桃枝和碧萱進(jìn)來(lái)，見(jiàn)戚婉寧坐著發(fā)愣。
碧萱邁步上前，輕聲詢(xún)問(wèn)：“夫人，您怎么了？”
戚婉寧：“他似乎也挺好的。”
二人聞言一怔，面面相覷。
碧萱沉吟片刻，道：“大人在朝堂上的事，奴婢不懂，不敢妄議。可他對(duì)您，卻是極好的。外頭雖傳言大人是貪圖您的美色，不過(guò)圖一時(shí)新鮮，可奴婢瞧著并不盡然，若真是貪圖美色，又怎會(huì)一直守著禮，不曾圓房？”
桃枝連連點(diǎn)頭：“夫人，碧萱說(shuō)得在理，奴婢也這樣想。大人待您當(dāng)真是用了心的，雖說(shuō)嘴上不饒人，可樁樁件件的小事里，都可以看出他待您用心。”
戚婉寧默然不語(yǔ)，方才平復(fù)的心緒，又被這番話攪亂。事情明明按照她預(yù)期的方向發(fā)展，與謝清晏如尋常夫妻那樣，好好過(guò)一輩子。可此刻，心底卻莫名生出幾分不安。興許，是因?yàn)樾膩y了，心緒容易被對(duì)方牽著走，無(wú)法掌控局面。
碧萱見(jiàn)狀，又詢(xún)問(wèn)道：“夫人，您是不是有什么煩心事？”
戚婉寧蹙起眉頭，語(yǔ)氣間帶著幾分煩躁：“我今日有些不對(duì)勁，面對(duì)他時(shí)，沒(méi)了往常的從容淡定，這種感覺(jué)讓我無(wú)所適從。”
碧萱疑問(wèn)：“您為何會(huì)失去從容？”
戚婉寧眉頭皺得更緊：“我忽然見(jiàn)鬼的察覺(jué)到他的確對(duì)我似乎很溫柔。”
桃枝笑道：“您又不是木頭，大人對(duì)您好，您的心有所觸動(dòng)，這不是很正常？”她說(shuō)著，看向戚婉寧，眼里閃過(guò)詫異之色，“夫人，話本子里的日久生情，姑娘家喜歡一位公子，就是因?yàn)槟枪訉?duì)她溫柔體貼，您該不會(huì)也是……”
喜歡？
這兩個(gè)字驀然闖入心間，戚婉寧心頭一跳。腦海中倏地閃過(guò)謝清晏嘴噙笑意、眼含戲謔地看著她的模樣。她心頭恐慌，連忙甩了甩頭。
自她察覺(jué)到自己不對(duì)勁開(kāi)始，一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)在心間縈繞。如今被桃枝一語(yǔ)道破，她幾乎是本能地想要否認(rèn)。
喜歡謝清晏？
這種事，豈能輕易承認(rèn)？不僅不能承認(rèn)，更不能讓他知曉，否則那混賬東西還不知要如何在她面前嘚瑟，到時(shí)候她哪里還挺得起腰桿？
至于謝清晏是否對(duì)她有意，她還真無(wú)法辨別。那人一貫容易害羞，一害羞便亂了方寸，被她輕易拿捏。
不對(duì)，她在胡思亂想什么？
她才不會(huì)喜歡謝清晏，定是那廝長(zhǎng)得有幾分姿色，讓她一時(shí)間晃了神而已。
桃枝與碧萱見(jiàn)她默然不語(yǔ)，二人對(duì)視一眼，不約而同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
半晌，碧萱輕聲寬慰道：“夫人，無(wú)論喜歡與否，您都無(wú)須自尋煩惱。大人對(duì)您好，您便對(duì)他好；他若有一日對(duì)您不好了，您將對(duì)他的好收回便是。您是侯府千金，鎮(zhèn)國(guó)大長(zhǎng)公主的曾孫女，生來(lái)尊貴，何須因他如何而感到不安？大人對(duì)您好，不過(guò)是錦上添花罷了。”
戚婉寧聽(tīng)罷，心頭那縷紛亂漸漸平息。她抬眼望向兩個(gè)貼身丫鬟，忽然豁然一笑：“是我庸人自擾了，你說(shuō)得對(duì)，我想這些做什么，他對(duì)我好我便對(duì)他好。”
