春去秋來，轉眼便是三月。
北靈界疆域遼闊，一條蜿蜒曲折的官道上，塵土飛揚。
林七走在路邊。
他的那襲墨衫早已不再嶄新，衣角沾滿了塵土和草屑，甚至還有幾處被荊棘劃破的口子，被他用粗針大線隨意縫補了起來。
他的臉上滿是風霜之色，胡茬唏噓，看上去就像是一個落魄的江湖客。
這一路走來，他沒有動用過哪怕一絲被封印的力量。
餓了，他就去林中打獵，或者在路邊的小攤上買兩個饅頭。
渴了，就掬一捧山泉。
累了，就找個破廟或是樹洞蜷縮一宿。
他真切地感受到了饑餓帶來的胃部抽搐，感受到了長途跋涉后腳底磨出血泡的鉆心疼痛，感受到了深夜寒風刺骨的戰(zhàn)栗。
這些，都是他成為高階武者后，早已遺忘的感覺。
起初，他很不適應。
甚至有幾次遇到不開眼的毛賊和小妖獸，他下意識地想要調動真元一指碾死，但最終都強行忍住，而是拔出那柄生銹的鐵劍，用笨拙且基礎的劍招去迎敵。
受過傷，流過血。
有一次被一頭引氣境的黑風狼偷襲，差點咬斷了腿。
但他都咬牙挺了過來。
漸漸地，他的心靜了下來。
他不再去想什么劍道境界，不再去想什么南荒危局，他的腦子里，只剩下最樸素的念頭。
今晚在哪睡？
明天吃什么？
這一劍怎么刺才最省力？
這種純粹，讓他感到一種莫名的踏實。
“駕！駕！”
一陣急促的馬蹄聲和車輪滾動聲從身后傳來，打斷了林七的思緒。
他下意識地往路邊讓了讓。
一支規(guī)模頗大的商隊，卷著滾滾黃塵，從他身邊疾馳而過。
十幾輛裝滿貨物的馬車，幾十名騎著高頭大馬、身背刀劍的護衛(wèi)，還有那桿迎風招展的鏢旗，上書“順風”二字。
吁！
商隊在前方不遠處的一處茶棚前停了下來。
“掌柜的，上茶！
把最好的涼茶都端上來，給兄弟們解解渴。”
一個粗豪的聲音響起。
林七舔了舔干裂的嘴唇，摸了摸懷里僅剩的幾枚銅板，猶豫了一下，也慢吞吞地走了過去。
他在角落里找了個破板凳坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝著，目光卻不由自主地落在那支商隊身上。
那些護衛(wèi)個個膀大腰圓，雖說只是后天秘境，但那股彪悍的江湖氣卻很足。
尤其是領頭的一個虬髯大漢，氣息沉穩(wěn)，太陽穴高高鼓起，赫然有著后天圓滿的修為。
“唉，這次去玄鐵城，路途遙遠，聽說黑風嶺那邊最近不太平啊。”
“是啊，王鏢頭，咱們這點人手，是不是有點……”
幾個護衛(wèi)一邊喝茶，一邊低聲議論，臉上帶著幾分憂色。
那領頭的虬髯大漢王鏢頭把茶碗往桌上一頓，瞪眼道：“怕個球！
咱們順風鏢局走的便是刀口舔血的買賣。
再說了，東家這次給的賞錢豐厚，夠你們去窯子里快活半年的！”
雖然嘴上這么說，但王鏢頭眉宇間也藏著一絲不易察覺的凝重。
他目光四下掃視，似乎在尋找著什么。
突然，他的目光落在了角落里那個正默默喝茶的墨衫青年身上。
林七雖然衣著落魄，但這幾個月的風餐露宿，讓他的氣質發(fā)生了一種奇異的沉淀。
他就那樣靜靜地坐在那里，腰背挺直，卻又不顯僵硬，那柄生銹的鐵劍隨意地靠在桌邊，整個人透著一股說不清道不明的穩(wěn)。
王鏢頭是個老江湖，看人的眼光極毒。
他眼珠一轉，端著茶碗走了過去。
“這位小兄弟，請了。”
王鏢頭一屁股坐在林七對面，大咧咧地拱了拱手。
林七放下茶碗，抬眼看了看他，平淡笑道：“有事？”
“我看小兄弟氣宇軒昂，背著劍，也是江湖中人吧？”
王鏢頭嘿嘿一笑，“在下順風鏢局王猛，不知小兄弟怎么稱呼？
