顧硯從石滾手里接過李小囡那封信,慢慢看完,眼睛微瞇,片刻,命人叫進王貴,吩咐道：昨天有人到左家集朱家村收秋蠶繭,想辦法查清楚是什么人。
　　王貴答應一聲,垂手退下。
　　隔了一天,王貴就查清楚稟報顧硯：收秋蠶繭的,是平江絲綢行的許行老家的管事。
　　顧硯聽的眉梢微挑,片刻,吩咐王貴道：蠶繭不能久放,查清楚許家把收來的蠶繭放到哪兒了,在哪兒繅絲,查清楚之后,把話和證據放給平江絲綢行的其它人。
　　是。王貴答應一聲,急忙退下去安排人手。
　　王貴和他的手下查這么點兒小事,自然是輕松利落,也就隔了一天,查清查明,把證據放給了平江絲綢行其它幾位行老,和幾家大織坊。
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　　看著年紀最大的吳行老一下下敲著拐杖進來,馮行老、褚行老和衛行老一起站起來迎上去。
　　馮行老和褚行老一左一右扶著吳行老坐下,衛行老忙倒了杯茶,捧到吳行老面前。
　　你們都聽說啦吳行老拐杖捅著地。
　　聽說啦,唉！馮行老緊擰著眉,一幅痛心疾首的模樣。
　　姓許的真不是個東西！褚行老啐了一口。
　　咱們怎么辦衛行老從吳行老看向褚行老。
　　許家多得是銀子,真把咱們平江府的秋蠶繭都收到他手里,那咱們馮行老擰眉苦臉。
　　姓許的心狠手黑,到時候翻個倍賣給咱們都得算是良心價！褚行老再啐了一口。
　　肯賣絲線給咱們還好,要是他不肯賣呢萬一,再轉幾道手買咱們的織工,唉,咱們的織工都掛在牙行呢。衛行老頓了頓,壓低聲音道：聽說祥云坊也在收秋蠶繭呢。
　　你從哪兒聽說的吳行老眼睛瞪大了,其它幾位行老,也瞪著衛行老。
　　我妻弟的小舅子,在余杭縣學附讀,每旬頭一天,尉學政講學的時候,縣學的先生就趕著他們都過去聽講。
　　說是上一個旬日那天,和他們坐一起的正好是給祥云坊繅絲的染坊丁家的二少爺,那二少爺講,他們染坊的繅絲師父都忙得很呢,偷偷的忙,說都是祥云坊的活兒。
　　衛行老壓著聲音,一臉神秘。
　　聽講學怎么講到繅絲了馮行老問了句。
　　我也是這么問的！衛行老在桌子上輕拍了下。說是尉學政講著講著,卡殼了,講著講著,又講錯了,后來尉學政就讓司業代他講完了余下的課,說這是從來沒有過的事兒！
　　衛行老伸頭往前,壓著聲音,吳行老、馮行老和禇行老三人也往中間伸著頭,支著耳朵聽的專注。
　　這事兒奇怪,是不是！沒等司業把課講完,就有人說是聽到了尉學政在大成殿里發脾氣,好幾個人聽到了,有說是尉學政生氣是因為蔣漕司扣了修學宮的銀子,有說是尉學政是跟他外甥,就是咱們城外的世子爺生氣,說是世子爺一意孤行,連王爺的話都不聽,不孝什么的。
　　幾個人就議論這事兒,丁家二少爺就講：絲綢行的事兒,京城里已經有了定論了,旨意很快就能到咱們兩浙路了,問什么旨意,丁家二少爺一個字不肯講,只說了句：他家里的繅絲師父今年忙得很呢,不過是欺負傻子罷了。
　　我妻弟的小舅子就留了個心眼,等人少的時候,偷偷問了句,丁家二少爺倒也爽氣,說忙的全是祥云坊的活兒！
　　衛行老說完,往后靠回椅背,端起杯子喝茶。
　　真他娘的不是東西！禇行老氣的一巴掌拍在桌子上。
　　你拍桌子有什么用！吳行老瞪了禇行老一眼。
　　許家有位舉人親戚在京城備考呢。馮行老冷笑了句。
　　姓許的必定是得了信兒了,呸！真不是個東西！禇行老猛啐了一口。
　　咱們怎么辦馮行老看向吳行老。
　　咱們得趕緊收繭子,趕緊繅絲！他們許家有媳婦的陪嫁莊子,難道咱們幾家沒有吳行老氣的一下下捅著拐杖。
　　就怕咱們平江府的繭子被于承福和那個李家收了不少了。衛行老看著諸人。
