為先帝守喪的一個(gè)月后,太子裴洐光的登基儀式才終于完成了。
太后臨朝聽(tīng)政,齊恒受任為太師之職。上官遲重歸邊疆,掌管十萬(wàn)大軍。
沈昭月站在京城的城門(mén)外,等著流放西域的囚犯經(jīng)過(guò)。她最終,還是求了情:“姐姐,謝家于我有照養(yǎng)之恩,饒他們一命吧。”
“幾位官爺,勞煩等一等。”沈昭月穿過(guò)了人群,塞了幾兩銀子到官爺?shù)氖种小?/p>
那押解著囚犯的馬車(chē)停了下來(lái),不僅沈昭月求了情,新帝裴洐光亦是為謝長(zhǎng)翎求了情,無(wú)論如何,他也曾喚謝長(zhǎng)翎一聲干爹。
沈明月看在裴洐光的面子上,終究還是給了他們一次機(jī)會(huì),將兩人流放至西域,且終身不得回。西域雖是大周?chē)?guó)土,但一向無(wú)人管制,民風(fēng)粗礦,常有暴亂。
為物盡其用,謝長(zhǎng)翎將被流放至西域,做一個(gè)小小的縣丞。
沈昭月將準(zhǔn)備好的衣物與包裹遞上了囚車(chē),她看到謝長(zhǎng)翎已是瘦骨嶙峋,身上的箭上隨意包扎著,傷口還未曾痊愈。
“我與姐姐說(shuō)過(guò)了,不會(huì)追究謝家之責(zé)。只是往后,謝家人再無(wú)從仕的可能了。”沈昭月說(shuō)了一聲,這已經(jīng)是極好的結(jié)果了。
謝長(zhǎng)翎接過(guò)了包裹,成王敗寇,他輸了,輸?shù)煤軓氐住M瑫r(shí),他也明白了,他輸在何處了呢?
他與裴玄,都輸在了對(duì)女子的輕視。
“往后,你要如何?”謝長(zhǎng)翎望著眼前的女子,她依舊是那樣的明媚動(dòng)人。
沈昭月微微一笑,她道:“自是,去過(guò)我的日子了。”
是啊,這是她一直想要的,去過(guò)屬于她的自在日子。
這一刻,謝長(zhǎng)翎突然釋?xiě)蚜耍肮币恍Γ笱垌铄涞赝蛄松蛘言碌难劬Γ懒艘宦暎骸皠e忘了我。”
囚車(chē)?yán)^續(xù)往前,謝長(zhǎng)翎將身子蜷縮在車(chē)籠內(nèi),頭也不回地離開(kāi)了京城了。
陸婉盈在得知陸恒墨的消息后,百里加急趕往了京城,她求著去拜見(jiàn)太后,而后送上了陸家一直藏匿的兩座金礦山,以此換陸恒墨一命。
沈昭月與陸婉盈再次相見(jiàn)時(shí),她已經(jīng)一位母親了,陸婉盈剛生產(chǎn)完不久,身子羸弱,卻是一臉的剛毅,她朝著沈昭月福了福身子,如今兩人的身份已經(jīng)是天差地別了。
“往后,怕是再難相見(jiàn)了。”陸婉盈面露苦澀,陸家最后的底牌沒(méi)了,往后的日子只怕是更難了。
沈明月用一個(gè)死囚將陸恒墨從牢中替換了出來(lái),對(duì)外只說(shuō)他已經(jīng)死在了牢獄中。只可惜的是,陸恒墨的腿疾犯了,他再也站不起來(lái)了。
但對(duì)于陸恒墨而言,這一切都像是一場(chǎng)夢(mèng)。他好不容易站了起來(lái),如今又跌坐下去罷了。
“難相見(jiàn),又不是再也不見(jiàn)。”沈昭月握住了陸婉盈的手,她道了一句,“這世間的事情,總有過(guò)去的時(shí)候。”
送別了往日的友人。沈昭月未曾與姐姐道別,她不想早去皇宮走一遭了,因而只是讓樂(lè)清華幫忙帶了些話(huà),便自行坐船去了。
淮南的街巷,還是那般的熱鬧與擁擠。
餛飩的香味飄散在空中,沈昭月背著一個(gè)包袱,拋出了幾個(gè)銅板丟在了桌上,朝著店內(nèi)喊了一聲:“店家,來(lái)一碗香油小飩餛,再加一碟香醋。”
“好勒,馬上來(lái)!”后廚傳來(lái)一句嘹亮的女生,一邊回話(huà),一邊給另一桌的客人送著餛飩。
等到香葉轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)時(shí),她整個(gè)人一愣,立刻顧不得手里的活計(jì),就朝著沈昭月小跑了過(guò)來(lái),還差點(diǎn)撞到了剛吃完起身的客人。
沈昭月見(jiàn)她差點(diǎn)兒摔倒,連忙向前了兩步,將她扶住,嘴里責(zé)怪道:“莽莽撞撞,若是撞到肚子怎么辦?”
