'【這女人是來搞笑的嗎？】
【小祿子在旁邊看了全過程，擱這兒裝什么裝？】
【蠢女人，就算死也不知道，小祿子就是狗皇帝的眼睛，小祿子看見了，就是皇上看見了。】
【哈哈哈，有小祿子在和沒小祿子在，我們棠棠做事風格都有變化嗎？】
楚云崢踏入殿內，一眼便看見癱倒在地、哭得梨花帶雨的柳貴人。
以及站在一旁面色“錯愕”的婉棠，眉頭立刻緊緊皺起。
“這又是鬧的哪一出？”他的聲音帶著明顯的不悅。
小祿子像是才反應過來，“噗通”一聲跪倒在地，激動地指著柳貴人。
聲音都變了調：“皇上明鑒，柳貴人她血口噴人，誣陷我們娘娘啊。”
“娘娘見她從冷宮回來受了驚嚇，好心請太醫來為她診治安胎，生怕她和龍胎有半點閃失。”
“誰知柳貴人非但不領情，反而如此攀誣娘娘。”
柳貴人只是伏在地上，哭得更加凄慘可憐。
斷斷續續地哀泣：“皇上救命，臣妾確實有了身孕，德妃娘娘她妒忌臣妾，想要害了臣妾的孩子啊。”
“求皇上為臣妾和未出世的孩子做主……”她渾身顫抖，顯得無比卑微無助。
楚云崢的臉色瞬間鐵青。
小祿子見狀，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔。
“皇上，根本不是柳貴人說的那樣。”
“我們娘娘一片好心，想著柳貴人身份不同往日，需得小心養護。”
“娘娘還特意吩咐奴才，說柳貴人年輕，又剛經歷了驚嚇，千萬要請最好的太醫，用最好的安胎藥。”
“娘娘自己只得了位公主，不知有多盼望后宮姐妹都能為皇上開枝散葉，怎會存了害人之心？”
他抬起淚汪汪的眼，意有所指地看向柳貴人：“倒是柳貴人，一聽請太醫便百般推拒，如今又這般作態……”
“奴才斗膽揣測，她莫不是覺得我們娘娘只生了位公主，將來不足為懼，而她自己若能誕下皇子，便可母憑子貴，不將娘娘放在眼里。”
“這才先下手為強，想要借此打壓娘娘啊！”
婉棠在一旁聽得心中暗驚，她今日才算真正領教了小祿子這添油加醋的本事。
怪不得以往每次小祿子傳話后，楚云崢的反應都那般“恰到好處”的激烈。
真是……太好了。
婉棠心底冷笑，面上卻迅速浮現出被誤解的傷心與無奈。
她輕輕拉住小祿子，對著楚云崢柔聲道：“皇上息怒，莫要聽小祿子胡言。”
她嘆了口氣，冠冕堂皇地說道：“柳妹妹年紀輕，驟然有孕，心中惶恐也是有的。”
“這后宮之中，人心難測，她想必也是聽了些風言風語，心中不安，才會如此反應過激。”
“她也只是想保護腹中孩兒罷了。臣妾不怪她。”
楚云崢的臉色在聽到柳貴人的辯解后，陰沉得幾乎能滴出水來。
他猛地甩開柳貴人試圖抓住他衣袍的手，力道之大，讓她踉蹌著跌向一旁。
“狗東西，朕看你是昏了頭，不識好歹！”
他厲聲呵斥，眼中滿是厭惡，“德妃處處為你著想，你竟敢反咬一口，攀誣于她！”
柳貴人被摔得生疼，又驚又懼，哭著喊道：“皇上，不是的。”
“您聽臣妾解釋，德妃她真的是想威脅臣妾，她……”
“閉嘴！”楚云崢根本不想聽她任何解釋，“給朕掌嘴，打到學會管住自己的舌頭為止！”
柳貴人徹底驚呆了，難以置信地看著眼前這個冷酷無情的帝王。
她原以為憑借身孕至少能博得一絲憐惜，卻沒想到換來的是如此羞辱性的懲罰。
看著楚云崢冰冷眼神，她咬了咬牙，眼中含著屈辱的淚水，抬起手，狠狠地朝著自己的臉頰扇去。
“啪！”
“啪！”
清脆的掌摑聲在寂靜的殿內一聲接一聲地響起，伴隨著她壓抑的嗚咽，顯得格外刺耳。
婉棠就站在一旁，靜靜地、冷漠地看著柳貴人一下下地自摑，看著她眼中的憤怒、不甘逐漸被恐懼和絕望取代。
柳貴人此刻終于徹底明白了，在這殿內，能決定她命運的不是皇上，而是德妃。
她淚眼婆娑地看向婉棠，每一巴掌落下，都伴隨著一聲帶著哭腔的認錯：
“德妃娘娘……臣妾知錯了……”
“臣妾不該污蔑娘娘……”
“求娘娘開恩……”
直到柳貴人雙頰紅腫，嘴角甚至滲出了一絲血跡。
婉棠才仿佛不忍再看下去般，輕輕嘆了口氣。
上前一步，柔聲對楚云崢道：“皇上，柳妹妹想必是驚嚇過度，才會胡言亂語。”
“她已經知錯了，看在可能存在的皇嗣份上，就算了吧。”
楚云崢看向婉棠，眼神瞬間柔和下來。
“既然棠棠你為她求情，那便算了。”
