/葉十三從桌后伸了個懶腰。
天亮了？
馬成進的屋里，驚到：“大人，您一夜都沒睡？”
“夜咋這么短？”
葉十三揉揉眼睛，看到窗戶上有亮光透了進來，笑道：“這天日，還真不經磨?！?/p>
馬成拿起桌上的一條假腿，翻來覆去端詳半天，驚到：“這像是只假腳，大人做的是何機關？”
葉十三狠瞪馬成一眼，道：“長眼睛是出氣的？看著是只腳，難道不是用來走路的？”
馬成笑了，笑得比哭還難看，訕訕說道：“我們都有戰馬騎，又不缺腳，誰還用得著它？”
“行了！”
葉十三擺擺手，打了個哈欠說道：“早飯后集合，去屯田村校場練兵?！?/p>
“您不睡會？”
馬成一怔，覺得此話多余，便尷尬一笑，匆匆出去就給葉十三端洗臉水。
草草吃過早飯，吳六子已經帶著十名騎兵探馬整裝待發。
馬成牽過葉十三的馬，待葉十三上了馬背，這才翻身上了自己的那匹馬。
一十三匹戰馬，敞開四蹄，順著沙梁就向屯田村疾馳而去。
一路上蹄聲雷動，煙塵滾滾，戰馬嘶鳴著瞬間就消失在沙梁后面。
“奇怪！”
烽火臺上值瞭望哨的張發，一手搭在額前，說道：“大人應該是去了屯田村，為何繞道沙梁，而沒有從沙窩斜穿過去？”
“你傻呀！”
李富貴白了張發一眼，得意道：“走沙窩是近了些，但葉大人的家人就住在沙窩，眼下，訓練緊急，葉大人怕是不想讓自己分心而已。”
“原來是這樣啊！不過那些韃子的馬，腳力非凡，就是繞道沙梁過去，也耽誤不了時間。”
張發點點頭，這才表示明白了葉十三的意圖。
李富貴搖搖頭，遺憾道：“這次搶韃子的馬場，葉大人帶的是駐軍的兵士，哥幾個咱白白錯過了一場立功的機會?！?/p>
“屁！”
張發吐了口唾沫，輕蔑道：“還立功？就上次夜襲韃子牧場，你小子都差點被嚇尿了?！?/p>
“呵呵！”
李富貴尷尬一笑，撓撓后腦勺說道：“第一次，誰不怕？平時韃子入侵時，來不及點燧升煙就光顧著逃命，眼睜睜看著韃子燒殺搶掠，誰想到葉大人卻主動襲擊韃子的居住地？”
“也是??！”
張發仰天長出一口氣，感慨道：“如此看來，韃子也不是刀槍不入，幾十人也經不住葉大人的一通狂砍，腦袋不照樣搬家了嗎？”
“誒？”
李富貴好像是想起了什么？
“奇怪，這次葉大人搶韃子馬場，多少也殺了些韃子，為何沒有砍下韃子的腦袋上報軍部請賞？”
此言一出，張發搖頭道：“別沒事找事了，未經軍部統一部署，無端挑起戰事者，那是要被軍法從事的，葉大人搶戰馬和豆料，是為了讓我們活命，而不是為了升官發財?！?/p>
李富貴似有所悟地點點頭，忽然又道：“聽丁什長說，葉大人此行提拔了一個兵卒，叫什么吳六子的，升為騎兵探馬甲正，那小子真走運。”
“你，你說是誰？”
“吳六子啊！”
“草，是那小子？和我一個村的，打小就偷雞摸狗，沒想到被葉大人看中了，真他娘的走狗屎運了。”
“??！你村的，原來你們都認識??？”
“嘿！還別說，吳六子那貨，還真有一手絕活，嘴巴一張一歪，學什么像什么，一般人還真聽不出真假?！?/p>
“有那么神嗎？”
“你還別不信，記得小時候，吳六子在村邊學母羊發情的叫聲，硬是把鄰村的一頭公羊給誘了過來，為此還被鄰村放羊人給飽揍了一頓?！?/p>
