$與此同時(shí)，軍事準(zhǔn)備也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
巨大的攻城塔、拋石車(chē)在工匠的指揮下逐漸成型，堆滿了遼東城的校場(chǎng)。
騎兵部隊(duì)進(jìn)行著高強(qiáng)度的適應(yīng)性訓(xùn)練，熟悉即將面對(duì)的南方地形。
水軍方面，來(lái)自登州、萊州的后續(xù)船隊(duì)不斷抵達(dá)，運(yùn)來(lái)更多的糧草和援軍，也帶來(lái)了一個(gè)消息：太子李承乾在山東等地籌措的第二批物資，包括更多的農(nóng)具和種子，已經(jīng)啟運(yùn)。
李世民甚至開(kāi)始考慮平壤城破之后的治理問(wèn)題。
他與李勣、以及少數(shù)被信任的歸順高句麗貴族商議，初步規(guī)劃了設(shè)立安東都護(hù)府的具體架構(gòu)，以及如何甄別、任用愿意合作的高句麗舊官僚。
“陛下，高惠真再次派人送來(lái)密信，詢(xún)問(wèn)我軍具體進(jìn)軍時(shí)間，他好做內(nèi)應(yīng)準(zhǔn)備。”李勣稟報(bào)道。
“告訴他，稍安勿躁。”李世民目光沉靜，“讓他繼續(xù)穩(wěn)固大行城，籠絡(luò)軍中人心。總攻的信號(hào)，不在朕，而在平壤城內(nèi)。當(dāng)淵蓋蘇文眾叛親離之時(shí)，便是我軍揮師南下之日！”
……
話分兩頭，卻說(shuō)崔利德和他的部下們?cè)谀镜壮墙邮芰税仓谩?/p>
他們被解除了武裝，但并未受到虐待，而是被編入了“歸順營(yíng)”，與其他早先投降的高句麗士卒一起，參與城防修繕和物資搬運(yùn)工作。
每日勞作雖然辛苦，但能吃飽飯，有遮風(fēng)避雪的營(yíng)房，傷兵也得到了醫(yī)治。
唐軍派來(lái)的文吏每日都會(huì)來(lái)宣講政策，登記各人信息，詢(xún)問(wèn)他們是愿意留下成為大唐編戶(hù)，還是希望日后返回家鄉(xiāng)。
起初，營(yíng)中彌漫著猜疑和不安，但日復(fù)一日，唐軍確實(shí)做到了他們承諾的一切——沒(méi)有屠殺，沒(méi)有奴役，只有嚴(yán)格的管理和明確的出路。
一些心思活絡(luò)的士卒，開(kāi)始悄悄向文吏打聽(tīng)授田的具體位置和賦稅細(xì)節(jié)，甚至有人開(kāi)始磕磕絆絆地學(xué)習(xí)幾個(gè)簡(jiǎn)單的漢文詞語(yǔ)。
生存的本能，以及對(duì)安定生活的渴望，開(kāi)始悄然取代對(duì)舊主的忠誠(chéng)和對(duì)未知的恐懼。
崔利德默默觀察著這一切。他心中的壁壘也在一點(diǎn)點(diǎn)松動(dòng)。尤其當(dāng)他得知，唐軍甚至允許歸順者往平壤方向指帶口信，告知家人自己安好的消息時(shí)，他內(nèi)心受到了巨大的震動(dòng)。
這與淵蓋蘇文動(dòng)輒株連、隔絕消息的做法，形成了天壤之別。他想起困在平壤城內(nèi)的家人，一股強(qiáng)烈的擔(dān)憂和想要做點(diǎn)什么的沖動(dòng)，在他心中萌生。
與此同時(shí)，平壤城內(nèi)的糧荒，并未因淵蓋蘇文的嚴(yán)令而緩解，反而愈發(fā)嚴(yán)重。
官倉(cāng)的存糧在優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)和“幢兵”后，能分給普通民眾的已是杯水車(chē)薪。
黑市上的糧價(jià)飆升到了令人絕望的天價(jià)，尋常百姓傾家蕩產(chǎn)也難換得幾日口糧。