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今日是秋獵第二日，不少年輕官員與世家子弟皆已馳騁林間，懂騎射的貴女們也紛紛下場(chǎng)，一展英姿。
永平帝雖不擅射藝，卻不妨礙他尋個(gè)樂(lè)子打發(fā)時(shí)辰，特意設(shè)了一場(chǎng)射藝比試，命所有大臣參與，不得推辭。
消息傳開(kāi)，年輕的臣子倒是沒(méi)覺(jué)得有什么，但一眾年老的大臣面上的笑意頓時(shí)凝住，難以置信地望著宣讀比試規(guī)則的張公公。
往日這等比試，多是年輕人切磋爭(zhēng)勝，何曾輪到他們這些老家伙登場(chǎng)？年輕人說(shuō)獻(xiàn)丑是謙虛，他們這些老家伙說(shuō)獻(xiàn)丑，那是真的獻(xiàn)丑了，武將還好，他們這些文臣常年握筆桿子，又上了年紀(jì)，拉弓都費(fèi)勁，射箭如何中靶？
他們懷疑，皇上是故意看他們出丑的，只因昨日秋獵開(kāi)始，皇上開(kāi)首弓未能中靶，讓文武百官以及家眷看了笑話。這昏君也真是的，怕出丑怎的不好好練習(xí)射藝？丟了面子就想著從他們這群老家伙身上找回面子，也不嫌丟人。
趙首輔率先出列，躬身一禮，道：“皇上，臣以為比試規(guī)則甚為不妥。”
永平帝抬眼望向他，神色不變，問(wèn)道：“有何不妥？”
趙首輔答：“臣以為，應(yīng)只讓年輕臣子參賽，年長(zhǎng)者，心有余而力恐不逮，不應(yīng)參與其中。”
他話音剛落，謝清晏站起來(lái)，接口道：“首輔大人此言差矣。依我看，諸位大人皆是神采奕奕、精神矍鑠，想必老當(dāng)益壯，區(qū)區(qū)一場(chǎng)射藝，何足道哉？皇上此舉，正是想借這場(chǎng)比試，一睹諸位大人的風(fēng)采，亦能借此聯(lián)想諸公年少時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的模樣。”
此言一出，眾人臉色一沉。
“謝大人這話，老夫不敢茍同。”趙首輔聲如洪鐘，不怒自威，“神采奕奕是一回事，開(kāi)弓射箭是另一回事。皇上若想欣賞諸位大臣年輕時(shí)的英姿，大可看大家年輕時(shí)的畫(huà)像，何必非要我等這群白發(fā)老翁在眾人面前露丑？倒是謝大人正值盛年，精于騎射，何不替我等上場(chǎng)，也好讓皇上見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)謝大人的本事？”
謝清晏卻不接這話茬，只含笑拱手：“首輔大人謬贊。只是皇上設(shè)此比試，原是一片美意，想借秋獵之機(jī)，與諸位大人同樂(lè)。首輔大人這般推三阻四，倒顯得皇上不體恤朝臣了。”
這話說(shuō)得刁鉆，明著是恭維，暗里卻是將罪名往趙首輔頭上扣。
周?chē)拇蟪悸勓裕娂娮兞四樕w首輔若再爭(zhēng)執(zhí)下去，只怕要落下個(gè)“倚老賣(mài)老、藐視君上”的罪名。
果然，永平帝臉上笑意漸收，淡淡道：“趙愛(ài)卿，謝愛(ài)卿所言有理。朕不過(guò)是圖個(gè)樂(lè)子，讓諸位愛(ài)卿活動(dòng)活動(dòng)筋骨，并無(wú)為難之意。莫非在趙愛(ài)卿眼中，朕竟是那等不知體恤的臣子昏聵之君？”
這話說(shuō)得極重，趙首輔心頭一凜，當(dāng)即撩袍跪下：“臣不敢！臣對(duì)皇上忠心耿耿，天日可表！”