翌日清晨。
凝魂煉虛院內(nèi)一座偏僻的小院內(nèi)。
這小院極其簡(jiǎn)陋，一間樸素的屋舍，還有一方小小的石坪。
這與世家子弟居住的華美精舍相比，堪稱(chēng)天壤之別。
葉秋盤(pán)膝坐在石坪之上，雙目微闔，周身氣血微微震動(dòng)。
他正在嘗試開(kāi)啟肉身秘藏的血竅。
忽然，他眉頭一皺，緩緩睜開(kāi)雙眼。
院門(mén)外，站在一道清冷的身影。
吱呀！
院門(mén)被輕輕推開(kāi)。
夏疏桐走了進(jìn)來(lái)，環(huán)顧四周，秀眉微蹙，道：
“這趙云海也真是的。
居然給你安排這樣的小院。
你若跟我說(shuō)聲，我非把他罵得狗血淋頭不可！”
葉秋毫不介意，淡淡一笑，道：
“修士以天地為家，這又算得了什么？”
夏疏桐白了眼，笑道：“你倒是豁達(dá)。”
葉秋問(wèn)道：“你突然過(guò)來(lái)做什么？”
夏疏桐有些得意，笑道：
“我今日便要進(jìn)入煉虛塔，臨行前，過(guò)來(lái)看看你。”
葉秋聞言，嘴角撇了撇，沒(méi)好氣道：
“這該死的趙云海，也不知道什么時(shí)候能排上我？”
夏疏桐無(wú)奈一笑，道：
“你就別埋怨了。
我已經(jīng)幫你打點(diǎn)過(guò)了。
最多一個(gè)月，你應(yīng)該就能排進(jìn)去。
這是我能爭(zhēng)取到的最快時(shí)間了。
畢竟，規(guī)矩?cái)[在那里，世家優(yōu)先的慣例，也不是他一個(gè)外院執(zhí)事能輕易打破的。”
葉秋微微一怔，看向夏疏桐。
他沒(méi)想到她會(huì)主動(dòng)為自己周旋此事。
他笑了笑，道：
“這么說(shuō)，我欠你一個(gè)人情了。”
夏疏桐卻輕輕搖頭：
“我的命都是你救的，這點(diǎn)疏通算什么人情。
在古幽，許多事情本就如此。
規(guī)矩之外，還有人情與背景。”
她頓了頓，目光投向遠(yuǎn)處?kù)F氣繚繞的山峰，嘆道：
“其實(shí)，去哪里都一樣。
將來(lái)你若有機(jī)會(huì)去忘憂(yōu)界、梧桐界，也是一樣。
修煉資源、上升通道，總是牢牢掌握在最上層的勢(shì)力手中。
旁人想要分一杯羹，自然千難萬(wàn)難。
能像你這樣，憑實(shí)力和機(jī)緣硬生生闖出一片天的，終究是極少數(shù)。”
葉秋沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他早已深刻體會(huì)到了這一點(diǎn)，這古幽無(wú)處不在的階層壁壘。
夏疏桐話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，看向葉秋，神色微凝，道：
“此來(lái)，主要也是給你提個(gè)醒。”
葉秋道：“哦？還有何事？”
夏疏桐紅唇一勾，輕笑道：
“昨日，沈笑萱邀我去了平天閣。
那里聚集了不少人，孔宣燁、徐厚載、沈笑萱……
還有金鱗宗的謝靈蘊(yùn)，清玄門(mén)的方子元，靈鶴宗的陸明華也在。
這些人之中，你也認(rèn)識(shí)一些吧。”
葉秋微微一笑，道：
“莫非他們想要跟我過(guò)不去？”
夏疏桐微微頷首，道：
“你如今在這院內(nèi)，雖受規(guī)矩庇護(hù)，明面上他們不敢亂來(lái)，但暗地里的算計(jì)恐怕少不了。
依我看，你最近還是小心一些。”
葉秋聽(tīng)完，臉上無(wú)波無(wú)瀾，點(diǎn)頭道：
“我知道了，多謝提醒。”
夏疏桐見(jiàn)狀，便也不再贅言。
該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)了。
以葉秋的實(shí)力和謹(jǐn)慎，只要有所防備，等閑算計(jì)也難奈何他。
“我走了。”
她轉(zhuǎn)身，淡淡道。
“嗯。”
葉秋應(yīng)了一聲，站起來(lái)相送。
夏疏桐轉(zhuǎn)過(guò)身，淡淡瞥了眼葉秋，勾起一抹嫣然的笑容，隨之離開(kāi)了。
……
……
轉(zhuǎn)眼間一個(gè)月過(guò)去。
葉秋已經(jīng)開(kāi)啟了一道血竅。
此乃紫府竅，位于眉心處，乃是上三竅之一。
實(shí)力得到進(jìn)一步提升。