　　還有姓許的呢！呸！禇行老提到個許字就啐一口。
　　悄悄兒的,往外走走,哪兒有繭子就到哪兒收。吳行老思忖了一瞬,就作出了決定。
　　那得趕緊！禇行老先站了起來。
　　衛行老緊跟著站起來,馮行老扶了把吳行老,四個人匆匆出了茶坊。
　　轉過街口,馮行老頓住步,小心的往后面看了看,一個箭步,往另一邊巷子拐進去,直奔于承福家。
　　世子爺背后站著太子爺,世子爺那樣的身份地步兒,除非造反,要不然,再怎么也是未來的親王爺,太子爺更是異日的皇上,于承福這一頭,搭上肯定比不搭的好,悄悄的搭一把,也沒人知道。
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　　秀州城。
　　何瑞銘站在虹喜茶坊門口,客客氣氣的讓進秀州城絲綢行諸位行老。
　　六位行老到齊了,何瑞銘吩咐伙計重新沏了茶,上了點心,拱手笑道：諸位都是繁忙之人,我就不多客套了。
　　六位行老有的垂著眼皮抿茶,有的斜瞥了何瑞銘一眼。
　　他們的織坊早就停工了,還有什么好繁忙的要忙是他何少掌柜忙,他們都閑得很呢！
　　何家是睿親王府門下之人,想來大家都是知道的。何瑞銘接著笑道。
　　這一回,六位行老整整齊齊的垂眼抿茶。
　　在下這趟過來,先是奉了我們世子爺的令,再是領了家父的吩咐。家父奉我們世子爺的令,已經代江南絲綢總行邀請海外商客趕赴臨海鎮,商量明年絲綢買賣的事兒。
　　這一回,六位行老齊齊瞪向何瑞銘。
　　他們怎么敢代他們江南絲綢總行發號施令！
　　何瑞銘笑起來,我們世子爺的意思,絲綢出海全由江南絲綢總行一家統總,不大好,可要是像最早時人人可談,一片混亂,也不大好,我們世子爺的意思,今年以及往后絲綢往海外買賣的事兒,由各府各縣絲綢行各自商談買賣。
　　六位行老你看看我,我看看你,再看向何瑞銘,沒說話。
　　后面幾句是家父的交待。何瑞銘沖六位行老微微欠身,家父講：江南織坊停工,佯裝轉賣織工,停收秋蠶繭,這是自毀陣角,外頭不知道多少大商號正緊盯著咱們江南的織坊,伺機要取而代之。
　　家父還讓在下提醒諸位,萬萬不可困守在家,一味等著上頭的吩咐,諸位要時時留心,比如留意秋蠶繭是否有人大量收購。
　　何瑞銘的話戛然而止。
　　六位行老你看看我,我看看你。
　　世子爺將此次海外客商到來之事,交到了何家老號手里,何家老號人手有限,家父請諸位多體諒,客商大約在下個月中到月底之間抵達,具體時候,請諸位留心,到時候自行過去臨海鎮。
　　噢,我們世子爺交待在下,一定要請諸位隨意,去可,不去亦可。何瑞銘接著笑說了幾句,示意坐在他旁邊的周沈年,我沒事了,周先生還有幾句話。
　　今日幸會。周沈年團團拱手,在下周沈年,在世子爺身邊參贊公務。這趟來,是想問問諸位：若是沒有江南絲綢總行的抽成攤派,以后沒有了江南絲綢總行,諸位的絲綢運抵臨海鎮碼頭,按實計數之后所增稅銀,是虧空,還是富余虧空多少富余多少
　　六位行老你看看我,我看看你,緊挨著周沈年的計行老遲疑問道：周先生問這些要做什么
　　世子爺打算重新梳理厘定海稅司諸項稅率,從絲綢開始。周沈年笑道。
　　除了江南絲綢總行,地方上也有些承擔,世子爺打算一體免除嗎計行老旁邊的行老問道。
　　這些帳目繁雜,只怕一句兩句話說不清楚,周先生可否容小人仔細核算再一個行老小意問道。
　　自然要仔細核算,不急,諸位細細核算好,讓人送到平江城外王府別業即可。周沈年爽朗笑道。
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