巡查使團在河谷郡待了足足半個月，才啟程返回王都。
臨行前，郡守陳望和項川，親自將他們送到城外十里長亭。
那位一向板著臉的張御史，破天荒地，主動走下馬車，握著項川的手，感慨道：“項大人，后生可畏啊。老夫為官四十載，從未見過似你這般，能將經世濟民之道，做得如此扎實之人。河谷郡，有你之幸，大楚，有你之幸啊。”
這番發自肺腑的贊嘆，讓一旁的陳望和李源，與有榮焉。
而副使林修，則只是深深地看了項川一眼，一切盡在不言中。他懷里，揣著那卷足以撼動天下的《富國強兵策》，也揣著他自己，以及三公子蘭的未來。
送走了使團，陳望拍著項川的肩膀，哈哈大笑：“項川，經此一事，你的名字，很快就要響徹王都了！本官看，這小小的河谷郡，怕是留不住你了。”
項川只是笑了笑，沒有說話。
他知道，魚餌已經撒下，接下來，就看魚兒什么時候上鉤了。
使團返回郢都后，立刻在朝堂之上，引起了軒然大波。
張御史一改往日的沉默寡言，在金殿之上，對河谷郡的成就，大加贊賞。他詳細地描述了白馬河水庫的雄偉，曲轅犁的高效，以及“一條鞭法”給地方財政帶來的巨大改觀。
最后，他更是將所有的功勞，都指向了一個人。
“大王！老臣以為，河谷郡之所以能有今日之新貌，皆因一人之功。此人，便是河谷郡水利督造使，前永安縣丞，項川！此子有經天緯地之才，安邦定國之能，若能委以重任，實乃我大楚之福！”
滿朝文武，皆是嘩然。他們何曾見過，這個以挑刺和彈劾聞名的老頑固，如此不遺余力地去夸贊一個人。
“項川？又是這個項川？”老楚王坐在王座上，對這個名字的印象，更深了。
然而，就在此時，太子一派的官員，立刻站了出來。
“張大人此言差矣！”說話的是太子太傅，衛家的家主衛青，“一個地方小官，偶有所成，如何擔得起‘經天緯地’這四個字？依我看，不過是那地方官為了邀功，故弄玄虛罷了。我聽聞，那項川來路不明，不過是個流民出身，驟得高位，恐非國家之福。此事，還需詳查，不可輕信。”
其他衛家的黨羽，也紛紛附和，一時間，朝堂上吵成了一片。
老楚王被他們吵得頭疼，擺了擺手，不耐煩地說道：“行了，此事容后再議。退朝！”
朝堂上的風波，很快就傳到了三公子蘭的府邸。
公子蘭，名喚姬蘭，年方二十，面容俊秀，氣質溫潤如玉。此刻，他正坐在書房里，聽著心腹的匯報，眉頭緊鎖。
“殿下，衛家這次，是鐵了心要打壓那個項川。他們是怕，萬一真出了個能臣，會影響到太子的地位。”
姬蘭嘆了口氣：“我何嘗不知。只是可惜了，如此大才，竟要被那些庸碌之輩，扼殺于萌芽之中。”
就在這時，門外侍從通報：“殿下，郎中令府上的林修公子，求見。”
“林修？快讓他進來！”姬蘭精神一振。
林修快步走進書房，行了一禮，然后迫不及待地，從懷中掏出那卷竹簡，雙手奉上。
“殿下！臣此次前往河谷郡，幸不辱命。不僅查清了水庫之事，更是為殿下，尋來了一位曠世奇才！”
“哦？”姬蘭接過竹簡，展開一看，目光瞬間就被那五個字給吸引住了——《富國強兵策》。
他往下看去，越看，心跳越快，越看，眼神越亮。
書房里，只剩下竹簡翻動的沙沙聲。
許久，姬蘭才緩緩合上竹簡，長長地吐出了一口氣。他的臉上，因為激動，而泛起了一層潮紅。
“此策……此策……真乃神人所書！”他站起身，在書房里來回踱步，難掩心中的興奮，“均田，府兵，兩稅……每一條，都切中我大楚如今的弊病！若能推行此策，我大楚何愁不能國富民強，威加四海！”
他一把抓住林修的肩膀：“林修！寫這份策論的人，就是你說的那個項川？”
“正是！”林修重重點頭，“殿下，項川之才，遠不止于此策。臣與他相處半月，深感其學識之淵博，謀略之深遠，世所罕見！他，就是上天賜予殿下您的子房，您的孔明啊！”
“子房……孔明……”姬蘭的眼中，爆發出前所未有的光芒。
他知道，自己一直在等的機會，來了！
這些年，他空有抱負，卻無處施展。他想改變這個國家，卻無權無勢，只能眼睜睜地看著衛家把持朝政，看著二哥在軍中一家獨大。
現在，這份《富國強兵策》，就是他手中最鋒利的武器！而寫出這份策論的項川，就是他最需要的臂助！
“不行，如此大才，絕不能讓他埋沒于地方，更不能讓衛家那些蠢貨給毀了！”姬蘭當機立斷，“我，要立刻去見父王！”
他沒有絲毫猶豫，揣著那份策論，連夜闖進了王宮。
在老楚王的寢宮里，姬蘭屏退了左右，將那份《富國強兵策》，呈到了自己父王的面前。
“父王，兒臣今日，不為自己請功，不為自己爭權。兒臣，是為我大楚江山社稷，尋來了一劑良方！”
老楚王本來還有些不悅，但聽了兒子的話，還是拿起竹簡，看了起來。
這一看，就再也移不開眼睛了。
他雖然年邁，但年輕時也是一位雄主。他比任何人都清楚，這份策論里，蘊含著怎樣驚人的能量。
“這……這是何人所寫？”老楚王的聲音，帶著一絲顫抖。
“回父王，正是河谷郡的那個項川！”姬蘭趁熱打鐵，“父王，陳郡守和張御史的奏報，都只看到了項川的‘術’，而這份策論，才是項川的‘道’！此人，有宰輔之才，有帝師之能！如今，衛家之人，因妒才而欲打壓于他。兒臣懇請父王，降下王恩，將此等奇才，召入王都，委以重任，莫讓明珠蒙塵啊！”
老楚王沉默了。他看著手中的策論，又看了看眼前這個一臉赤誠，目光灼灼的兒子。
他知道，姬蘭說得對。這份策論，已經超出了普通政績的范疇。寫出這份東西的人，絕不是一個普通的地方官。
“好。”許久，老楚王緩緩點頭，“傳朕旨意，征河谷郡項川，入郢都，授郎中之職，隨侍左右。朕，要親自看看，這個年輕人，到底是不是真有三頭六臂！”
一道王令，以八百里加急的速度，再次送往了河谷郡。
當那封蓋著楚王玉璽的燙金詔書，送到項川面前時，整個郡守府都轟動了。
郡守陳望，激動得雙手顫抖，話都說不利索了。
“郎中……隨侍君王左右……項川，你……你這是要一步登天了啊！”
李源和張遠，也是一臉的震撼和狂喜。
項川接過詔書，臉上卻依舊平靜。
他知道，這只是游戲的開始。
【叮！憑借超前策論，成功獲得君王關注，踏入都城權力場。】
【階段任務七發布：擇主。】
【任務描述：在郢都的權力漩渦中，選擇一位值得輔佐的公子，并獲得其初步信任。任務獎勵：2000咸魚點。】
“兩千點，不錯。”項川心中暗道，“公子蘭，我來了。希望你，不要讓我失望。”