蓋牟城是他們大軍后勤補給的核心，若有失，十五萬大軍不戰自潰。
然而，他的警覺還是晚了一步。或者說，牛進達的行動太過迅猛和隱蔽。
就在當天夜里，遼水上游的馬首渡，黑暗籠罩了河面。
牛進達率領的一萬唐軍精騎如同幽靈般出現在西岸。
他們利用事先準備好的皮筏和少量船只，在夜色的掩護下，悄無聲息地開始渡河。
對岸僅有的一些高句麗哨兵，還沒來得及發出警報，就被摸上岸的唐軍斥候解決。
當第一縷晨光撕破黑暗時，牛進達的主力已經成功渡河，稍事整頓，便如同離弦之箭，直撲東方的高句麗腹地！
他們的目標明確——蓋牟城！
次日拂曉，遼水主戰場。
就在高延成因為昨夜馬首渡方向異常的寂靜而心生疑慮時，西岸唐軍大營突然鼓聲震天！
契苾何力與阿史那社爾率領的大唐騎兵，如同決堤的洪流，向高句麗軍防線發起了排山倒海般的猛攻！
“唐軍渡河了！擋住他們！”高句麗軍官聲嘶力竭地呼喊。
箭矢如同飛蝗般在空中交織，石塊砸入河中濺起巨大水花。
唐軍騎兵悍不畏死地沖下河灘，試圖強渡，與東岸嚴防死守的高句麗軍爆發激烈戰斗。
一時間，遼水沿岸殺聲震天，戰況看似異常激烈。
高延成和高惠真親臨前線指揮，將所有注意力都集中在了正面這“主力渡河”的戰斗上。
唐軍的攻勢如此兇猛，讓他們確信這就是李靖的主攻方向。
“果然還是選擇正面強攻嗎？李靖也不過如此！”高惠真看著在己方箭雨和反擊下傷亡不小的唐軍，稍稍松了口氣。
高延成卻眉頭緊鎖，他總覺得哪里不對。
唐軍的攻擊雖然猛烈，但似乎……缺乏后續的有力支撐？
更多的唐軍主力依舊在營寨中按兵不動。而且，上游馬首渡依舊沒有任何消息傳來，這讓他如芒在背。
幾天后，一個如同晴天霹靂的消息傳至高句麗大營：
“報——！耨薩大人！大事不好！一支唐軍騎兵，約萬人，從上游馬首渡秘密渡河，繞過我軍防線，突襲了蓋牟城！我軍守備不及，糧草……糧草大半被焚！”
“什么？！”高延成和高惠真幾乎同時驚呼出聲，臉色瞬間變得慘白。
糧草被焚！這意味著什么，他們再清楚不過！十五萬大軍的命脈被掐斷了！軍心頃刻間就會崩潰！
直到此刻，他們才徹底明白李靖的布局。正面的猛攻，契苾何力和阿史那社爾的奮力廝殺，都不過是吸引他們注意力的佯動！
真正的殺招，是牛進達那支如同尖刀般插入他們心臟的奇兵！
“完了……”高惠真失魂落魄地喃喃道。
高延成踉蹌一步，扶住欄桿才穩住身形。他望著西岸依舊旌旗招展的唐軍大營，仿佛看到了李靖那深邃而冷靜的目光。
南線潰敗，糧道被斷，軍心動搖……這遼水防線，已然名存實亡。
他仿佛已經聽到，來自南北兩線的大唐鐵騎，即將對高句麗形成的合圍之聲。
平壤的宮殿，似乎也開始搖晃。這場國運之戰，從這一刻起，天平已徹底向大唐傾斜。
而高句麗方面，從一開始對唐軍“勞師遠征”的輕視，到接連失利后的震驚與憤怒，再到此刻糧草被焚后的絕望與恐慌，其心態的演變，正是這場戰爭殘酷性的真實寫照。
“糧草被焚”的消息如同瘟疫般在軍中迅速蔓延，原本還算嚴整的軍營，此刻彌漫著一股壓抑不住的恐慌與絕望。
士兵們竊竊私語，軍官們臉色惶惶，望向中軍大帳的眼神充滿了不安。
高延成強撐著幾乎要垮掉的身體，他知道，此刻自己絕不能倒下。
一旦主將顯露出絲毫頹喪，這十五萬大軍頃刻間就會土崩瓦解。
“肅靜！慌什么！”高延成猛地拔出佩刀，狠狠劈在身前的案幾上，木屑紛飛。
他環視帳內面如土色的將領們，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：“糧草被焚，固然是重大損失，但我軍尚未到山窮水盡之時！
各軍立即清點隨身攜帶的干糧，統一調配，優先保證守河士卒！后方國內，莫離支絕不會坐視不理，援軍和新的糧草定在途中！”
他必須給這支瀕臨崩潰的軍隊一個希望，一個堅持下去的理由。
“傳令下去！”高延成目光灼灼，“嚴守陣地，半步不退！告訴將士們，我們多堅守一日，平壤就能多一日時間調集援軍，就能為南線反擊侯君集爭取時間！
高句麗的存亡，就在我等肩上！誰敢擅離職守，動搖軍心，立斬不赦！”
在高延成的高壓和鼓動下，瀕臨崩潰的防線被暫時穩定下來。
高句麗士兵們懷揣著對援軍的渺茫希望，以及對軍法的恐懼，重新握緊了手中的兵器，面對著西岸虎視眈眈的唐軍。
他們開始挖掘更深的壕溝，加固營壘，收集一切可以果腹的東西，準備進行一場絕望的堅守。
西岸，唐軍大營。
李靖很快便通過斥候得知了高句麗軍糧草被焚，卻并未立即崩潰，反而收縮防線，擺出死守姿態的消息。
“困獸猶斗，其勢雖哀，其心猶烈。”李靖捋須沉吟，“高延成是想拖延時間，等待轉機。”
契苾何力抱拳請戰：“大將軍，敵軍糧草已失，軍心惶惶，正是我軍總攻良機！末將愿為前鋒，必破敵陣！”
阿史那社爾也道：“是啊，大將軍，我軍士氣正盛，一鼓作氣，必可踏平敵營！”
李靖卻搖了搖頭，目光深邃：“強行總攻，縱然能勝，我軍傷亡亦必慘重。高句麗人如今如同繃緊的弓弦，我等若猛力去扳，弦必斷，但亦可能傷手。不若……讓其自己崩潰。”
他下令道：“契苾何力、阿史那社爾，你二人繼續率部輪番佯攻，保持高壓，但不必傾盡全力，以疲敵、擾敵為主。
另，多派嗓門洪亮之士，于陣前喊話，告知高句麗士卒蓋牟城糧草已焚，援軍無望，投降者免死！”
…………