咸陽。
六公子府邸，書房。
窗外月色清冷，將庭院中的梅枝映照得疏影橫斜。
書房內，只點了一盞孤燈。
贏子夜坐于書案之后，指尖正輕輕摩挲著一枚質地奇特，閃爍著微弱符文的玉符。
這正是暗河與遠在萬里之外的孔雀王朝探子緊急聯絡所用的通訊符。
玉符之上，光芒流轉，傳遞回來的信息雖因距離遙遠而有些斷續和模糊，但核心內容已然清晰。
“確認……孔雀王朝內部，華氏城王權衰微……諸王并立?！?/p>
“然，爭斗核心…非僅世俗權位……羅剎教與佛教之爭，已趨白熱……”
“……羅剎教眾，多出身舊貴族婆羅門，掌控部分軍隊及秘密力量。”
“據傳與已故阿育王晚年隱秘計劃關聯極深，欲以‘神壇’迎回阿育王意志……重現羅剎統治……”
“佛教雖倡平和，然信眾廣布…于底層及部分開明貴族中影響巨大……與羅剎教義根本對立。”
“……雙方于各地沖突不斷，暗殺、破壞、爭奪信眾……王朝秩序近乎崩壞?！?/p>
“疑似雙方皆在暗中搜尋流落在外之遺跡碎片……并視為關鍵之物……”
信息到此戛然而止。
顯然是那邊的探子身處險境，無法長時間維持通訊。
贏子夜緩緩放下通訊符，身體向后靠在椅背上，閉目沉思。
幽暗的燈光在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓人看不清他的表情，只有那微微蹙起的眉頭，顯示著他正在飛速運轉的思緒。
果然如此！
一切線索都串聯了起來！
摩訶止觀等羅剎潛伏大秦，目標直指西域碎片。
迦樓羅口中“重現榮光”“迎回阿育王”等……
以及，如今孔雀王朝內部這愈演愈烈的羅剎與佛教之爭。
這根本不是什么簡單的權力更迭，而是一場關乎信仰力量，與文明走向的殊死搏斗！
羅剎教，代表著一種以血脈力量，尤其是那種借助外物匯聚信仰的邪異力量，以及嚴格的等級制度為核心，古老而殘酷的秩序。
而佛教，盡管教義主張平和，但其廣泛傳播的潛力，無疑動搖了羅剎教賴以生存的根基。
“阿育王……神壇……碎片……”
贏子夜低聲咀嚼著這幾個關鍵詞。
那位傳奇君主的晚年轉變，果然藏著驚天秘密。
他并非真心皈依佛法，而是發現了信仰之力的某種奧秘，試圖以此來實現某種終極目的。
或許是永生，或許是成神，而羅剎教，很可能就是他那未竟計劃的繼承者或扭曲的執行者。
而那些散落的西域碎片，無疑是啟動那所謂神壇，或者說是完成那個計劃的關鍵鑰匙或能量源。
“好一場……信仰與力量的紛爭。”
贏子夜睜開眼，眸中閃過一絲冷冽的光芒！
他想起了大秦如今正在推行的以父皇神韻為基，匯聚萬民信念之力的雛形計劃。
這與孔雀王朝正在發生的爭斗，在力量的根源上，似乎有著某種奇異的相似性，卻又走上了截然不同的道路。
大秦走的是堂皇正道。
以帝王威望和家國認同凝聚純凈信念！
而孔雀王朝的羅剎教，走的則是邪異捷徑，以血祭和偽神蠱惑匯聚駁雜信力。
此刻，孔雀王朝內亂不休，羅剎與佛教相互傾軋，國力損耗，正是最虛弱的時候。
趙弋蒼的身影如同融入陰影般出現在書房角落，低聲請示。
“殿下，孔雀王朝內亂，于我大秦而言，是否……有機可乘？”
“是否需加派人手，或……？”
贏子夜抬起手，制止了他后面的話。
他的目光透過窗欞，望向西方那無盡深邃的夜空，嘴角緩緩勾起一抹深沉難測的弧度。
“乘？”
贏子夜輕輕搖頭，聲音平靜卻帶著一種掌控全局的自信。
“為何要乘？”
他轉過身，看向趙弋蒼，眼中閃爍著智者般的光芒。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
“如今，鷸與蚌正斗得你死我活，我等為何要急于下場，徒增損耗，甚至可能引火燒身？”
