翌日清晨，天色微亮。
李勝早早起來，將那張完整的虎皮和四只虎爪仔細打包好，準備去鎮上賣掉。
嚴川也起身，表示想一同前往，準備去見識一下鎮上的武館。
這時，徐氏也拉著兒子小山從里屋出來，嚷嚷道：“正好，小山去年的衣裳都短了，我也得去鎮上給他扯幾尺布做身新衣裳，咱們一塊兒去。”
李勝面露難色，他本想著和恩公兩人快去快回，但徐氏開了口，他也不好拒絕，只得點頭答應。
于是，李勝花錢租用了村里唯一的一輛老舊馬車，四人擠在車廂里，一路搖搖晃晃，朝著十幾里外的永豐鎮而去。
馬車顛簸，徐氏一路都在抱怨路不平，嫌馬車太破，干脆多花點錢搬家到鎮子里去，又念叨著要買什么樣的布料，要裁縫鋪做成什么最新樣式。
李勝只是憨厚地陪著笑，不時應和兩聲。
嚴川則閉目養神，神識卻悄然覆蓋四周，感受著這方世界最尋常的風景與氣息。
約莫一個多時辰后，馬車終于抵達了永豐鎮。
鎮子比臨山村繁華許多，青石板鋪就的街道兩旁，店鋪林立，人來人往，頗有些熱鬧景象。
剛一下車，徐氏便迫不及待地拉著兒子，對李勝吩咐道：“我和小山先去布莊看看，你賣了虎皮虎爪，錢都給我好好留著，一枚銅板都不準亂花！等會兒我們還在這里匯合，聽見沒？”
她語氣帶著不容置疑的命令。
李勝連忙點頭：“哎，知道了，婆娘你放心，賣的錢都給你留著。”
徐氏這才滿意，又瞥了嚴川一眼，沒說什么，扭著腰帶著兒子匯入了人流。
看著妻子走遠，李勝松了口氣，轉身問嚴川：“恩公，我們是先去把虎皮處理了，還是直接去武館？”
“先辦你的事吧。”嚴川淡淡道。
“好嘞！”李勝應聲，熟門熟路地領著嚴川穿過幾條街道，來到了鎮東頭的一處市場。
這里頗為熱鬧，有賣菜的，賣肉的，賣山貨野味的，吆喝聲，討價還價聲不絕于耳。
李勝徑直走向一個掛著收售山珍野味招牌的較大攤位。
攤主是個留著山羊胡的精瘦中年男子，正瞇著眼睛打量著來往行人。
“王掌柜，看看貨！”李勝將包袱放在攤位上打開，露出了那張完整的虎皮和四只鋒利的虎爪。
那王掌柜原本漫不經心的眼神，在看到虎皮的一瞬間立刻亮了起來。他上前仔細摩挲著虎皮的毛色，檢查破損程度，又拿起虎爪看了看成色。
“嘖嘖，李勝，你小子可以啊！這么完整的虎皮，可是少見！還有這虎爪，品相也不錯。”
王掌柜嘖嘖稱奇，然后伸出五個手指：“這張皮子，五十兩銀子！虎爪嘛，算你十兩一個，四只四十兩。一共九十兩，怎么樣？”
九十兩！這對于一個普通農家來說，簡直是一筆巨款了！
李勝臉上瞬間涌上狂喜，他原本以為能賣個六七十兩就頂天了。
他激動地看向嚴川，仿佛在分享這份喜悅。
嚴川微微點頭，示意這個價格可以。
李勝強壓住興奮，對王掌柜道：“成！就按王掌柜說的價！”
一手交錢，一手交貨。
王掌柜爽快地數了九十兩雪花白銀給李勝。
李勝小心翼翼地將銀子包好，揣進懷里，感覺胸口沉甸甸的，臉上樂開了花。
走出市場，李勝激動地對嚴川說：“恩公！九十兩！整整九十兩啊！這錢都是您的！”
說著就要把銀子掏出來。
嚴川擺了擺手，阻止了他的動作，語氣平和卻堅定：“李兄，我說過，錢財于我無用,你且收著，改善家用便是。”
李勝卻執意不肯：“那怎么行！恩公，這虎是您殺的，這錢理應是您的！我李勝雖然窮，但不能昧了良心！”
見他情真意切，嚴川沉吟片刻，道：“既然如此，我取十兩，當作此行的盤纏，其余的你務必收下。若再推辭，便是看不起我了。”
李勝見嚴川態度堅決，只好依言，數出十兩銀子遞給嚴川，將剩下的八十兩緊緊捂在懷里，心中對嚴川的感激和敬佩更是無以復加。
恩公不僅救了他的命，還將這么大一筆財富幾乎全部贈予了他，這是何等的大恩！
“恩公，現在我們去武館？”李勝收好銀子，問道。
“走吧，去看看。”嚴川點頭。
兩人穿過熱鬧的街市，來到了鎮子西邊一條相對冷清的街道。在一個有些年頭的宅院門口，掛著一塊略顯褪色的牌匾，上書威遠武館四個大字。
然而，與嚴川想象中門庭若市，弟子如云的景象不同，武館門口頗為冷落。
只有一個穿著洗得發白的武館服飾的年輕弟子，有氣無力地站在門口，對著偶爾經過的行人吆喝著：
“瞧一瞧看一一看嘞！威遠武館開門收徒啦！”
“強身健體，保衛家園！學一身武藝，走遍天下都不怕！”
“從咱們威遠武館學成出來，包送前程！大戶人家當護衛，走南闖北進鏢局，甚至還有機會被舉薦去縣衙當差，吃皇糧嘞！”
“學費優惠，機會難得！走過路過不要錯過啊！”
這弟子口才倒是不錯，說得天花亂墜，把學武的好處和前景描繪得一片光明。
然而，街上的行人大多行色匆匆，偶爾有駐足觀看的，也只是好奇地瞅兩眼，搖搖頭便走了，根本無人上前詢問。
吆喝了半天，一個報名的人都沒有，那弟子似乎也泄了氣，聲音越來越小，最后干脆靠在門框上，唉聲嘆氣起來。
嚴川站在不遠處，靜靜地看著這一幕。
李勝看著那冷清的武館門口，低聲對嚴川道：“恩公，這就是威遠武館了，聽說前些年還挺紅火，這兩年好像是不太景氣了。”
“我上去問問！”嚴川說著就走了上去。
看到有人靠近，原本靠在門框上唉聲嘆氣的武館弟子立刻像是打了雞血一樣，瞬間挺直腰板，臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，快步迎了上來。
“這位公子！一看您就是氣宇軒昂，骨骼清奇，是萬中無一的練武奇才啊！”
弟子上下打量著嚴川，雖然嚴川身形也偏瘦削，但這弟子顯然是職業習慣，開口就是一頂高帽子扣了上來：“來我們威遠武館就對了！我們館主在這永豐鎮那是響當當的人物！只要您肯學，保證您將來前途無量！”