竹內強壓下心中的不滿，努力讓自已的語氣保持平和：“托馬斯先生，你也知道美國馬上會對奎寧等重要戰略物資實施嚴格的出口管制。我們必須在此之前完成大宗采購，五百箱是我們的最低需求。”

“至于價格，我們希望貴公司能夠按照市場價，或者略高于市場價，但絕不是高出五成這樣的天價，來促成這筆交易。”

聽完翻譯的話，托馬斯連連搖頭，“五百箱？上帝，這絕對不可能！如此龐大的數量，非常容易被FDA（美國食品藥品監督管理局）盯上。你要知道我們是私下交易，決不能給公司帶來風險。”

“而且，為了完成這筆交易，你們必須通過瑞士或葡萄牙等中立國的貿易行向我們采購。”

托馬斯頓了頓，補充道：“此外，所有協議文件，只能以我個人名義，或者一個與利來公司毫無關聯的空殼公司進行簽署。”

竹內聞言陷入沉思，托馬斯提出的條件極為苛刻，不僅價格高昂，數量遠低于預期，還要規避所有正式的公司擔保，將風險完全轉嫁到自已這一方。

然而，想到奎寧對于帝國陸軍的重要性，他知道自已沒有太多選擇。任何商業上的讓步，在戰略需求面前都顯得微不足道。

他思慮再三，咬牙道：“五百箱，價格只能上浮三成，不然我無法向軍部交代！”

托馬斯微微蹙眉，仿佛在權衡利弊，良久，他才說道：“我需要向公司高層請示，不如我們改日再談？”

竹內也知道今天很難有最終結果，只得點頭答應。

他親自將托馬斯送出俱樂部，并安排手下護送托馬斯前往禮查飯店下榻。

兩個多小時后，雖已是晚上十點多，但林致遠依舊站在別墅的陽臺上，望著外面紛紛揚揚飄落的雪花。

馬上就要到農歷春節了，這已經是他穿越來度過的第二個春節了。

周慕云輕步來到他身邊，低聲道：“老板，果然不出您所料，對方要求將數量增至五百箱，并且價格上浮三成。”

林致遠聞言收回思緒，唇角勾起一抹意味深長的笑意：“讓詹臺明轉告托馬斯，一定要先向日本人索要‘辛苦費’，然后再拿出第二套方案。”

林致遠派詹臺明小組去美國，可不只是進行金融操作。他還讓詹臺明私下拉攏腐蝕了利來公司的一個醫藥代表——吉米。

由吉米出面與三井物產在紐約的辦事處接觸，以公司股東想要“私下撈外快”的名義進行初步接觸。

這種公司股東中飽私囊行為在商界屢見不鮮，日本人即便調查，也只會去核查吉米的身份。

而托馬斯則是詹臺明在美國物色的一個跑龍套的演員，專門派來滬市與日本陸軍進行最終談判。

一旦三井確認吉米是利來公司的醫藥代表，那么他們對托馬斯的戒心就會大大降低。

加之美國對日戰略物資出口管制的風聲日緊，日軍陸軍藥品奇缺，雙重壓力之下，即便他們對交易方式心存疑慮，在巨大的需求面前，也只得硬著頭皮配合。

林致遠正是精準地拿捏住了日軍陸軍急于獲取藥品的迫切心理，在這種情境下，托馬斯表現得越強硬，要價越高，條件越苛刻，日本人反而越會相信這是一場真實的交易。

這種利用信息不對稱和對方心理弱點設計的商業騙局，在后世屢見不鮮。然而在這個時代，類似的詐騙案例尚屬罕見。

數百箱奎寧的采購量，即便對利來公司這樣的醫藥企業而言，也是很大的一筆交易了。

僅憑詹臺明個人的力量，顯然無法從利來公司直接獲取如此大量的藥品。

為此，林致遠在兩個月前就讓人將一批藥粉秘密運往美國。

這些藥粉是在現有抗瘧藥配方的基礎上，添加了苦杏仁粉調制而成，使其在口感上與真正的奎寧極為相似。

通過委托美國的一家中小型藥廠進行代加工，將這些藥粉全部封裝成膠囊制劑。

以日本陸軍對藥品的渴求程度，絕不會輕易放過這個獲取大量抗瘧藥的機會。一旦對方表現出進一步的需求，他就可以順勢引導日方選擇這種膠囊制劑。

兩天后，竹內早早的便來到禮查飯店。

直到下午時分，才見托馬斯睡眼惺忪地從套房里踱步而出。

若非竹內派了人手守在此處，他差點懷疑托馬斯已經離開了。

“抱歉，”托馬斯一邊打著長長的哈欠，一邊漫不經心地整理著領帶，“滬市和紐約的時差真是要命，我到現在腦袋還是昏沉的。”

竹內這才恍然，強壓下心中的不耐，擠出一絲笑容：“托馬斯先生辛苦了。不知貴公司高層對我們的提議，是否有了回復？”

托馬斯聞言，遺憾道：“我昨天下午才從電報局收到回信，我的老板直接回絕了。他認為你們要求的數量太多，愿意支付的價格卻無法匹配相應的風險，他更傾向于將這兩百箱奎寧銷往歐洲。”

竹內一聽，頓時急了，剛想說話，只見托馬斯話鋒一轉，“不過嘛，我昨天替你想到了一個辦法……”

托馬斯說到這里，便停住了，只是用那雙藍色的眼睛似笑非笑地看著竹內。

竹內先是一愣，隨即心領神會，他連忙道：“托馬斯先生，只要你能幫我們解決藥品問題。絕對不會少了你的‘辛苦費’，大日本帝國從不虧待真正的朋友。”

托馬斯臉上這才露出了真切的笑容，“我們公司對外出售的奎寧，傳統上都是玻璃瓶裝的片狀藥。但據我所知，公司從去年就開始研制膠囊制劑。”

“這種膠囊制劑不僅服用方便，還能保存更長時間。最關鍵的是，這款新產品尚未向FDA提交正式備案。”

托馬斯等翻譯翻譯完，繼續解釋道：“這是我們公司準備推出的新品，倉庫里有不少庫存，只是沒有任何的包裝。”

“如果你們愿意接受這種膠囊形式的奎寧，那么，無論是三百箱還是更多的數量，我都有把握去爭取。并且這對我們雙方而言，風險都小得多。”

竹內聞言遲疑起來，畢竟是涉及上百萬美元的藥品交易，萬一這款藥出了任何紕漏，他就算切腹自盡也無法承擔這個責任。

托馬斯仿佛看穿了他的顧慮，提議道：“如果你們心存疑慮，我可以發電回總部，讓人送一批樣品到三井物產在紐約的辦事處。你們可以派人搭乘最快的航班，將樣品送回滬市進行檢驗。效果如何，一試便知。”

“但我必須提醒你們，我們的交易畢竟是私下的，機會轉瞬即逝。一旦國會正式通過對日藥品出口管制法案，屆時可就不是這個價格了！”

最后，托馬斯用指關節輕輕敲了敲桌面，“還有，在我安排人送樣品之前，我必須先看到屬于我的那一份。這是我的誠意，也需要看到你們的誠意。”