“末將明白！定當竭盡全力！”
馮戶見狀，也不再反對，只是陰惻惻地補充了一句。
“胡督憲深謀遠慮，但愿李總兵馬到成功，也好讓咱家回京之后，在萬歲爺面前有個說道。”
深夜，大明營中，一支精銳的騎兵開始悄然集結。
胡宗憲站在帳外，望著陰沉的天空，心中默念。
此一舉，若能成功，或可暫穩局勢，若失敗......這二十萬大軍的崩潰，恐怕就真的要進入倒計時了。
救與不救，都是一場豪賭，而他，必須選擇那條或許能挽回一線生機之路。
這是無奈之下，最理智，也最屈辱的選擇。
避戰，意味著承認短期內無法剿滅黑袍軍，但也避免了可能引發全局崩盤的災難性決戰。
與明軍大營的壓抑收縮形成鮮明對比，黑袍軍的攻勢如同出鞘的利劍，鋒芒畢露！
河南府前線，連綿的陰雨雖未停歇，但大規模的戰事已逐漸陷入一種令人窒息的僵持。
黑袍軍帥帳內，炭火驅散著濕寒，氣氛卻凝重而專注。
閻赴站在巨大的輿圖前，目光如炬，久久凝視著敵我態勢。
張居正、趙渀等核心謀士將領肅立一旁。
連日來的軍報和各路情報如雪花般匯聚。
胡宗憲主力避而不戰，深溝高壘的態勢已非常明顯。
同時，多方渠道證實，明軍后勤已瀕臨崩潰，糧道斷絕的影響正日益發酵。
閻赴的手指從河南府的位置緩緩南移，劃過汝寧府，最終停留在南京方向。
他沉聲開口，打破了帳內的寂靜。
“胡宗憲......選擇了最穩妥，也最無奈的一招，固守待變。”
張居正捻須接口。
“胡宗憲深知我軍銳氣正盛，火器犀利，若強行決戰，即便能勝，其二十萬大軍也必傷亡慘重，屆時北疆、東南、西南皆可能生變，大明江山便有傾覆之危。”
“故而他寧愿背負畏戰之名，也要保住這支主力，維系搖搖欲墜的全局穩定。”
“他在等，等朝廷恢復糧道，等我們久攻不下師老兵疲，或者......等其他地方發生變故，迫使我軍分兵。”
趙渀卻神色興奮。
“胡宗憲想穩坐釣魚臺，以為憑借深溝高壘就能拖住我軍主力？但我們的計劃也可以實施了！”
這一刻，眾人目光都看向輿圖，上面赫然寫著汝寧府三個字！
數日后，南陽府東北，舞陽縣境。
時值仲春，連日放晴，與河南府的陰霾泥濘判若兩個世界。
陽光灑在剛剛返青的田野上，空氣中彌漫著泥土和青草的清新氣息。
在舞陽縣郊外的一片開闊地帶，黑袍軍南征兵團已完成集結。
兩萬精銳，鴉雀無聲，軍容鼎盛！
士兵們脫去了沉重的濕衣，換上了干燥的戎裝，雖然甲胄在身，但連日休整和充足的給養讓他們精神飽滿，士氣高昂。
陣列最前方，是經過嚴格篩選、裝備最為精良的燧發槍兵和鳥銃兵，槍刺如林，在陽光下閃爍著寒光。
其后是身經百戰的刀盾手和長槍兵，眼神銳利，紀律嚴明。
兩翼，輕裝的斥候騎兵已先行撒出，如同警惕的鷹隼。
隊伍中，還有數十門由騾馬牽引的輕型野戰炮和大量的彈藥輜重車輛，顯示出這是一支具備極強攻堅和野戰能力的勁旅。
“將士們！河南僵局已破！胡宗憲畏我兵鋒，龜縮不出，今日，我等奉閻大人命，轉旗南下，兵鋒直指，汝寧府！”
“首戰目標，西平縣鎮郊官倉，奪其糧秣，斷敵補給，揚我軍威！”
“此戰，貴在神速，重在突襲，全軍聽令，目標汝寧西平，前進！”
“萬勝！”
兩萬將士齊聲怒吼，聲震四野！
大軍開拔，并未刻意隱藏行蹤。
旌旗招展，號角連營，鐵蹄踏地，煙塵滾滾。
隊伍如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流，沿著官道，浩浩蕩蕩殺入汝寧府西平縣境內。
沿途哨卡、村鎮的明軍和官吏，望風而逃，消息如同插上翅膀，飛速傳向西平縣城。
黑袍軍此舉，意在光明正大地宣告戰略轉向，以泰山壓頂之勢，直撲明軍防御的軟肋。
奪取糧倉，切斷漕運，威脅南京，這一系列組合拳，將徹底打亂胡宗憲的部署，將戰爭的主動權，牢牢掌握在自己手中。
汝寧府西平縣，此刻卻仍沉浸在一片詭異的平靜之中。
縣衙內，知縣孫啟文正與縣丞、主簿等一眾佐貳官商議春耕事宜。
一名衙役匆匆入內稟報。
“縣尊大人，城外有商旅傳言，說是有大隊黑袍軍兵馬，正從舞陽方向朝我縣而來！”
孫啟文聞言，先是一愣，隨即捻須嗤笑。
“荒謬！黑袍逆賊如今正被胡督憲大軍死死釘在河南府，泥足深陷，自顧不暇，哪來的兵力攻打我西平？定是些不法之徒散布謠言，或是小股流匪虛張聲勢，意圖趁亂劫掠！不必理會！”
縣丞周安國卻眉頭緊鎖，他走到墻邊懸掛的輿圖前，仔細查看，憂心忡忡道。
“縣尊，不可不防啊！下官聽聞，黑袍軍最擅長的便是聲東擊西，迂回奔襲。”
“如今朝廷大軍云集河南，南直隸一帶防御實則空虛。”
“且......且河南官軍缺糧之事，已是公開的秘密，若黑袍軍真有一支奇兵，突襲我縣糧倉，既能就食，又可斷朝廷糧道，實乃一箭雙雕！萬一......”
主簿在一旁不以為然地打斷。
“周縣丞未免太過慮了！汝寧府駐有兵馬，雖不多，據城而守綽綽有余。”
“黑袍賊若敢遠離巢穴，孤軍深入，豈非自尋死路？再說，糧倉重地，亦有兵丁把守，豈是那么容易打下的？”
孫啟文擺擺手，做了決斷.“好了！不必爭了。加強城防巡查，多派斥候探明虛實即可。眼下春耕要緊，莫要自亂陣腳，本官料定，不過是虛驚一場。”
然而，就在他們商議未果、心存僥幸之際。
轟！
遠處，突然傳來了沉悶如雷、連綿不絕的炮聲！
緊接著，是隱隱約約、如同潮水般的喊殺聲和火銃齊射的爆鳴。
聲音由遠及近，越來越清晰，震得縣衙的窗欞都在嗡嗡作響！
一名衙役連滾爬爬地沖進來，面無人色，聲音抖得不成樣子。
“大人，黑袍軍，好多黑袍軍，已經打到鎮郊糧倉了，守......守軍一觸即潰！”
孫啟文手中的茶盞掉在地上，摔得粉碎。
他臉色瞬間慘白如紙，猛地站起身，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
周安國等人也駭然失色，剛才的爭論和僥幸心理蕩然無存，只剩下無邊的恐懼和難以置信。
“真......真的來了？”
孫啟文面色慘白。
“快！快緊閉四門，全體上城防守，八百里加急，向府城、向朝廷求援！”