咸陽。
六公子府邸，書房。
窗外月色清冷，將庭院中的梅枝映照得疏影橫斜。
書房內(nèi)，只點了一盞孤燈。
贏子夜坐于書案之后，指尖正輕輕摩挲著一枚質(zhì)地奇特，閃爍著微弱符文的玉符。
這正是暗河與遠(yuǎn)在萬里之外的孔雀王朝探子緊急聯(lián)絡(luò)所用的通訊符。
玉符之上，光芒流轉(zhuǎn)，傳遞回來的信息雖因距離遙遠(yuǎn)而有些斷續(xù)和模糊，但核心內(nèi)容已然清晰。
“確認(rèn)……孔雀王朝內(nèi)部，華氏城王權(quán)衰微……諸王并立。”
“然，爭斗核心…非僅世俗權(quán)位……羅剎教與佛教之爭，已趨白熱……”
“……羅剎教眾，多出身舊貴族婆羅門，掌控部分軍隊及秘密力量。”
“據(jù)傳與已故阿育王晚年隱秘計劃關(guān)聯(lián)極深，欲以‘神壇’迎回阿育王意志……重現(xiàn)羅剎統(tǒng)治……”
“佛教雖倡平和，然信眾廣布…于底層及部分開明貴族中影響巨大……與羅剎教義根本對立。”
“……雙方于各地沖突不斷，暗殺、破壞、爭奪信眾……王朝秩序近乎崩壞。”
“疑似雙方皆在暗中搜尋流落在外之遺跡碎片……并視為關(guān)鍵之物……”
信息到此戛然而止。
顯然是那邊的探子身處險境，無法長時間維持通訊。
贏子夜緩緩放下通訊符，身體向后靠在椅背上，閉目沉思。
幽暗的燈光在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓人看不清他的表情，只有那微微蹙起的眉頭，顯示著他正在飛速運轉(zhuǎn)的思緒。
果然如此！
一切線索都串聯(lián)了起來！
摩訶止觀等羅剎潛伏大秦，目標(biāo)直指西域碎片。
迦樓羅口中“重現(xiàn)榮光”“迎回阿育王”等……
以及，如今孔雀王朝內(nèi)部這愈演愈烈的羅剎與佛教之爭。
這根本不是什么簡單的權(quán)力更迭，而是一場關(guān)乎信仰力量，與文明走向的殊死搏斗！
羅剎教，代表著一種以血脈力量，尤其是那種借助外物匯聚信仰的邪異力量，以及嚴(yán)格的等級制度為核心，古老而殘酷的秩序。
而佛教，盡管教義主張平和，但其廣泛傳播的潛力，無疑動搖了羅剎教賴以生存的根基。
“阿育王……神壇……碎片……”
贏子夜低聲咀嚼著這幾個關(guān)鍵詞。
那位傳奇君主的晚年轉(zhuǎn)變，果然藏著驚天秘密。
他并非真心皈依佛法，而是發(fā)現(xiàn)了信仰之力的某種奧秘，試圖以此來實現(xiàn)某種終極目的。
或許是永生，或許是成神，而羅剎教，很可能就是他那未竟計劃的繼承者或扭曲的執(zhí)行者。
而那些散落的西域碎片，無疑是啟動那所謂神壇，或者說是完成那個計劃的關(guān)鍵鑰匙或能量源。
“好一場……信仰與力量的紛爭。”
贏子夜睜開眼，眸中閃過一絲冷冽的光芒！
他想起了大秦如今正在推行的以父皇神韻為基，匯聚萬民信念之力的雛形計劃。
這與孔雀王朝正在發(fā)生的爭斗，在力量的根源上，似乎有著某種奇異的相似性，卻又走上了截然不同的道路。
大秦走的是堂皇正道。
以帝王威望和家國認(rèn)同凝聚純凈信念！
而孔雀王朝的羅剎教，走的則是邪異捷徑，以血祭和偽神蠱惑匯聚駁雜信力。
此刻，孔雀王朝內(nèi)亂不休，羅剎與佛教相互傾軋，國力損耗，正是最虛弱的時候。
趙弋蒼的身影如同融入陰影般出現(xiàn)在書房角落，低聲請示。
“殿下，孔雀王朝內(nèi)亂，于我大秦而言，是否……有機(jī)可乘？”
“是否需加派人手，或……？”
贏子夜抬起手，制止了他后面的話。
他的目光透過窗欞，望向西方那無盡深邃的夜空，嘴角緩緩勾起一抹深沉難測的弧度。
“乘？”
贏子夜輕輕搖頭，聲音平靜卻帶著一種掌控全局的自信。
“為何要乘？”
他轉(zhuǎn)過身，看向趙弋蒼，眼中閃爍著智者般的光芒。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
“如今，鷸與蚌正斗得你死我活，我等為何要急于下場，徒增損耗，甚至可能引火燒身？”
“傳令給那邊的人。”
贏子夜語氣果斷。
