北部靈膳盟第三據點，欒粟宮大殿之內。
主座上的欒粟靈膳師一邊查閱手里記錄玉簡，一邊聽著肖俊匯報近段日子出現在北部第三據點的各處眼線。
待肖俊匯報完畢，欒粟靈膳師沉聲道：“我們這兒真是越來越熱鬧了。”
肖俊請示道：“可要屬下帶人將那些眼線拔除？”
欒粟靈膳師不以為意道：“先留著吧。我想看看他們之中誰能將手伸進欒粟宮。”
肖俊應聲道：“那屬下繼續派人監視。”
欒粟靈膳師還未回話，他腰間的欒粟宮令牌便亮了起來。
看到那亮光的肖俊比之欒粟靈膳師還要激動，可他很快想起那人早在十年前就已將欒粟宮令牌交還。
欒粟靈膳師向令牌內注入靈力開啟實時通話。他率先說道：“花道友別來無恙。”
令牌另一頭的正是昔日被欒粟靈膳師奉為上賓的花徑軒。花徑軒笑著道：“托欒粟靈膳師的福，我一切安好。”
“道友消失十年，此刻找我必定是有要事。”欒粟靈膳師道。
花徑軒道：“我方才與一琴心天成者相交為友。她名叫阿綾，會于近期和其師尊前往北部靈膳盟第三據點。我希望欒粟靈膳師可以讓她們避開玄炴靈膳師和丁陽靈膳師的眼線。”
欒粟靈膳師道：“花道友，雖然張文靈膳師因你所留的天劫身受重傷，后面更是不幸隕落，但盟主并未下令對你實施抓捕。所以你不用擔心你那位朋友受你牽連。”
花徑軒見欒粟靈膳師誤會了，他解釋道：“阿綾不僅是我的朋友，她還是石武的義妹。”
欒粟靈膳師驚疑道：“你確定？”
下方的肖俊從欒粟靈膳師的話語中知曉對面之人是花徑軒。他不禁好奇花徑軒到底說了什么讓欒粟靈膳師如此詫異。
“花某至今為止都未以妄言相欺于您。”花徑軒誠懇道。
欒粟靈膳師的腦海中涌現出花徑軒離開前留下的那些讖言。他感慨道：“有時句句屬實的話也很傷人。”
“起碼在被傷之前，您心里已有準備。”花徑軒道。
欒粟靈膳師遲疑片刻后問道：“花道友，你可有違逆過天意？”
花徑軒呵呵笑道：“那就要看您說的是哪片天了。”
欒粟靈膳師不解道：“天也有不同之處？”
“那是自然。好比您方才說的天意，實則只是某人在極難勝地的布局而已。”花徑軒語氣之中透著失望。
欒粟靈膳師緊接著就聽到花徑軒那邊傳來一連串震耳響雷。他關切道：“花道友，你還好嗎？”
花徑軒咳嗽數聲道：“在沒有進入極難勝境之前，我不會有事。”
欒粟靈膳師感覺花徑軒應是觸犯了某種禁忌，所以才會引下天雷。他不由得在心中思索道：“若極難勝地發生的一切都是局，那到底是何人在背后操控？”
花徑軒猜到欒粟靈膳師所想。他提醒道：“好好善待與石武相關之人。”
欒粟靈膳師頓覺不可思議道：“石武在掌控全局？可他連從圣境修士都不是啊！”
“這場局雖非石武所布，但與他有著密不可分的關系。當我感應到混元子帶著九顆陣環星石道消身殞，我便放棄了針對石武的所有想法。我之所以告訴你阿綾的動向，是因為我還欠您一份人情。你保住阿綾便能和石武留存一份善緣，而我亦可還清您在我晉升時的護佑之情。”花徑軒如實道。
欒粟靈膳師聽得心驚肉跳道：“花道友，你說的這些未免太聳人聽聞了。”
花徑軒道：“以后您會經歷更加聳人聽聞的事情，現在這些就當是給自己一個適應過程吧。”
欒粟靈膳師深呼吸道：“花道友，你以后會和石道友聯手嗎？”
花徑軒道：“在極難勝地應該會，但出了極難勝地就不一定了。”
“你們都會離開這里？”欒粟靈膳師問道。
花徑軒承認道：“是的。我應該比他離開地更早。”
“為何我覺得你對極難勝地充滿了失望。”欒粟靈膳師忍不住說道。
花徑軒那邊沉默了有十息時間。
欒粟靈膳師連忙補充道：“你不想說可以不用說的。”
“其實也沒什么。只怪我一開始對自己和極難勝境的期望太高了。我原本以為即便身處他人局中，我也可以通過自身所學成為最強的那顆棋子。可事實卻是石武早已被選定為這場棋局的贏家，旁人不過是來陪襯的。我也終于明白任師兄為何會在我離開善慧地前特意囑咐我，讓我莫要在意結果，當以獲取好物為先。他定是已經推演出了極難勝境的真實用途，所以他才會在得到引玉圭后止步于鎖仙局。”花徑軒平靜道。
