按察使要抓‘手術(shù)刀’，這很好。他聲勢(shì)浩大，等于在明處為我們吸引了所有的目光。而我們，則可以在暗處，做我們想做的事。”
李崇明猛地抬起頭，肥胖的臉上滿是錯(cuò)愕。
他完全沒(méi)想過(guò)這個(gè)角度。在他的認(rèn)知里，被官府盯上，就該躲藏，就該逃跑。可秦少瑯?lè)堑慌拢炊肜眠@次圍捕？
這是何等瘋狂，又是何等自信的念頭！
“你，李崇明，青州府知府。”秦少瑯的聲音帶著一種奇特的誘惑力，“你要做的，就是完美地執(zhí)行按察使的每一道命令。封城、搜查、布控，你要做得比任何人都積極，比任何人都賣(mài)力。”
“啊？”李崇明更糊涂了，這不就是幫著按察使對(duì)付“手術(shù)刀”大人嗎？
“你要讓按察使覺(jué)得，你是一條最忠心、最聽(tīng)話的狗。”秦少瑯的嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“但這條狗的眼睛和耳朵，看到的、聽(tīng)到的所有關(guān)于‘手術(shù)刀’的線索，無(wú)論是他的蹤跡，他的手法，還是任何可疑之人的情報(bào)，都必須在第一時(shí)間，一字不差地匯報(bào)給我。”
李崇明的心臟狂跳起來(lái)。
他明白了！他徹底明白了！
秦少瑯這是要拿整個(gè)青州府的官差衙役，拿那位高高在上的按察使大人，當(dāng)成他自己的探子和耳目！
他要在明面上配合追捕，暗地里卻將所有情報(bào)匯總給秦少瑯，讓秦少瑯比按察使更先一步掌握那個(gè)真正“手術(shù)刀”的動(dòng)向！
這是一場(chǎng)豪賭！是在鋼絲上跳舞！
可對(duì)于已經(jīng)跪在懸崖邊的李崇明來(lái)說(shuō)，這根鋼絲，就是他唯一的生路！
“下官……下官明白！下官遵命！”李崇明仿佛溺水之人抓住了浮木，眼中迸發(fā)出強(qiáng)烈的求生欲，他重重地磕了一個(gè)頭，“從今往后，下官就是大人您手里的一把刀，您指哪，下官就打哪！”
“很好。”秦少瑯站起身，重新恢復(fù)了那副淡漠的神情，“記住，那具藏在亂葬崗的尸體，是你的投名狀，也是懸在你頭頂?shù)膭ΑＪ裁磿r(shí)候該用，我會(huì)告訴你。辦好了，你不僅能活，還能活得比以前更好。辦砸了……”
秦少瑯沒(méi)有說(shuō)下去，但那未盡之言帶來(lái)的恐懼，比任何威脅都更讓李崇明膽寒。
“下官絕不敢有二心！”李崇明指天發(fā)誓。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)。
蘇姨娘快步走進(jìn)院子，她看了一眼跪在地上的李崇明，臉上閃過(guò)一絲訝異，但她很快就將目光轉(zhuǎn)向秦少瑯，神色凝重地說(shuō)道：“秦先生，不好了。”
秦少瑯示意她繼續(xù)說(shuō)。
“剛才前廳的信使走后，城里就亂了。現(xiàn)在四門(mén)緊閉，全城戒嚴(yán)。”蘇姨娘的呼吸有些急促，“我派人出去打探消息，剛剛得到回報(bào)，按察使的人馬，在城南的悅來(lái)客棧，發(fā)現(xiàn)了一具尸體！”
李崇明的心一下子提到了嗓子眼。
秦少瑯眼神一凝：“什么樣的尸體？”
蘇姨娘咽了口唾沫，聲音壓得極低，一字一頓地說(shuō)道：“死者是外地來(lái)的客商，一刀斃命，死狀極慘。最關(guān)鍵的是，他的胸口上，被人用利器……烙下了一個(gè)一模一樣的十字烙印！”
“十字烙印？”
