此時(shí)的張定,已經(jīng)被圈禁在家中。
這件事關(guān)聯(lián)重大,造成西北百姓水深火熱。
而京城,卻還在一片歌舞升平。
這要是牽扯到內(nèi)閣首輔,那真是百姓之禍了。
就算是朱興明,也得謹(jǐn)慎對(duì)待。
于是,京城的錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)集體出動(dòng)。
一張龐大的網(wǎng)撒下,事無巨細(xì)的開始調(diào)查。
果然,京城錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)的介入,事情很快有了結(jié)果。
沒多久,一件震驚朝野的事情發(fā)生了。
清晨,東宮書房內(nèi),朱和壁正在審閱西北肅貪后續(xù)的奏報(bào)。
孟樊超匆匆入內(nèi),面色古怪地遞上一份供狀。
“殿下,刑部昨夜審訊一個(gè)叫馬德柱的人時(shí),他招供了一些…驚人的事。”
朱和壁接過供狀,起初不以為意。馬德柱這個(gè)名字他聽說過,是內(nèi)閣首輔張定府上的管家,在張定被軟禁后也被收押,屬于“協(xié)查”人員。
但看著看著,他的眉頭漸漸鎖緊,到最后,竟霍然起身!
“這、這是真的?!”
供狀上,馬德柱詳細(xì)交代了十年來如何利用首輔管家的身份,收受各方賄賂的經(jīng)過。
那些原本記在張定名下的“孝敬”,全進(jìn)了馬德柱的口袋!
“去年臘月,陜西布政使王振邦派人送年禮到京城。張府門口馬德柱收受白銀五千兩,西域美玉一雙,波斯地毯三張。馬德柱當(dāng)時(shí)見財(cái)起意,瞞著老爺收下。對(duì)外謊稱老爺已收,實(shí)則是私吞…”
“次年端午,蘭州知府送‘節(jié)敬’三千兩。又如法炮制…”
“中秋,甘肅巡撫…”
一樁樁,一件件,時(shí)間、人物、數(shù)目,與任保平的賬冊(cè)完全吻合!
但關(guān)鍵在于——所有這些,張定本人毫不知情!
馬德柱在供狀最后寫道:“老奴罪該萬死!但老爺…老爺他真的不知道啊!他為人清正,最恨貪腐。每次有人送禮,他都讓原封退回。是我才見錢眼開,假借老爺之名收下。”
朱和壁眉頭微皺:“此人,是否被張定收買,故作如此?”
“殿下再看看這個(gè)。”
說著,孟樊超又遞上一份供詞。
這次,是張定府上其他下人的。
堂堂內(nèi)閣首輔,家中下人十一人。
十個(gè)人可以作證,張定平日嚴(yán)禁收受賄賂。為官清正廉明,在家中也不事奢靡,飲食起居也是粗茶淡飯。
而且,馬德柱之事,這些人都可作證,張定并不知情。
朱和壁還是不信,只是“哼”了一聲。
“張定府上,有臣的暗線。此案,與張定無關(guān)。”最終,孟樊超還是說了出來。
朱和壁大吃一驚,震驚的看著他。
孟樊超沉聲道:“是陛下的意思、”
霎時(shí)間,朱和壁只感覺后背寒毛直豎。
父皇?
朱興明竟然在臣子家里,安插暗線。
孟樊超沉默,他能理解朱興明。
“殿下,陛下都是為了江山社稷。陛下曾說過,他遺臭萬年不在乎,但不能讓天下百姓受苦。此事,確實(shí)是對(duì)不住張定,但陛下不后悔。”
朱和壁手在顫抖。如果這是真的,那意味著什么?
意味著皇帝對(duì)臣子,都不是百分的信任。
那可是內(nèi)閣首輔,雖然他冤枉了張定!
雖說朝中最德高望重的重臣,被以貪腐之名軟禁在家!
