大殿內，金磚墁地。
蟠龍柱巍峨聳立，肅穆之氣幾乎凝成實質。
御座雖尚空置，但那無形威壓已讓大多數貢士緊張萬分。
眾人按名次端坐案前，筆墨紙硯皆統一提供。
光潔的案面，映照出考生或緊張或裝鎮定的面孔。
林閑坐在靠前位，他并未像旁人正襟危坐目不斜視，而是掃過大殿陳設和百官，心中開啟吐槽….
“嘖，這地磚擦得是真亮，晚上不用點燈都能反光當鏡子，就是不知跪上去膝蓋疼不疼……”
“前面那位老兄的官袍后背好像有點汗濕了，看來心理素質有待提高。”
他越想越感覺好笑，強忍嘴角打量某些官老爺：“左邊文官隊列，前排那幾位閣老重臣，倒是老神在在，眼皮耷拉著仿佛在打瞌睡，但眼角余光掃過來的時候，跟探照燈似的……”
“右邊武官那邊，幾位將軍站得跟標槍一樣，就是有位仁兄的肚子好像把鎧甲撐得有點緊，呼吸幅度稍微大了點……不容易，穿著幾十斤鐵疙瘩站半天。”
“還有那幾個角落侍立的小太監，看著年紀不大，表情管理倒是到位，就是眼神偶爾會飛快瞟一眼香案計時器……是在算皇帝老兒何時駕到？還是算什么時候能下班？”
他越想越好笑，忍得快憋不住不得已轉換一下視線，落到精美雕花上：“這木雕是真絕了……等等，那邊拐角云紋里怎么好像有道淺淺的劃痕？該不會是哪個前輩考生等得無聊，或者考砸心態崩了用指甲摳的吧？這算不算搞文物涂鴉？要被發現，怕不是得拖出去大刑伺候兩三百遍……”
“還有這香味夠沖，聞久有點上頭……不知有沒有添加薄荷或者冰片……”
“話說，這桌子是不是比會試的寬點？是不是怕有人作弊？不過這光溜溜的桌面，想藏小抄也沒地方……嗯？對面那哥們手在抖，墨差點滴到考卷上……”
時間在林閑憋笑吐槽間，慢慢過去…
辰時正，鐘鼓齊鳴，凈鞭三響。
皇帝周胤在太監侍衛簇擁下，升登御座。
百官山呼萬歲，聲浪如潮。在空曠高聳的大殿內回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
貢士們依著禮官尖細而悠長的唱引，動作略顯僵硬行著大禮。
整個過程莊重不茍，充滿儀式化壓迫感。
禮畢，眾人重新端坐。
御座之上，皇帝陛下發表簡短訓諭。
內容無非是勉勵眾貢士珍惜機遇，盡心竭力暢所欲言，以報君恩社稷云云。
隨后禮部尚書出列，手持明黃卷軸高聲宣唱出本次殿試的策問題目。
同時早準備好的太監們，手持盛放題紙的托盤魚貫而行，將蓋有禮部大印的題紙放置在每位貢士的案頭。
殿試策問的題目果然宏大，不出許多有識之士所料，直指當今朝政三大痼疾：“問：漕運關乎國脈，然積弊叢生，耗費甚巨；北疆邊患未靖，胡馬時窺，戍邊耗餉；吏治乃為政之本，然貪惰疲玩之風屢禁不止。三者皆系國本，然國力有窮，當以何策統籌，使其相輔相成，而非相互掣肘，以固國朝萬世之基？爾其悉陳之。”
題目一出，不少貢士倒吸一口涼氣。
這題目不僅大而且深，將三大難題捆在一起問，要求給出統籌兼顧之策。
這已不僅是考較經義文章或具體政見，更是對全局眼光、戰略思維和務實解決問題能力的終極考驗。
許多人的額頭瞬間就冒出了細汗，盯著題紙上的字，仿佛要將其看穿。
坐在靠前位置的林閑，卻借著寬大袍袖的掩護在干壞事。
他面色沉靜，專注落在題紙上。
實際手指已撥開盒蓋，拈出一粒清口膠。
他借著以手支頤作沉思狀，將“清口膠”順勢送入唇間。
瞬間，純粹的薄荷在口腔中炸開，直沖鼻腔和大腦！
這也讓林閑因悶熱帶來的混沌一掃空，這才開始打量題…
“嘖，這題目……不愧是殿試level，上來就扔王炸。”
林閑用舌尖感受熟悉的清涼甜，一邊快速瀏覽題目，大腦如儀器開始高速運轉，將題目拆解分析。
“漕運、邊患、吏治……好家伙，交通運輸、國防安全、行政效率，這簡直是古代版‘既要、又要、還要’的終極管理難題啊。命題組這是不把考生CPU干燒了不罷休？”
他目光掃過前排那些閣員，看到他們雖然面無表情，但眼神中或多或少都帶著期待。
“看來朝廷是真的被這幾件事搞得頭疼不已了，指望從新科里淘點有想法的鯰魚？或者……只是想看看年輕人們的想象力？”
清涼感在口中彌漫，讓林閑吐槽的思維越發活躍。
