遲疑良久后，羅達終于道出了自己心中最后一個秘密。
“當年秦王下達誅殺令之后...所有人都殺紅了眼！”
“雖然我知道了他的身份，但我替他守住了秘密...”
“從此他便隱姓埋名...一直生活在西安城內...”
“后來事情漸漸平息...他在城里開了一間書局落腳...就在東市...”
“鋪子的名字...叫...翰墨齋...”
當最后兩個字落下時，閣樓內再次陷入死寂。
李景隆和福生同時愣住。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚。
翰墨齋？！
那個他們不久前才去過的書局？
那個李景隆花重金買下《歸靈行轎圖》的地方？
那個看似普通、甚至有些貪財的掌柜？
難道...
一股寒意瞬間從李景隆的背脊升起，讓他頭皮發麻。
他們沒想到那個唯一的幸存者居然就躲在翰墨齋！
而引出所有關鍵線索的東西，就是李景隆在翰墨齋花重金購買的那幅《歸靈行轎圖》！
李景隆不再猶豫。
他猛地大步朝樓外走去。
“備馬！”
他的聲音帶著前所未有的急切。
福生也反應過來，立刻將羅達交給云舒月。
自己則緊隨李景隆的腳步，迅速消失在夜色之中。
...
半炷香后。
東市。
夜色如墨，將整個街區籠罩在一片死寂之中。
所有店鋪都已關門閉戶，街上空無一人，連狗吠聲都聽不到。
只有街邊幾盞殘燈在風里搖曳，發出微弱的光芒。
李景隆勒住韁繩，翻身下馬。
他抬頭看向面前這間熟悉的書局——翰墨齋。
明明只是一間普通的鋪子，可此刻在他眼中，卻像是一頭蟄伏了八年的巨獸，正靜靜地等待著他的到來。
他深吸一口氣，邁步走了過去。
腳下的石板路在寂靜的夜里發出清脆的聲響，仿佛在敲擊著他緊繃的神經。
借著昏暗的月光，他緩緩登上了臺階，輕輕敲響了房門。
咚...
咚...
咚...
聲音不大，卻在空曠的街道上格外清晰，甚至帶著一絲詭異的回音。
屋內一片安靜。
李景隆的心跳不由自主地加快。
過了片刻，里面終于傳來了腳步聲。
“誰啊？”
一個略顯蒼老的聲音從門內響起。
李景隆握緊了拳頭，聲音低沉而清晰：
“我來尋找孝康之謎。”
“為冤死之人...”
“也為臥薪嘗膽之人...”
這句話落下時，門內的腳步聲突然停住了。
空氣仿佛凝固了。
李景隆能感覺到，門后那雙眼睛正在盯著門板。
帶著審視、警惕，還有一絲難以察覺的震動。
時間一秒一秒過去。
每一秒都像是被無限拉長。
終于——
“吱呀”。
一聲輕響，房門緩緩打開。
昏黃的燭光從屋內溢出，照亮了掌柜那張熟悉的臉。
只是此刻，那張臉上再也看不到半點平日的市儈與貪婪。
取而代之的，是一種深沉的疲憊，和一抹難以言說的悲涼。
掌柜的靜靜地看著李景隆，仿佛有好多話想說，但卻一時不知該如何說起。
“客官...請進。”
掌柜的側身，做了一個請的手勢。
李景隆抑制著心中的激動，邁步走了進去。
福生緊隨其后。
隨著房門緩緩關上，外面的世界被徹底隔絕。
李景隆四下掃了一眼，心中根本無法平靜。
屋內，燭火搖曳。
熟悉的書架、熟悉的桌椅、熟悉的墨香...
