簡陋的房間內。
李鈺聽著張守田等人的敘述，之前那些模糊的線索，越發清晰。
這龐大的走私網絡，絕不僅僅是鄭伯庸、吳振雄這些地方大員能夠獨立支撐和掩蓋的。
背后必然有地位更高、權勢更重的人物坐鎮分肥，并且提供庇護。
這個人，極有可能就是鎮國公蕭遠！
只有他這樣地位超然、先帝敕封、女兒是貴妃的國丈爺。
才有足夠的能量讓福建的布政使、都指揮使乃至整個官僚體系為其所用。
對如此猖獗的走私視而不見甚至參與其中！
如此一來，他李鈺面臨的對手，就不僅僅是福建的官場。
更要直面這位在東南經營數十年、根深蒂固的國公爺！
壓力陡增何止十倍！
更關鍵的是這位是國丈，如今蕭貴妃正得寵。
自己如果要動蕭遠，皇帝會答應嗎？
恐怕興平帝也不會想到福建官場黑暗成這個樣子。
就算知道一些，大概率也會認為是溫知行搞的。
畢竟這里也是溫知行的老家。
怪不得溫知行將自己弄到福建來，一點不怕自己查。
這查到鎮國公頭上，還能查得下去嗎？
沒有皇帝的支持，李鈺他也動不了鎮國公。
李鈺頭皮有些發麻，這福建的水真的太深了。
怪不得要走私，養這么多私兵那需要的錢財可不少。
可鎮國公養這么多私兵做什么？
對抗倭寇？
那是朝廷官兵的職責，鎮國公就算要出力，完全可以去指揮打仗。
用不著養私兵。
李鈺強迫自己暫時打住，不敢再深想。
張守田接來的話，讓李鈺更加憤怒。
“按理說，那些海盜經常搶劫商船，也該是走私集團的死對頭，該被剿滅才對。
可奇怪的是，官兵剿匪總是雷聲大雨點小。
有時甚至……甚至感覺他們和海盜之間，有點說不清道不明。
我私下猜測，留著這些海盜，一來可以推到他們頭上，遮掩一些事情。
二來是不是也能用他們來對付別的勢力，比如真跟倭寇拼起來，死的也是海盜？”
聽到張守田說完，李鈺越發覺得這潭水深不可測。
借刀殺人？養寇自重？甚至……操控黑白兩道？
他看到過海盜和倭寇拼命，官兵只是隔遠放炮。
近身搏殺的都是那些海盜。
一旦倭寇被趕走，功勞就是官兵的，死的則是那些被迫去當海盜的村民。
一股熾烈的怒火在胸中燃燒。
為了這走私的巨利，福州府乃至整個福建被搞得烏煙瘴氣，民不聊生！
參與走私的官紳商賈賺得盆滿缽滿。
然后用這些黑心錢繼續兼并土地，盤剝百姓，形成一個吸血的惡性循環。
百姓被逼到絕路，要么淪為海盜刀口舔血，要么去給權貴當私兵爪牙，徹底失去自由和希望。
而本該保境安民的官兵和官府，卻成了這個罪惡循環的保護傘和參與者。
甚至可能刻意保留海盜勢力作為工具！
這不是簡單的貪污腐敗，這是一個系統性的、扎根于東南的毒瘤！
它吸食著國家的元氣，荼毒著萬千百姓，滋養著可能危及社稷的私人武力！
李鈺的手不知不覺握成了拳。
他原本以為自己是來對抗溫黨及其地方黨羽。
現在才發現，自己面對的，可能是一個更加龐大、更加根深蒂固的地方豪強與腐敗官僚結合的黑暗帝國。
李鈺深吸口氣，讓自己冷靜下來。
張守田有些擔憂地看了李鈺一眼“伯爺，這里太危險了，要不您還是走吧?！?/p>
其余族老也都點頭，李鈺雖然是伯爺，但他們也看到了，福州府的官員根本就不將李鈺放眼里。
而且還有鎮國公這座大山，李鈺斗不過的。
他們是真的不希望李鈺這樣的好官死在這里。
李鈺搖搖頭“圣上讓我來這里，就是要揭開此地的黑暗，要拯救福建的百姓于水火之中。
