走出斗魂區，林淵發現貝貝、徐三石、江楠楠、王冬、霍雨浩和蕭蕭竟都沒有離開，而是在斗魂區外靜靜等待著他。
“嗯？你們怎么都沒走？”林淵走上前問道。
貝貝微微一笑，道：“我們在等你出來，同時也是來感謝你！”
“謝我？”林淵愕然。
貝貝點點頭，認真道：“在剛才那種亂斗局面中，并非實力強就一定能脫穎而出。我們幾個都是四環魂宗，必然會成為眾人圍攻的目標。而我們之所以能如此順利地贏得勝利，全靠你的功勞。”
“我只是覺得，我們七人實力足夠，與其浪費時間在無謂的纏斗上，不如速戰速決，省得麻煩。”林淵語氣平淡，仿佛在陳述一件再普通不過的事。
王冬忍不住翻了個白眼，粉藍色的短發隨著動作輕輕晃動：“省得麻煩？你倒是省了，可你知不知道，剛才那聲龍吟差點把我的魂都震飛了！要不是雨浩的精神探測提前預警，我怕是也要躺地上了。”
霍雨浩也點頭附和，眼底金光微閃：“那龍吟確實恐怖，直接作用于靈魂層面，連我的精神力都被震得一陣紊亂。林淵哥，你到底是什么武魂？為什么能發出這種聲音？”
“保密。”林淵淡淡一笑，并未多言。
徐三石大大咧咧地插話：“行了，咱們就別互相吹捧了。林淵，我們留下還有一個意思，既然大家是這次選拔出來的史萊克七怪預備隊，那就該有個排名順序，就像初代史萊克七怪那樣。你多大了？”
林淵略一思索，報上了自己的年齡和月份。
很快，七人便按年齡排出了順序。
年紀最大的是貝貝，他與徐三石、江楠楠僅差幾個月。而林淵、王冬、霍雨浩和蕭蕭則年齡相仿。最終排名為貝貝、徐三石、江楠楠、蕭蕭、霍雨浩、林淵、王冬。
然而，令人驚訝的是，林淵與王冬竟是同年同月出生，兩人都是十二歲，生日僅相差三天，林淵比王冬早出生三天。可自從相識以來，林淵卻一直親昵地稱呼他為“小冬兒”，仿佛早已默認了彼此之間那份超越年齡的親近。
聽到這個結果，王冬臉頰微紅，別扭地別過臉去，粉藍色的短發下，耳尖悄悄泛起淡紅。他本以為自己是最小的，沒想到林淵只比他大三天，卻總擺出一副“哥哥”的姿態，這讓他心里又氣又暖。
徐三石笑道：“我們都在學院，本就是學長、學姐、學弟、學妹。以后就以師兄弟相稱好了！哇哈哈，我排名第二，豈不是和當年的……”
林淵微微側頭，紫眸中掠過一絲促狹，聲音平靜卻帶著恰到好處的調侃：“豈不是和當年的香腸斗羅奧斯卡一樣……猥瑣？”
“你！”徐三石被噎得滿臉通紅，指著林淵半天說不出話來。
貝貝沒好氣地瞪了他一眼，正色道：“排名并不代表實力，以師兄弟相稱沒問題，但僅此而已。”
…………
擁有了史萊克七怪預備隊員這一身份后，林淵、王冬、霍雨浩和蕭蕭在學院的學習變得更加充實。除了日常課程，他們幾乎把所有時間都投入到修煉之中。
這份榮譽既是榮耀，也是壓力。尤其是王冬、霍雨浩和蕭蕭三人修為相對較低，唯有加倍努力，才能確保自己不被淘汰。
轉眼間兩周過去。玄老先后兩次親自指點他們的修煉，其教學方式堪稱簡單粗暴，實戰，毫無保留的實戰。每次，七人都會被分成不同組合對戰，玄老唯一的要求就是不許留手。有他這位封號斗羅在一旁看護，根本無需擔心安全。在玄老的刻意安排下，林淵與不同隊友反復磨合，配合日益默契。