“繼續(xù)潛伏，嚴(yán)密監(jiān)視雙方動向，尤其是關(guān)于碎片下落的任何線索。”
“但，絕不輕易介入，更不可暴露身份。”
他的手指在書案上輕輕一點，定下了基調(diào)。
“我們要做的，是靜觀其變。”
“讓他們斗，斗得越狠，損耗越大，于我大秦而言，便越是有利。”
“待他們兩敗俱傷，筋疲力盡之時……”
贏子夜的聲音帶著一絲冰冷的意味。
“才是我大秦這漁翁從容出手，收拾殘局，攫取最大利益之機(jī)。”
“無論是碎片，還是……那片廣袤土地的未來走向。”
“諾。”
趙弋蒼心領(lǐng)神會，躬身領(lǐng)命，身影再次悄無聲息地退去。
書房內(nèi)，重歸寂靜。
贏子夜獨自立于窗前，月光灑落在他玄色的衣袍上，襯得他身形愈發(fā)挺拔。
東有安息天武殿虎視眈眈。
西有孔雀王朝內(nèi)亂不休。
大秦，身處這風(fēng)云激蕩的天下格局之中。
每一步都需如履薄冰！
靜觀其變，蓄勢待發(fā)。
這，便是他所定下的策略。
……
與此同時。
天塹山脈西麓，安息帝國境內(nèi)。
與南側(cè)的疏勒郡遙遙相對。
這里同樣矗立著一座宏偉而風(fēng)格迥異的巨大城堡。
名為“鎮(zhèn)岳堡”！
乃是天武殿設(shè)在邊境，用以歷練弟子，監(jiān)控山脈動向的重要據(jù)點。
此刻，鎮(zhèn)岳堡最深處的殿宇內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
天武殿殿主，名為阿修羅·剎帝利，正端坐于一張由整塊黑曜石雕琢而成的巨大寶座之上。
他身形并不算特別魁梧。
但每一寸肌肉都仿佛蘊(yùn)含著爆炸性的力量。
古銅色的皮膚上隱約可見一些暗金色的如同天然紋身般的古老圖騰。
他面容剛毅，線條如同刀削斧劈，一雙眼睛并非尋常顏色，而是如同熔化的黃金。
開闔之間，流露出睥睨天下的威嚴(yán)，與一絲屬于頂級掠食者的殘忍！
他僅僅坐在那里，周身自然散發(fā)出的氣息，就仿佛讓整個大殿的空氣都凝固了。
而在他面前，一名身著鎮(zhèn)岳堡巡守統(tǒng)領(lǐng)服飾的將領(lǐng)，正單膝跪地，頭顱深深垂下，渾身不受控制地微微顫抖。
冷汗已經(jīng)浸透了他的后背。
他剛剛稟報完了在邊境森林中發(fā)現(xiàn)天武殿弟子尸體的消息。
“殿主大人，屬下帶人仔細(xì)查驗過所有尸體……”
巡守統(tǒng)領(lǐng)的聲音帶著難以抑制的恐懼，干澀地回稟。
“赫克托、莎莉婭、巴德爾、卡洛斯……皆已確認(rèn)身亡……”
“艾莉娜小姐重傷逃回，至今昏迷未醒，情況……不容樂觀……”
阿修羅·剎帝利那熔金般的眼眸中，沒有任何波瀾。
只是那瞳孔深處，仿佛有巖漿在緩緩流動。
他沉默著，手指在冰冷的黑曜石扶手上，有一下沒一下地敲擊著。
那聲音不大，卻如同重錘，一下下砸在巡守統(tǒng)領(lǐng)和殿內(nèi)其他幾位天武殿長老的心頭。
“傷口……”
良久，阿修羅·剎帝利終于開口。
聲音低沉，帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，仿佛蘊(yùn)含著無盡的怒火，卻又被強(qiáng)行壓抑著。
“是何等異獸所為？”
“竟能讓我天武殿精心培養(yǎng)的弟子，幾乎全軍覆沒？”
他首先想到的是山脈中出現(xiàn)了某種未知的，極其強(qiáng)大的異獸。
畢竟，在他認(rèn)知中，弟子們?nèi)诤狭藦?qiáng)大的獸血，個體戰(zhàn)力極強(qiáng)，等閑勢力難以將他們?nèi)绱烁蓛衾涞貒鷼ⅰ?/p>
巡守統(tǒng)領(lǐng)的身體抖得更厲害了。
他咽了口唾沫，艱難地抬起頭，臉上充滿了難以置信的神色。
“回……回殿主……”
“屬下…屬下等反復(fù)查驗，那些傷口……并非利爪撕咬，也非毒液腐蝕……”
“更像是…更像是被多種不同的兵器、箭矢，以及……某種奇特的能量攻擊所致！”
他鼓起勇氣，補(bǔ)充道：
“尤其是赫克托，他身上除了箭傷和利器傷，還有明顯被爆炸物近距離沖擊的痕跡……”
“莎莉婭則像是落入了精心布置的陷阱，被圍攻至死……”
“這……這絕不像是異獸的行為模式。”