香葉一把擦著眼淚,又低頭看了下肚子,她如今已有七個(gè)月的身孕了,好在孩子乖巧,不鬧騰,“姑娘回來(lái)了,回來(lái)就好。”
沈昭月將她穩(wěn)穩(wěn)扶住,讓她坐下,又怕她情緒太過(guò)激動(dòng),驚了肚子的孩子,她安慰著:“這次來(lái)了,我就不走了。”
香葉一聽(tīng)這話(huà),那眼淚也就不留了。她急急朝著廚房哪兒喊了一聲:“牛二哥,牛二哥,今日買(mǎi)賣(mài)不做了,收了鋪?zhàn)樱覀兿吗^子去!”
牛二哥拿著大鐵勺出來(lái)一看,一瞧見(jiàn)沈昭月,就裂開(kāi)了嘴,他笑呵呵道:“好,我這就收鋪?zhàn)印!?/p>
等到幾位客人走了,香葉與牛二哥就關(guān)了鋪門(mén),親親熱熱地拉住沈昭月下了館子。
香葉想起了之前來(lái)尋沈昭月的謝長(zhǎng)翎,她又是聽(tīng)聞了京城里早就傳來(lái)的風(fēng)聲,原是擔(dān)心的整日整日睡不著,現(xiàn)下終于是松了口氣,心底壓著的石頭也沒(méi)了。
“只等著姑娘回來(lái),給孩子取名字呢。”香葉握住沈昭月的手,放在了肚皮上。
一個(gè)小小的胎動(dòng),讓沈昭月驚訝不已,她自己是沒(méi)有做母親的打算了,但能看見(jiàn)香葉的孩子長(zhǎng)大,她亦是歡喜。
“往后,我就做她的干娘了。”沈昭月呵呵一笑。
等到三人一同往小院子走時(shí),沈昭月卻是在院子旁停下了腳步。
香葉拉不動(dòng)她,問(wèn)了一聲:“怎不進(jìn)去啊?”
沈昭月指了指對(duì)門(mén)的院子,她道:“喏,我住這兒。”
對(duì)門(mén)的院子,好幾年都沒(méi)人住了,卻是前段時(shí)間,突然來(lái)了一撥人進(jìn)進(jìn)去去,好好收拾了一頓。
香葉不由嘟起了嘴巴,“姑娘是嫌棄我,不愿意跟我住了?”
沈昭月刮了下她的鼻頭,“是嫌棄,我啊,最怕孩子吵鬧了。”
其實(shí)香葉明白,沈昭月以往做夢(mèng)都想要有個(gè)自己的家,一間小院,兩處瓦房都?jí)蛄恕?/p>
好在,兩人從此就是鄰居了。
在門(mén)口告了別,沈昭月第一次走了這座新院子。
她只是與姐姐說(shuō)了一聲,沈明月就已經(jīng)為她打算好了一切。路引、房契、新的身份,甚至還有幾家淮南的茶鋪。
這處院子,是按照沈昭月幼時(shí)的屋子改造了一番,她最喜歡的秋千,屋前的石榴樹(shù),還有那小小的菜園。
沈昭月坐在秋千上,看著天空的落霞,終于感受到了自由的無(wú)盡歡樂(lè)。
皇宮內(nèi),沈明月同樣坐在未央宮的秋千上,她喃喃道:“爹娘想做的事情,只勞煩你去做了。”
三年后,淮南出了一位行事果斷,仁善濟(jì)世的女茶商,還收并了曾經(jīng)名震大周的沈家茶坊。此后,短短兩年時(shí)間內(nèi),她開(kāi)辦了一家女子書(shū)院和一家女子商院,讓女子認(rèn)字讀書(shū),從商經(jīng)學(xué),總歸是多了一條出路。
大周的攝政太后,得聞其事跡,更是廣為贊揚(yáng),并全力推行了女子從商、從學(xué)、從武之道,鼓勵(lì)且頒布了多項(xiàng)政策,讓女子不再只有嫁人一條路可走。
又過(guò)了五年,沈昭月在院子里曬茶,沁鼻的香味襲來(lái),當(dāng)頭烈日之下,一道人影遮蓋住了她的身子。
“我的小月兒,可想我了?”
沈昭月一時(shí)愣住了,指尖的茶葉被不小心捏碎,她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去,看到了那一身白衣的男子,她呆呆問(wèn)道:“你怎么來(lái)了?”
在看到她轉(zhuǎn)身的那一刻,齊恒再也克制不住,將她擁入懷中,他道:“新帝親政,已不需要太師了。”