“哈哈哈，這小子，還真有一手?！?/p>
“還有更絕的，夏天在淺水灣，他叼著半截蘆葦，潛入蘆葦蕩中，把頭露出水面學幾聲野鴨叫，然后又叼著蘆葦節兒潛入水中，待求偶的野鴨飛過來時，他冷不丁從水下伸手抓住野鴨的兩只腳……”
“這小子，這下跟著葉大人，總算是找到用武之地了，游擊騎兵，就是偵查敵情的探馬，隱蔽是必須的功課，這小子可是派上用場了?！?/p>
“沒錯，吳六子那貨，天生的走路無聲，學什么像什么，神出鬼沒……”
就在張發和李富貴二人，津津有味地談論吳六子的時候，葉十三一行一十三騎，已經到了屯田村。
進入村口，葉十三目光看向馬成，道：“你帶他們去練兵校場，我先去趟鐵匠鋪。”
來到后院，鄭一刀已經把頭臉刮得錚亮，臉頰上的那條傷疤，就像被烙上去的一枚軍功章。
“千戶大人來了，民婦這就給您燒茶?！?/p>
何秀兒神態自若，低著頭對葉十三盈盈一禮，然后轉身就去了廚房。
望著何秀兒走路的姿勢，葉十三的心里不免又騰起一股烈焰。
“千戶大人，您請坐，拙荊的茶即刻就燒好了?！?/p>
一身短裝打扮得利落的鄭一刀，趕忙給葉十三搬凳子。
“行了！”
葉十三擺擺手，把另一只手中提著的一只袋子扔在地上，道：“試試，應該能成！”
“大人這是？”
鄭一刀一臉不解，目光困惑望向葉十三。
葉十三大嘴一咧，笑道：“打開看看不就知道了？”
這時候，何秀兒把一壺茶和茶碗放在桌上，沒有急著先給葉十三斟茶，而是蹲了下來，解開了扔在地上的袋子。
“這……”
映入何秀兒和鄭一刀眼簾的，卻是穿著牛皮長靴的半截人腿，腿的膝關節位置，粗厚的牛皮被縫制成半截碗口粗的空筒。
空筒兩側，兩條二指寬的牛皮帶子，足有五尺來長。
另一只牛皮長靴，倒在一旁橫在地上。
“試試，應該能行的。”
葉十三又是一句。
從牛皮長靴的方向來看，這是半條左腿。
“大人……”
鄭一刀霎時就明白了葉十三的意思，更知道眼前之物是何用途了。
“你坐下，我給你穿戴?！?/p>
何秀兒眼淚汪汪，拿起半截人腿，扶著鄭一刀的半條殘腿就套了上去。
“對，就這樣！”
葉十三站在一旁，嘴里又指揮道：“帶子交叉起來，對，膝蓋處纏兩圈，對，剩下的繞著腰綁一圈后再扣死?！?/p>
何秀兒一絲不掛，完全順著葉十三的指導，把半截人腿安裝在鄭一刀的左腿上。
偏著頭端詳一陣，再拿另一只牛皮長靴，脫了鄭一刀右腳上的布鞋，麻利地給換了上去。
“走幾步試試？”
葉十三目光望向鄭一刀此時激動得抖動不停的臉，鼓勵道：“步子放大，就當是你原來的腿腳?！?/p>
何秀兒扶鄭一刀站了起來，卻擔憂地說道：“小心，千萬要小心了，慢點，走穩了……”“大人，我成了……”
鄭一刀推開何秀兒扶著他的兩只手，興奮地轉過身來，從院子里又走回屋子，激動地喊道：“我能行了，我能行了！”
說完，鄭一刀的目光，投向自己拄了幾年的那支拐子上。
“咔嚓！”
一支被握得油光鑒亮的棗木拐子，被鄭一刀掄起來摔成了幾截散落在地。
“蒼天在上，若我鄭某人日后若對千戶大人有二心，就如此拐萬劫不復！”
鄭一刀神情冷峻，摔碎了拐子后單膝跪地，仰頭向天發起毒誓。