他嫌惡地瞥了一眼癱軟在地的柳貴人，語氣冰冷，“讓這狗東西滾出去，朕不想再看見她！”
“皇上息怒，”婉棠溫順地應著，卻又適時補充道，“只是柳妹妹方才提及身孕，無論真假，總需確認。”
“不如還是請太醫來瞧瞧，若真有皇嗣，也好早早安排人小心照料，以免再有閃失。”
楚云崢聞言，眼中閃過一絲在意。
他拍了拍婉棠的手，語氣帶著全然的信賴：“罷了，這些瑣事，有你在，朕很放心。”
“交給你處置便是。”
這番話，如同最后一記重錘，狠狠砸在柳貴人心上。
她滿臉驚駭，難以置信地看著楚云崢。
她知道皇帝寵愛德妃，卻從未想過，這份寵愛竟已到了如此地步。
連皇嗣，他都可以如此輕描淡寫地交由德妃全權處置。
這不是明擺著，和德妃作對，就是和他作對嗎？
無邊的惶恐如同冰水將她淹沒。
柳跪了再不敢有絲毫僥幸，忍著臉上的劇痛和心中的驚懼。
朝著楚云崢和婉棠的方向重重磕了個頭，聲音顫抖：“謝皇上、娘娘恩典。”
“臣妾……臣妾告退。”
待柳貴人身影消失。
楚云崢臉上的怒意早已消散無蹤，他伸手將婉棠攬入懷中。
指尖把玩著她一縷青絲，語氣帶著毫不掩飾的期盼與獨占欲：“棠棠，朕如今只盼著你為朕生下皇子。”
“我們的皇子，必定聰慧伶俐，像你一般。”
婉棠依偎在他胸前，仰起臉，露出一個溫順又帶著幾分俏皮的笑容。
眼波流轉間盡是風情：“那……皇上可要多多‘努力’才行啊。”
楚云崢被她這話逗得低笑出聲，胸腔震動，低頭吻了吻她的發頂。
嗓音喑啞了幾分：“愛妃既如此說，朕現在便開始‘努力’如何？”
說罷，不待婉棠回應，便一把將她打橫抱起，走向內殿。
紗幔垂落，掩去一室春光。
小祿子早已悄無聲息地退至殿外，輕輕合上了門，隔絕了內外。
自始至終，從楚云崢踏入景仁宮，到他與婉棠溫存，沒有任何人，提起過“蕭明姝”這個名字，更無人關心她的死活。
她無聲無息地消失在宮殿深處。
冷宮破敗的殿宇內，蕭明姝的尸體孤零零地懸掛在梁下，無人理會，更顯凄清。
蕭雨柔用繡著精致蘭花的絲帕緊緊掩著口鼻，遠遠站著，不敢靠近。
太后則面無表情地站在殿門處，渾濁的老眼掃過那具已然僵直的軀體，臉上沒有絲毫波瀾，只有一片深沉的冷漠。
一個內侍正低聲向她稟報著景仁宮后續發生的事情。
“皇上并未追問靜妃娘娘之事，直接去了德妃處……”
“聽聞……聽聞此刻關了門，希望德妃懷上皇子。”內侍的聲音越說越低，頭也深深埋下。
太后嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著譏諷與震怒：“好啊，真是好得很！”
“一條人命，還是他曾經的皇后，他竟然問也不問一句，轉頭就扎進那個女人的溫柔鄉里。”
那內侍嚇得渾身一抖，不敢接話。
太后深吸一口氣，壓下翻涌的怒氣，眼神變得銳利如鷹隼：“看來，哀家還是小瞧了那個女人。”
“她的威脅，比哀家想象的更大。”
她頓了頓，語氣決絕，“后位之事，必須盡快定下，絕不能再拖。”
“若是在這個節骨眼上讓她先懷上龍種，那才是真正的心腹大患！”
她的目光猛地轉向一旁垂首站立的蕭雨柔，帶著毫不留情的失望與斥責：“枉費哀家與家族培養你這么多年，竟連一個毫無根基的婉棠都斗不過。”
“簡直令哀家失望透頂！”
蕭雨柔被訓得臉色一陣青一陣白，指甲深深掐進掌心。
帶來尖銳的痛感，她卻只能死死咬著下唇，將所有的屈辱與不甘咽下。
一個穿著不起眼宮人服飾的探子快步走了進來，在太后耳邊低語了幾句。
太后原本陰沉的臉色微微一動，眼中閃過一絲精光。
她看向探子，確認道：“查到了？確鑿嗎？”
那探子重重點頭，壓低聲音：“千真萬確。”
“奴才不僅查到了一些關于德妃入宮前極為隱秘的線索，還找到了一個關鍵的人證！”
他說著，朝身后揮了揮手。
只見兩個黑影押著一個頭發花白、衣衫襤褸、瑟瑟發抖的老媽子，粗暴地將她推搡到了太后面前。
那老媽子撲倒在地，驚恐地抬起頭，露出一張飽經風霜、布滿皺紋的臉。
探子語氣帶著一絲得意：“太后娘娘，此人就是當年伺候王靜儀的婆子。”
“一直被許硯川囚禁在府中。”
“若不是這一次許硯川出征，還這沒辦法找到她。”