猛虎退去后，眾人仍驚魂未定，哪里還有半分勘探的心思。
林曉峰抬眼望了望漸沉的天色，凜冽寒風(fēng)卷著雪沫子刮過(guò)臉頰，當(dāng)即沉聲道：“此地不宜久留，咱們立刻返回營(yíng)地收拾行裝，今晚必須連夜趕路。這深山里藏著猛虎，留在此地就是坐以待斃，越早找到鐵礦完成任務(wù)，咱們就能越早平安回家與家人團(tuán)聚。”
“峰哥說(shuō)得在理！”
劉常林連忙附和，想起方才猛虎逼近時(shí)的兇相，后背仍陣陣發(fā)涼，“這地方離老虎的地盤太近，保不齊它什么時(shí)候就折返回來(lái)，咱們還是抓緊走，離得越遠(yuǎn)越安心?！?/p>
鎮(zhèn)萬(wàn)岳也頷首贊同，臉色依舊帶著幾分驚魂未定的蒼白：“我同意林隊(duì)長(zhǎng)的決定。礦脈勘探雖剛有眉目，但人在才能后續(xù)發(fā)力，安全永遠(yuǎn)是第一位的，只要咱們平安無(wú)恙，后續(xù)有的是機(jī)會(huì)深入勘探?！?/p>
眾人不敢有半分耽擱，迅速收拾好采集的地質(zhì)樣本與工具，腳下生風(fēng)般朝著營(yíng)地趕去。
一路上，隊(duì)伍里靜得可怕，每個(gè)人腦海中都反復(fù)回放著猛虎的身影，腳下的積雪被踩得“咯吱咯吱”作響，夾雜著寒風(fēng)刮過(guò)樹(shù)梢的“嗚嗚”聲，竟透著幾分說(shuō)不出的詭異。
剛回營(yíng)地，林曉峰便立刻召集眾人，語(yǔ)氣凝重：“方才咱們直面猛虎，足以說(shuō)明這一帶是它的活動(dòng)范圍，繼續(xù)留在此地風(fēng)險(xiǎn)極大。我決定，今晚連夜趕路，爭(zhēng)取再往前推進(jìn)十公里，找個(gè)穩(wěn)妥的地方宿營(yíng)。大家抓緊收拾東西，十分鐘后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，不許拖沓！”
“好！”
眾人齊聲應(yīng)下，聲音里雖帶著疲憊，卻無(wú)半分遲疑。
白天遭遇猛虎的驚嚇仍在心頭，沒(méi)人敢有絲毫懈怠，紛紛動(dòng)手收拾營(yíng)地：拆帳篷的、打包物資的、檢查獵槍彈藥的，每個(gè)人都各司其職，動(dòng)作麻利得緊。
十分鐘一到，隊(duì)伍準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。
夜色愈發(fā)濃重，一輪殘?jiān)聭以谀箍?，灑下淡淡的清輝，勉強(qiáng)能照亮前方的路。
眾人借著微弱的月光，深一腳淺一腳地在積雪中跋涉，隊(duì)伍里只剩沉重的腳步聲與偶爾壓抑的咳嗽聲，氣氛沉悶得讓人喘不過(guò)氣。
“峰哥，咱們還得走多久?。课疫@腿都快抬不起來(lái)了。”
小石頭揉著酸脹的小腿，氣喘吁吁地說(shuō)道，他年紀(jì)最小，體力本就偏弱，經(jīng)過(guò)這一路奔波，早已疲憊不堪。
林曉峰抬眼望了望天際的殘?jiān)拢謷吡搜坳?duì)伍里疲憊不堪的眾人，眉頭微蹙：“再堅(jiān)持一陣，咱們已經(jīng)走了快兩個(gè)時(shí)辰，估摸著還有一兩公里就到前面的山口，到了那里再找地方歇息?！?/p>
話音剛落，走在隊(duì)伍最前方的趙剛突然猛地停下腳步，抬手示意眾人噤聲，壓低聲音喊道：“峰哥，快看前面！好像有座房子！”
眾人聞言，頓時(shí)來(lái)了精神，快步上前。
借著月光望去，果然在前方不遠(yuǎn)處的山口處，矗立著一座廢棄的建筑。
