良妃嘴角的笑意似乎僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常。
端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，動(dòng)作優(yōu)雅：
“哦？那個(gè)小宮女？昭玥妹妹既然得了皇上旨意，要查便查吧。只是……”
她吹了吹茶沫，慢條斯理地道，“小宮女們膽子小，見(jiàn)識(shí)短，一驚一乍說(shuō)出的話，未必做得準(zhǔn)。”
“妹妹可別被些捕風(fēng)捉影的東西，帶偏了方向才好。”
她話語(yǔ)中的警示意味，不言而喻。
姜昭玥微微頷首：“姐姐提醒的是，妹妹省得。”
她不再多言，轉(zhuǎn)向侍立一旁的貼身宮女小春。
“小春，去尋浣衣局那個(gè)叫阿大的宮女，就說(shuō)我有話問(wèn)她，讓她速來(lái)綴錦堂回話。”
“是，小主。”小春領(lǐng)命，快步退了出去。
堂內(nèi)一時(shí)陷入沉寂。
樊貴人依舊憤憤不平，良妃則悠然品著茶，仿佛事不關(guān)己。
姜昭玥端坐著，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)袖口精致的繡紋，等待著。
時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，窗外的日光似乎也黯淡了些。
大約一盞茶的功夫后，門(mén)外傳來(lái)了急促而凌亂的腳步聲，還夾雜著壓抑的抽泣和驚惶的低語(yǔ)。
姜昭玥心頭莫名一跳。
綴錦堂厚重的門(mén)簾被猛地掀開(kāi)，小春慘白著臉，跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)。
氣息不穩(wěn)，聲音帶著劇烈的顫抖：“小，小主，不好了，大事不好了！”
她的失態(tài)讓堂內(nèi)三人瞬間變色。
樊貴人驚得站了起來(lái)，良妃端著茶盞的手也停在半空。
“慌什么，慢慢說(shuō)。”姜昭玥強(qiáng)自鎮(zhèn)定，聲音卻不由自主地帶上了一絲緊繃。
小春“撲通”一聲跪倒在地，眼淚唰地流了下來(lái)，聲音帶著哭腔：
“奴婢，奴婢剛走到亭子附近，就看見(jiàn)了突然有好多人在湖邊圍著。”
“奴婢擠進(jìn)去一看，發(fā)現(xiàn)有人投湖淹死了，就是浣衣局的阿大啊娘娘！”
“什么？！”樊貴人失聲尖叫，臉上血色盡褪。
良妃手中的茶盞蓋“哐當(dāng)”一聲掉在桌上，茶水潑灑出來(lái)，浸濕了她的衣袖。
她似乎渾然未覺(jué)，只是瞪大了眼睛，死死盯著小春：
“你說(shuō)誰(shuí)？阿大？淹死了？在昨日的那個(gè)湖里？”
“是，娘娘，就是阿大，臉都泡得發(fā)白了，就在昨天發(fā)現(xiàn)白貓兒的那個(gè)地方旁邊不遠(yuǎn)……”
小春哭得更厲害了，顯然是被嚇得不輕。
轟！
這個(gè)消息如同一個(gè)驚雷，在堂內(nèi)炸開(kāi)。
樊貴人臉色煞白，捂著嘴，身體晃了晃，被旁邊的宮女扶住才沒(méi)倒下。
良妃則猛地站起身，臉上那慣有的從容笑意消失得無(wú)影無(wú)蹤。
取而代之的，是一種難以置信的震驚一絲極快掠過(guò)，難以捕捉的陰霾。
姜昭玥只覺(jué)得一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，指尖冰涼。
她豁然起身，聲音沉凝如水，帶著前所未有的威嚴(yán)：“立刻帶路，去那個(gè)地方。”
荷香亭畔，不復(fù)昨日的喧囂，此刻籠罩在一片死寂的肅殺之中。
負(fù)責(zé)打撈的太監(jiān)們垂手肅立，面上帶著驚恐與茫然。
幾個(gè)年長(zhǎng)的管事嬤嬤正在低聲呵斥維持秩序，卻也無(wú)法驅(qū)散空氣中彌漫的恐慌。
冰冷刺骨的湖岸邊，一塊粗糙的草席覆蓋著一具小小的軀體，只露出一雙濕透，沾滿污泥的官鞋和一小截同樣污濁的裙角。
草席邊緣滲出的水漬，在冬日的石板上，暈開(kāi)深色的痕跡。
姜昭玥在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐录膊蕉鴣?lái)，目光銳利地掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)。