尤其是神魂感知，進(jìn)一步增強(qiáng)。
不過(guò)，讓他糟心的是趙云海那邊始終沒(méi)有通知他進(jìn)入煉虛塔的事情。
這一日，晨光初露。
葉秋結(jié)束一夜修煉，便朝著外事堂走去。
夏疏桐沒(méi)跟自己說(shuō)假話(huà)，應(yīng)該是打過(guò)招呼了。
可是，現(xiàn)在對(duì)方依舊不給進(jìn)入的資格，顯然有些不對(duì)勁。
莫非是等著自己送什么好處過(guò)去？
哼，這幫鳥(niǎo)人還真是貪得無(wú)厭。
執(zhí)事堂外，趙云海的一名隨從弟子正倚著門(mén)框打盹，見(jiàn)葉秋走來(lái)，伸手一攔，道：
“站住！
趙執(zhí)事正忙，不見(jiàn)外客。
你有何事，下午再來(lái)稟報(bào)。”
葉秋冷哼一聲，袖袍一卷，一道靈力涌出。
“哎呦！”
那弟子只覺(jué)得一道巨力如狂浪般卷來(lái)，整個(gè)人驚呼一聲，倒飛出去，重重跌在數(shù)丈外的花圃里，摔了個(gè)七葷八素。
葉秋徑直走入堂中。
堂內(nèi)，趙云海正與另一名管事低聲說(shuō)著什么，聽(tīng)到動(dòng)靜抬頭，正好對(duì)上葉秋平靜無(wú)波的眼神。
他心頭一跳，臉上瞬間堆起笑容，道：
“哎呀，葉公子！
什么風(fēng)把您吹來(lái)了？
快請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”
趙云海連忙起身，揮退那名管事，走過(guò)來(lái)引葉秋落座。
葉秋并未坐下，只是負(fù)手而立，冷瞥了眼趙云海，道：
“趙執(zhí)事，一月之期已過(guò)。
我的煉虛塔名額，何時(shí)能定？”
趙云海嘿嘿一笑，道：
“葉公子息怒，息怒啊！
此事讓我也是頗感為難。
這排隊(duì)等候的持令者又著實(shí)不少，世家那邊也催得緊。
而夏小姐那邊也確實(shí)打過(guò)招呼……”
葉秋揮手打斷他，直接問(wèn)道：
“直接告訴我，還要等多久。”
趙云海咧嘴一笑，道：
“葉公子，您別急。
這樣等下去，確實(shí)不是辦法。
不過(guò)嘛，眼下倒是有個(gè)機(jī)會(huì)，能讓您提前獲得進(jìn)入煉虛塔的資格。
甚至，還能得到額外的院功獎(jiǎng)勵(lì)。”
葉秋眉頭一皺，問(wèn)道：“什么機(jī)會(huì)？”
趙云海從懷中取出一枚任務(wù)玉簡(jiǎn)，遞給葉秋，道：
“近日，院方接到附近荊山鎮(zhèn)的緊急求援。
據(jù)報(bào)，荊山深處三百里處，有一頭實(shí)力頗高的鬼魈。
這鬼魈已經(jīng)害死了不少獵戶(hù)和低階修士。
傳聞此鬼魈已達(dá)神行，詭異難測(cè)。
院方本欲派人處理，但近期人手實(shí)在緊張。
若是葉公子您能接下此任務(wù)，前往荊山將其斬殺，那便可以獲得提前進(jìn)入的資格。”
他頓了頓，繼續(xù)道：
“這不僅能解荊山鎮(zhèn)之危，更是大功一件。
憑此功勞，院內(nèi)還會(huì)額外獎(jiǎng)勵(lì)一筆貢獻(xiàn)點(diǎn)。
這貢獻(xiàn)點(diǎn)可以?xún)稉Q不少好東西呢。”
葉秋接過(guò)玉簡(jiǎn)，靈識(shí)一掃，里面確實(shí)記錄了荊山鬼魈為禍的任務(wù)信息，地點(diǎn)、目標(biāo)、酬勞等，寫(xiě)得清清楚楚，看起來(lái)并無(wú)不妥。
然而！
葉秋心中隱隱感覺(jué)有些不對(duì)。
趙云海的態(tài)度轉(zhuǎn)變，也太過(guò)突兀殷勤。
而且，區(qū)區(qū)一頭神行妖物為亂，獎(jiǎng)勵(lì)如此豐厚，何必留給自己？
這極有可能是個(gè)圈套。
他抬起眼，目光如冷電般掃過(guò)趙云海那張堆笑的臉。
趙云海被他看得心中發(fā)毛，笑容都有些僵硬。
葉秋嘴角微微上揚(yáng)，道：
“既如此，那這個(gè)任務(wù)我接了。”
他倒是想看看究竟是哪些牛鬼蛇神在背后搞鬼。
趙云海如釋重負(fù)，連忙道：
“葉公子果然爽快。
那此事便拜托您了！
事不宜遲，那妖物多留一日，百姓便多一分危險(xiǎn)。
我看您還是盡早出發(fā)。”
葉秋不再聽(tīng)他啰嗦，轉(zhuǎn)身便走。