“傳令給那邊的人。”
贏子夜語氣果斷。
“繼續潛伏，嚴密監視雙方動向，尤其是關于碎片下落的任何線索?！?/p>
“但，絕不輕易介入，更不可暴露身份?！?/p>
他的手指在書案上輕輕一點，定下了基調。
“我們要做的，是靜觀其變?！?/p>
“讓他們斗，斗得越狠，損耗越大，于我大秦而言，便越是有利。”
“待他們兩敗俱傷，筋疲力盡之時……”
贏子夜的聲音帶著一絲冰冷的意味。
“才是我大秦這漁翁從容出手，收拾殘局，攫取最大利益之機?！?/p>
“無論是碎片，還是……那片廣袤土地的未來走向。”
“諾?！?/p>
趙弋蒼心領神會，躬身領命，身影再次悄無聲息地退去。
書房內，重歸寂靜。
贏子夜獨自立于窗前，月光灑落在他玄色的衣袍上，襯得他身形愈發挺拔。
東有安息天武殿虎視眈眈。
西有孔雀王朝內亂不休。
大秦，身處這風云激蕩的天下格局之中。
每一步都需如履薄冰！
靜觀其變，蓄勢待發。
這，便是他所定下的策略。
……
與此同時。
天塹山脈西麓，安息帝國境內。
與南側的疏勒郡遙遙相對。
這里同樣矗立著一座宏偉而風格迥異的巨大城堡。
名為“鎮岳堡”！
乃是天武殿設在邊境，用以歷練弟子，監控山脈動向的重要據點。
此刻，鎮岳堡最深處的殿宇內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
天武殿殿主，名為阿修羅·剎帝利，正端坐于一張由整塊黑曜石雕琢而成的巨大寶座之上。
他身形并不算特別魁梧。
但每一寸肌肉都仿佛蘊含著爆炸性的力量。
古銅色的皮膚上隱約可見一些暗金色的如同天然紋身般的古老圖騰。
他面容剛毅，線條如同刀削斧劈，一雙眼睛并非尋常顏色，而是如同熔化的黃金。
開闔之間，流露出睥睨天下的威嚴，與一絲屬于頂級掠食者的殘忍！
他僅僅坐在那里，周身自然散發出的氣息，就仿佛讓整個大殿的空氣都凝固了。
而在他面前，一名身著鎮岳堡巡守統領服飾的將領，正單膝跪地，頭顱深深垂下，渾身不受控制地微微顫抖。
冷汗已經浸透了他的后背。
他剛剛稟報完了在邊境森林中發現天武殿弟子尸體的消息。
“殿主大人，屬下帶人仔細查驗過所有尸體……”
巡守統領的聲音帶著難以抑制的恐懼，干澀地回稟。
“赫克托、莎莉婭、巴德爾、卡洛斯……皆已確認身亡……”
“艾莉娜小姐重傷逃回，至今昏迷未醒，情況……不容樂觀……”
阿修羅·剎帝利那熔金般的眼眸中，沒有任何波瀾。
只是那瞳孔深處，仿佛有巖漿在緩緩流動。
他沉默著，手指在冰冷的黑曜石扶手上，有一下沒一下地敲擊著。
那聲音不大，卻如同重錘，一下下砸在巡守統領和殿內其他幾位天武殿長老的心頭。
“傷口……”
良久，阿修羅·剎帝利終于開口。
聲音低沉，帶著一種金屬摩擦般的質感，仿佛蘊含著無盡的怒火，卻又被強行壓抑著。
“是何等異獸所為？”
“竟能讓我天武殿精心培養的弟子，幾乎全軍覆沒？”
他首先想到的是山脈中出現了某種未知的，極其強大的異獸。
畢竟，在他認知中，弟子們融合了強大的獸血，個體戰力極強，等閑勢力難以將他們如此干凈利落地圍殺。
巡守統領的身體抖得更厲害了。
他咽了口唾沫，艱難地抬起頭，臉上充滿了難以置信的神色。
“回……回殿主……”
“屬下…屬下等反復查驗，那些傷口……并非利爪撕咬，也非毒液腐蝕……”
“更像是…更像是被多種不同的兵器、箭矢，以及……某種奇特的能量攻擊所致！”
他鼓起勇氣，補充道：
“尤其是赫克托，他身上除了箭傷和利器傷，還有明顯被爆炸物近距離沖擊的痕跡……”
“莎莉婭則像是落入了精心布置的陷阱，被圍攻至死……”
“這……這絕不像是異獸的行為模式。”