正是在這種高強度的訓練中，眾人每天都能感受到自己的進步。短短半個月，霍雨浩已逼近二十九級魂力瓶頸，而蕭蕭更是率先突破，達到二十九級，距離魂尊僅有一步之遙。
這天，又到了玄老授課的日子。林淵等人照例暫停班級課程，早早來到考核區等候。然而，當他們踏入考核區時，卻看到了幾張陌生的面孔。
貝貝、徐三石、江楠楠已先一步到達。除了他們，考核區內還有玄老，以及另外七名學員，他們身上穿的，竟是代表內院的血紅色校服。王冬、霍雨浩和蕭蕭的心頓時跳快了幾分。
馬小桃將一頭長發利落地扎成馬尾，顯得干練而颯爽。她一眼看到林淵，嘴角微微上揚，露出一個玩味的笑容。
她身邊的六名內院弟子，四男二女，年齡與她相仿。貝貝三人站在一旁，神情恭敬，看向這些紅衣學長時，眼中滿是羨慕與敬仰。
玄老點了點頭，道：“人都到齊了。再過十天，新一屆全大陸高級魂師學院斗魂大賽就要開始了。相信你們也猜到了彼此的身份，沒錯，你們就是本屆大賽的正選與替補隊員，也是新老兩代史萊克七怪。今天讓你們見面，一是互相認識，二是熟悉彼此的能力。”他轉向林淵七人，語氣嚴肅：“你們別以為這次去只是當看客。恰恰相反，若無特殊情況，你們幾乎都有出場的機會。遇到實力較弱的對手時，將主要由你們上場，這樣才能更好地隱藏正選隊員的底牌。”
聽到自己有可能登場，預備隊眾人又驚又喜，他們原本真以為自己只是隨行觀摩而已。
玄老卻話鋒一轉，冷哼道：“別高興得太早。派你們上場是必然，但有一條鐵律，許勝不許敗！誰要是不小心輸掉比賽，后果自負。只要老夫還在，他就休想進入內院。另外，你們要擺正心態，在本屆大賽中，你們只是正選隊員的輔助，一切行動必須服從命令。都聽明白了嗎？”
“明白！”七人齊聲應道。
玄老滿意地點點頭，道：“好。你們先做個自我介紹，從預備隊開始。”
按年齡順序，貝貝第一個上前：“我叫貝貝，外院五年級，四十二級強攻系戰魂宗。”
接著是徐三石：“徐三石，外院五年級，四十三級防御系戰魂宗。”
江楠楠第三個上前。盡管她不太愿意站在徐三石旁邊，但在這種場合也只能按規矩來：“我叫江楠楠，外院五年級，四十一級敏攻系戰魂宗。”
她一出列，內院的幾名男學員頓時眼前一亮。江楠楠的容貌在眾人中最為出眾，溫婉清麗，令人心動。徐三石見狀，立刻緊張地盯著對面，生怕有人打她主意。
第四個是蕭蕭，她略顯緊張地鞠了一躬：“各位學長好，我叫蕭蕭，外院二年級，二十九級控制系戰魂大師。”
“二十九級？”內院弟子們微微一怔。作為史萊克七怪預備隊，竟有二年級學員？難怪他們看起來年紀這么小。
霍雨浩緊接著上前，沉穩道：“各位學長好，我叫霍雨浩，外院二年級，二十八級控制系戰魂大師。”
輪到林淵時，他緩步走出，聲音平靜卻清晰：“林淵，外院二年級，四十五級強攻兼控制系戰魂宗。”
此言一出，除了馬小桃外，其他內院弟子皆面露震驚。四十五級？還是強攻兼控制？一個二年級學生？這簡直聞所未聞！但他們畢竟是內院精英，心性沉穩，表面上并未失態，只是眼神中多了幾分凝重。
