宣化街南段，人流如織。
此地，距離廣明廂的核心區域已然不遠。
街邊，一座門楣尋常、毫不引人注目的府邸后院。
其內，假山之下。
泥土與巖石已被徹底掏空，一個遠超常人想象的巨大空間，盤踞在地基之下。
入口巧妙地與假山內部結構融為一體，機關精妙，痕跡天衣無縫。
若非知悉內情，絕難發現。
光線，在這里幾乎被徹底吞噬，使得整個空間顯得鬼氣森森。
十數根需兩人合抱的粗大巖柱，穩穩支撐起上方厚重的穹頂，防止其塌陷。
空間的中央，是一片殷紅血池，約丈許見方。
池水并非靜止，其下仿佛有某種活物在緩緩蠕動，帶動著整個池面波瀾起伏。
偶爾能瞥見一抹深褐的影子在血水下倏忽閃過，隨即又被翻涌上來的更多猩紅覆蓋。
數道身影靜立，為首者赫然是與殷鴻交易的暗鴉。
此時，一道破風聲極其輕微地響起。
入口處，一道穿著銀黑色寬大袍服的身影如鬼魅般飛掠而下，落地時悄無聲息。
袍服上以暗銀絲線繡著繁復的往生輪回圖騰，在昏暗中隱隱發亮。
所有人，包括暗鴉，目光齊刷刷地掃向來者，眼神中充滿敬畏，紛紛躬身行禮。
一聲略顯蒼老的聲音，從銀黑色袍服內傳出：
“暗鴉，計劃進展得如何了？”
暗鴉立刻上前一步，微微躬身：
“回稟護法大人，一切皆在掌控之中。目前通過我們精心構建的渠道，醉魂草已成功滲透進外城北區的幾大廂。再有幾批順利輸送入庫，積蓄的數量便足以支撐枯榮蠱在這幾個廂的人群中徹底擴散。”
護法聞言，輕輕頷首，目光轉向不斷翻涌的血池：
“嗯，母蠱的氣息愈發活躍，生命波動正在急劇攀升，孵化之期近在咫尺。”
他沉默片刻，聲調拔高了些：
“此時乃關鍵時刻！留守之人務必是精銳中的精銳，絕不可混入半點雜質。”
“這里是我們往生道未來大業的根基所在，萬不可有絲毫泄露！”
護法冰冷地掃過每一個人：
“爾等需謹記，道首大人為此謀劃多年，耗費資源無數，方有今日之局。若是在這最后關頭出了任何差池，導致大計功敗垂成......你我等人，萬死難辭其咎！”
森冷殺意彌漫開來，讓暗鴉等幾名往生道道眾不由自主屏住了呼吸，脊背竄過一絲寒意。
“護法大人放心！此地防衛已是最高等級，絕無紕漏！屬下愿以性命擔保！”
暗鴉立刻沉聲應諾，語氣斬釘截鐵。
“善！”
護法似乎對這番表態還算滿意：
“待我處理完手中幾件事務，過幾日便會親自前來坐鎮此地，直至母蠱孵化成功。”
話音未落，銀黑色袍服的身影已如鬼魅般飄然而起，消失在入口處。
暗鴉緩緩直起身，兜帽下的陰影中，眼中閃過熾熱光芒。
暗鴉，并不僅僅指他一人。
這是一個代號，一個序列。
在廣明廂之外，外城北區的合興廂、常青廂等其他目標區域，同樣有著被稱為暗鴉二號、暗鴉三號的存在。
他們各自負責一片區域，尋找能夠將海量醉魂草神不知鬼不覺輸送進去的突破口。
而醉魂草，本身也只是一個巨大的幌子，一個精心設計的載體。
往生道真正耗費巨大心血，以某種秘法培育的，是一種極其微小肉眼難辨的蠱蟲，名為枯榮蠱。
枯榮蠱無法獨立長時間存活于空氣中，它們唯一的寄生處，便是醉魂草。
若離開醉魂草過久，未能及時找到人體寄居，它們便會迅速消亡，化為塵埃。