“漕運積弊，無非是體制臃腫（機構冗余）、技術落后（漕船老舊、河道失修）、損耗貪污（漂沒、火耗） 三板斧。邊患未靖，根子在經濟模式單一（草原依賴劫掠）、軍事技術代差（目前被我方努力拉平）、缺乏可持續的互惠關系。吏治問題嘛，考核機制失靈（唯上不唯實）、薪酬待遇與責任風險不匹配（高薪未必養廉，但低薪肯定招貪）、上升通道淤塞（寒門難出頭）……”
“統籌兼顧？”
林閑心中輕笑，感受著齒間微微的彈性：“說難也難說簡單也簡單，核心就一個字——‘錢’。得讓每一分投入，在三個領域都能產生正向循環。比如整頓漕運省下的錢，可以部分投入邊軍革新和改善吏員待遇。邊關穩定帶來的貿易收益和安全環境，又能反哺漕運物資流通和內地吏治考核；吏治清明提高的執行效率，能更好地落實漕運改革和邊疆政策……”
“不過這么寫，會不會太直白？得包裝一下，加點‘圣人垂訓’、‘三代之治’的香料，用駢四儷六的盒子裝起來……嘖，形式主義害死人。算了，入鄉隨俗。”
他在腦中快速搭建框架，選取最具沖擊力和可行性的切入點。
“得得得…”
林閑眼角余光突然發現什么東西在晃，原來是旁邊一位貢士緊張得開始手抖，在草稿上落下第一個墨點，卻遲遲無法寫下第二筆。
“放松點，就當是寫一篇可研報告加戰略規劃書……”
林閑心中默默調侃，隨即收斂心神…..
隨后，考試正式開始！
一時間，大殿內只剩下研墨紙翻以及偶爾的輕咳。
絕大多數貢士立刻埋頭苦思，或奮筆疾書，氣氛緊張得幾乎凝固。
然而林閑卻再次顯得與眾不同，他并未急于蘸墨書寫，而是不慌不忙從自己那個曾被孫彪質疑的文袋中，取出那支形制獨特的“元啟速記筆”。
在周圍一片毛筆背景下，這現代書寫工具顯得格外醒目。
他從容地在草稿紙上飛快地列出提綱、構建框架，速記筆（鉛筆）尖劃過紙張的“沙沙”聲輕快而高效，與周遭毛筆的“刷刷”聲形成鮮明對比。
這一舉動，立刻引來巡場御史的注意。
幾位太子系的官員眉頭緊皺，面露不豫竊竊私語：
“成何體統！殿試重地，竟用此等奇技淫巧之物！真有失莊重！”
“哼！標新立異！嘩眾取寵！難登大雅之堂！”
然而殿試主協考吳明遠御史和副主協考周文景巡場經過時，看到林閑草稿上那條綱要時，眼中同時爆發出驚喜！
周老忍不住低聲對吳御史道：“明遠兄，你看！林閑善用利器，事半功倍。這綱要之嚴謹，思路之開闊，遠非常人可及。重在內容不拘小節，頗有古之實干家遺風！”
吳御史撫須頷首，聲音雖輕卻帶著贊賞：“文景公所言極是。觀其草稿，便知胸有丘壑。此子確有大才，器具不過是外在形式，文章方是內在乾坤。我等取才，當重其本。”
兩位學術大佬的肯定，頓時讓那些非議小了下去。
不少中立官員再看向林閑時，目光中也多了幾分鄭重。
更令人矚目的還在后頭。
或許是因為殿內人多空氣流通不暢，加之神經緊繃，不少貢士開始感到頭腦昏沉。
或因漸多的蚊蟲叮咬而頻頻抓撓，影響了諸多人思緒。
林閑見狀，微微一笑。
他從文袋中取出一個小巧玲瓏的紫銅熏香球。
隨后林閑打開蓋夾起一小塊色澤深褐、藥香清冽的香餅用火折子點燃合上，悄悄置于案角一隅。
頓時一縷清涼的青霧升起，迅速擴散開來。
這香氣非同尋常。
既不濃烈刺鼻，也不似尋常檀香那般沉悶，反而有一種提神醒腦的奇效。
離得近的幾位貢士緊皺的眉頭漸漸舒展，昏沉的頭腦為之一清！連那嗡嗡作響、擾人清思的蚊蟲，也仿佛遇到了克星，紛紛遠離了這片區域！
“咦？”
一位貢士忍不住深吸一口氣，低呼道：“這香氣……好奇特！感覺……腦子清醒多了！”
“是啊！蚊蟲也少了！林會元，這是何物？竟有如此神效？”另一貢士也忍不住低聲詢問，滿臉驚奇。
林閑抬頭報以溫和的微笑，心里想道：“此乃林某閑暇時，取薄荷、冰片、艾草等藥材，輔以‘格物’之法，試制的‘清心辟穢香’，略有提神驅蚊之效，助益靜思罷了。雕蟲小技，不值一提。”
他說得輕描淡寫，但這“雕蟲小技”此刻展現的效果，卻讓周圍貢士羨慕不已！就連一些巡場官員，也忍不住多吸了幾口，露出愜意的神色。
更令人震驚的是這奇香，甚至飄到了御座附近。
正在批閱奏章間歇的皇帝周胤，也聞到了這股與眾不同的香氣！
他抽動了一下鼻翼，連日操勞帶來的疲憊感，竟似被這清香驅散了幾分，眼神中閃過一絲訝異和舒適。
他不由抬眼望向香氣的來源，目光在林閑那從容安坐的身影上停留了片刻，微微頷首…..