一切都和他上次來時一樣。
只有一個地方不同。
角落的墻上，原本掛著《歸靈行轎圖》的位置，此刻空空如也。
李景隆的目光落在那片空白上，呆立在原地。
掌柜似乎察覺到了他的視線，苦笑了一聲。
“小人宋平，參見安定王殿下！”
隨著這句話落下，掌柜的突然雙膝跪地，聲音里帶著壓抑不住的顫抖。
那不是恐懼，而是一種在黑暗中蟄伏八年、終于看到光亮的激動。
李景隆居高臨下地看著他，眼底帶著一絲意味深長的笑意。
“你藏得好深啊，宋大人。”他緩緩開口，語氣里聽不出喜怒，“連本王都被你瞞過去了。”
宋平的頭垂得更低，聲音里滿是自責：“王爺既然能重新回到這里，說明羅達已經落網。”
“小人身份特殊...八年前，也是好不容易從鬼門關撿回一條命來。”
“并非有意欺瞞王爺，只是...不敢信任何人。”
“還望王爺恕罪...”
李景隆點點頭，沒有責備，反而話鋒一轉：“如此說來，那幅《歸靈行轎圖》，是你故意賣給本王的？”
宋平抬起頭，眼中閃過一絲復雜的光芒，輕輕點頭：“是。”
“那幅畫，是小人幾年前從衛星河手中收來的。”他緩緩道來，“一直封在箱底，從未示人。”
“直到聽說王爺為了八年前的舊案來到西安...我才把它掛了出來。”
李景隆瞇起眼：“你怎知本王一定會發現？又怎知本王一定會買下？”
宋平苦笑一聲，語氣里帶著幾分感慨：“這...或許就是天命。”
“起初，小人也只是抱著試一試的心思。”
“可又怕被有心人察覺，于是故意不清理畫上的灰塵，把它掛在最不起眼的角落。”
“只有真正細心、真正將孝康皇帝之死放在心上的人，才能發現它。”
“在那樣的人眼里，最不起眼的地方，反而是最顯眼的。”
他抬起頭，目光灼灼地看著李景隆：“而王爺...就是那幅畫一直在等的人。”
李景隆心中微動，伸手將宋平扶起：“起來回話吧。”
宋平被他那雙有力的大手扶起時，身體竟忍不住微微顫抖。
那是壓抑了八年的情緒在這一刻終于找到了出口。
八年。
整整八年。
他躲在西安城內，隱姓埋名，連睡覺都不敢睡死。
每一次敲門聲響起，迎來的都可能是索命的殺手。
每一次與陌生人對視，都可能暴露身份。
這樣的日子，他足足煎熬了八年！
他活得像個隨時會死在陽光下的影子。
有時候最安全的地方的確是最危險的地方。
可是只有他自己知道，自己躲藏在西安城內的這八年，究竟是怎么過來的。
如今，終于不用再藏了。
李景隆看著他，開門見山：“當年的事，你知道多少？”
宋平深吸一口氣，眼中閃過一絲痛楚，但還是用力點頭：“我知道...很多。”
李景隆追問：“那你傷愈之后，為何不回京？為何不把真相說出來？”
宋平聽到“真相”二字，突然笑了，那笑容里帶著無盡的悲涼：“真相？”
“就算我把來龍去脈全說出來，又有誰會信？”
“孝康皇帝巡視歸京僅一年，便‘因病’離世。”
“在世人眼里，那不過是一件早已塵埃落定的舊事。”
“太祖當年雖派錦衣衛暗查，可查到了多少？又公示了多少？”
“在那些高高在上的人眼里，只有權力，只有利益。”
“我若回京，恐怕還沒等見到太祖，就已經死在路上了。”
“更何況...我甚至至今都不知道兇手究竟是誰...”