街巷之間，昔日還算熱鬧的集市如今蕭條冷清，偶有行人也是面色惶惶，行色匆匆。
孩童的啼哭聲往往不是因?yàn)橥嫠＃丘囸I。
開(kāi)始有人家悄無(wú)聲息地消失——或是舉家冒險(xiǎn)逃出城，或是餓斃在家中，無(wú)人察覺(jué)。
一種絕望的麻木在百姓中蔓延。對(duì)淵蓋蘇文的恐懼依舊存在，但另一種情緒——怨恨，如同蔓草般在心底滋生。
當(dāng)生存都成為奢望時(shí)，恐懼的威懾力便會(huì)大打折扣。那懸掛在城門(mén)上的頭顱，看久了，似乎也不再那么可怕，反而更像是一種無(wú)能的宣泄。
一些隱蔽的角落里，開(kāi)始出現(xiàn)用木炭或石塊書(shū)寫(xiě)的簡(jiǎn)短詞語(yǔ)——“餓”、“唐”、“田”。雖然很快就會(huì)被巡邏的士兵擦掉，但寫(xiě)下它們和看到它們的人，心中都明白那是什么意思。
唐軍散播進(jìn)來(lái)的那些“安民告示”上的內(nèi)容，正在以這種最原始的方式，在底層民眾中口耳相傳。
軍隊(duì)的情況同樣不容樂(lè)觀。淵蓋蘇文區(qū)別對(duì)待的政策，使得非嫡系部隊(duì)怨氣沖天。
普通的守城士卒，每日配給的口糧僅能勉強(qiáng)果腹，還要承擔(dān)繁重的城防工事修筑任務(wù)。
他們看著“幢兵”們吃著相對(duì)充足的糧食，穿著更厚實(shí)的衣物，心中充滿了不公和憤懣。
士兵中私下流傳著各種消息：某某將領(lǐng)因?yàn)楸г辜Z餉被莫離支訓(xùn)斥；某某營(yíng)隊(duì)出現(xiàn)了逃兵，雖然被抓回處決，但影響極壞；甚至有人說(shuō)，大行城的高惠真已經(jīng)降唐，不僅沒(méi)死，還得了大唐皇帝的封賞……這些消息真真假假，卻像毒藥一樣侵蝕著軍心。
一名負(fù)責(zé)看守西城某段城墻的低級(jí)軍官，名叫金漢松，這夜正值哨。
寒風(fēng)凜冽，他裹著單薄的軍衣，聽(tīng)著肚子里咕咕的叫聲，望著城外漆黑一片的荒野，心中一片冰涼。
他想起了家鄉(xiāng)的父母，不知道他們?cè)谶@個(gè)冬天能否熬過(guò)去。他又想起了白天聽(tīng)到的關(guān)于唐軍如何安置降卒的傳聞……
“看什么呢？”一個(gè)同哨的老兵湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)道。
“沒(méi)什么。”金漢松嘆了口氣，“就是覺(jué)得……這城，還能守多久？”
老兵沉默了片刻，幽幽道：“守？為誰(shuí)守？為了讓我們餓著肚子，看著別人吃香喝辣的莫離支嗎？”他指了指城外，“聽(tīng)說(shuō)，那邊……只要投降，就能活命，還能分地。”
金漢松心中猛地一跳，下意識(shí)地看了看左右，低喝道：“你不想活了？這種話也敢說(shuō)！”
老兵嗤笑一聲，不再言語(yǔ)，但那眼神中的意味，金漢松讀懂了。
一種前所未有的念頭，如同種子般，在他心中悄然埋下。
忠誠(chéng)，在饑餓、不公和絕望面前，顯得如此脆弱。
莫離支府內(nèi)，淵蓋蘇文面對(duì)著雪片般飛來(lái)的壞消息，焦頭爛額。
城內(nèi)的糧食消耗速度超出預(yù)期，盡管他已極力壓縮平民配給，但坐吃山空，庫(kù)存仍在快速下降。
軍心不穩(wěn)的報(bào)告越來(lái)越多，雖然暫時(shí)還沒(méi)有釀成大規(guī)模叛亂，但那種暗流涌動(dòng)的感覺(jué)，讓他如坐針氈。
他試圖采取更極端的措施。他下令再次徹查軍中“動(dòng)搖分子”，一旦發(fā)現(xiàn)有任何“通敵”或“厭戰(zhàn)”言論，立即嚴(yán)懲。
…………