這一幕，被不少眼尖的官員看在眼里，心中更是巨震。
能讓陛下都注意到并流露出贊賞之意！這林閑，簡直到哪里都是焦點！
林閑仿佛渾然不覺自己已成為無形的焦點。他時而用鉛筆在草稿上疾書，時而停筆沉思，手指在桌面上輕敲，節奏竟暗合著某種吉他曲的韻律。整個人散發出一種胸有成竹、舉重若輕的強大氣場！在這無比莊嚴緊張的殿試現場，他竟仿佛置身于自家的書齋般從容自在！
就在考試進行約一個時辰，眾人漸入佳境之時——
一陣凌亂的腳步聲，打破了殿內的寧靜！
只見一名軍機大臣，手持插著羽毛的加急軍報，神色凝重，徑直跪倒在御前：“陛下！西北六百里加急！北涼王庭異動，大軍犯我邊關，鎮遠軍告急！”
皇帝周胤覽報，臉色驟然一變！“啪”地一聲，他霍然起身！西北軍情如火，牽動國本！他必須立刻召見重臣商議！
皇帝沉聲下令：“朕需即刻處置軍務。殿試由太子代為監考，務必公正嚴明，不得有誤！”
“兒臣遵旨！定不負父皇重托！”
太子周揚躬身領命，聲音洪亮，透著壓抑不住的激動！
待皇帝的身影消失在殿后，太子緩緩直起身。
他轉過身掃過下方貢士們，最后如同毒蛇般鎖定前方那個沉穩安坐的青衫身影——林閑！
此刻太子心中，正掀起一陣狂喜的驚濤駭浪。
一個瘋狂而狠毒的念頭，在他腦海中瘋狂叫囂：
“哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
“父皇走了！這保和殿，現在是我說了算！任你才華橫溢，任你詭計多端，任你有趙王漢王撐腰，此刻你不過是砧板上的魚肉！”
“你搶我風頭，奪我利益壞我好事，連蘇元那個賤人都因你而與我對抗。今日在這金鑾殿上，眾目睽睽之下，我看還有誰能護得住你！”
“公正嚴明？本宮就是公正，本宮就是嚴明。我說你違規，你就是違規。我說你試卷有問題，那就是有問題。我要讓你十年寒窗苦讀，盡付東流！我要讓所有人都看清楚，跟我太子作對，是什么下場！”
一股扭曲的快意和怨毒在他胸中翻涌！
太子壓下溢出的獰笑，擺出一副威嚴的面孔，緩步走向御階之下。
他用刻意放緩的聲音宣布：“眾貢士！各歸本位！殿試——繼續！”
“本宮奉旨監考！望爾等恪守規矩，專心答卷！”
他頓了頓，目光再次瞟向林閑方向，威脅之意昭然若揭：“若有違規之舉……嚴懲不貸！”
最后四個字，他咬得極重！如同喪鐘敲響！
大殿氣氛因太子的這番話，變得更加凝重和壓抑。
許多貢士都不是傻子，他們都感受到這股特別針對林閑的寒意，不由得替林閑捏了一把冷汗。
一些與林閑交好的士子，更是心急如焚！
而處于風暴里的林閑，卻仿佛渾然未覺。
他甚至連頭都沒有抬一下，只是輕放下手中的鉛筆，從容拿起御賜的毛筆。隨后蘸飽了墨，開始在正卷上以標準的館閣體，一絲不茍地謄寫策論。
那份泰山崩于前而色不變的鎮定，與太子那急不可耐的囂張形成了無比鮮明的對比！
一場針尖對麥芒的較量，在這皇權象征的保和殿內，悄然拉開了序幕……