李景隆沉默片刻，突然笑了：“那你又憑什么確定，本王不是那樣的人？”
宋平看著他，眼中滿是堅定：“就憑王爺敢闖秦王府，敢殺人借勢，敢在西安城掀起風浪！”
“王爺能找到這里，一定是羅達已經招了。”
李景隆挑眉，露出一絲贊許：“你倒是聰明。”
能在敵窟之中臥薪嘗膽八年，還能不動聲色地布局，足以證明宋平絕非庸人。
而他的隱忍，終于在今夜得到了回報。
李景隆找了個位置坐下，目光沉靜：“說吧，當年到底發生了什么。”
宋平的眼神漸漸變得深邃，仿佛穿透了時光，回到了八年前那個血色彌漫的秋天。
能不能活對他來說不是最重要的。
只要能夠將真相公之于眾，昭告天下。
那他這八年的忍辱負重，就沒有白費。
緊接著，宋平深吸了一口氣，將自己知道的真相慢慢講述了出來：
“西安城外...有一處朱砂礦。”
“秦王暗中征用民夫，在那里煉制所謂的‘不老仙丹’，意圖獻給太祖。”
“孝康皇帝巡視西安時，無意中發現了此事。”
“他本想徹底查清此事，瞞著太祖將這件事壓下去，可...卻在那之前中毒了。”
宋平的聲音漸漸低沉，眼中帶著難以掩飾的憤怒。
“那毒...發作得極慢，卻極狠。”
“孝康皇帝身體日漸虛弱，不得不悄悄前往歸靈山求醫，但卻回天乏術...”
宋平閉上眼，仿佛又看到了當年那一幕幕。
他的聲音越來越激動：“西安城里，隨后便開始了大清洗。”
“所有與孝康皇帝有關的人，都被冠以各種罪名處死。”
“那是一場精心策劃的屠殺！”
“整個西安城血流成河...”
“我是因為摔傷了腿，在山下農戶家養傷，所以沒能隨行回京，才僥幸逃過一劫。”
李景隆的臉色越來越沉，拳頭在不知不覺中握緊。
宋平繼續道：“看著那些曾經熟悉的面孔一個個消失...我害怕，我恐懼...”
“我不敢露面，只能找地方躲了起來...”
“我知道，我必須活下去。”
“我要活著，等一個能為孝康皇帝討回公道的人！”
“這一等...就是八年。”
他抬起頭，眼中滿是淚光：“八年了！王爺...你終于來了。”
李景隆看著他，心中震撼。
所有線索，在這一刻徹底閉環。
朱砂礦。
不老仙丹。
孝康皇帝中毒。
歸靈山求醫。
秦王的肅殺行動。
一切都對上了。
而宋平，就是那個唯一能將這一切串聯起來的人。
“你原本叫什么？在東宮中擔任何職？”李景隆看著宋平，淡淡的問了一句。
此刻在他眼里，宋平是英雄，是忠良，是朝廷必不可少的棟梁。
“不重要了，我早在八年前就已經死了...”宋平搖了搖頭，慘笑著，緩緩回答。
“我現在只叫宋平，只是翰墨齋的掌柜。”
李景隆深吸一口氣，站起身：“宋平。”
“在。”宋平躬身一禮。
“從今日起，你不再是躲在暗處的影子。”
“本王會保你周全。”
“而你要做的，就是把你知道的一切，告訴全天下！”
“本王要讓天下人，都知道當年的真相。”
宋平渾身一顫，眼中爆發出強烈的光芒。
“小人...遵命！”
他的聲音堅定而有力，仿佛八年的陰霾，在這一刻徹底散去。
李景隆看著他，緩緩道：“你放心，孝康皇帝的冤屈，本王一定會昭雪。”
“那些參與當年血案的人...一個都跑不掉。”
他的聲音冰冷刺骨，卻帶著令人信服的力量。
宋平用力點頭，淚水終于滑落。
八年的隱忍。
八年的恐懼。
八年的等待。
終于，在今夜，看到了希望。
而李景隆知道，這只是開始。
真正的風暴，即將來臨。
秦王府。
京都。
甚至...整個大明王朝。
都將因為這個真相，而掀起驚濤駭浪！
而他，李景隆，將是這場風暴的中心！
...