秦少瑯的聲音很輕，卻讓院子里驟然緊張的氣氛又凝固了幾分。跪在地上的李崇明渾身一顫，剛剛才被壓下去的恐懼，如同潮水般再次涌上心頭。
“是……是的，大人！”李崇明的聲音抖得不成樣子，“和我七年前見(jiàn)的那個(gè)，一模一樣！那個(gè)瘋子，他真的在青州府動(dòng)手了！他這是在向按察使大人宣戰(zhàn)啊！”
他腦子里一片混亂。一個(gè)殺人不眨眼的兇神，一個(gè)手握生殺大權(quán)的按察使，兩頭都是他惹不起的巨獸。而他，就像被夾在中間的一只螻蟻，隨時(shí)可能被碾成粉末。
蘇姨娘看著秦少瑯，美眸中也滿是憂慮。她雖然不知道“手術(shù)刀”的全部秘密，但也明白，這個(gè)名號(hào)此刻在青州府就是催命符。
然而，秦少瑯的臉上卻沒(méi)有半分驚慌。他只是走到石桌旁，伸出兩根手指，沾了沾茶杯里早已冰涼的茶水，在桌面上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)單的十字。
“蘇姨娘，你剛才說(shuō)，死者是一刀斃命？”
“是，聽(tīng)打探消息的人說(shuō)，仵作初步驗(yàn)看，是從左胸刺入，直透心臟，干凈利落。”蘇姨娘連忙回答。
“李崇明。”秦少瑯的目光轉(zhuǎn)向跪在地上的知府，“按察使的人封鎖了悅來(lái)客棧，對(duì)嗎？”
“對(duì)！客棧上下已經(jīng)成了鐵桶，一只蒼蠅都飛不進(jìn)去！”李崇明立刻答道。
秦少瑯看著桌面上的水漬，語(yǔ)氣平淡地分析道：“按察使前腳剛到，后腳就出現(xiàn)了帶著烙印的尸體。時(shí)間太巧，地點(diǎn)也太張揚(yáng)。這不像是挑釁，更像是一個(gè)寫(xiě)好了劇本的圈套。”
李崇明和蘇姨娘都愣住了。
圈套？
“大……大人的意思是，這人不是‘手術(shù)刀’殺的？”李崇明小心翼翼地問(wèn)道。
“一個(gè)習(xí)慣在黑暗中行動(dòng)，從不留活口的頂尖殺手，會(huì)這么愚蠢地在官府眼皮子底下留下線索？”秦少瑯?lè)磫?wèn)一句，他的手指在那個(gè)十字烙印的水漬上輕輕一點(diǎn)，“這具尸體，是有人故意扔出來(lái)，送給按察使的。”
李崇明腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，冷汗冒得更兇了。他似乎明白了什么，又似乎什么都沒(méi)抓住，只覺(jué)得這潭水比他想象的還要渾濁。
“你現(xiàn)在，立刻去悅來(lái)客棧。”秦少D瑯下達(dá)了命令。
“啊？”李崇明驚叫出聲，肥胖的身體又是一抖，“大人，現(xiàn)在去？那不是自投羅網(wǎng)嗎？按察使的人肯定會(huì)懷疑我的！”
“你必須去。”秦少瑯的語(yǔ)氣不容反駁，“你是青州府知府，轄區(qū)內(nèi)出了如此大案，你親自到場(chǎng)，合情合理。你要表現(xiàn)出一個(gè)忠心耿耿，急于為上官分憂的樣子。”
他頓了頓，聲音壓得更低，透著一股森然的寒意：“你不僅要去，還要想辦法，親自驗(yàn)看那具尸體。”
李崇明感覺(jué)自己的牙齒都在打架。“驗(yàn)……驗(yàn)尸？下官……下官不敢啊！”
“你不是不敢，你是必須。”秦少瑯走到他面前，俯下身，目光直視著他，“我要你去看三樣?xùn)|西。第一，傷口的具體位置和角度，對(duì)比一下，是不是和畫(huà)上的一樣。第二，那個(gè)烙印，是死前烙下的，還是死后。第三，也是最重要的，告訴他，兇器是什么。”