F回到大營，已是半夜。
雖然葉十三沒說什么？但百夫長郭威卻心神不寧。
熟慮再三，郭威來到葉十三住的房間，“撲通”一聲就往地上雙膝跪倒。
這一跪，不是軍禮，而是求饒和贖罪。
“大人，請治末將瀆職不察之罪！”
郭威雙手伏地，額頭也觸到了地面。
“哦！”
葉十三放下手中茶碗，目光緩緩看向郭威，淡淡說道：“不是本千戶不能治你之罪，而是本千戶看到你只是愚蠢，本質卻并不壞，眼下沙柳灘村急需一個穩住陣腳之人，村民需要，駐軍更是需要，本千戶這才網開一面，留你繼續擔任百夫長職，故而先不辦你，以觀后效。”
“謝大人啊！”
郭威感動零涕，泣聲道：“大人恩德，末將沒世難忘……”
“行了！”
葉十三擺擺手，搖頭又道：“我不想聽豪言壯語，只看你如何去做，做不到，說任何漂亮話都是白搭。”
“下去吧！”
說完，葉十三揮揮手，示意郭威退下。
看到郭威出了房門，吳六子咬著牙，恨恨說道：“這種糊涂蛋，應該讓他領一百軍棍才解氣。”
葉十三何嘗不出口心中的郁氣？
可眼下急缺人手，更缺能帶兵的人，像郭威這種本質不壞的人，還是給他一個將功補過的機會。
今后該如何？
沙柳灘村的駐軍兵卒自己心中清楚，這個百夫長，還得留著替他照看這個爛攤子。
一個統領兩鎮十五村防務的千戶，按規定，那也是統兵兩千的中千戶職。
可眼下，葉十三還是下千戶軍職，統兵算起來還不足一千。
這個下千戶，在某種程度上，只是一個手下無足夠兵馬，又無糧餉補給的空頭千戶而已。
在軍中，什么道理都是狗屁，只有手中的刀才是真理。
如是想著，葉十三又睡了一個自然醒。
說是自然醒，其實是被晨操的號角吵了醒來。
經過這一通發威，不用葉十三布置，駐軍兵卒們自覺地按時操練起來。
這里面有醒悟，也有對葉十三的懼怕。
昨夜去鎮上的兵卒們回來了。
“稟大人，韃子的人頭，小的們已經擺在衙門口示眾。”
回來復命的兵卒，第一時間就向葉十三稟報。
“好！”
葉十三微微頷首，又道：“讓那些大人們看看，我葉十三手中的刀，是砍人腦袋用的；讓西河鎮的百姓們看看，我葉十三手下的兵，是護佑一方的正義之師。”
一通大義凜然，又冠冕堂皇的話，說出口后，葉十三自己都笑了。
草！
要不是被逼到這個份上，老子過安分日子不香嗎？
眼下小股的韃子來騷擾，駐軍還能勉強應付，要是元蒙全面向大夏出兵，那么首當其沖的，就是最前沿的這些村子，那就成了韃子的磨刀石。
得補充兵馬，這個問題刻不容緩。
迫在眉睫的兵力部署，沒有一定的兵數，一切都是空談。
西河鎮人口流失最少，兵源基本穩定，只要有錢有糧，不怕征不到新丁。
就在葉十三心中盤算如何征兵的時候，一名駐軍兵卒急匆匆來稟。
“千戶大人，張寡婦死了！”
“死了？難道是疏于看守，被她尋找機會自盡了不成？”
“小的們依照大人命令，把張寡婦交給了村里那些失去了丈夫和孩子的女人們，悲憤交加的村婦們，把張寡婦活生生地給捅死了！”
“女人無非就是抓臉，拔頭發，再狠也就是撕扯一番，如今刀具稀缺，何來捅死一說？”
面對葉十三的質問，報信的兵卒面上一尬，訕訕說道：“村婦們失去理智，手執牛角，硬是把尺余長的牛角，照準了張寡婦的生門亂捅一氣，嘖嘖，張寡婦被人摁著動彈不得，肚皮都給捅穿了……”
“行了！”
胃里一陣翻滾，嗓眼也是一陣涌動的葉十三，趕忙擺手制止了兵卒滔滔不絕的稟報，
皺起眉頭說道：“扔野外埋了，埋深一點，別叫野狗給扒了惡心人。”
吩咐完畢，葉十三早已沒有了吃早飯是胃口，連灌了一肚子的熱茶后，讓吳六子把騎兵探馬召集起來。
“大人，有行動？”
草草用過早飯的吳六子，挎好了佩刀來到葉十三面前，就等著葉十三一聲令下。
穩了穩情緒的葉十三，瞥了一眼晨操結束的駐軍兵卒們，淡淡說道:“準備征兵告示，家有適齡男丁二人或者二人以上者，必須抽一人服兵役，若有懈怠抗令，一律按通敵從事。”
這是要強征兵丁了？
好男不當兵，好鐵不打釘。
除了家里斷頓為了吃糧而入伍的人以外，稍稍富庶一點的西河鎮，那可是主動應征的人很少。
二者抽一丁，這已經是夠仁慈的了。
西河鎮九個村子，怎么說也能征得五百兵丁吧！
不然，自己手上不但無兵馬可用，而且查抄了泰豐糧行的那些資產，有多少人的眼睛在盯著，以征兵的名義把這筆橫財花出去，就是軍部也無話可說。
想到這里，葉十三傳來百夫長郭威，沉聲道：“把駐軍分成六組，每組十人，到各村去張貼征兵告示，會知各村僉事，按照人口名冊，夠條件者，不能漏掉一戶一人。”
此言一出，立功贖罪心切的郭威，立刻就去布置安排。
“請大人放心，末將必能完成任務。”
望著郭威信誓旦旦的樣子，葉十三笑了。
“不管用何等方式，一定要征夠所需兵數，記住了，每征一丁，給其家屬十兩安置銀，糧一石，若是你們敢克扣半分糧餉，定斬不赦！”
“大人放心，銀兩，糧食都如實造冊，末將定不敢從中貪墨。”
“知道就好，多說無益，本千戶要看到結果。”
說罷，葉十三擺擺手。
待郭威去準備派人去各村征兵的事宜，葉十三也沒閑著，帶了吳六子們，立即奔向西河鎮。
這次，來西河鎮的葉十三，不是為找誰的茬而來，而是正式和西河鎮衙門接洽。
西和鎮的鎮首了解到，自從葉十三到了西河鎮后，第一件事就是查封了泰豐糧行，而沒有知會他這個地方官一聲。
這份窩囊氣，一直窩在肚里慪著。
雖然地方和軍部無直接的隸屬關系，但官職來說，葉十三下千戶的軍職，是要矮上鎮首一頭。
就在鎮首田誠業，為了衙門口被擺了一地的韃子腦袋發怵時，衙門口值守的兵士來報；“啟稟大人，防區葉千戶大人到了。”