樊貴人和良妃也緊隨其后，一個(gè)猶帶驚懼，一個(gè)面色沉郁，眼神復(fù)雜地落在那草席上。
“掀開(kāi)。”姜昭玥的聲音穿透了令人窒息的壓抑。
一個(gè)太監(jiān)顫抖著手，輕輕掀開(kāi)草席一角。
一張年輕卻已毫無(wú)生氣的臉龐顯露出來(lái)，正是宮女阿大。
她的眼睛微微睜開(kāi)一條縫隙，里面空洞無(wú)光，嘴角似乎還殘留著一絲凝固的，難以言喻的驚恐。
脖頸處，隱約可見(jiàn)一道不自然的青紫色瘀痕，被濕漉漉的頭發(fā)半遮著。
更令人心驚的是，她的手指緊緊攥著，指甲縫里嵌滿了深色的淤泥和水草。
就仿佛在生命的最后一刻，拼命地想抓住點(diǎn)什么。
“啊！”
樊貴人只看了一眼，便發(fā)出一聲短促的驚呼，扭過(guò)頭去不敢再看。
良妃的呼吸似乎滯了一下。
她死死盯著阿大脖頸處的瘀痕，又看向她指甲里的淤泥，臉色變得極其難看，緊緊抿著唇。
姜昭玥的心沉到了谷底。
這絕不是簡(jiǎn)單的投湖自盡，她的瘀痕，還有掙扎的痕跡……
她強(qiáng)迫自己冷靜，目光敏銳地掃過(guò)阿大身上的衣物。
單薄的宮裝浸滿了水，緊緊貼在身上，顯得更加瘦小可憐。
然而，姜昭玥的目光卻猛地定格在阿大的鞋底和裙裾上。
那里沾染的淤泥，顏色格外深重。
而且還有幾處似乎是新蹭上去的，帶著濕泥的痕跡，與她投湖處岸邊的泥色并不完全一致，倒更像是……
假山附近那種摻雜了更多碎石和腐殖質(zhì)的泥土！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她心頭劇震。
阿大臨死前，去過(guò)假山附近？還是……
“管事何在？”姜昭玥的聲音冷得像冰。
一個(gè)負(fù)責(zé)此處的老太監(jiān)連滾爬了過(guò)來(lái)，跪在地上：“奴才，奴才在。”
“誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？什么時(shí)候？詳細(xì)情形！”姜昭玥語(yǔ)速很快，目光如炬。
“回姜才人，是負(fù)責(zé)清掃這條小路的兩個(gè)粗使太監(jiān)發(fā)現(xiàn)的。”
老太監(jiān)聲音發(fā)顫，“約莫半個(gè)時(shí)辰前，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到湖邊漂著個(gè)東西，走近一看是個(gè)人。”
“臉朝下趴在水里，嚇得趕緊喊人，撈上來(lái)就這樣了。發(fā)現(xiàn)時(shí)，人已經(jīng)僵了……”
他偷偷覷了一眼裹尸草席，打了個(gè)寒噤，“姜才人，奴才看著，看著阿大這丫頭平日挺老實(shí)，怎么會(huì)……”
就在這時(shí)，一個(gè)跪在角落里，嚇得渾身發(fā)抖的小宮女突然小聲啜泣起來(lái)。
一邊哭一邊斷斷續(xù)續(xù)的，低語(yǔ)了一句含糊的話。
姜昭玥耳尖微動(dòng)，立刻追問(wèn)：“你說(shuō)什么？抬起頭來(lái)，大聲說(shuō)。”
那小宮女被嚇了一跳，抬起淚眼模糊的臉，抽噎著說(shuō)：
“奴，奴婢……阿大，阿大昨晚值夜回來(lái)，好像撞見(jiàn)了什么，她說(shuō)不該看見(jiàn)……嗚嗚，奴婢以為她嚇糊涂了……”
“不該看見(jiàn)？”這四個(gè)字像淬了毒的針，狠狠刺入在場(chǎng)所有人的心頭。
樊貴人驚疑不定地看向尸體，又看向良妃。
良妃的臉色瞬間變得鐵青，眼神銳利如刀地剜向那個(gè)小宮女，厲聲斥道：
“賤婢，胡言亂語(yǔ)些什么！人都死了，還要編排這些沒(méi)影兒的話，是想跟著一起去嗎？”
她的呵斥帶著極大的威壓，那小宮女嚇得魂飛魄散，立刻磕頭如搗蒜：
“奴婢該死，奴婢該死，奴婢胡說(shuō)，奴婢沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
良妃的暴怒，反而像是某種印證。
姜昭玥將一切看在眼里，心中已如明鏡。
她不再看那哭嚎的小宮女，目光重新落回阿大的尸體上，尤其是那沾染著特殊淤泥的雙腳和那道刺目的頸間瘀痕。
她緩緩蹲下身，無(wú)視眾人驚愕的目光，伸出手指。
極其小心地，輕輕捏起阿大裙裾邊緣沾染的一小塊混合著碎石和腐葉的濕泥。
仔細(xì)看了看，又湊近鼻端嗅了一下。
是一股假山石縫特有的，帶著苔蘚和深層土壤的潮濕腥氣。