啊……”
又是三聲慘叫，在空曠的荒灘上響起。
三個韃子隨即就倒了下去。
在看到有人影向馬車兩側(cè)激射而來，剩下的六個韃子怪叫一聲，分頭向來時的方向狂奔而去。
“能走得了嗎？”
葉十三怪笑一聲，身子在半空轉(zhuǎn)了個身，一揮手中殘刀就撲向離得最近的一個韃子。
“噗！”
只見瘋狂逃竄的韃子身子向前一撲，張口就噴出一股血箭，“撲通”一聲就倒地氣絕。
韃子的背上，一條二指寬的刀口，正汩汩地向外冒著熱騰騰的人血。
轉(zhuǎn)眼之間，又有三個韃子在飛奔中栽倒在地不見爬起。
另外三個韃子，從三個方向消失在逐漸籠罩下來的夜幕中。
馬成這邊，跪在地上的賈迎福，渾身已經(jīng)抖得說不出一句完整的話來。
同來的一十九個周府家丁，已經(jīng)橫七豎八的躺了一地。
葉十三提著刀，緩緩來到賈迎福面前。
輕蔑地一瞥渾身發(fā)抖的賈迎福，葉十三向身邊人說道：“把車上的草料掀了。”
一聲令下，吳六子率先一刀砍斷綁著草料的繩子，一車草料瞬間四散開來被掀下馬車。
“大人，是鐵！”
剩下的九輛馬車，也都被掀掉了草料，露出了藏在里面的各種鐵器。
壞了的鐵鍬，鎬頭，斷刀，矛尖，鐵鍋碎片，甚至還有粗壯的鐵釘。
從另外幾輛馬車上，還搜出燒煉過的鐵坯。
十輛用草料打掩護的馬車，除了各種鐵器，還有鹽巴和茶葉。
除了茶葉以外的鐵和鹽巴，那可都是朝廷明令禁止交易的東西。
況且還是跟韃子交易，那更是罪上加罪。
再看韃子趕著的十輛馬車，這十輛馬車并非都是空車，其中一輛馬車上，拉著一只牛皮箱子。
打開箱子一看，里面全是金銀器物。
這一箱子金銀，用手一掂，足有上百斤重。
“賈掌柜，改行做鐵器生意了？”
葉十三似笑非笑，目光看向面如死灰的賈迎福。
自知難以活命的賈迎福，索性閉起眼睛一言不發(fā)。
“大人，要不上刑的話，這老東西是不會開口的？”
馬成說著，已經(jīng)揚起了馬鞭。
“行了！”
葉十三把殘刀插回刀鞘，擺擺手道：“說不說都一樣，老子不指望他的口供，押回去關(guān)起來，讓他永遠見不到天日，到時候他想說，老子還不愿意聽呢！”
事情是明擺著的，賈迎福說了是死，不說還是死。
葉十三掃了一眼滿地的尸體，淡淡說道：“韃子的腦袋有用，砍下來送軍部領(lǐng)賞，尸體留這里喂狼，烽火臺不是需要狼糞嘛！狼吃飽了，才有狼糞可撿拾。”
“大人，這車呢？”
馬成望著靜立在地的二十輛馬車，不知道該如何處置。
“車？”
葉十三差點就給馬成一鞭子，怒道：“當然是趕回去了，難道野狼用得著車不成？”
“是，是。”
馬成一咧嘴，露著白森森的牙笑了，立刻和探馬們一起動手，把二十輛馬車首尾連在一起，自己則在最前面牽著拉車的頭馬，走在前面帶路。
葉十三索性抱起一捆干草料，扔在拉有牛皮箱子的馬車上，自己爬上車子倒頭就睡……
子夜時分，終于到了營房。
饑腸轆轆的葉十三，完全沒有了睡意。
幸好，庫房里還有半個被剔掉了肉的馬架子。
“煮飯，要干飯，不要稀湯。”
葉十三吩咐一名探馬去煮飯，然后又對另一名探馬說道：“剁幾根馬骨頭，切上山藥蛋一起燉了，肉湯澆飯吃了更扎實。”
吩咐完煮飯燉湯的事，葉十三躺在火炕上，對著屋里坐在桌旁等飯吃的吳六子們說道：“給大伙每人記上一功，馬成帶上兩人，把那七個韃子的腦袋送去軍部，就說夜巡期間，遇上的韃子探馬。”
馬成指著炕頭放著的牛皮箱子，不失機靈地說道：“大人，這個就不用帶了吧？”
“你說呢？”
葉十三差點翻身起來就給馬成抽一個嘴巴。
看到葉十三怒火上頭，馬成嚇得脖子一縮，急道：“還是留著，要是交給軍部，還不得被那些人私分掉了。”
一旁的吳六子看到馬成的狼狽樣，忍不住笑道：“你應(yīng)該去向軍部邀功啊，上交一百兩金子，領(lǐng)回來十兩銀子難道不香嗎？”
“去去去，你小子翅膀硬了，也敢調(diào)侃老子？”
馬成鬧了個大紅臉，躲到一旁主動去燒茶水。
這次買回來的茶葉不錯，起碼有茶葉該有的清香味。
哪像以前的那些茶葉，被壓成硬塊的茶葉，掰下一塊煮了，滿屋子都是一股子爛樹葉的餿味，要是不放些鹽巴進去，簡直就無法下咽。
“大人，賈迎福那個老東西，真不用審問嗎？”
還是吳六子冷靜，向葉十三提出來一個很關(guān)鍵的問題。
葉十三擺擺手，掃了一圈屋里，道：“關(guān)于賈迎福被抓獲的事，一定要向外面保密，老子還不想把周敬堂揪出來，就這些物證，哪怕是有了賈迎福的口供，還不足矣能扳倒周敬堂。”
沒錯，賈迎福的口供，完全可以說成是屈打成招。
至于和韃子勾結(jié)，販賣鐵器和鹽巴這事，同樣難以形成有力的證據(jù)鏈。
周敬堂可以死不認賬，因為那種鐵器碎料，到處可以收購收集。
只要賈迎福沒有拿成品兵器和韃子做交易，還真難用這些證據(jù)來浪費時間。
就眼下，損失了八萬兩銀子，又少了一個掌柜和兩個伙計，四通錢莊短期內(nèi)是開不了門了。
僅這些，都夠周敬堂火大得三天拉不出屎來。
“那好，小的們看好他就是。”
吳六子點點頭，明白了葉十三的意思。
“其實想要他的口供很簡單，根本用不著上刑，餓他個三五天，咱不問，他都搶著說。”葉十三的這話，大家都信，餓肚子的滋味，他們這些人都沒少體會。
“那些鐵？”
吳六子又是一問，這個問題還真關(guān)鍵。
葉十三點點頭，道：“還真是雪中送炭，那些破爛鐵器，足有四千斤重，交給屯田村的鐵匠鋪，組織人手連夜熔煉造，全部打造成兵器，尖矛和鉤鐮槍必須要有，其次剩下的打造成長刀。”
如此一算，這批鐵器碎料，基本上能打造五六百把趁手的兵器。
要知道田兵和駐軍們手中的那些刀槍，一部分真不如砍柴的柴刀好用。
“老子還真的感謝何家和周敬堂了。”
葉十三滿臉得意，笑道：“沒糧的時候，這何家給了，缺錢的時候，這四通錢莊給了，老想著更換大伙的兵器，這賈迎福還真是及時雨，不也給老子送來了鐵料嗎？”
說完，等飯吃的探馬們，都忍不住捧腹大笑起來。