朱小寶聞言，眉頭緊緊蹙起，沉思片刻道。
“還有一種可能，北平那邊的兵工廠若能被咱們查實，到時候或許不用兵戎相見，就能和平拿下北平。”
藍玉卻搖了搖頭，語氣里帶著幾分篤定的憂慮。
“要是真在老爺子咽氣前查出了北平的兵工廠，以朱棣那性子，多半會狗急跳墻，提前反了。”
朱小寶有些不解。
“皇爺爺還在，他敢？”
藍玉笑了笑，帶著點過來人的通透。
“你啊，還是沒看透一個梟雄的心思，就算他自己有顧慮，可他手下那群人呢？”
“當你把刀明晃晃架到他們脖子上，他們還能坐以待斃嗎？”
他頓了頓，神色凝重起來。
“燕王這些年藏得太深了，半點端倪都沒露過，他在北平的行事，比所有藩王都周全妥帖。”
“可越是這樣，越說明他憋著一股子勁！”
“他……絕對不甘心只做個太平王爺！”
朱小寶默默點頭，心里清楚藍玉的擔憂并非空穴來風。
藍玉又道。
“所以該盤算的，現在就得一一想周全了，還有一種情況，你也得提前掂量掂量。”
他目光沉沉地看著朱小寶。
“要是北平的兵工廠真被查實了，這事該不該讓老爺子知道？老爺子那邊又該怎么應對？”
朱小寶霎時陷入了沉默。
過了許久，他才聲音干澀地吐出三個字。
“不知道。”
他心里糾結得像一團亂麻，既盼著能盡早發現北平的兵工廠，了卻了這樁隱患；又怕真的查出些什么，引爆一場無法收拾的風波。
這早已不是簡單的是非判斷，而是親情與蒼生之間的艱難抉擇。
若是瞞著老爺子，等他百年之后，朱棣一旦起兵造反，必然戰火紛飛、生靈涂炭，他便是對不起天下百姓。
可若是告訴了老爺子，以他老人家的性情，又怎能承受最疼愛的兒子暗中謀逆的背叛？
那把年紀，怕是經不住這等錐心刺骨的打擊。
手心是骨肉親情，手背是黎民福祉，這道選擇題，幾乎要將朱小寶逼到絕境。
藍玉沒再多言，只望著朱小寶道。
“你且靜下心來，好好想想吧。”
“嗯。”
朱小寶輕輕應了一聲，眉宇間仍凝著幾分沉郁。
“對了，各地藩王那邊，通知都送到了嗎？”
藍玉點頭應道。
“應該都已經送到各藩屬地，想來各藩王府此刻都該知曉了。”
“好。”
……
北平城外的一處草地上，四周都布了崗哨。
遠處傳來一陣馬蹄聲，越來越近。
夕陽下，一名男子猛地勒住韁繩，馬前蹄騰空，腦袋高高揚起，那姿態別提多瀟灑了。
朱棣翻身下馬，把韁繩丟給旁邊的親兵。
草地上坐著的幾人立刻拍手叫好。
“燕王殿下這騎術，真是越來越神了！”
說話的是北平指揮使張玉。
“爹，太厲害了！”
朱棣的二兒子朱高煦也跟著喊。
姚廣孝則坐在草地的桌子旁，給朱棣泡好了茶。
朱棣走過去，干脆利落地一口喝干茶水，笑著說。
“憋了一冬天沒出門，今兒這一趟，總算痛快了！”
說完，他眼神發亮地看著在座的人，道。
“今年過年，父皇叫所有在外的藩王都回京，我用腳指頭想都知道他要干啥。”
“父皇……這是要傳位了啊！”
這話他說得咬牙切齒，真到了這時候，心里頭還是堵得慌。
大伙兒都沒吭聲，誰也沒法改變眼下這局面。
“呵。”
朱棣干笑兩聲，道。
“想當年我跟著咱爹起兵，從濠州一路打到阿爾泰山，蒙古人被我追得跟喪家犬似的，那些散兵游勇見了我，一個個跪著磕頭，喊我北疆之王。”
“從陜西往北，差不多半邊江山都是我打下來的！他朱雄英做了啥？”
“論打仗，他為大明立過啥功？”
“憑什么我只能窩在這么個小地方，要是讓我執掌大明江山，難道會比他差？”
朱棣胸腔里翻涌著一股難以遏制的不甘，猛地一拳砸在案幾上，低吼著發泄起來。
“父皇當年立大哥為太子，兄弟們沒一個不服氣的，大哥也確實擔得起儲君之位，可那個朱雄英……”
“他對大明沒立下半點實打實的功勞，就靠在老爺子跟前裝模作樣地盡孝，憑什么就占了這么大的便宜？”
他喘了口粗氣，眼神里淬著怒火。
“這些年，他變著法兒削減北疆的財力、兵力，不就是怕我勢力壯大嗎？”
“結果呢？硬生生讓蒙古人趁虛而入，偷偷摸摸發展起來了！他這是在誤國，是國賊，對國家有罪！”
“我也承認，他當政這些年，確實干成了些事，可我就是不服！憑什么？他見過真正的刀光劍影嗎？經歷過尸山血海的戰爭嗎？若不是投了個好胎，生在了嫡長房，他哪一點比得上我？”
朱棣的聲音漸漸低沉下去，帶著幾分難以言說的悲涼，他重重嘆了口氣。
“父皇怕是沒多少日子了，等他老人家真的走了，朱雄英那小子肯定會想法子收拾咱們這些藩王，到時候他可就再沒顧忌了。”
他眼神閃爍，帶著幾分洞悉的冷光。
“其實我心里門兒清，朱雄英這些年有好幾次機會，只要他敢往深了查我，我這點底細啥都能給扒出來，可他偏偏不敢，為啥？”
“還不是怕真查出些什么，把老爺子氣出個好歹來？所以才一直拿捏著分寸，沒敢把事情做絕。”
“可這一切，都是因為老爺子活著，能壓得住他，一旦老爺子不在了，沒了這層顧忌，他還能容得下我？遲早得跟我攤牌！”
朱棣目光沉沉地看向張玉，眸底翻涌著不易察覺的焦灼，厲聲問道。
“兵工廠那邊，進度到底咋樣了？”
張玉神色愈發嚴肅，挺直了脊背干脆回話。
“回殿下，一萬支火槍已經趕制完成，隨時可用。”
“好！”
朱棣猛地一拍案幾，指節因用力而泛白，隨即壓低聲音叮囑道。
“北平火器監的事，必須捂得嚴嚴實實，半分風聲都不能泄出去！”
“這事兒要是露了，就和明目張膽造反沒兩樣，到時候想不打都由不得咱們了！”