商戶子，經濟農事敏感也就算了，如何能短時間內通曉這些。

科技的發展本就是循序漸進的過程，試問建造一座炮筒，是只要一個圖紙的事嗎？沒有相應的技術基礎，你信不信，你連個精細些的螺絲釘你都造不出來？

沒有理會異想天開的統子，安寧照舊跟兩年前一般，將主力用于發展經濟，改革農業甚至稅收，大規模提升治上百姓幸福度。

統子：“？？？”

雖然但是，現在重要的，難道不是軍事嗎？

就在統子疑惑之際。

數日后，城外，一位使者打扮的中年文士恭恭敬敬地遞上了拜帖。

看到來人面容的這一刻，安寧面上不覺多了些許笑意。