但是,朱興明竟然在張定府上安插暗線。
或者說,父皇一開始就知道了,張定是無辜的。
“陛下早就知道了,只是為了不引起張定懷疑,才故意將其軟禁在家。臣跟您說的這些,也是陛下恩準(zhǔn)的。”
“馬德柱現(xiàn)在何處?”朱和壁有些吃不消。
“還在刑部大牢。但他昨日招供后,今日清晨…在牢中自盡了。”孟樊超低聲道:“留下了一封遺書和…這些年貪污的賬本。”
“賬本呢?”
孟樊超呈上一本泛黃的冊(cè)子。
朱和壁翻開,里面密密麻麻記錄了馬德柱十年來收受的每一筆賄賂,總計(jì)超過二十萬兩!而
這些錢,大部分被他存在京城和江南的錢莊里,少部分用于購置田產(chǎn)、宅院,甚至還在揚(yáng)州養(yǎng)了一房外室!
鐵證如山。張定,是被冤枉的。
朱和壁跌坐在椅子上,臉色蒼白。
他想起張定被軟禁前,在乾清宮里老淚縱橫地說“老臣有苦衷”。
想起王振邦在刑部大堂上嘶吼“真正的幕后黑手另有其人”。
想起父皇這些日子眼中的疲憊和失望…
原來,他抓錯(cuò)了人。
原來,朝中最清廉的重臣,被他親手打成了貪官。
“殿下…”孟樊超欲言又止。
“說。”
“馬德柱的遺書里還提到一件事。他說…他說王振邦等人早就知道送禮是送給他馬德柱,不是送給張閣老。但他們故意不說破,因?yàn)檫@樣既可以用銀子買通首輔管家辦事,又可以在事發(fā)時(shí)把臟水潑給張閣老,自己脫身。”
好毒的計(jì)算!朱和壁心中發(fā)寒。
那些貪官,從一開始就把張定當(dāng)成了替罪羊!
“備車!”朱和壁起身,“去張府!”
張府大門緊閉,門可羅雀。
自從張定被軟禁,這座昔日內(nèi)閣首輔的府邸就冷清了下來。
門房見太子車駕到來,慌慌張張開了門,跪地迎接。
“張閣老在哪?”朱和壁問。
“在…在書房。”
書房里,張定正在臨摹顏真卿的《祭侄文稿》。
聽到腳步聲,他頭也不抬:“殿下駕臨寒舍,老臣有失遠(yuǎn)迎。”
聲音平靜,聽不出喜怒。
朱和壁看著這位年輕的老臣。不過兩個(gè)月,張定瘦了一圈,原本挺直的腰桿也有些佝僂了。
但他握筆的手依舊穩(wěn),字跡依舊蒼勁有力。
“張閣老…”朱和壁開口,聲音有些發(fā)干:“孤…來向您請(qǐng)罪。”
張定終于放下筆,抬頭看他:“殿下何罪之有?”
“孤冤枉了您。”朱和壁躬身:“馬德柱已經(jīng)招供,那些賄賂,都是他假借您的名義收受的。您…毫不知情。”
書房里一片寂靜。
許久,張定緩緩道:“殿下相信馬德柱的話?”
“賬冊(cè)、供狀、遺書俱在,鐵證如山。”朱和壁直起身,眼中滿是愧疚:“是孤失察,是孤…對(duì)不起閣老。”
張定看著他,眼中閃過一絲復(fù)雜情緒。
有委屈,有釋然,也有…一絲悲涼。
“殿下,”他輕聲道,“老臣為官不敢說毫無過錯(cuò),但‘貪腐’二字,從未敢沾。陛下登基,臣一直以此為誡。”
他走到窗前,望著院中那株老梅:“可馬德柱的事,老臣確有失察之罪。他是老臣的同鄉(xiāng),跟了老臣十幾年。老臣視他如家人,從不過問府中財(cái)務(wù)。誰曾想…誰曾想他竟然…”
張定聲音哽咽:“是臣識(shí)人不明,用人不察,才釀成今日之禍。殿下查辦臣,并不冤枉。”
“不!”朱和壁急道:“失察是小過,貪腐是大罪!豈能混為一談?閣老,是孤錯(cuò)了。孤不該只聽任保平一面之詞,不該…不該對(duì)您起疑。”
朱和壁躬身施禮:“孤在此,向閣老賠罪!”
