永福不敢騎得太久，生怕自己的任性會耗盡顧羨所剩無幾的精神。
她很快便勒住韁繩，利落地翻身下馬，小跑著回到顧羨身邊。
“顧哥哥，我騎完了！”
她微微喘著氣，額上沁出細密的汗珠，臉上卻洋溢著明亮的光彩，仿佛想用自己的活力驅散他周身的病氣。
可當她看清顧羨比方才更加灰敗的臉色時，心猛地一沉。
“我們回去吧，”她立刻說道，聲音里帶著不容置疑的堅決，轉頭看向二忠，“二忠，快扶顧郎君上車，我們這就送他回去歇息。”
顧羨想開口說些什么，卻被一陣急促的咳嗽打斷。
他望著永福眼中真切的擔憂，終是無力地點了點頭，任由二忠和永福一左一右，小心翼翼地攙扶著他，一步步走向馬車。
將他安頓在鋪著厚厚軟褥的車廂內，永福細心地替他掖好毯角。
顧羨合著眼，氣息微弱，仿佛剛才的強撐已耗盡他全部力氣。
永福守在旁邊。
她本想看著等下陸姐姐如何在馬場上大放異彩，可是，她更擔心顧羨。
就在此時，場中忽然響起三聲凈鞭，清脆的響聲劃破長空，示意肅靜。
隨即，趙公公聲音洪亮：“圣躬駕臨——！”
全場瞬間肅靜，所有人皆整理衣冠，垂首躬身。
只見大屬天子屬珩身著戎裝，龍行虎步，駕臨高臺。
皇室宗親、文武百官及所有與會者齊聲高呼萬歲，聲震四野。
官家升座，宣布秋狩宴正式開始后，場上的氣氛頓時熱烈起來。
屬珩雖貴為天子，然年未及而立，正是意氣風發之時。
他率先挽起御弓，躍上駿馬，朗聲對隨行的宗室重臣笑道：“諸卿，久居案牘，今日難得松快，且與朕同獵，一展身手！”
一時間，駿馬奔騰，旌旗招展。
官家親自引弓射向早已備好的鹿、狐等獵物，箭無虛發，引得場邊陣陣喝彩，其余眾人也各顯身手，場中氣氛熱烈非常。
約莫一炷香的功夫，屬珩便收弓罷獵，以示與民同樂之意。
他目光掃過場邊那些早已摩拳擦掌、躍躍欲試的年少兒郎，臉上帶著爽朗的笑意，揚聲道：“朕與諸公已然盡興！這接下來的好時光，便交給你們這些少年郎了！”
他語氣振奮，充滿勉勵之意：“今日不必過于拘束，正當是爾等競技爭先、揚名立萬之時！也讓朕與諸公瞧瞧，我大屬下一代翹楚的英姿！”
場下頓時爆發出雷鳴般的歡呼，一眾年輕郎君個個抖擻精神，意欲在佳人尊長面前一展平生所學。
屬珩含笑頷首，步履輕快地返回御座。
號角長鳴，騎射競逐正式開啟！
場中約五十余名年輕郎君策馬立于起點，個個意氣風發。
遠處，柳枝條懸垂，在秋風中微微搖曳，看似靜止，實則對馳射者的眼力、箭術與控馬之能是極大的考驗。
這便是今日的箭靶——射柳。
蕭夜瞑并未身著過于扎眼的服飾，僅一身玄色暗紋勁裝，襯得他身形愈發挺拔清瘦，冷白的膚色在秋日下宛若寒玉。
他薄唇緊抿，眸光沉靜地望向遠處那排細柳，周身并無張揚之氣。
燕珺王錦衣華服，意氣揚揚，盡顯天潢貴胄之風。
更令人意外的是，孟羲竟也在其中，他神色依舊疏懶，一身青灰騎射服卻襯得身姿挺拔，與周遭氛圍格格不入，卻又異常醒目。
陸昭若在看臺上遠遠望見孟羲的身影，心下微訝。
以他性子疏淡，不樂世務的性子，竟會參與這等喧鬧競逐？
但轉念想起昔日在吉州，他如何將愛馬嫁給李念兒，又如何刁難自己馴服烈馬，便也了然——此人騎術定然極高，今日下場，恐非為爭勝，倒更像是一場隨心所欲的游戲。
此時，場邊亦有議論聲起。
不少人對孟羲感到陌生，直至一位須發花白的老臣捻須嘆道：“諸位可知，那位風姿不凡的郎君，乃是狄國公的嫡親外孫，孟羲。”
眾人方才恍然，原是那位厭離塵俗的孟家郎君。
賽程伊始，司禮官令旗一揮，場中多數年輕郎君便急不可耐地策馬奔騰而出，爭先恐后地引弓射向那風中搖曳的柳枝。
然而，射柳之技，遠非易事。
須知柳枝細軟，隨風擺動，靶子本就飄忽不定。
加之需在駿馬全速奔馳的顛簸起伏中開弓，欲求精準，更是難上加難。
但聞場中弓弦響動不絕，箭矢破空而去，卻大多擦著柳葉掠過，或徑直釘入柳枝后的土坡之上，能命中枝條者已是寥寥，更遑論一箭斷柳。
一時間，場邊嘆息聲、輕笑聲響成一片。
就在這片混亂與失利之中，兩道身影顯得格外出塵。
只見蕭夜瞑輕夾馬腹，戰馬如通心意般悄然掠出，動作流暢無聲，卻瞬間爆發出驚人的速度。
駿馬疾馳，馬背起伏，他的身形卻穩如磐石。
逼近柳枝的剎那，他挽弓如滿月，目光銳利如鷹隼，在顛簸中尋得一線之機。
箭矢離弦，“嗖”地一聲，精準地貫穿了一根細柳的葉梗！柳葉應聲飄落。
整個過程冷靜得近乎漠然。
孟羲唇角微揚：“蕭兄，好射術！”
話音未落，他已策馬而出。
其姿態看似閑散隨意，控馬之術卻精妙絕倫，馬速均勻，步伐流暢如行云流水。
他并未刻意瞄準，仿佛信手拈來，在距柳叢尚有十余步時，弓弦已悄然輕響。
箭去如流星，竟后發先至，緊貼著蕭夜瞑那支箭的箭桿掠過，精準地削斷了相鄰的一根柳枝。
蕭夜瞑的箭法，沉靜如淵，精準凌厲；孟羲的技藝，則飄逸如風，舉重若輕。
這風格迥異卻同樣登峰造極的對決，頓時成為全場焦點，將所有目光牢牢吸住。
云岫郡君端坐席間，目光灼灼，毫不掩飾地追隨著蕭夜瞑的身影，眼中滿是傾慕。
陸昭若亦望向場中，見蕭夜瞑縱馬馳騁的英姿，清雋而矯健，唇邊不由泛起一絲清淺的笑意。
恰在此時，蕭夜瞑似有所感，于策馬間隙側首回望，目光穿越人群，與她相觸。
二人相視一笑。
這一幕，卻分毫不差地落入了孟羲眼中。
他原本慵懶的神色微微一凝，眸色暗沉下去，心中涌起一股難以言喻的澀意。
云岫郡君下首，一位年貴女未曾留意郡君神色，低聲訝道：“咦？蕭將軍怎的一直望向……那不是在瞧云裳閣的陸娘子么？莫非坊間傳聞二人有情，竟是真的？”
話音未落，云岫郡君面色一寒，竟將手中茶盞重重擲在她裙邊，冷聲道：“休要胡言！”
那貴女驚得臉色煞白，看清是云岫郡君，慌忙噤聲垂首。