在接下來(lái)的日子里，雖然沿途德軍的抵抗越來(lái)越強(qiáng)烈，但步兵旅的戰(zhàn)士們依舊在不屈不撓地向西推進(jìn)，一步步將正面的敵人趕向遠(yuǎn)離莫斯科的地區(qū)。
這天上午，索科夫正坐在簡(jiǎn)陋的木桌前，專(zhuān)注地閱讀著最新的戰(zhàn)報(bào)。突然，別爾金掀開(kāi)帳篷的門(mén)簾，快步走到他的身邊，低頭輕聲問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，明天就是新年了，今天是否應(yīng)該給戰(zhàn)士們吃一頓餃子？”
新年、餃子？索科夫聽(tīng)到這兩個(gè)單詞時(shí)，神情有片刻的恍惚，思緒飄回了遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)。他仿佛又看到了國(guó)內(nèi)新年時(shí)家家戶戶包餃子的熱鬧場(chǎng)景，熱氣騰騰的餃子象征著團(tuán)圓和希望。但很快，他搖了搖頭，將自己拉回現(xiàn)實(shí)，意識(shí)到餃子并不是國(guó)內(nèi)獨(dú)有的，俄羅斯也有自己的餃子傳統(tǒng)。他們的餃子，稱(chēng)為“пельмени”，形狀更像國(guó)內(nèi)的餛飩，餃子餡種類(lèi)繁多，有雞肉餡、羊肉餡、牛肉餡，甚至還有土豆泥餡和蘑菇餡，搭配酸奶油食用，別有一番風(fēng)味。
索科夫緩緩放下了手里的戰(zhàn)報(bào)，抬頭望著別爾金，眼中帶著一絲思索，反問(wèn)道：“副旅長(zhǎng)同志，您是怎么考慮的？”
“今天只有一些小規(guī)模的戰(zhàn)斗，前線相對(duì)平靜。”別爾金解釋道，“我們可以組織那些沒(méi)有作戰(zhàn)任務(wù)的部隊(duì)，利用休息時(shí)間包餃子。然后等天黑之后，大家就可以聚在一起吃餃子，慶祝新年，也算是給戰(zhàn)士們一點(diǎn)慰藉。”
旁邊剛打完電話的參謀長(zhǎng)卡爾索科夫，聽(tīng)到別爾金的提議，也好奇地湊了過(guò)來(lái)，試探地問(wèn)：“副旅長(zhǎng)同志，我們應(yīng)該給每位戰(zhàn)士準(zhǔn)備多少餃子呢？”
別爾金顯然早就考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他不假思索地回答：“每位戰(zhàn)士?jī)山镲溩樱趺礃樱窟@樣能讓大家吃飽，感受新年的氣氛。”
經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的戰(zhàn)斗，步兵旅雖然減員不少，但總兵力依舊有三千七百多人。索科夫聽(tīng)別爾金這么說(shuō)，心里快速默算：一人兩斤餃子，三千七百人就需要七千四百斤餃子。這個(gè)數(shù)字讓他不禁皺起了眉頭，考慮到當(dāng)前的補(bǔ)給線和物資儲(chǔ)備，這無(wú)疑是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
想到這里，索科夫望著帳篷外紛飛的雪花，心中不禁盤(pán)算起來(lái)。他謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“副旅長(zhǎng)同志，如果每人兩斤餃子的話，全旅至少需要七千四百斤餃子。我們有那么多的面粉和食材嗎？這可是一筆不小的數(shù)目，尤其是在前線這種物資緊張的情況下。”
“您就放心吧，旅長(zhǎng)同志。”別爾金胸有成竹地說(shuō)道，臉上露出了一絲微笑，“包餃子的食材，我早就準(zhǔn)備好了。之前從后方運(yùn)來(lái)了一批補(bǔ)給，我特意預(yù)留了足夠的面粉和餡料，只等您一聲令下，我就可以安排人手包餃子了。戰(zhàn)士們辛苦了一整年，也該在新年之際吃上一頓熱乎乎的餃子了。”
既然別爾金已經(jīng)準(zhǔn)備好了食材，索科夫便點(diǎn)了點(diǎn)頭，順?biāo)浦鄣卣f(shuō)：“副旅長(zhǎng)同志，那就安排人手開(kāi)始包餃子吧。包好的餃子，先放在積雪里凍上，等到了晚上再統(tǒng)一下鍋。注意分配好人手，別影響了前線的戰(zhàn)斗任務(wù)。”