欲往何處啊？”
“林七。”
林凡報出了自己的化名，“四海為家，并無定所。”
“哦？
流浪游俠啊，那正好！”
王猛眼睛一亮，“實不相瞞，我們這趟鏢要去玄鐵城，路途有些不太平，正想招募幾位好手隨行。
我看小兄弟你……嗯，雖然兵器差了點，但身板還算結實，有沒有興趣跟我們走一趟？”
他上下打量著林凡，雖然看不透深淺，但他憑直覺認為，這年輕人應該練過幾年功夫，起碼當個湊數的炮灰是夠格的。
“玄鐵城？”
林凡心中微動。
玄鐵城位于北靈界與三大靈界皆不接壤的邊緣地區(qū)，靈氣稀薄，莫說是高階武者，便是踏入神丹秘境的武者，也未必肯在此地逗留，這對林凡而言，倒是紅塵煉心的好去處。
而且，他現在的盤纏確實不多了，若是再不找點營生，恐怕真要餓肚子。
這種為了一口飯吃而奔波的感覺，讓他覺得很新奇，也很真實。
“報酬怎么算？”
林凡問道。
“爽快！”
王猛一拍大腿，“這一路若是平安無事，紋銀五十兩，管吃管住！
若是遇到劫匪，你能殺敵，另有賞銀！
若是受了傷，鏢局負責醫(yī)藥費。
怎么樣？”
五十兩紋銀。
對于這方猶如與北靈界脫軌的凡俗區(qū)域來說，這是一筆巨款，足夠普通三口之家生活好幾年。
但對于曾經隨手扔出千萬靈幣的林凡來說，這點錢連一顆最低級的丹藥皮都買不到。
然而此刻，林凡卻認真地盤算了一下，點了點頭。
“成交。”
“好！痛快！”
王猛哈哈大笑，伸手想要拍林凡的肩膀，“歡迎加入順風鏢局！”
林凡肩膀微微一沉，不著痕跡地避開了王猛的大手，提起鐵劍站了起來。
“什么時候出發(fā)？”
王猛也不以為意，笑道：“喝完這碗茶就走！來，小兄弟，這碗算我的！”
……
車輪轔轔，馬蹄聲碎。
林凡，或者說林七，就這樣成為了一名光榮的商隊護衛(wèi)。
他沒有騎馬，而是選擇跟在最后的一輛運送雜貨的馬車旁步行。
這輛馬車的車夫是個年過半百的老頭，大家都叫他老張頭。
老張頭也是個老江湖，雖然不曾修煉，但走南闖北幾十年，肚子里裝滿了奇聞異事。
他見林凡年輕，又總是一副沉默寡言的樣子，便主動找他搭話。
“林小哥，看你這樣子，是第一次出來跑江湖吧？”
老張頭一邊揮著鞭子趕馬，一邊叼著旱煙袋，瞇著眼說道。
林凡聞言，微微一愣，隨即點頭道：“算是吧。”
他確實是第一次以凡人的身份“跑江湖”。
“嘿，我就知道。”
老張頭吐出一口煙圈，“你們這些年輕人啊，總是向往著仗劍走天涯，覺得江湖就是大碗喝酒、大塊吃肉，路見不平一聲吼。
其實啊，這江湖……苦著呢。”
“哦？怎么個苦法？”
林凡來了興趣。
“你看咱們這商隊，光鮮吧？”
老張頭指了指前面，“幾十號人，威風凜凜。
可你知道嗎，這里面有多少人是把腦袋別在褲腰帶上過日子的？
那個王鏢頭，家里有三個娃要養(yǎng)，老婆還常年臥病在床。
他為什么拼命接這種危險的鏢？
還不是為了多掙幾兩銀子給老婆抓藥？”
林凡默然。
他以前高高在上，看到的都是宗門大義，天下興亡，何曾關注過這些底層人物的悲歡離合？
“還有那個小六子。”
老張頭指了指前面一個騎馬的年輕護衛(wèi)，“才十八歲，剛出來混，滿腦子都是想成名立萬，想成為傳說中的劍仙。
嘿，傻小子，劍仙是那么好當的嗎？
這次能不能活著回去都兩說呢。”
林凡順著他的手指看去，那個叫小六子的少年正興奮地揮舞著手中的長劍，比劃著不知從哪學來的三腳貓劍招，臉上洋溢著對未來的憧憬。
那神情，讓林凡恍惚間看到了當年的自己。
