每年的7月也是一年中最熱的月份，白天最高氣溫能達到將近40度。
老一輩流傳下來一句諺語：大暑小暑，上蒸下煮。
鄭自強坐在辦公室里，吹著風扇，看著石勇給他發的一條短信：“把手機往地上連摔三下，就能單項收費了?！?/p>
他忍不住笑了，也給他回了一條，“我摔了，咋沒起作用呢？勇哥，你摔了沒有？”
石勇很快又發來一條，“使勁摔，用力！”
鄭自強看著短信，忽然覺得因天氣嚴熱帶來的煩躁減少了許多。
他看看手表，已經到了下班時間，又給石勇發了條短信：“晚上咱去二中南邊吃大排檔？”
隨后他給許志遠也發了同樣內容的邀請短信，很快就收到兩人同意的回復。
縣城這兩年流行起吃大排檔，每天太陽快落山的時候，大排檔的攤主們就騎著三輪車拉著鍋灶、桌椅板凳來到城郊，在寬敞的路邊豎起一個個燈箱廣告牌，用來招攬吃客。
再在路牙石以上的路邊空地上，擺上幾張桌子和一些塑料方凳，支起鍋灶，準備好食材，等待吃客。
大排檔多數開在城郊的空地上，又是在戶外，空曠涼快不悶熱，來吃飯的人很多，每個攤位都擺著好多張桌子，桌子四周放一圈塑料凳子，從遠處看，像極了農村辦喜事擺酒宴。
每當夜幕降臨，大排檔就開張了。
只需一會兒功夫，幾張桌上便都坐滿了人。
來吃大排檔的多數都是住在縣城的居民，有上班族，也有做生意的。
他們結束了忙碌的一天，三五好友相約來到大排檔，點幾個家常菜，喝著啤酒聊著天，既可以降暑氣，又能放松心情。
大排檔常有的菜有黃瓜變蛋、雞絲豆芽、地鍋雞、紅燒魚頭、毛豆花生，涼調豬耳朵、豬拱嘴，里面再放點洋蔥絲……菜品雖然不是很豐富，但吃著很合口味。
價格也不貴，黃瓜變蛋五塊，地鍋雞十八……
天氣炎熱，來吃大排檔的人們大多都會喝啤酒，一塊五、兩塊錢一瓶的啤酒清涼解暑還不貴！三五個人一頓飯花幾十塊錢，就能吃好喝好，普通人都能消費得起。
鄭自強剛到二中南門，就看到許志遠和石勇一前一后走過來。
他們三人一塊往前走，走到路口向左轉，就發現前邊不遠處的路邊樹立著好多個足有一米八高的燈箱招牌，白底紅字特別顯眼，有董家大排檔、鄭家地鍋雞、程家地鍋魚、劉家燒雞公、王家大排檔等。
石勇感嘆道：“我這還是第一次來這邊吃飯，沒想到這條街變這么熱鬧了?！?/p>
許志遠掃了眼路邊那些燈箱招牌，用手指向其中一個，“自強你看，鄭家地鍋雞！”
鄭自強順著許志遠手指的方向看去，“還真是呢，今天我請兩個哥去吃我們鄭家的地鍋雞！”
說著，三人一起并肩往那邊走。
“咱先看看這家的食材可新鮮?！?/p>
石勇說著，快步走了過去，許志遠和鄭自強緊跟在他身后。
老板矮胖，穿著白汗衫、藏青色的大褲頭，背對著鄭自強他們站著，正在準備食材。
鄭自強看他的背影總感覺眼熟，越看越覺得像是多年沒見的鄭虎，他走近一看，還真是他！
鄭虎正熟練地在案板上切腰花，白汗衫的后背上已經被汗水浸濕一大片。
他剛切好腰花，用抹布擦擦手，聽見身后有人走過來，回頭準備招呼客人，這才發現站在他背后的是鄭自強，他先是一驚，接著就激動地喊了聲“強子！”
鄭自強拍拍鄭虎的肩膀，“虎子！咱好長時間沒見了。”
“可不是嗎？”
鄭虎興奮地伸出手想去摟抱鄭自強，就在那一瞬間，他好像意識到什么，又遲疑地把手縮了回去，用圍裙擦了下手，接著又拿起搭在肩上的毛巾擦了一下臉上的汗，笑著從兜里掏出一包煙，拿出三支分別遞給石勇、鄭自強、許志遠，并有些尷尬地笑著說：“吸支孬的吧！”
鄭自強看見鄭虎手中的煙盒，那是一包中低檔的黃河中鼎煙，他早就不吸這種煙了，但還是接著了。
石勇接過煙，掏出打火機分別把三個人的煙都點著了。
鄭虎不吸煙，他的煙是用來招待客人的。
鄭自強問：“虎子，你不是跟你姐夫在做干鮮生意嗎？”
