b霎時，如狼似虎的兵士們一擁而上。
“啪啪啪……”
被摁倒在地的賈迎福，包括兩個伙計，被兵士們掄圓了的軍棍，狠狠地打在后背和屁股上。
“啊……”
“饒命啊大人……”
“大人，小的……冤枉啊……”慘叫聲，求饒聲，頓時就響成一片。
葉十三低著頭只顧喝茶，仿佛眼前的這一幕，和他毫無關(guān)系。
周敬堂偷瞥葉十三一眼，一揚手，杖刑停了下來。
“大人，小的什么都不知道啊！”
鼻涕眼淚齊下的賈迎福，嚎叫著為自己辯解。
另外兩個伙計，也趴在地上慘嚎不已。
“大人，小的冤枉啊……”
“柜子都是小的親手鎖的，也不曾有人進入質(zhì)押物存放的地庫，大人啊！小的真什么都不知道……”
在三人的辯解和慘叫聲中，周敬堂的額頭，已經(jīng)慢慢見汗。
“葉千戶！”
周敬堂緩緩轉(zhuǎn)身，向葉十三拱手一禮，訕笑道：“無論如何，都是本錢莊的過錯，不就是些地契嘛！田畝就在那里放著，誰也搬不走，自然還是歸葉千戶處置，至于這利息嘛！依本官看，免了，只就收本金好了。”
“哦！”
葉十三放下茶碗，緩緩抬頭，淡淡說道:“弄沒了我兩千畝的田產(chǎn)地契，周大人一句利息免了就完事了？”
“可不！”
周敬堂面頰一抽，隨即皮笑肉不笑地說道：“反正，還不是那么回事嗎？你又沒少一兩銀子的損失。”
說完，周敬堂盯著葉十三的臉，又道：“要不，按利息加倍賠償葉千戶，六十兩銀子的息錢，讓錢莊拿出五倍的賠付給葉千戶，這三百兩銀子，可是不少了。”
這話沒錯！
三百兩銀子是不少，葉十三一月的餉銀，也才五十兩銀子。
這三百兩銀子的賠付，夠抵他半年的餉銀收入了。
“周大人真會說笑！”
葉十三站了起來，雙手背在身后，在地上來回踱著步子，緩緩又道：“質(zhì)押文書，還在我的懷里揣著，那可是白紙黑字簽的協(xié)定，周大人應該識字，不妨把錢莊的那一份拿出來仔細讀讀？”
此言一出，周敬堂面頰一抽，接著又是一陣窒息。
要是按文書協(xié)定的條款，兩千畝田產(chǎn)地契，質(zhì)押出去的兩萬兩銀子，就要翻四倍給客戶賠償。
也就是說，拿不出兩千畝地契的質(zhì)押物，錢莊就得賠八萬兩銀子給葉十三。
八萬兩？
那銀子得用車拉。
“葉千戶，你我各讓一步，請換個地方說話？”
周敬堂穩(wěn)了穩(wěn)神，強按著心頭的怒火，再次臉上堆起了笑。
葉十三半瞇著眼睛，瞥了一眼地上瑟瑟發(fā)抖的賈迎福，漫不經(jīng)心地說道：“錢莊的買賣，難道要換到衙門去說不成？”
“本官正有此意！”
周敬堂傲然挺胸，面色隨即陰冷下來。
葉十三壓根就不受這等威脅，沉下臉來冷聲說道：“按規(guī)矩辦事，哪怕走到軍部，那也是錢莊該有的擔當，周大人要是一味偏向四通錢莊，小的就是走到天邊也不怕。”
看來，此事沒得商量。
此言一出，周敬堂面頰又是一陣急抽。
思忖片刻，咬牙道：“既然葉千戶如此固執(zhí)，那么好了，押貸的兩萬兩銀子，本錢莊也不要了，可好？”
草！
兩萬兩銀子就想打發(fā)老子？
還真會避重就輕，老子今天就吃定你這鳥人了。
葉十三嘴角一擰，固執(zhí)道：“還是按規(guī)矩辦吧！”
按規(guī)矩？