那房子看著有些年頭了，墻體斑駁脫落，露出里面的黃土，屋頂上長(zhǎng)滿了雜草，幾扇窗戶黑洞洞的，像一雙雙空洞無(wú)神的眼睛，在夜色中透著說(shuō)不出的陰森恐怖。
“這、這是什么地方？深山里怎么會(huì)有座廢棄的房子？”
秦林咽了口唾沫，聲音不自覺(jué)地發(fā)顫，“瞧著這模樣，該不會(huì)就是山里人傳說(shuō)的鬼屋吧？”
“鬼屋？”
小石頭嚇得一哆嗦，連忙往趙剛身后縮了縮，眼睛死死盯著那座廢棄建筑，聲音帶著哭腔，“趙剛哥，真、真的有鬼嗎？我娘說(shuō)過(guò)，鬼屋里面會(huì)有嗚嗚的哭聲，還會(huì)有白影飄來(lái)飄去，抓小孩子呢！”
劉常林膽子不算小，但望著眼前這座孤零零矗立在山口的陰森建筑，心里也忍不住發(fā)毛：“我小時(shí)候聽(tīng)村里老人講，深山里的廢棄房子大多不干凈，尤其是這種守著山口的，多半是以前的獵戶或采藥人遭了難，久而久之就成了鬼屋，常有詭異的動(dòng)靜傳出來(lái)?！?/p>
夜色深沉，寒風(fēng)呼嘯著穿過(guò)廢棄建筑的門窗縫隙，發(fā)出“嗚嗚咽咽”的聲響，活像有人在暗處低聲哭泣。
月光斜斜灑在斑駁的墻體上，投下扭曲猙獰的影子，更讓這座廢棄建筑添了幾分陰森可怖。
眾人望著眼前的“鬼屋”，一個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，腳步像灌了鉛似的挪不動(dòng)，心中的恐懼如同潮水般洶涌蔓延。
鎮(zhèn)萬(wàn)岳推了推鼻梁上的黑框眼鏡，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地開(kāi)口：“大家別自己嚇自己，這世上根本沒(méi)有鬼。這房子瞧著像是以前的護(hù)林員宿舍，或是道班的值守房，后來(lái)因?yàn)槲恢闷А⒉槐愎芾?，才漸漸廢棄了。”
“話是這么說(shuō)，可這地方實(shí)在太嚇人了?！?/p>
一名地質(zhì)隊(duì)隊(duì)員縮了縮脖子，顫聲說(shuō)道，“我看咱們還是繼續(xù)往前走吧，哪怕多走幾公里，找個(gè)山洞湊合一晚，也比在這‘鬼屋’旁邊過(guò)夜踏實(shí)。”
“不行！”
林曉峰斷然搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“現(xiàn)在已是深夜，外面寒風(fēng)刺骨，氣溫低得能凍掉耳朵，而且大伙兒都已疲憊不堪，再?gòu)?qiáng)行趕路，很可能有人體力不支暈倒，到時(shí)候更是叫天不應(yīng)叫地不靈。這座房子雖說(shuō)廢棄了，但好歹能遮風(fēng)擋雪，是眼下最安全的選擇?！?/p>
“可峰哥，這房子萬(wàn)一真有貓膩怎么辦？”
劉常林皺著眉頭，滿臉擔(dān)憂，“要是夜里真鬧出什么詭異的動(dòng)靜，咱們就算不被嚇著，也沒(méi)法安心休息，明天哪還有力氣趕路勘探？”
林曉峰瞧著眾人滿臉的恐懼，心中早已了然。
他放緩語(yǔ)氣，笑著說(shuō)道：“大家不用怕，所謂的鬼屋，不過(guò)是世人以訛傳訛、自己嚇自己罷了。那些聽(tīng)起來(lái)詭異的現(xiàn)象，背后肯定都有科學(xué)的解釋。這樣，我?guī)讉€(gè)人先進(jìn)去探探路，把里面的情況摸清楚，確認(rèn)安全后，大伙兒再進(jìn)去過(guò)夜?！?/p>
“峰哥，我跟你一起去！”