因此，整個計劃的第一步，便是先將數量龐大的醉魂草，源源不斷地運入城內，散布到人口稠密之地。
隨后，枯榮蠱或是隨著醉魂草被吸食，或是隨風飄散，蟄伏于人體。
當足夠多的人接觸后，枯榮蠱便會潛入成千上萬具身體之內。
而此刻，在這血池中孕育的，正是所有分散出去的子蠱根源，萬蠱之母——枯榮母蠱。
一旦母蠱孵化成功，往生道便掌握了生殺予奪的最終權柄。
屆時，只需通過特定秘法催動母蠱，便能在任意時刻，喚醒一定范圍內所有蟄伏在人體內的子蠱。
而這處位置，經過精心測算，剛好接近外城北區的幾何中心，是一個能最大限度覆蓋目標區域的絕佳地帶。
子蠱一旦被喚醒，便會依循母蠱的命令，瘋狂汲取宿主的生命精氣。
其過程迅猛，足以在極短時間內使宿主精力枯竭，臟腑萎縮，最終在無盡的虛弱痛苦中死去。
屆時，整個外城北區，將在數個時辰內從繁華人間墮為人間煉獄。
這才是往生道喪心病狂的目的。
此法雖然對氣血旺盛的武道高境之人無甚效果。
但藏鋒城內，數量最龐大的群體終究是平民老百姓。
往生道并非要簡單地制造混亂與屠殺，而是要綁架整個外城北區的平民百姓。
這些人的生死，都將被掌控在其手，一念之下便可玉石俱焚。
縱然是城主府的強者，以及內城那幾大家族，面對如此局面也只能投鼠忌器。
屆時，手握母蠱，掌控著外城北區數十上百萬人生死的往生道，便擁有了與內城各大勢力，甚至與城主府討價還價的資格。
他們可以此作為要挾，謀求資源權勢。
這一番施為，的確是喪心病狂。
但不可否認，倘若真的成功綁架整個外城北區的龐大人口。
以此作為要挾和籌碼，的確有可能做到迫使內城的幾大勢力做出讓步。
畢竟在內城那些大人物們眼里，或許并不在意幾條、幾十條甚至幾百條人命。
但如果是整個外城北區數十萬人集體死亡，那又是截然不同的概念。
這將不再是簡單的傷亡數字，而是藏鋒城立城以來從未有過的巨大災難。
外城區是整個城市運轉的根基，提供著最基礎的勞動力、日用物資、各項服務。
一旦外城崩潰，內城便極有可能成為動蕩的孤島。
經濟鏈條斷裂，生活秩序崩壞，所有依賴外城供給的系統都將面臨鏈式崩潰的威脅。
并且這種方法，又是單純的武力所難以阻止的。
就算是先天武尊級別的存在，也無法在瞬間找出并殺死所有潛伏在數十萬人體內的微小枯榮蠱。
母蠱存，則子蠱活，數十萬人生死系于一念。
母蠱亡，則子蠱失去指令源頭，會逐漸失活，這場陰謀便不攻自破。
但關鍵在于，城中的強者們，敢不敢冒這個風險？
他們能否在往生道狗急跳墻催動母蠱之前，確保百分之百地瞬間控制或毀滅母蠱？
這個不確定性，正是往生道計劃中最惡毒也最有效的一環。
是以，在母蠱最終孵化、掌控權柄之前。
這里必須絕對隱秘，絕對安全。
任何一點風吹草動，一絲一毫的泄露，都可能引來滅頂之災。
讓往生道多年心血，無數資源，乃至無數道眾的潛伏與犧牲，盡數付諸東流。
暗鴉深吸了一口陰冷的空氣，他仿佛已經看到在不久后，往生道的旗幟將在北區的一片廢墟哀嚎中，高高飄起。
“可惜，培育的枯榮蠱數量有限，覆蓋到外城北區已是捉襟見肘。”
“若是能在整個外城都鋪開，那就有意思了！”
“桀桀桀……”
冷笑，在偌大的空間傳開。