這把張定嚇了一跳。他連忙扶起朱和壁:“殿下不可!君臣有別,您這是折煞老臣!”
“君臣有倫,是非有度。”朱和壁堅(jiān)持跪著。
“孤冤枉了忠臣,就該賠罪。閣老若不原諒,孤便不起。”
張定看著跪在面前的太子,這個(gè)他從小看著長大的儲(chǔ)君,眼中終于泛起淚光。
張定扶起他,老淚縱橫,“老臣…原諒殿下了。”
兩人相對(duì)而立,一時(shí)無言。
許久,朱和壁道:“閣老,孤這就進(jìn)宮,請(qǐng)父皇為您正名,官復(fù)原職。”
張定卻搖頭:“不急。殿下,老臣有一事想問。”
“閣老請(qǐng)講。”
“西北肅貪,殿下還要繼續(xù)嗎?”
朱和壁一怔,隨即堅(jiān)定道:“要繼續(xù)。貪腐不除,國無寧日。”
“那老臣再問:殿下要肅到什么程度?”
這個(gè)問題,朱和壁想過很多次。他沉聲道:“能肅到什么程度,就肅到什么程度。上不封頂,下不保底。”
“哪怕…動(dòng)搖朝堂?”
“哪怕動(dòng)搖朝堂。閣老,您也看到了,西北之弊,不在某一人,而在整個(gè)風(fēng)氣。今日不整頓,明日就是整個(gè)大明的崩塌。”
張定沉默良久,緩緩點(diǎn)頭:“殿下說得對(duì)。老臣…支持殿下。”
朱和壁眼睛一亮:“閣老愿意出山,助孤一臂之力?”
“不只是助殿下,更是助大明,助天下百姓。”
當(dāng)日午后,乾清宮。
朱興明聽完兒子的稟報(bào),看著馬德柱的供狀和賬本,久久不語。
“所以…張定是冤枉的?”
“千真萬確。”朱和壁跪地,“父皇,是兒臣失察,冤枉了忠臣。請(qǐng)父皇治罪。”
朱興明看著他,忽然笑了,笑中有欣慰,也有感慨:“壁兒,你能主動(dòng)認(rèn)錯(cuò),朕…很欣慰。為君者,不怕犯錯(cuò),怕的是錯(cuò)了不認(rèn),錯(cuò)了不改。”
他扶起兒子:“張定的事,朕了解他。可證據(jù)擺在面前,朕不得不辦。如今真相大白,也好。”
“那父皇…”
朱興明并沒有說暗線的事,轉(zhuǎn)身對(duì)孫旺財(cái)?shù)溃皟?nèi)閣首輔張定,蒙冤受屈,忠貞可鑒。即日起官復(fù)原職,賜金百兩,絹十匹,以慰其心。另,追查誣陷忠良之人,嚴(yán)懲不貸!”
“是!”
朱興明又看向兒子:“壁兒,張定復(fù)職,朝中那些被他壓制的貪腐勢(shì)力,恐怕會(huì)反彈。你要有準(zhǔn)備。”
“兒臣明白。”朱和壁點(diǎn)頭,“但有張閣老在,兒臣有信心。”
“不只是張定。”皇帝意味深長地說:“這次西北肅貪,你動(dòng)了太多人的奶酪。他們現(xiàn)在不敢動(dòng)你,是因?yàn)殡捱€活著。可將來…”
他沒有說完,但朱和壁懂。將來他登基,這些被他得罪的勢(shì)力,會(huì)如何反撲?
“父皇放心。兒臣既然選擇了這條路,就不怕他們反撲。只要兒臣行得正,坐得直,只要兒臣心中有百姓,手里有刀把子,就不怕任何魑魅魍魎!”
朱興明看著兒子眼中燃燒的火焰,忽然想起了年輕時(shí)的自己。
那時(shí)他也曾這樣熱血沸騰,也曾想把這江山治理得海晏河清。
帝王之道是一門厚黑學(xué),朱興明并沒有提及暗線的事,朱和壁也沒問。
父子二人,皆是心照不宣。
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第一千三百五十二章 心照不宣
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