劉常林立刻往前一步，雖說(shuō)心里仍有些發(fā)毛，但經(jīng)過(guò)前兩次的事，他對(duì)林曉峰已是全然信服，也想多跟著學(xué)些本事，“我身手還算利落，真要是遇到情況，也能幫著搭把手、擋一擋。”
“我也去！”
地質(zhì)隊(duì)里一名年輕隊(duì)員站了出來(lái)，他叫李明，平日里膽子就大，對(duì)這些所謂的“鬼屋”更是充滿好奇，“林隊(duì)長(zhǎng)，我跟你們一起去。我學(xué)過(guò)些建筑結(jié)構(gòu)知識(shí)，說(shuō)不定能幫著分析分析房子的情況，排查潛在的危險(xiǎn)?！?/p>
“好！就咱們?nèi)齻€(gè)進(jìn)去?！?/p>
林曉峰點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙剛吩咐道，“趙剛，你帶領(lǐng)其他人在外面警戒，看好咱們的物資，千萬(wàn)不要擅自離開(kāi)，也別輕易靠近房子，安心等我們的消息。”
“峰哥放心！保證完成任務(wù)！”
趙剛立刻挺直腰板，鄭重應(yīng)道，隨即示意其他隊(duì)員圍成一個(gè)圓圈，緊握手中的武器，警惕地盯著四周的動(dòng)靜，連眼睛都不敢多眨一下。
林曉峰從背包里掏出煤油燈，劃亮一根火柴點(diǎn)燃，昏黃的燈光瞬間驅(qū)散了些許黑暗，照亮了眼前的路。
他提著煤油燈，率先朝著廢棄建筑走去，劉常林和李明緊隨其后，兩人都緊緊攥著手中的武器——?jiǎng)⒊Ａ治盏氖谦C槍，李明則攥著一把開(kāi)山斧，眼神警惕地掃視著四周，不敢有半分松懈。
走到建筑門口，林曉峰停下腳步，仔細(xì)打量起來(lái)。
這是一座土木結(jié)構(gòu)的房子，門口的木門早已腐朽不堪，邊緣處布滿了裂痕，上面還掛著一把銹跡斑斑的鐵鎖，顯然已經(jīng)多年無(wú)人問(wèn)津。
林曉峰抬手輕輕推了推木門，木門發(fā)出“吱呀——”一聲刺耳的聲響，尖銳得像是指甲刮過(guò)木板，嚇得李明渾身一顫，下意識(shí)地往后縮了縮。
“別緊張?！?/p>
林曉峰回頭看了他一眼，語(yǔ)氣溫和地安慰道，“這只是木門年久失修，鉸鏈生銹發(fā)出的聲音，沒(méi)什么好怕的。”
說(shuō)著，他猛地發(fā)力，“哐當(dāng)”一聲推開(kāi)木門，率先走了進(jìn)去。
剛走進(jìn)房子，一股濃重的霉味夾雜著灰塵味便撲面而來(lái)，嗆得三人忍不住劇烈咳嗽起來(lái)。
林曉峰舉起煤油燈，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，照亮了屋內(nèi)的景象。
屋內(nèi)空蕩蕩的，只有幾張腐朽的桌椅歪歪斜斜地放著，地上散落著一些破舊的雜物和厚厚的灰塵，墻角結(jié)滿了蛛網(wǎng)，有的蛛網(wǎng)上還掛著灰塵，看起來(lái)破敗又荒涼。
“這地方瞧著也沒(méi)什么特別的，就是一座普通的廢棄房子?！?/p>
劉常林松了口氣，語(yǔ)氣也輕松了幾分，抬手拍了拍胸口，“看來(lái)那些所謂的詭異現(xiàn)象，都是山里人瞎編排的謠言罷了?！?/p>
李明也點(diǎn)了點(diǎn)頭，四處打量著屋內(nèi)的結(jié)構(gòu)，開(kāi)口分析道：“這座房子是典型的六十年代建筑風(fēng)格，墻體厚實(shí)，格局規(guī)整，應(yīng)該是以前的護(hù)林員宿舍。你們看，墻角那還有以前護(hù)林員留下的搪瓷水壺和蓑衣，上面都積滿了灰塵?！?/p>