“天熱，干鮮賣不動！在家閑著沒事，就干大排檔給孩子掙學費。”
這時，有吃客走過來點菜，鄭虎歉意地笑笑說：“強子，你跟勇哥和這位哥先找地方坐下，一會兒我給你們送兩個菜過去。”
鄭自強和石勇交換一下眼色，覺得走了不合適，只能留下來吃，他們就先找個空位坐了下來。
鄭虎把吃客點的菜記在菜單上，吩咐給他打下手的一個十五六歲的半大男孩，搬一箱啤酒給鄭自強他們送去。
隨后，他端著一盤毛豆花生和一盤葷拼（豬蹄子、豬肝、豬心混一起），里面還放了剝好的蒜瓣，送到鄭自強他們的桌上，微笑著說：“你們先吃涼菜，等一會熱菜好了我就送過來?！?/p>
石勇非常理解鄭虎，“你先去忙，等會有空了過來喝兩杯？”
鄭虎爽快地答應，轉身匆忙走了。
許志遠吸著煙，若有所思，“這老板看著挺面熟?！?/p>
石勇回答：“你當然面熟，那是我師弟鄭虎?！?/p>
鄭自強笑了笑，“志遠哥，咱還在一起吃過飯呢！”
許志遠搖頭，“想不起來了?！?/p>
鄭自強接著介紹道：“我跟鄭虎是同學，也是師兄弟，小半拉橛的時候就經常一塊玩，鄭虎、于斌都跟我一塊去礦上拉過煤。那時候鄭虎家條件比我好，他爸在商業局上班，說鄭虎跟我去礦上拉煤是不務正業，后來說啥都不讓他去了……”
許志遠打斷鄭自強，“虎子原來是在百貨公司上班吧？”
“是的，我剛到保險公司的時候，去找他買保險，他告訴我百貨公司發不上工資了，他在跟他姐夫開車從無錫批發干鮮，拉回來在農貿市場賣，生意還不錯。我倆好幾年沒在一起玩了，沒想到今天會在這兒碰到他。”
鄭自強說起鄭虎，明顯感覺心情沉重。
許志遠對石勇說：“前天晚上，我在廣場旁邊的攤位上吃水餃，你猜給我端水餃的是誰？”
石勇在腦海里快速把他倆認識的人過了一遍，還是沒思緒，“賣水餃？是咱同學嗎？”
“咱同學會長韓衛東，想不到吧？”
石勇震驚得說不出話，許志遠跟兩人講起那天的事。
傍晚，他跟鄭曉紅帶著盼盼在廣場玩，見廣場旁邊有家賣水餃的，就讓老板給下了兩碗。
韓衛東端著兩碗水餃放在桌上，看都沒看許志遠一眼，扭頭就走了。
他應該已經認出許志遠，卻故意裝作不認識。
許志遠認出是韓衛東，吃驚地看著他，還以為認錯人了，也沒跟他打招呼。
剛出鍋的水餃熱，吃不下，許志遠忍不住好奇地看向他，仔細辨認后，確定那就是韓衛東！
他蹲在角落，從兜里掏出一包煙，從煙盒的顏色看，那應該是包不超過兩塊錢的孬煙……
沒等許志遠說完，石勇插話道：“聽說韓衛東做生意被合伙人給坑了，跟他合伙干生意的那兩個人拿著貨款跑了，給他留下一屁股債！來要賬的人堵住他家門，把他家里值錢的東西都算走了，聽說他住的小洋樓也賣了還賬了，現在連住的地方都沒有，只能租房子住。哎，四十多歲的人了，沒有本錢，想再翻身難呀！”
許志遠為韓衛東感到可惜，“當年咱同學聚會的時候，他最有錢、最風光，沒想到會淪落到今天這種地步?！?/p>
鄭自強聽著石勇跟許志遠講他們同學的遭遇，也插不上話。
他掃了一眼四周，發現每張桌子上都坐了人，有坐三四個的，也有坐五六個的，這些桌上也都是先上兩盤下酒的涼菜。
這時，他聽見有人喊：“老板，我們的菜還沒好嗎？”
鄭虎邊忙著切菜，邊大聲回道：“已經改好刀了，馬上就下鍋?！?/p>
又過了一會兒，鄭虎兩手各端著一盤熱菜走過來，一盤送到鄰桌，另一盤油燜茄子給了鄭自強這桌。
鄭自強站起身，在一只空酒碗里倒滿啤酒，“虎子，喝一個！”
鄭虎也不客氣，端起酒碗，“來，咱共同干了！”
話音剛落，就聽有人喊：“老板，我要的地鍋雞還沒好嗎？”
“好了，馬上就給你們送過去！”
鄭虎說完，一仰脖就把一碗啤酒一氣喝完，他放下酒碗，歉意地笑笑，讓他們慢喝，轉身走了。
