號舍內的空間非常狹小，一塊木板是桌，另一塊木板是床。
空氣中彌漫著一股陳腐的霉味和墨香混合的氣息。
他沒有絲毫遲疑，放下考箱，熟練地從里面取出抹布，將兩塊木板擦拭得干干凈凈。然后鋪上自帶的薄氈，擺好筆墨紙硯。
周圍的號舍里，傳來一陣陣壓抑的咳嗽聲和緊張的整理聲。
時間在寂靜中流逝。
不知過了多久，一陣清脆的鑼聲響起，宣告著考試的正式開始。
幾名身穿吏服的差役，捧著托盤，將密封的試卷分發到每一個號舍。
賈恒接過試卷，入手微沉。
他沒有立刻打開，而是先閉上眼，調勻了呼吸。
再次睜開眼時，心中已是一片澄明。
他拆開火漆，展開卷宗。
當看清上面的題目時，整個貢院數千個號舍里，幾乎在同一時間，響起了一片倒吸冷氣的聲音。
四書題：子曰：“先進于禮樂，野人也。”
截搭題！
而且是截取了《論語·先進》篇中，孔子評價弟子時的一句感嘆。
“先進于禮樂”，是上半句的結尾。
“野人也”，是下半句的開頭。
中間隔了整整一句“后進于禮樂，君子也”。
這種題目，最是陰險刁鉆，極考較考生的經義功底和破題能力。一個不慎，便會曲解圣意，滿盤皆輸。
一瞬間，哀嚎聲四起。
“天哪！怎會是此題！”
“完了，完了……這如何破題？”
不少考生當場就白了臉，手足無措，拿著筆桿的手抖得厲害。
賈恒的反應卻很平靜。
這題目，確實毒辣。
他的視線繼續下移，看向試帖詩的題目。
賦得“風送水禽歸”。
五個字，清雅飄逸，卻也極難把握。
既要寫出風的無形，又要畫出水禽的姿態，更要點出“歸”的意境。
沒有深厚的詩詞功底和敏銳的感悟，寫出來的東西，只會是空洞無物的堆砌。
他取出一塊小小的墨錠，在硯臺中滴入幾滴清水，開始不疾不徐地研磨。
一圈，又一圈。
墨香漸漸彌散開來。
他的動作沉穩而富有節奏，與周圍那些抓耳撓腮、唉聲嘆氣的考生，形成了鮮明的對比。
很快，一名負責巡查的號官注意到了這個氣定神閑的少年。
號官皺了皺眉。
胸有成竹？
他放輕腳步，悄悄地踱了過去，從號舍的小窗外朝里看。
只見那少年已經鋪開了草稿紙，提起了筆。
筆尖飽蘸濃墨，懸于紙上，卻遲遲沒有落下。
號官心中了然：這是被題目難住呢？
他正準備離開，那少年的手腕卻動了。
筆尖落下，迅捷如電。
一行行字跡，在紙上飛快地流淌出來。
沒有絲毫停頓，沒有半點涂改，仿佛那些經義文章，早已在他胸中醞釀了千百遍，此刻只是傾瀉于紙上。
號官的腳步頓住了。
他不敢置信地湊近了一些，死死地盯著那張草稿紙。
“破題：圣人……承上啟下，言……禮樂……文質……明……先進……后進之辨……”
字跡雖然潦草，但邏輯清晰，引經據典，絲絲入扣！
僅僅是開頭這幾句，就已顯露出非凡的功力。
號官的心頭猛地一跳。
這是天才！
他不敢再看，生怕打擾了對方的文思，連忙快步走開，找到了自己的上司，一名提調官。
“大人，甲字三十七號，您快去看看！”
提調官聞言，也走了過去。
當他看到賈恒筆下的文章時，臉上的表情，比剛才那號官還要精彩。
“這……這是……”
他看得入了神。
賈恒的文章，已經寫到了承題部分。
他下筆如飛，文思泉涌，八股文的起承轉合，在他筆下運用得爐火純青。
更可怕的是，他的論述，層層遞進，步步為營，將“文”與“質”的關系，剖析得鞭辟入里，竟隱隱有大家風范。
提調官的呼吸都變得有些急促。
天才！
這絕對是個天才！
他立刻轉身，匆匆趕往貢院中心的主考官房。
此刻，順天府學政張大人，正端著一杯熱茶，與幾位同僚閑聊。
“張大人，您這次出的題目，可是讓那些學子們叫苦不迭啊。”一位副主考笑道。
張學政撫了撫胡須，淡然一笑：“若無區分度，又如何為朝廷選拔真才實學之輩？”
就在這時，那名提調官快步走了進來，躬身行禮。
“大人！有異！”
張學政放下茶杯：“何事驚慌？”
“啟稟大人，有一考生，下筆成文，文氣沛然，破題之精妙，下官前所未見！請大人移步一觀！”
哦？
張學政來了興趣。
他站起身，帶著幾分好奇，跟著提調官，一路來到了甲字區。
當他站在三十七號號舍外，看到那份一氣呵成的草稿時，整個人都愣住了。
那文章，結構嚴謹，邏輯縝密，氣勢磅礴。
尤其是其中一句“質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子”，更是點睛之筆，將整篇文章的立意，拔高了不止一個層次。
好！
好一個文質彬彬！
張學政的眼中，爆發出強烈的欣賞與激動。
他已經很久，沒有見過如此才華橫溢的后輩了！
“此子，叫什么名字？”他壓低了聲音問。
提調官連忙翻看名冊，躬身回道：“回大人，此子乃大興縣生員，賈恒。”
賈恒？
榮國府的那個？
張學政的腦中閃過一絲訝異。
他再次看向那個奮筆疾書的少年，只見他已經開始構思試帖詩了。
只見賈恒略一思忖，便再次落筆。
“漠漠帆來重，冥冥鳥去遲。”
“……一行歸雁遠，幾點別鴻稀。”
短短幾句，便將傍晚時分，水闊天高的蕭瑟意境，勾勒得淋漓盡致。
張學政看得連連點頭，嘴里無聲地念著。
他身后的幾位考官，更是面面相覷，都從對方的臉上，看到了四個字。
嘆為觀止。
……
日頭西斜，暮色四合。
當交卷的鐘聲響起時，貢院里一片愁云慘霧。
大部分考生，都還在為那篇八股文而苦苦掙扎。
賈恒卻早已停筆。
他將謄寫好的試卷仔細檢查了一遍，確認無誤后，吹干了墨跡。
然后，他從食盒里拿出秋香備好的醬牛肉和茯苓餅，就著溫水，從容不迫地吃起了晚飯。
吃飽喝足，他才慢悠悠地站起身，拿著自己的卷宗，走向了交卷處。
他是第一個。
當他將試卷遞給收卷的官員時，整個貢院的考官，都將視線投了過來。
他雙手接過試卷，那紙張上，似乎還帶著一絲溫熱。
他低頭，看向卷首的名字。
賈恒。