林曉峰卻沒(méi)說(shuō)話，提著煤油燈，腳步輕緩地檢查著屋內(nèi)的每一個(gè)角落。
他深知，深山之中，越是看似普通的地方，越可能隱藏著未知的危險(xiǎn)。
突然，他的目光定格在墻角的地面上，那里留著幾枚新鮮的腳印，紋路清晰，顯然不是人類的腳印，反倒有些像野獸的蹄印。
“你們快來(lái)看這里?！?/p>
林曉峰指著墻角的腳印，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道，“這些腳印還很新鮮，泥土的濕度都沒(méi)散，說(shuō)明最近有野獸在這房子里活動(dòng)過(guò)。”
劉常林和李明連忙湊過(guò)去，蹲下身仔細(xì)打量著地上的腳印，臉色瞬間變了：“這、這是什么野獸的腳?。勘纫柏i的腳印還要大一圈，紋路也不一樣?！?/p>
“不好判斷?！?/p>
林曉峰搖了搖頭，眉頭緊鎖，“有可能是黑熊，也可能是其他更兇猛的野獸。咱們千萬(wàn)不能掉以輕心，必須加倍警惕?！?/p>
話音剛落，屋頂突然傳來(lái)“沙沙沙”的聲響，像是有什么東西在瓦片上爬行，聲音由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越清晰。
三人瞬間僵在原地，渾身的汗毛都豎了起來(lái)，眼神死死盯著屋頂，手中的武器也握得更緊了，指節(jié)都泛了白。
“誰(shuí)、誰(shuí)在上面？”
李明的聲音帶著明顯的顫音，心臟“怦怦怦”地跳得飛快，仿佛要從嗓子眼蹦出來(lái)，死死盯著屋頂，大氣都不敢喘。
林曉峰抬手示意兩人噤聲，自己則提著煤油燈，腳步輕緩地走到屋中央，緩緩抬頭望向屋頂。
屋頂?shù)耐咂缫阉蓜?dòng)，不少地方還破了洞，透過(guò)洞口能看到外面的月光。
那“沙沙”聲仍在繼續(xù)，甚至能隱約看到屋頂上有黑影晃動(dòng)。
煤油燈的昏黃燈光在屋內(nèi)搖曳不定，照亮了屋頂上晃動(dòng)的模糊黑影。
三人屏住呼吸，死死盯著那團(tuán)黑影，心中的恐懼再次被點(diǎn)燃。
他們不知道屋頂上的究竟是什么——是之前遭遇的猛虎，是腳印對(duì)應(yīng)的黑熊，還是傳說(shuō)中索命的“鬼怪”，每一種可能都讓人心驚肉跳。
突然，一塊瓦片“啪嗒”一聲從屋頂?shù)袈洌ぴ诘厣纤槌闪撕脦装辍?/p>
緊接著，一個(gè)黑影從屋頂?shù)钠贫刺幪讼聛?lái)，“咚”的一聲悶響砸在地上，激起一片灰塵。
“小心！”
林曉峰大喝一聲，猛地拉著劉常林和李明往后退了三步，同時(shí)舉起手中的開(kāi)山斧，眼神銳利如刀，死死盯著那個(gè)黑影，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起攻擊。
那黑影落地后踉蹌了幾下，晃了晃腦袋，然后緩緩抬起頭，露出了它的真面目——竟是一只體型碩大的果子貍。
它的身上沾滿了灰塵和蛛網(wǎng)，毛發(fā)亂糟糟的，看到三人后，眼中滿是驚恐，發(fā)出“吱吱吱”的叫聲，轉(zhuǎn)身就往門口跑去。
“原來(lái)是只果子貍，可把我嚇壞了！”
劉常林長(zhǎng)舒一口氣，忍不住拍了拍胸口，語(yǔ)氣里滿是劫后余生的慶幸，“我還以為是什么兇猛的野獸呢，鬧了半天是個(gè)小家伙。”