只是當年的自己，比他幸運太多，也背負了太多。
“老張叔，既然這么苦，為什么還要跑？”
林凡輕聲問道。
“為了活著唄。”
老張頭嘆了口氣，敲了敲煙袋鍋，“人不就是為了活著嗎？
為了這張嘴，為了家里人那張嘴。
苦是苦了點，但只要能活下去，就有盼頭。”
為了活著。
這簡簡單單的四個字，如同一道閃電，擊中了林凡的內心。
他想起了魔女的話。
“用你的劍，去戰(zhàn)斗，去生存，去呼吸。”
是啊。
對于凡人來說，沒有什么比活著更宏大的命題了。
他們的喜怒哀樂，他們的愛恨情仇，都緊緊圍繞著這四個字。
這才是最真實的紅塵。
林凡握著鐵劍的手，微微緊了緊。
他感覺自己那顆懸在云端，被重重枷鎖束縛的劍心，似乎松動了一絲。
……
入夜。
商隊在一處背風的山坳里扎營。
篝火燃起，驅散了夜的寒意。
護衛(wèi)們圍坐在火堆旁，烤著干糧，喝著劣質的燒酒，大聲說著葷段子，發(fā)泄著一天的疲憊。
林凡獨自一人坐在稍遠處的黑暗中，借著微弱的火光，擦拭著手中的鐵劍。
這柄劍真的很普通，甚至有些鈍了。
他沒有用真元去溫養(yǎng)它，而是像一個真正的凡人劍客那樣，找了一塊磨刀石，一下一下，認真地打磨著。
沙……沙……
單調而有韻律的磨劍聲，在夜色中回蕩。
“林小哥，不過去喝兩口？”
王猛拎著一個酒壇子走了過來，一屁股坐在林凡身邊，酒氣熏天。
“不會。”林凡搖頭。
“哈哈，男人哪有不會喝酒的！”
王猛大笑，也不勉強，自己灌了一大口，抹了抹嘴，看著林凡手中的劍，“兄弟，你這劍，該換換了。
到了玄鐵城，哥哥帶你去挑把好的！”
“不用。”
林凡停下手中的動作，看著那被磨得微微發(fā)亮的劍刃，“這把就挺好。”
“挺好？”
王猛一愣，隨即搖搖頭，“怪人。
不過，你的手很穩(wěn)。
我看你磨劍的姿勢，是個練家子。”
“瞎練的。”林凡淡淡道。
“嘿，謙虛。”
王猛湊近了些，壓低聲音道，“兄弟，我看你是個明白人。
這次這趟鏢……有點邪乎。”
“怎么說？”林凡眉毛一挑。
“那幾輛馬車上的貨……”
王猛指了指營地中央那幾輛被篷布遮得嚴嚴實實，還有專人十二個時辰把守的馬車，“太重了。
而且……我半夜起夜的時候，好幾次聽到里面有動靜。
像是……活物。”
活物？
林凡目光微微閃動。
如果只是普通的野獸或者家畜，根本不需要如此嚴密看守，更不需要請這么多護衛(wèi)。
除非是妖獸？
或者人？
“拿人錢財，替人消災。”
林凡淡淡道，“不該問的別問，這是規(guī)矩。”
“嘿，我知道規(guī)矩。”王猛苦笑一聲，“我就是心里有點不踏實。
總感覺這次要出事。
兄弟，萬一真遇上硬茬子，咱們可得互相照應著點。”
他顯然是看出了林凡的不凡，特意來結個善緣。
林凡看了他一眼，看著這個為了給病妻抓藥而拼命的漢子眼中的那一絲憂慮。
他點了點頭。
“好。”
王猛頓時松了口氣，像是得到了什么保證一樣，拍了拍林凡的肩膀，搖搖晃晃地回去了。
林凡收劍歸鞘。
他抬頭看向夜空。
今晚沒有月亮，只有幾顆稀疏的星辰，在黑沉沉的夜幕下閃爍。
“黑風嶺……”
他喃喃自語。
如果真有麻煩，大概就在那里了吧。
他摸了摸劍柄。
那冰冷的觸感，讓他感到一種久違的平靜。
他不再去想如何用劍意引動天地規(guī)則，不再去想如何施展驚天動地的靈訣。
他現在想的，只是如果敵人來了，他該如何用這柄生銹的鐵劍，用最省力的方式，刺入敵人的咽喉。
為了這五十兩紋銀。
為了這頓飽飯。
為了……活著！