這四通錢莊弄丟了客戶的質(zhì)押物，那就得賠償八萬兩銀子給客戶。
這一條，那可是寫進質(zhì)押文書里的，雙方都按了印的。
在周敬堂的地盤上，誰敢老虎的嘴上硬拽胡須？
只有葉十三這個奴籍兵卒，沒有他不敢干的事，何況他還占理。
“見好就收吧！”
周敬堂眼中寒芒頓現(xiàn)，聲音冷到了極點。
可葉十三非但不吃這一套，而且還催促道：“還銀子是定了期限的，差一個時辰都按死當算，周大人如此磨蹭，難道小的就該等下去？”
扯皮的話，說多了都是白搭，周敬堂面色陡變，怒道：“你如此糾纏，本官可判你敲詐地方商戶，鎮(zhèn)衙門就可治你的罪，用不著移交軍部。”
你娘個蛋！
還治老子的罪？
老子今天就盯上四通錢莊這塊肥肉了。
葉十三臉上的笑意，淡淡冷了下來。
隨著周敬堂陡然驟變的態(tài)度，十來個衙門兵卒一下子就圍了過來。
“姓葉的，本官勸你還是識相一點好，兩萬兩銀子，已經(jīng)不少了！”
“周大人說笑了！”
葉十三轉(zhuǎn)過身來，淡淡說道：“蘆河灣村遠離邊防峴口，是臨近村子中最安全的區(qū)域，這良田價格，按行情也是二十兩銀子一畝，四通錢莊丟了押貸的田產(chǎn)地契，就是按市場價算，也得拿出四萬兩銀子才是。”
“何況四通錢莊違約，更是二倍賠償，得給小的八萬兩銀子，周大人，難道您不知道這規(guī)矩？”
葉十三又補了一刀，擺明了非八萬兩銀子不可。
此言一出，周敬堂直接變臉，怒道：“來人，將這狂徒拿下！”“是！”
十幾名衙門兵卒，紛紛抽出佩刀，齊刷刷把葉十三圍在中間。
“看來，四通錢莊這是要耍賴了！”
葉十三笑了，接著說道：“而且，周大人鐵了心的要昧掉這筆錢了？”
話音一落，錢莊外面沖進十一個兵卒來，手中佩刀，直接指向周敬堂的咽喉。
“大膽！”
周敬堂萬沒想到，葉十三帶來的這些兵卒，敢向他這個副萬戶亮兵刀？
怒火中燒的周敬堂，霎時就對帶頭的吳六子吼道：“你們可知本官是誰？”
“老子管你是誰？”
話剛出口，就被吳六子一張嘴懟了回去。
“誰要是企圖謀害千戶大人，老子先宰了他！”
面對堂堂副萬戶，身為一個小小甲正的吳六子，臉上居然沒有半點怯意，繼續(xù)說道：“老子只聽千戶大人的命令，誰敢亂動，老子就砍誰！”
十名騎兵探馬，更是眼露寒芒，完全一副冷血樣。
在雙方兵士的對峙中，周敬堂的額頭開始冒汗，看勢頭，眼下要是不拿銀子出來，自己怕是無法走出四通錢莊。
這一刻，他后悔了。
后悔來的時候，沒帶足夠的人馬。
像葉十三這種亡命徒，做事可是不計后果的。
劉正堯的死，就是個例子。
“好，夠膽！”
周敬堂眼中的火焰，在殺氣爆棚的對峙中，慢慢矮了下去，道：“姓葉的，今天的事，你可給本官記住了！”
說完，把頭一轉(zhuǎn)，沖著地上趴著的掌柜賈迎福怒道：“混賬東西，還不快去拿銀票？”
葉十三笑了，壓低了聲音說道：“早該這樣多好？還不傷和氣，那些田產(chǎn)，可是北防軍邊城駐軍口糧的來源之一，沒了口糧，誰給朝廷拼命戍邊？”
說完，葉十三擺擺手，語重聲長地又道：“周大人啊周大人，不是小的跟您過不去，而是大人您跟朝廷過不去，和北防軍過不去！”
葉十三得了八萬兩銀子，還給周敬堂扣了一頂天大的帽子。