李明也笑了起來(lái)，臉上的恐懼一掃而空，擦了擦額頭上的冷汗：“看來(lái)這就是所謂的詭異現(xiàn)象之一了。肯定是附近的村民晚上經(jīng)過(guò)這里，聽(tīng)到屋頂上的‘沙沙’聲，又看到黑影晃動(dòng)，就誤以為是鬼在作祟，傳著傳著就成了鬼屋的傳說(shuō)?！?/p>
林曉峰也放下手中的開(kāi)山斧，嘴角勾起一抹笑意：“沒(méi)錯(cuò)，這世上根本沒(méi)有鬼，所有看似詭異的現(xiàn)象，背后都能找到科學(xué)的解釋。這只果子貍應(yīng)該是把這座廢棄房子當(dāng)成了巢穴，晚上在屋頂上活動(dòng)覓食，發(fā)出的聲響就被人當(dāng)成了鬼哭狼嚎?！?/p>
那只果子貍見(jiàn)三人沒(méi)有傷害它的意思，猶豫了一下，然后撒腿就跑，飛快地沖出門口，鉆進(jìn)旁邊的草叢里，幾下就沒(méi)了蹤影。
“好了，現(xiàn)在可以確定，這座房子里沒(méi)有什么危險(xiǎn)，更沒(méi)有什么鬼怪?！?/p>
林曉峰說(shuō)道，“咱們?cè)僮屑?xì)檢查一下其他房間，確認(rèn)沒(méi)有遺漏的隱患后，就出去叫大伙兒進(jìn)來(lái)過(guò)夜。”
三人提著煤油燈，繼續(xù)檢查屋內(nèi)的其他房間。
這座房子一共有三間房，除了剛才的堂屋，還有兩間臥室。
兩間臥室也都是空蕩蕩的，只有幾張腐朽的木板床，地上散落著一些破舊的衣物和雜物，墻角同樣結(jié)著蛛網(wǎng)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他異常情況。
走到第二間臥室的墻角時(shí)，林曉峰發(fā)現(xiàn)地面上有一塊木板與其他地方不同，邊緣有明顯的縫隙。
他蹲下身敲了敲木板，發(fā)出“咚咚”的空響，當(dāng)即示意劉常林和李明過(guò)來(lái)：“這里有個(gè)地窖入口，咱們下去看看，說(shuō)不定里面會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)?！?/p>
劉常林點(diǎn)了點(diǎn)頭，走上前，雙手抓住木板邊緣，猛地發(fā)力一掀，“嘩啦”一聲掀開(kāi)地窖蓋子。
一股冰冷的寒氣從地窖里冒了出來(lái)，夾雜著一絲淡淡的霉味，讓人忍不住打了個(gè)寒顫。
林曉峰舉起煤油燈，俯身照亮地窖內(nèi)部，地窖不算深，里面堆放著一些麻袋和雜物，看著像是以前的護(hù)林員儲(chǔ)存的物資。
“這里竟然有糧食！”
李明驚喜地喊道，探頭往地窖里望去，“雖然麻袋上有些發(fā)霉，但里面的糧食說(shuō)不定還能吃。有了這些糧食，咱們的物資就能寬裕不少，也不用總靠打獵過(guò)日子了。”
林曉峰彎腰拿起一把糧食，仔細(xì)看了看，又放在鼻尖聞了聞，隨后搖了搖頭說(shuō)道：“這些糧食發(fā)霉得很嚴(yán)重，已經(jīng)變質(zhì)了，吃了容易鬧肚子、生大病，絕對(duì)不能吃。不過(guò)這里面的一些工具看著還能用，咱們把能用的拿上去，說(shuō)不定后續(xù)勘探或打獵能派上用場(chǎng)?！?/p>
三人鉆進(jìn)地窖，翻找出幾把還算完好的斧頭、鐮刀和鑿子，還有一個(gè)搪瓷水桶，然后合力蓋上地窖蓋子，提著工具走出了臥室。
“好了，整座房子都檢查遍了，沒(méi)有任何安全隱患?！?/p>
林曉峰說(shuō)道，“咱們出去叫大伙兒進(jìn)來(lái)，趕緊收拾收拾休息?！?/p>
三人走出房子，一眼就看到外面的眾人正緊盯著房子方向，臉上滿是擔(dān)憂與焦急。
