什么？”
周敬堂霎時被驚出一身冷汗。
“啟稟大人，是黃羊峴防區千戶葉十三的手下馬成，帶著六個韃子腦袋和繳獲的兵器，已經去了軍部。”
兵卒怕周敬堂沒聽明白，又復述了一遍剛才的話。
“沒見狼煙傳訊，何來韃子入侵？”
周敬堂極力使自己冷靜下來，又是一問。
兵卒撓撓頭，又道：“小的聽軍部當差的熟人說，葉十三在防區巡線，和韃子探馬相遇，這就發生了激戰……”
此言一出，周敬堂暴跳如雷，吼道：“為何不是韃子探馬殺了葉十三那個雜種？”
“要是抓了活口，說不定還能審問出韃子兵力的部署，以及韃子對我大夏用兵的策略……”
周敬堂說完，又補充了一句來圓自己方才的口誤。
讓韃子殺了葉十三？
這樣是話，在任何場合是不能說的，再說自己的內衙，也不能有這種出格的言行。
好在兵卒一時還沒反應過來。
“也是啊！”
兵卒點點頭，似有所悟地說道：“抓個活口，也是有嘉獎的，要是能審問出更有價值的情報，嘉獎會比殺一個韃子的還要高。”
“那些韃子，是在什么地方被殺的？”
周敬堂眼里閃過一絲亮光。
“好像，好像是說黃羊峴防區一線。”
“屁話，黃羊峴防區管轄七個村，十個烽火臺，難道六個韃子是從這七個方向來的？”
周敬堂隨即又大怒，差點一腳就給踹過去。
兵卒搖搖頭，不確定道：“應該是峴口，或者是……”
“滾！”
這下，周敬堂終于爆發，咆哮一聲就把兵卒給轟了出去。
與此同時，葉十三醒了。
這一覺，睡得真是香，居然忘了吃午飯。
“大人，您吃點？”
馬成站在炕前，喜哈哈望著葉十三。
沒等葉十三說話，馬成又道：“徐僉事給了兩只羊，說是犒勞大人您的。”
草！
老子上次搶來的羊，多數都給了他徐老六，這老小子倒是會借花獻佛，拿老子給他的羊來討老子的喜歡。
葉十三大嘴一咧，笑道：“老子還以為這徐老六早把那些羊給造光了呢，還想到他還有存貨？”
“是啊大人，徐老六那可是出了名的摳門，也只有對大人您才大方一次。”
馬成滿臉堆笑，似乎烤得滋滋冒油的羊肉，已經由他來分配一樣。
“也好！”
葉十三點點頭，望了一眼窗外的天色，發現天已經黑了下來。
“這都黑了？”葉十三問。
馬成撓撓頭，笑道：“可不是嘛！大人您從昨晚半夜，一直睡到現在，小的們都不敢打攪您的美夢。”
美夢？
老子做夢了嗎？
葉十三努力想了半天，也想不起來自己這一覺做了什么夢？
別說是美夢了，就連何秀兒那半熟的身子都沒夢到，還美夢？
忽然，葉十三像是想起了什么？
“賈迎福那老東西，可曾老實？”
“回大人話，那老東西被關在菜窖里，沒吃沒喝，活活給餓著。”
“好！”
葉十三點點頭，道：“那處菜窖空著，正好關押這老東西，今天晚上遲一點，我要親自審他。”
如此算來，賈迎福已經一天一夜沒吃東西了。
要是昨天早飯后，忙著趕路的賈迎福，路上再沒吃過東西的話，那應該是兩天一夜水米沒進了。
想到這里，葉十三又笑了。
“大人，那老東西要是不說，要不要……”
馬成說著，用手做了個揍人的動作。
“行了！”
葉十三大嘴一咧，又道：“先去宰只羊，半只清燉，半只燒烤，拿些白面蒸一鍋白面饅頭，我要讓賈迎福看看老子是如何大吃大喝的。”
“高，實在是高，還是大人您有辦法！”
馬成從來不失機靈，趕著給葉十三豎了個大拇指。
“反正，我現在還不餓，你去慢慢發面，慢慢燉肉，饅頭要發醒，肉要燉爛才好吃。”
向馬成交代完畢，葉十三倒頭又睡。
……
子夜時分，葉十三被馬成叫醒。
“大人，羊肉燉得糯爛，木炭也燒上了，您看？”
“好，那就都端上來，你幾個也一起嘗嘗。”
葉十三一骨碌翻身起來下了炕，坐在炭火旁邊的矮桌后面。
“茶煮上，蒜剝了，饅頭夾大醬，都端上來。”
馬成回頭喊了一聲，然后把自己手中的一只大木盤擺在桌子正中。
包括吳六子在內的十名探馬，在主桌兩側各擺了一張桌子，一桌五人剛好。
馬成和吳六子在主桌兩側坐了陪葉十三。
燉羊肉散發出來的香氣，令探馬們垂涎三尺，這些探馬們得知燉羊肉，晚飯都沒敢吃飽，留著肚子準備半夜大吃一頓。
鎮上館子里那頓羊肉，讓他們終身難忘。
探馬們眼巴巴盯著主桌上木盤里堆得小山一樣的羊肉，只等葉十三一聲“開吃”的令下。
哪知道！
葉十三盯著眼前的羊肉片刻，抬起頭來說道：“來呀！有請四通錢莊賈迎福賈掌柜。”
怎么？
半夜煮肉，難道要請那個老東西不成？
在探馬們吃驚不小的同時，只有吳六子笑了，轉頭吩咐道：“把燈都挑亮了，準備紙墨筆硯還有朱砂印泥。”
揣著一肚子疑問的探馬們，又不敢多嘴一問，只好分頭
去找所要的東西。
四個探馬去了菜窖，把癱軟在地的賈迎福給架了過來。
葉十三斜瞥一眼被兩名探馬從左右架著的賈迎福，緩緩說道:“菜窖是冷了些，還是屋里暖和，給賈掌柜看座。”
看座？
確保自己沒有聽錯？
給這個罪惡滔天，五行缺德的老東西看座？
跟在后面的兩名探馬一陣頭大，不知道葉十三葫蘆里究竟賣的什么藥？
難道，半夜煮肉蒸饃，是要請這個老東西吃羊肉不成？
“都聾了？”
吳六子眼睛一瞪，怒罵道：“大人讓給賈掌柜看座，你們幾個耳朵都聾了？”
這時候，離開桌子的馬成，搬了一把椅子放在屋子中央的地上。
“賈掌柜，請上座。”
馬成放下椅子，然后束手立在一旁。
兩名架著賈迎福的探馬，立刻轉過身子，把賈迎福往椅子上一放。
“撲通！”
剛被放在椅子上的賈迎福，突然腳尖貼著前額，身子折成了一把曲尺，從椅子上鑲嵌了進去。
借著油燈昏暗的光暈，探馬們這才反應了過來，這椅子，是被拆掉了椅子面。
賈迎福屁股朝下，被折疊得兩只腳面和額頭緊貼在一起，被卡在沒有了椅子面的椅圈中不得動彈半分。
“啊……”
賈迎福虛弱地慘叫一聲，兩條胳膊軟塌塌地垂在椅子外面兩側。
“求你了……給……給口吃的……”
聞到了肉香的賈迎福，顧不得身子骨差點被折斷的疼痛向葉十三求饒，而是張口就要吃的。