哪怕是渾身碎骨，我李鈺也在所不惜！”
張守田等人頓時動容，沒有想到李鈺年紀輕輕竟有如此大的決心。
他咬牙道：“伯爺如果非要和他們斗到底，那我也豁出這條命陪著伯爺?！?/p>
幾名族老也都點頭。
李鈺這樣為百姓著想的好官太難得了，他們都不想李鈺有事。
李鈺心里一暖，開口道：“既然如此，守田叔，你去將村里的青壯集合起來，如今圣上封我為團練使，有招兵的權利。
有了兵，咱們就能和他們斗一斗?！?/p>
張守田聞言，臉上露出激動之色。
“伯爺，既然你能招兵，那海盜也能招嗎？”
李鈺一愣，卻聽張守田繼續道：“那些海盜也是迫不得已，如果能活下去，誰愿意做海盜，我們這里有不少人的兒子都下海了。
如果伯爺愿意招他們當兵，或許我們可以去勸勸?！?/p>
李鈺聞言眼睛一亮。
還有這好事。
他有3000的兵權，如今歸義軍來了1000，其余2000需要自行招募。
災民中的青壯也就百多人。
他還正愁去什么地方招兵，畢竟青壯都不在家中。
如果能招募海盜的話，也算是不錯的選擇。
只是那些海盜甘不甘愿被招安就不知道了。
不過可以試一試。
……
就在李鈺詢問張守田等人走私的事時，吳振雄也將他的殘兵敗將收攏。
千戶所的官兵還好，被鐵牛射殺十多人，隨后和林溪，李鈺，鐵牛三人交手，總共死了不到百人。
但騎兵損失就慘重了，兩百多騎兵，被擊殺了大半。
剩下的如果不是跑得快，加上對方沒有追擊，這才活了下來。
否則全軍覆沒都有可能。
吳振雄讓千戶帶著官兵滾蛋，這戰斗力簡直弱得可以。
這么多人居然都拿不下李鈺，還被那支不知從什么地方冒出來的軍隊嚇得逃竄。
簡直是丟人！
千戶有些無語，如果不是大人你跑了，他們又怎么會跟著跑。
當然這話，他是不會說出來的，灰溜溜的帶著人離開，心里也一肚子火。
什么好處沒撈到，還死了人。
吳振雄也憋屈，眼看就要殺掉李鈺，結果冒出一支騎兵。
看著身旁的殘兵敗將，吳振雄火冒三丈。
這種功虧一簣的感覺太難受了。
“吳……吳指揮使，咱們……咱們現在怎么辦？”
鄭伯庸結結巴巴地開口，他都快被嚇死了。
作為文官，何時見過這種廝殺，后面又來了李鈺的援軍，聽著那喊殺聲，他腿肚子都有些發軟。
要不是吳振雄拽著他，他恐怕都下不了山。
此刻狼狽不堪，早沒了官威。
吳振雄沒好氣地道：“我怎么知道！”
要不是鄭伯庸沒有困住李鈺，怎么會有這些事情發生。
現在李鈺不僅知道了走私的事，他這邊還損兵折將。
更要命的是，李鈺居然有了一支不下千人的騎兵。
雖然區區千人對于他掌控的軍隊來說不值一提。
但誰知道這是不是李鈺的全部，萬一還有軍隊呢？
這李鈺是要和他們死磕到底啊。
鄭伯庸道：“要不咱們還是去稟告鎮國公吧。”
吳振雄點了點頭，此事有些超過他們的掌控了，確實應該給鎮國公說說。
福州府以東，約八十里外。
一處面朝大海、背依青山的所在。
坐落著一座規模宏大、氣象森嚴的莊園——鎮海莊。
這里便是卸任榮養的鎮國公蕭遠的居所之一。
莊園占地極廣，高墻深壘，遠遠望去猶如一座小型城池。
其內亭臺樓閣錯落有致，更有校場、船塢隱約可見，防衛之嚴密，遠超尋常勛貴別業。
除了這處莊園外，福州府內也有蕭遠的莊園，不過平時他都住在這鎮海莊。
在這里面可以看海，也更加方便他私兵的訓練。
他蕭遠可是有大志向的人。
區區鎮國公，還不能滿足他。