看到他們出來(lái)，趙剛立刻快步迎了上來(lái)，語(yǔ)氣急切地問(wèn)道：“峰哥，里面情況怎么樣？有沒(méi)有什么危險(xiǎn)？是不是真的有……鬼啊？”
“放心吧，里面沒(méi)有任何危險(xiǎn)，更沒(méi)有什么鬼怪。”
林曉峰笑著說(shuō)道，語(yǔ)氣輕松，“所謂的鬼屋，不過(guò)是山里人的謠言罷了。這就是一座普通的廢棄護(hù)林員宿舍，能遮風(fēng)擋雪，住起來(lái)很安全。”
眾人聞言，頓時(shí)如釋重負(fù)，紛紛松了口氣，臉上的恐懼也一掃而空，取而代之的是難以掩飾的喜悅。
“太好了！終于能安心過(guò)夜了！”
小石頭歡呼著跳了起來(lái)，臉上露出了天真的笑容，之前的恐懼早已拋到了九霄云外。
“我就說(shuō)嘛，這世上根本沒(méi)有鬼，都是自己嚇自己?！?/p>
鎮(zhèn)萬(wàn)岳也松了口氣，推了推眼鏡，笑著說(shuō)道，“還是林隊(duì)長(zhǎng)冷靜有魄力，不然咱們今晚真要在外面受凍了。”
眾人提著行李，陸續(xù)走進(jìn)廢棄房子。
雖說(shuō)房子里有些破敗，還彌漫著霉味和灰塵味，但比起外面的寒風(fēng)刺骨、積雪遍地，這里已然算得上是“天堂”。
大家立刻分工合作，有的打掃灰塵、清理蛛網(wǎng)，有的鋪墊稻草、整理床鋪，有的撿拾干柴、生火取暖，沒(méi)多久就把房子收拾得干干凈凈，漸漸有了煙火氣。
當(dāng)晚，眾人圍坐在火堆旁，烤著剩下的野豬肉，喝著熱氣騰騰的野菜湯，談?wù)撝滋煸庥雒突?、夜探鬼屋的?jīng)歷，氣氛格外熱烈。
“峰哥，今天真是多虧了你！”
劉常林端著一碗肉湯，語(yǔ)氣真誠(chéng)地說(shuō)道，“要是沒(méi)有你，咱們不僅不敢在這鬼屋里過(guò)夜，說(shuō)不定還得在外面凍一夜，甚至可能再遇上猛虎。你真是咱們的主心骨！”
“是啊，林隊(duì)長(zhǎng)?！?/p>
李明也附和道，眼中滿是敬佩，“要不是你沉著冷靜，帶著我們探清了鬼屋的情況，我們恐怕現(xiàn)在還在外面瑟瑟發(fā)抖呢。你的膽識(shí)和魄力，真是讓我們打心底里佩服?！?/p>
林曉峰笑了笑，擺了擺手說(shuō)道：“大家過(guò)獎(jiǎng)了，這都是我應(yīng)該做的。作為隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)，保護(hù)大家的安全是我的責(zé)任。以后再遇到這種看似詭異的情況，大伙兒一定要保持冷靜，別被謠言和恐懼嚇住，只要咱們團(tuán)結(jié)一心，就沒(méi)有克服不了的困難?！?/p>
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，看向林曉峰的眼神里，敬佩與信任又深了幾分。
夜深了，隊(duì)員們漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，房子里只剩下火堆燃燒的“噼啪”聲，以及眾人均勻的呼吸聲。
林曉峰坐在火堆旁，添了幾根干柴，看著跳動(dòng)的火焰，心中暗暗發(fā)誓：無(wú)論前路有多少艱難險(xiǎn)阻，我都要帶領(lǐng)大家順利找到鐵礦，完成任務(wù)，平安回家。
他知道，未來(lái)的路依舊充滿挑戰(zhàn)，但只要眾人齊心協(xié)力，就一定能迎接美好的未來(lái)。