「機床是制造機器的機器，其核心功能是通過切削、鍛造、沖壓等方式加工金屬或其他材料，使工件達到預設的幾何形狀、尺寸精度和表面質量。」
——《機床操作速成》，白馬山出版社。
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即使在各種黑煙繚繞且刺鼻的白馬山，熔鉛爐騰起的青煙也是當中最需要小心對待的那一種。
鉛匠們將它稱之為“青色的死神”。
而李維知道，這是“鉛蒸汽中毒”的后遺癥，下意識地緊了緊臉上的面罩，審視的目光掃過車間里的一眾工友。
十五年的老鑄工漢斯將胡桃木雕刻的「陽文字模」卡入鑄鐵夾具，布滿燙痕的左手比教堂管風琴的音栓更精準地控制著鉛液的流動。
當銀灰色的液態鉛涌入字腔的瞬間，墻邊那排青銅字模架便發出共鳴般的嗡響——這些由瓦蘭城金匠打造的「陰模」，每個凹槽嵌合在一起，就是《白馬山工人速成》第三小節的全篇。
學徒卡爾森戴著頭箍式的放大鏡，手持鹿骨磨針，修整著活字側面的毛刺。
每隔兩刻鐘的功夫，卡爾森就要放下手頭的活計，將松木工作臺上散落的鉛屑掃進回收的籠屜里，順便把磨針在皮革上磨一磨。
口罩勒得卡爾森的耳根生疼，他抬頭掃了一眼不遠處正背對著自己的子爵大人，悄咪咪地撥開口罩的系帶，放松著臉部的肌肉……
趕在李維回過頭來之前，卡爾森又重新戴好口罩，投入了工作。
白馬山的規矩和薪水一樣多，卡爾森可不想丟了難得的金飯碗。
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樓上傳來有節奏的鈍響，李維知道那是鏜床在加工鑄鐵壓印板的動靜。
于是他邁上樓梯，身后的隨行人員也緊緊跟上……
二樓的車間里，四個壯漢推動著橡木絞盤，齒輪帶動著鑲嵌金剛石鉆頭的黃銅導桿緩緩刺入生鐵——這是綜合散熱性、可加工程度以及成本的最佳材料組合。
珠寶大師、法師烏爾里希抬手發動【無塵之地】，撣去鐵板上的粉塵，露出了清晰的圖案刻痕。
“少君大人請看，”烏爾里希取下鐵制的壓印板，舉著放大鏡湊到李維的跟前，“這凹痕深度得剛好容下三根縫衣針。”
烏爾里希說著拍了拍身后那臺橡木絞盤的螺旋加壓裝置，笑容中帶著矜持：
“這種壓力機改良自少君大人您帶回來的、遠洋戰艦的抽水裝置；確切地說是它的逆向應用。”
“只是受限于螺紋之間的切割精度，我們無法保證每一次擰轉絞盤、鉆頭的切割深度是一致的。”
“但在速度上，”烏爾里希看向李維帶回來的《諜中諜》的報廢雕版（部分），“比這種手工雕刻的方式更為快捷。”
“完成同一內容的雕版，能夠節省三分之一的人力和四分之一的工時。”
“但需要額外配備幾名力工。”
烏爾里希又拍了拍那幾個大漢的肩頭，對李維解釋道。
雖然烏爾里希沒有明說，但“手工雕刻”的潛臺詞里，自然也包括瓦蘭城的金匠——在這個年代，金銀珠寶匠人本身就是最出色的“微雕大師”。
日瓦丁如是，瓦蘭城同樣如此。
李維點了點頭，螺紋精度的問題他也沒有什么辦法解決，只能等待“超越機器加工精度的標準件”的出現——不管是來自約書亞還是荊棘領自己的工匠。
至于壯漢——這種動力裝置的改進要著眼于小型電機，并非李維的當務之急——在可預見的未來里，荊棘領還會涌入一大批“庫爾特/斯瓦迪亞牛馬”。
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油墨輥雕刻車間隱藏在地下室蒸騰的松節油汽霧中。
磨床工艾瑪來自灰熊丘陵，是白馬山為數不多的女工之一。
眼看李維走了過來，艾瑪趕忙放下手頭的鋼制刮墨刀——這種用伽利略的坩堝工藝冶煉出的利器能夠刮去紙張表面多余的油墨，卻不會扯破最脆皮的犢皮紙。
“見過李維大少爺、老爺！”
艾瑪本就貧瘠的禮節儲備在緊張的情緒下瞬間土崩瓦解，下意識地就要跪下。
李維快步上前，順勢扶住了這胳膊比自己還要粗的“壯婦”——險些被帶了個趔趄——只得尬笑著扯開話題：
“我聽薩妮耶（車間主管）說，你會畫‘對數螺線’？”
艾瑪眨巴著眼睛，一臉懵逼地看著李維。
“就是那種像螺殼一樣的紋理。”
李維也意識到了自己的“文縐縐”，于是改口道。
艾瑪身邊的薩妮耶更先理解了李維的意思，于是從工作臺上取下一根已經雕刻完成的橡木墨輥——輥面刻出的溝槽比蜘蛛網更細密。
當浸滿油墨的墨輥滾過測試用的羔羊皮紙時，《白馬山工人速成》的字母邊緣再沒有出現印刷本中常見的“蜈蚣腳”拖曳。
“你認得這些字嗎？”
李維指著羊皮紙上的某一行字，臨時起意。
在隨行眾人忐忑又緊張的目光注視下，艾瑪咽了口唾沫，忙不迭地點點頭，斷斷續續地開口道：
“蜂蠟……混合……松油……涂抹……可以防銹……尤其適合……精密……部件。”
“亞麻油……混合松脂……干燥時間……縮短兩小時。”
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總裝車間被單獨隔離了開來——正如之前艾瑪所展現的那樣，當知識隨文字傳播時，所謂“工業機密”也無所遁形。
李維親手將鉛制的活字嵌入字盤中。
黃銅導桿的陰影與鐵質壓板的輪廓在羊皮紙上重疊，活版印刷機發出巨龍合翼般的轟鳴。
《白馬山工人速成》的扉頁在羊皮紙上顯影的瞬間，屋外恰時響起了飯點的鐘聲。
飛濺的油墨里，一場席卷大陸的認知風暴正在醞釀。
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「按照加工方式劃分，機床可以分為兩大類。」
「切削機床，通過刀具祛除材料，包括車床、銑床、鉆床、磨床等。」
「成型機床，通過壓力改變材料的形狀，包括沖壓機、鍛壓機等。」
——《白馬山工人速成·對機床的簡單認知》，白馬山出版社。