最后是王冬，他挺了挺胸，帶著一絲驕傲：“王冬，外院二年級，三十一級強攻系戰魂尊。”
玄老點了點頭，轉向內院眾人：“該你們了。”
“內院，馬小桃，六十七級強攻系戰魂帝。”
“內院，戴鑰衡，六十四級強攻系戰魂帝。”
“內院，陳子鋒，五十七級強攻系戰魂王。”
“內院，西西，五十六級敏攻系戰魂王。”
“內院，凌落宸，五十五級控制系戰魂王。”
凌落宸在報完名字后，目光輕輕掃過林淵，眼底深處掠過一絲不易察覺的漣漪。她當然認得他，那個開學初便以十一歲三十九級魂力震驚全院的銀發少年，那個徒手壓制五年級魂尊的怪物天才，更是她暗中關注了整整一年的“銀發男神”。
作為林淵粉絲后援會的發起人之一，她比任何人都清楚他的每一場斗魂、每一次考核表現，甚至知道他偶爾會在海神湖畔獨自靜坐，看夕陽沉入湖面。
她微微頷首，算是打過招呼，隨即退回隊伍。那清冷的氣質與眼底一閃而過的專注，讓徐三石忍不住低聲對林淵道：“這凌落宸，好像對你有點意思啊。”
林淵淡淡一笑，未置可否。他早已習慣被注視，尤其是被女生。但凌落宸的目光不同，那里面沒有狂熱的追捧，只有一種沉靜的欣賞，仿佛在看一件值得細細品味的藝術品。
第六名是一位身材瘦小的男學員，身高僅一米六左右，卻眼神銳利：“內院，姚浩軒，五十五級控制輔助系戰魂王。”
最后一名內院弟子相貌秀美，聲音細柔：“內院，公羊墨，五十九級輔助系戰魂王。”
玄老微微頷首，道：“好了，你們都已經簡單地認識了對方。為了讓你們加深印象，今天你們的訓練任務就是來一場友誼賽。在戰斗中，才能更好地彼此熟悉能力。你們并不一定只會和本隊的隊友配合，在比賽過程中，我隨時有可能進行人員的替換，以確保我們能夠獲得最后的冠軍。馬小桃、戴鑰衡，你們各帶一隊。馬小桃，你修為較高，所以你這邊只能帶兩名正選隊員，但由你優先選擇正選和預備隊員一次。戴鑰衡，你帶三名正選隊員，然后才是預備隊隊員。”
話音落下，馬小桃和戴鑰衡分別走出，彼此拉開一定的距離。馬小桃道：“正選我第一個要公羊墨。”說完，她停頓了一下，道：“預備隊員我第一個選擇林淵。”說著，她向林淵招了招手。
林淵深吸一口氣，緩步走到馬小桃身邊站定。
馬小桃有些挑釁似的向戴鑰衡抬起下巴：“該你了。”
戴鑰衡有些疑惑地看了馬小桃一眼，沉聲道：“陳子鋒、徐三石。”陳子鋒和徐三石頓時各自到了戴鑰衡身邊。
馬小桃立刻又再次做出選擇：“西西、貝貝。”
戴鑰衡道：“凌落宸、姚浩軒。”
馬小桃自然還是選兩人，這一次，她選擇的自然都是外院的預備隊員：“霍雨浩、王冬。”
這時，雙方的選擇就已完畢。預備隊最后剩余的江楠楠與蕭蕭自然歸于了戴鑰衡這一邊。
馬小桃這邊是她自己、公羊墨、林淵、王冬、霍雨浩、西西、貝貝。而戴鑰衡最終的陣容是陳子鋒、凌落宸、姚浩軒、徐三石、江楠楠和蕭蕭。
依舊是各自七人，但兩支隊伍卻已經全部被拆散了。無疑，這場由馬小桃和戴鑰衡主導的切磋，雖然主要是比拼雙方實力，但也同樣考驗他們選人的能力。團戰之中，同樣的人進行不同組合，爆發出的戰斗力也是截然不同的。
…………