光消失了。
聲音消失了。
神盾號沖入裂口的瞬間，艦橋內所有人的感官，都被剝奪了。
舷窗外，那片扭曲瘋狂的混沌時空，連同后方追逐的絕對虛無，一同不見了蹤影。
取而代之的，是純粹的，不含一絲雜質的黑暗。
以及，死一般的安靜。
引擎的轟鳴還在，維生系統的循環風聲還在，但所有來自外界的反饋，都斷絕了。
“報告！所有外部傳感器信號丟失！”
“報告！引力場讀數歸零！空間曲率讀數歸零！”
“我們……我們在哪兒？”
航海長看著自己面前一片雪花的主屏幕，聲音發顫。
他們就像被裝進了一個絕對隔音、絕對遮光的黑盒子里。
那種與整個宇宙都隔絕開來的懸浮感，比面對混亂時空更讓人恐懼。
錢立人下意識地握緊了腰間的手-槍槍柄，冰冷的觸感讓他找回了一絲鎮定。
他看向韓易。
那個男人還站在那里，背影挺直，一動不動。
他像是一切混亂和未知的中心，唯一的錨點。
“王大力，”韓易的聲音打破了艦橋的死寂，“報告動力狀況。”
“韓先生……”通訊器里傳來王大力喘著粗氣的聲音，“能源輸出穩定……但是，只剩下不到四分鐘了。我們……我們進到了什么鬼地方？”
“一個……安全的地方。”韓易回答。
他緩緩睜開眼。
那雙眼睛里，不再有之前的蒼白和疲憊，反而閃爍著一種奇異的光。
“打開所有外部探照燈，最大功率。”
隨著指令下達，神盾號艦體外部的數十個大功率探照燈同時亮起。
刺目的光柱，穿透黑暗，射向遠方。
然后，所有人都看到了。
所有人都停止了呼吸。
艦橋上，落針可聞。
他們不在一個“洞穴”里。
他們在……一個造物的內部。
一個巨大到無法形容的，機械造物的內部。
探照燈的光柱，只能照亮冰山一角。
入眼所及，是縱橫交錯的巨大金屬結構。
那些結構，呈現出完美的幾何形態，充滿了非人的，冰冷的秩序感。
有的像一根根支撐天地的巨柱，表面布滿了復雜的回路紋路。
有的像倒懸的城市，層層疊疊，望不到盡頭。
無數管道和線纜，比神盾號本身還要粗壯，在這些結構之間穿行，延伸向更深邃的黑暗。
這里的一切，都蒙著一層厚厚的塵埃。
沒有任何生命跡象。
這是一座，已經死去不知多少個紀元的，巨型機械的墳墓。
“我的天……”年輕的舵手喃喃自語，“我們飛進了一個……一個星球的里面？”
沒人能回答他。
眼前的景象，已經超出了他們的認知范疇。
“這不是星球。”錢立人盯著那些金屬結構，聲音干澀，“這是一臺……機器。或者一艘……船。”
一艘，能把星球當成零件的船。
這個念頭，讓他不寒而栗。
“王大力！準備接收新的能源！”韓易的聲音再次響起，將所有人的心神從震撼中拉了回來。
“新……新的能源？在哪兒？”王大力懵了。
韓易沒有回答他。
他的心神，完全沉浸在【萬物溝通】的世界里。
進入這片殘骸內部后，那個微弱的“呼喚”，變得前所未有的清晰。
【……來……】
【……核心……正在衰竭……】
【……需要……新的‘火種’……來激活……】
韓易能“聽”到，這座龐大的機械墳墓，在對他說話。
它沒有意識，沒有情感。
它只是一段殘存的，執拗的程序。
在生命的最后一刻，遵循著最古老的指令，發出呼喚。
“舵手！”韓易下令。
“在！”
“左舵十五，仰角三十，相對速度二十，前進。”
“什么？”舵手一愣，這個指令太奇怪了，完全不符合航行邏輯。
“執行！”
“是！”
舵手咬著牙，開始操作。
神盾號靈巧地調轉船頭，像一條游魚，擦著一根巨大的金屬立柱，向上方飛去。
“前方管道群，從第三和第四根之間穿過去。”
“右轉，貼著那片網狀結構下方飛行。”
“減速，準備垂直下降。”
韓易的指令，一個接一個。
精準，迅速，不容置疑。
他閉著眼，仿佛這片復雜的，如同迷宮一般的機械內部，就是他家的后花園。
神盾號在他的指揮下，不斷穿行。