就在別爾金轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)帳篷時(shí)，卡爾索科夫又在后面補(bǔ)充了一句，聲音中帶著幾分興奮：“副旅長(zhǎng)同志，后勤那里還儲(chǔ)存有一噸巧克力，我看晚上可以分發(fā)給戰(zhàn)士們，作為新年的一點(diǎn)額外驚喜。”
索科夫聞言一愣，隨即好奇地問(wèn)卡爾索科夫：“參謀長(zhǎng)同志，怎么會(huì)有這么多的巧克力？這可不是尋常的補(bǔ)給品啊。”
“我們前段時(shí)間奪取一個(gè)鎮(zhèn)子后，戰(zhàn)士們?cè)趥}(cāng)庫(kù)里發(fā)現(xiàn)的。”卡爾索科夫連忙解釋說(shuō)，一邊回憶著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，“這些巧克力都是我們國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的，應(yīng)該是以前被德國(guó)人繳獲，但卻一直堆放在倉(cāng)庫(kù)里，沒(méi)被動(dòng)用。我們解放鎮(zhèn)子之后，這些巧克力就落到了我們的手里。我本來(lái)想早點(diǎn)報(bào)告，但忙于戰(zhàn)事，就暫時(shí)存放在了后勤倉(cāng)庫(kù)。”
“哦，原來(lái)是這樣。”索科夫搞清楚怎么回事之后，對(duì)別爾金說(shuō)：“副旅長(zhǎng)同志，把巧克力分發(fā)給戰(zhàn)士們吧，也好給后勤的同志減輕一些壓力。”
等別爾金離開(kāi)之后，指揮所里只剩下卡爾索科夫和索科夫兩人。蠟燭的光線在桌上搖曳，映照著卡爾索科夫憂慮的面容。他有些擔(dān)憂地說(shuō)道：“旅長(zhǎng)同志，前幾天是西方的平安夜，但我們的友軍依舊在夜間襲擊了敵人的營(yíng)地。這讓我心里很不踏實(shí)。今晚我們?cè)趹c祝新年的時(shí)候，敵人會(huì)來(lái)偷襲我們嗎？”
卡爾索科夫的話，讓索科夫不禁回想起12月24日那天。那天傍晚，他獨(dú)自站在地圖前，考慮到平安夜對(duì)德國(guó)人來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要的節(jié)日，許多德軍士兵可能也在思念家鄉(xiāng)，便出于一絲憐憫，命令自己的部隊(duì)夜間不要對(duì)德軍防區(qū)展開(kāi)進(jìn)攻，讓他們安安心心過(guò)一個(gè)節(jié)日。他希望通過(guò)這個(gè)舉動(dòng)，減少無(wú)謂的流血，或許能帶來(lái)短暫的和平。
但自己的部隊(duì)不采取行動(dòng)，不代表左右兩翼的友軍不會(huì)夜襲。果然，那天深夜，友軍出乎意料地發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)，激烈的戰(zhàn)斗還是不可避免地發(fā)生了，炮火聲響徹整個(gè)前線，造成了不少傷亡。索科夫得知消息后，內(nèi)心復(fù)雜，既理解友軍的行動(dòng)，又為自己的決定感到一絲愧疚。
今晚是1941年的最后一天，蘇軍部隊(duì)肯定會(huì)停止一切軍事行動(dòng)，而忙著迎接新年的到來(lái)。戰(zhàn)士們?cè)谙硎苡邢薜氖澄锖途扑耐瑫r(shí)，防線可能變得薄弱。但前幾天吃了虧的德軍，是否會(huì)趁機(jī)發(fā)起偷襲，還真說(shuō)不定。索科夫深吸一口氣，意識(shí)到必須加強(qiáng)警戒，以免讓新年的喜悅變成悲劇的開(kāi)端。
想到這里，索科夫吩咐卡爾索科夫：“參謀長(zhǎng)同志，天黑之前，在面向德軍的方向布置警戒部隊(duì)，密切地監(jiān)視敵人的動(dòng)向。”
“好的，旅長(zhǎng)同志。”卡爾索科夫點(diǎn)頭應(yīng)道，“我會(huì)布置好警戒部隊(duì)，防止敵人可能發(fā)起的偷襲。”