蘇瑾沒有再問，她知道，該她知道的時候，他自然會說。她將圖紙仔細地卷好，放回屋里妥善保管。
下午，李虎帶著三個匠人，來到了鎮西新買下的那座廢棄染坊。
染坊很大，院墻高聳，里面還有好幾個用來晾曬布匹的大棚子和沉淀染料的大石池，確實是個絕佳的秘密基地。
秦少瑯已經等在了那里。
銅匠、陶匠、木匠，都是鎮上最好的手藝人。他們被李虎半請半“威脅”地帶來，一路上心里都七上八下，不知道這位新晉的“秦爺”找他們到底要干什么。
“秦爺。”三人見到秦少瑯，都恭恭敬敬地行禮。
秦少瑯點了點頭，沒有廢話，直接將另一份畫好的圖紙在石桌上攤開。這份圖紙比給蘇瑾的那份更加詳細，上面標注了各種尺寸和細節。
“我要你們三個，合作造一個東西。”
三個匠人湊上前去，看著圖紙上的東西，全都傻了眼。
“秦爺……這……這是個啥玩意兒？”銅匠姓王，膽子最大，他指著那個帶蓋子的大銅鍋和彎曲的銅管，一臉懵。他打了一輩子銅器，從沒見過這么古怪的造型。
“看著像個煉丹爐，可又沒見過這么接管子的。”陶匠也撓著頭。
“這東西，能做什么用？”木匠最是實在。
秦少-瑯指著圖紙，開始逐一講解。
“王師傅，這個鍋，我要你用最好的紫銅來打。鍋口和鍋蓋必須嚴絲合縫，不能漏一點氣。這根管子，要一體成型，弧度必須和我畫的一樣。”
“劉師傅，這個大缸，我要你燒制。缸壁要厚，缸底要留兩個孔，一進一出，尺寸要分毫不差。”
“張師傅，我要你做一個木架，能把銅鍋穩穩地架在爐灶上。還要做一個蓋子，能把陶缸的上半部分封住，只留出銅管的位置。”
他講得不快，但條理清晰，每個部件的功能，每個細節的要求，都說得明明白白。
三個匠人從最初的困惑，到慢慢聽得入了神。他們雖然不懂這整套東西的原理，但從秦少瑯精準的要求中，他們能聽出，這是一個極其精密的造物。
“秦爺，您放心！”王銅匠第一個表態，他拍著胸脯，“只要您說得出，我就做得出！這活兒，我接了！”
“工錢，之前說好的雙倍。”秦少-瑯看著他們，“東西造好之后，如果讓我聽到外面有半點關于這東西的風聲……”
他沒有說下去，但那平淡的眼神，卻讓三個匠人齊齊打了個冷戰。
“秦爺放心！我們這嘴，比蚌殼還嚴！打死也不說！”
“好。”秦少瑯站起身，“猴子，帶三位師傅去量尺寸，需要什么材料，都記下來，錢從你那里支。”
“是，老大！”
看著三個匠人跟著猴子去忙活，李虎湊了上來，興奮地搓著手：“老大，這玩意兒真能把米變成金子？”
秦少瑯看了他一眼，沒有回答，而是反問：“糧食收了多少了？”
“嘿嘿，老大您瞧！”李虎獻寶似的指著院子角落里堆積如山的麻袋，“猴子那小子是真有辦法！三天功夫，收了足足五千斤糙米和高粱！都快把這院子堆滿了！”
秦少瑯走到麻袋前，解開一個，抓起一把高粱。
顆粒飽滿，干燥無霉。
他的嘴角，終于露出了一絲滿意的笑容。
萬事俱備，只欠東風。
而這東風，就是匠人們手中的爐火，和時間。
接下來的幾天，黑石鎮西邊的廢棄染坊成了鎮上最神秘的地方。
白天，里面總會傳出“叮叮當當”的金屬敲擊聲，還有匠人們偶爾的吆喝。但染坊的高墻和緊閉的大門，隔絕了所有窺探的目光。猴子和李虎像兩尊門神，帶著幾個精壯的半大小子守在外面，任何人膽敢靠近，都會被他們客客氣氣地“請”走。
鎮上的人們只知道，秦爺在里面搗鼓著什么大東西。至于是什么，沒人敢問，也沒人敢猜。
秦少瑯并沒有整天都待在染坊。
此刻，他正在自家的小院里，擺弄著另一件同樣重要的東西。
一個石臼，幾味從藥鋪買來的干草藥，還有一小袋精細的米粉。
他將曬干的藥材扔進石臼，拿起石杵，一下一下，有節奏地搗了起來。石杵與石臼碰撞，發出沉悶而規律的“咚、咚”聲。
蘇瑾在廊下坐著，面前是那塊記賬用的木板。她手持炭筆，正認真地核對著猴子今天送來的收糧賬目。每一筆支出，每一筆存余，她都記得清清楚楚。
她的注意力卻總是不由自主地被院中那個男人吸引。
他搗藥的動作不疾不徐，力道均勻，仿佛不是在準備什么東西，而是在打磨一件藝術品。那股專注的神情，和那晚在染坊畫圖時一模一樣。
“你在做什么？”她終于還是沒忍住，開口問道。
“給酒，做個魂。”秦少瑯頭也沒抬，回答得言簡意賅。
魂？
蘇瑾有些不解，酒哪來的魂？
秦少瑯將搗成粉末的藥材倒在一個干凈的陶碗里，又對蘇瑾說：“去，幫我打一碗溫水，再拿些米粉來。”
“溫水？”
“用手背試著不燙，就行。”
蘇瑾依言照做。她很快端來一碗水，用手背小心地試了試溫度，又捧來一小袋米粉。
“倒進去，慢慢攪。”秦少瑯指揮著。
蘇瑾蹲下身，將米粉一點點撒入藥粉中，又緩緩倒入溫水，用一根干凈的木筷輕輕攪拌。
“順著一個方向攪，不要停。”
他的要求很奇怪，但蘇瑾沒有問為什么，只是照著他的話做。很快，一團散發著淡淡藥香和米香的糊狀物就成形了。
“瑯哥哥！姐姐！你們在做好吃的嗎？”
蘇棠不知從哪兒冒了出來，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地盯著陶碗里的東西。她聞到了米粉的香味，以為是在做什么好吃的糕點。
她伸出小手，就想去抓一點嘗嘗。
“這個不能吃。”秦少瑯眼疾手快地握住了她的小手腕。
他的動作很輕，聲音也難得地溫和下來。
“為什么呀？香香的。”蘇棠撅起了小嘴。
“因為它現在還是一顆種子。”秦少瑯難得地開了句玩笑，他指著那團面糊，“把它種到糧食里，它就能長出一種……會著火的水。”
“會著火的水？”蘇棠的眼睛一下子亮了，小腦袋里充滿了大大的問號，“水怎么會著火呢？”