縱是以欒粟靈膳師的定力，他也不免被花徑軒所言驚得怔在那里。他極力讓自己保持冷靜，可他的心還是撲通撲通跳得厲害。欒粟靈膳師做定道：“花道友，你欠我的人情清了。”
花徑軒會意道：“多謝。阿綾姑娘身穿黑衣，擁有一副清麗面容。其師名為妙音商尊，是一位穿著紫衣華袍的鶴發老嫗。”
欒粟靈膳師將這些信息記下道：“我知道了。”
花徑軒作別道：“欒粟靈膳師，我們來日再會。”
“來日再會！”欒粟靈膳師回復道。
花徑軒當先撤去己方靈力。身處山峰之上的他抬首望天道：“等鳳七前來，我與你之間的仇怨就該了結了。”
欒粟靈膳師在結束和花徑軒的對話后就命令肖俊關注妙音商尊師徒的動向，并且囑咐他千萬不要被玄炴靈膳師和丁陽靈膳師的人知曉此事。
“屬下遵命！”肖俊說完便快步出了欒粟殿。
欒粟靈膳師待肖俊離開才長長地呼出一口氣。花徑軒先前所言實在太過震撼。他有那么一瞬認為花徑軒是為了還清他的人情而在夸大其詞。可結合他與花徑軒相識之后的種種，他不得不抱著寧可信其有不可信其無的心態。他自語道：“若石武真是下一任的極難勝皇，他會如何處置玄炴他們？”
妙音商尊在欒粟靈膳師沉思之時帶著阿綾瞬移至長都城南城門外。她看著這里排起的長龍道：“這城池是在舉行什么慶典嗎？”
阿綾對于這些沒有任何興趣。她對妙音商尊道：“師父，我們進去吧。”
妙音商尊攔下要直接飛進長都城的阿綾：“這里非是西方皓天。我們還是依規矩行事為好。”
阿綾聽從道：“嗯。”
妙音商尊正要帶阿綾過去排隊，一名頭發花白的儒雅老者突然出現在二人面前。
周圍見到那老者的護衛全都俯身行禮道：“參見城主！”
那些在排著隊的修士也紛紛向那老者作揖道：“見過胡城主！”
“諸位免禮。”那老者轉而對妙音商尊道，“老夫胡覺，乃是這長都城的城主。不知前輩怎么稱呼？”
妙音商尊沒想到自己都未靠近長都城對方就測出了她的修為，并且還親自出來相迎。她只得說道：“吾名妙音商尊，這是我徒兒阿綾。我們此行是準備通過貴城的傳送陣前往北部靈膳盟第三據點。如有叨擾之處還請胡城主見諒。”
“妙音前輩能來長都城那是給我胡覺面子，何來叨擾一說。若你們不著急的話還請過去我府中做客，好讓我盡一下地主之誼。”胡覺邀請道。
妙音商尊婉拒道：“胡城主，我們在北部第三據點確有要事。”
胡覺聞言沒有勉強：“那二位請跟我來，我帶你們過去行旅門。”
“有勞胡城主了。”妙音商尊道。
妙音商尊與阿綾在一眾人等恭敬的眼神中跟隨胡覺飛入長都城。
胡覺邊飛邊為妙音商尊她們介紹著城內設施。
妙音商尊看著下方絡繹不絕的修士道：“胡城主當真管理有方，長都城可算是我見過最熱鬧的城池之一了。”
胡覺呵呵笑道：“妙音前輩謬贊了。這些修士多數和前輩一樣是要去往北部第三據點的。”
“哦？北部第三據點有何盛事？”妙音商尊問道。
胡覺雖感奇怪，但他還是告知道：“北部第三據點將于九年后的十一月初一舉行靈膳大典！屆時整個內隱界有頭有臉的人物都會過去觀禮。”
妙音商尊和阿綾聽到這話莫名想起了花徑軒之前所言。
胡覺看到妙音商尊師徒止住了身形，他詢問道：“妙音前輩，您怎么了？”
“胡城主，我想向你打聽一個人。他叫石武，在內隱界北部應該有些名氣。”妙音商尊道。
胡覺喃喃道：“石武？這名字倒是分外耳熟。”
妙音商尊追問道：“你聽說過他？”
“這名字真的很熟，可我一時間想不起是在哪里聽過。”胡覺皺眉道。
一直未出言的阿綾自儲物袋內拿出一幅畫卷道：“這是他年少時的模樣。”
胡覺仔細看著畫卷上的俊朗少年，其面容讓他倍感熟悉。等他看到那雙如點漆星空般的眼眸時，他驚呼道：“火紋靈膳師！”