都……都出去！”李崇明終于找回了自己的聲音，他轉向門口，用一種近乎破音的腔調嘶吼，“所有人，退到院子外面去！沒有我的命令，誰也不準靠近這間房半步！”
他的命令帶著前所未有的驚惶，讓門外本就心神不寧的護衛們嚇得一個哆嗦，連滾帶爬地退了出去，仿佛房間里有什么瘟疫。
蘇姨娘深深地看了秦少瑯一眼，那眼神復雜至極。有震撼，有忌憚，還有一絲她自己都未察覺的狂熱。她什么也沒說，順從地跟著退了出去，并體貼地將房門輕輕帶上。
房間里，只剩下秦少瑯、徹底崩潰的李崇明，以及床上呼吸平穩、陷入沉睡的周首領。
“現在，可以說了。”秦少瑯走到一張椅子前坐下，姿態從容，仿佛他才是這座府衙的主人。
李崇明用袖子擦了一把額頭的冷汗，身體依舊在發抖。他看了一眼床上安睡的心腹，再看向秦少瑯時，那種敬畏已經深入骨髓。
“先生的手段，通神……通神了……”他語無倫次地奉承了一句。
秦少瑯沒有理會他的廢話，只是用手指在桌面上輕輕敲擊著，每一下，都像是敲在李崇明的心臟上。
“是，我說，我全都說！”李崇明不敢再有任何遲疑，他壓低了聲音，仿佛在訴說一個禁忌的秘密，“另一個‘手術刀’……他不是一個人，他是一個……一個活著的傳說，一個所有人都懼怕的……代號。”
秦少瑯的眉梢微動，示意他繼續。
“我不知道他屬于哪個組織，也沒人知道。只知道他出現的地方，必然伴隨著死亡。”李崇明的聲音里充滿了回憶的恐懼，“他接的任務，從不失手。而且，他有一個所有人都知道的規矩。”
“什么規矩？”
“他從不留活口。”李崇明說到這里，牙齒都在打顫，“任何看到他動手的人，無論是目標，還是路人，都會死。我……我是唯一的例外。”
秦少瑯的心沉了下去。這個設定，比他想象的還要棘手。
“七年前，我還是個小小的縣丞，奉命去押送一批稅銀。半路上，我們遇到了山匪。”李崇明陷入了痛苦的回憶，“就在我們快要全軍覆沒的時候，他出現了。”
“他？”
“對，一個穿著黑色夜行衣的人。我甚至沒看清他的臉。”李崇明的眼中滿是驚恐，“他就像一個鬼魅，只用了一把很短的刀，一把和先生您剛才用的……很像的刀。不到一炷香的時間，三十多個悍匪，全死了。”
“他殺了所有人，然后走向我。我以為我死定了，嚇得尿了褲子。可他只是站在我面前，用刀尖挑開了其中一具尸體的胸口，在心臟的位置，留下了一個……烙印。”
“烙印？”秦少瑯的身體微微前傾。
“一個交叉的十字，就像……就像醫館的標志。”李崇明比劃著，“做完這一切，他看了我一眼，說了一句話。”
那句話，顯然是李崇明七年來的夢魘。他全身的肥肉都在顫抖，豆大的汗珠從額角滾落。
“他說，‘你的命，今天寄存在我這里。下次再讓我看見你，就連本帶利一起收回’。”
秦少瑯的瞳孔微微一縮。
這句話充滿了絕對的自信與霸道。這個世界的“手術刀”，是一個行事風格極其張揚的頂尖殺手。
“所以，你看到我，以為他是來收回你的命了？”秦少瑯一針見血。
“是……是的。”李崇明哭喪著臉，“先生，我真的不知道您和他是什么關系。求您高抬貴手，我這條賤命不值錢，我……我可以為您做任何事！”
秦少瑯沉默了。
他現在可以百分之百確定，這個“手術刀”與他沒有任何關系。對方是一個徹頭徹尾的，屬于這個世界的恐怖存在。
自己頂著這個名號，就像是在黑暗的森林里舉著別人的火把，隨時可能把真正的猛獸吸引過來。
“你對他，還知道些什么？”秦少瑯冷靜地問。
“不多了……真的不多了。”李崇明急忙搖頭，“只知道他行蹤不定，神出鬼沒。不過……”
他似乎想起了什么，臉色變得更加難看。
“不過什么？”
“最近江湖上有傳言，”李崇明的聲音壓得更低了，“說‘手術刀’好像在找一樣東西，他的活動范圍，似乎……似乎就在我們青州府附近。”
這個消息，像一塊巨石投入秦少瑯的心湖。
威脅，已經近在咫尺。
他看著眼前這個已經徹底被恐懼擊垮的知府，一個大膽的計劃在他心中迅速成型。
既然躲不掉，那就利用起來。
“李崇明。”秦少瑯第一次叫了他的全名。
“在！先生您吩咐！”李崇明像個聽話的下屬一樣挺直了腰。
“從現在起，我的身份，就是‘手術刀’派來青州府辦事的使者。”秦少瑯的聲音平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴，“我的存在，是最高機密。你，是我的聯絡人。明白嗎？”
李崇明先是一愣，隨即臉上露出了狂喜。
他明白了！秦少瑯不是來殺他的，而是要利用他！只要自己有利用價值，那條命就保住了！
“明白！下官明白！”他立刻改了稱呼，“大人放心，下官一定辦好您交代的任何事！”
秦少瑯滿意地點了點頭。
“很好。”他站起身，走到李崇明面前，拍了拍他的肩膀，“記住，演好你的戲。我在這里的消息，如果泄露半個字，不用那個‘手術刀’動手，我會親自讓你體驗一下，什么叫真正的生不如死。”
冰冷的話語讓李崇明剛剛升起的喜悅瞬間凍結，他只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
“是……是……”
就在這時，李崇明像是為了證明自己的價值，急切地補充道：“大人！關于那個‘手術刀’，我還知道一個秘密！一個絕對沒人知道的秘密！”
“說。”
李崇明湊到秦少瑯耳邊，用蚊子般的聲音說出了一句讓秦少瑯都為之動容的話。
“七年前他殺的那些山匪，為首的那個，其實是朝廷通緝的要犯。我當時為了保命，偷偷把他埋了，沒敢上報。他的尸體上，就有那個‘手術刀’留下的……十字烙印！”