時而高速突進，時而驚險擦過。
艦橋里的人，心都提到了嗓子眼。
好幾次，他們都以為要撞上那些巨大的結構體了。
但每一次，都在最后一刻，以毫厘之差，險之又險地避開。
年輕舵手的手心全是汗，后背的衣服早已濕透。
但他眼中的恐懼，慢慢變成了狂熱和信賴。
他不再思考，不再判斷。
只是作為一個最精準的執行者，將韓易的每一個指令，都分毫不差地化為戰艦的行動。
錢立人的手，始終沒有離開過槍柄。
他看著韓易的背影，眼神復雜。
他試圖用戰艦的探測器去分析前方的路線，但得到的數據，永遠是混亂和無效的。
在這個地方，只有韓易，是唯一的“導航”。
他再一次，將整個艦隊的命運，交到了這個男人的手上。
“動力還剩一分鐘！”王大力的聲音，如同催命的喪鐘。
“足夠了。”
韓易猛地睜開眼。
“停船！”
神盾號一個急停，懸浮在一片廣闊的，空曠的圓形空間中央。
這個空間，像一個巨大的心臟。
而在“心臟”的正中心，漂浮著一個東西。
一個散發著幽藍色光芒的，由無數個同心圓環構成的，復雜到極致的球體。
那些圓環，在以不同的速度，不同的方向，緩緩轉動。
每一次轉動，都有無數細小的符文，在圓環表面亮起，又熄滅。
它就像一個精密的，活著的宇宙模型。
一股難以言喻的，浩瀚而古老的氣息，從它身上散發出來。
【……核心……】
韓易腦中的聲音，充滿了渴望。
【……最后的……能量……】
“就是它！”韓易指著那個球體，“王大力，看到那個東西了嗎？那就是我們的新引擎！”
動力艙的屏幕上，也同步顯示出了艦橋傳來的畫面。
王大力和他的手下們，看著那個美得讓人窒息的藍色球體，全都呆住了。
“這……這他媽怎么用啊？”一個技術兵結結巴巴地問。
是啊。
怎么用？
那東西一看就不是人類能理解的造物。
別說接入神盾號的動力系統了，他們連靠近都不敢。
“動力還剩三十秒！艦體防護罩能量開始下降！”
“二十秒！照明系統供電不穩！”
刺耳的警報聲，和系統的警告，開始在艦內此起彼伏。
艦橋的燈光，開始劇烈地閃爍。
所有人的心，都沉了下去。
找到了生機。
卻沒有時間，也沒有辦法去獲取。
這難道是，最大的絕望？
“韓易……”錢立人的聲音，帶著一絲他自己都沒察覺的顫抖。
韓易沒有理他。
他的目光，死死地盯著那個被稱為“核心”的球體。
他伸出手，仿佛要觸摸那個遙遠的光源。
【……我……需要……一個‘鑰匙’……】
【……一個……能承載我……能量的……‘容器’……】
古老的聲音，在韓易腦中回響。
鑰匙？
容器？
韓易環顧四周。
這座死寂的機械墳墓，能有什么鑰匙？
他的目光，掃過自己的身體，掃過空無一物的手。
等等！
韓易的腦中，一道閃電劃過。
他猛地想起了什么。
那個在系統崩潰時，唯一保留下來的，一直被他忽略的東西！
【系統遺產：便攜式能量塊制造器（破損）】
它制造出的能量塊，是系統崩潰前的標準能量單位。
而當初那個攻擊系統的“未知干擾”，很可能就是眼前的“清道夫”，或者與它同源的東西。
系統的遺產，和上個紀元的遺產……
它們之間，會不會有什么聯系？
“動力只剩十秒！九！八……”
王大力的倒計時，像死神的腳步。
艦橋的燈光，已經暗得只能看清人影。
所有人的臉上，都寫滿了絕望。
“韓易！”錢立人終于忍不住，吼了出來。
就在這時。
韓易動了。
他沒有嘗試去連接那個“核心”，也沒有下達任何指令。
他只是伸出手。
在他的掌心，一個巴掌大小的，充滿了裂紋的金屬方塊，憑空出現。
正是那個破損的，便攜式能量塊制造器！
他將那個制造器，對準了遠方那個緩緩轉動的藍色球體。
然后，用盡全部的精神力，向那個古老的殘存意識，傳遞了一個無比清晰的念頭。
“用它！”
“把它，當成容器！”
“把你的全部能量，都灌進去！”