鄭虎很快又端來一大盤地鍋雞，笑著說：“強子，我記得你最喜歡吃地鍋雞。”
鄭自強笑了，“你還記得呢！我還沒吃過你做的地鍋雞呢，我得嘗嘗味道咋樣！”
鄭自強用筷子夾了一塊雞肉放在嘴里，津津有味地嚼著，“不錯，味道真不錯！沒想到你還有這手藝?！?/p>
鄭虎得到夸贊，開心地笑了。
石勇和許志遠也同時讓道，“坐下來喝一杯。”
這時，又有人喊著：“老板，我們的菜還沒好嗎？”
鄭虎連忙回道：“好了，好了！這就給你們送過去！”
他歉意地笑笑，“你們慢用，還想吃啥菜盡管說，我得去忙了?！?/p>
石勇跟鄭自強異口同聲地說好。
鄭虎干大排檔那是真辛苦！
為了節約成本，他不請廚師，親自下廚。
來吃大排檔的人很多，八張桌子都坐了人，他累得滿頭大汗還是不能把吃客全都照顧周到。
只一會兒功夫，就聽見好幾個吃客都用不耐煩的語氣大聲催菜，“老板，我們的菜到底啥時候能好？可給吃了？”
面對吃客們不耐煩的指責，鄭虎并未表現出絲毫不高興，他依然笑臉相迎，“鍋里的菜就是你的，稍等，這就好！”
鄭自強看到鄭虎那么卑微，心里很不是滋味。
以前的鄭虎外號“拼命三郎”，現在卻變成了“笑面虎”！怎能不令人唏噓？
三人喝了十瓶啤酒，鄭自強再看鄭虎時，他手里拎著鐵鍋正在液化氣灶上炒菜，時不時地用搭在肩上的毛巾擦著汗。
有顧客喊著：“老板，給送一箱啤酒！”
“好！這就來了。”
鄭虎立刻吩咐打下手的半拉橛把啤酒送過去，唯恐慢待了吃客。
鄰桌一個吃客邊吃，邊跟同桌的人夸，“胖子的菜炒得不錯，分量給得多，還實惠，我經常來這邊吃?！?/p>
來吃大排檔的人都很隨意，都是邊吃菜邊說話，想起一個話題就說說，有的說自己這段時間在忙啥，有的分享遇到的高興事和不愉快的事，有人也會說起身邊的人和最近發生的事。
他們大多沒有正經話題，想起啥說啥，好多人一頓飯都能吃兩三個小時。
來這喝酒的人主要是閑聊、消暑，靠一頓飯短暫忘記煩惱，獲得愉快心情。
忽然有人大聲吆喚，“老板，可有牛鞭嗎？”
鄭虎邊炒菜邊回答“沒有?！?/p>
提起牛鞭，石勇饒有興致地講起一個跟它有關的葷段子：兩名北京記者出差路過皖北的一個養牛大縣，便去拜訪在那兒掛職的老朋友，那位領導見到兩位遠道而來的老朋友非常高興，就在飯店設了全牛宴盛情招待二人。席間，女記者看到牛鞭不知為何物，便問男記者這是啥？
男記者禮貌地介紹：“動物器官?！?/p>
女記者好奇，又問：“人身上可有呢？”
男記者想了一下，含蓄地說：“我身上有，你身上有時候有，有時候沒有?！?/p>
許志遠和鄭自強聽了這個葷笑話，都心領神會地笑了。
接著又聽見鄰桌有人講起一位貪官被抓起來后，感慨的一句話：家有廣廈萬間，不過睡一席之地，縱有萬貫家財，只能吃一日三餐。
石勇聽了感慨道：“人啊，得知足啊！咱小時候穿戴補丁的衣裳，吃雜面饃?，F在是吃得好、穿得好、住得好，已經‘三好’了，還想咋樣？”
許志遠接過話，“是?。‖F在咱們誰家衣柜里不都裝得滿滿的衣服？一個人的衣服都比咱小時候全家人的衣服多！”
石勇笑嘻嘻地吃口菜，“咱這衣柜里的衣服啊，就像后宮里的妃子，只有少數被寵幸，大部分都被冷落?！?/p>
鄭自強豎起大拇指，“勇哥這比喻真貼切！我覺得咱現在喝著啤酒、吃著肉，還能跟好兄弟聚著，過得實在太滋潤了！”
這時，鄰桌傳來一個中年男人大聲勸酒的聲音，“你不醉我不醉，酒廠拿啥來報稅？”
還有人啤酒喝多了，到旁邊不遠處的莊家地里解小便，騰出空，回來再接著喝。
鄰桌的開始退場，有的人已經喝得走路都開始東倒西歪。
鄭自強想等鄭虎忙好了，讓他過來喝兩杯，說說話。
但他看見鄭虎一直忙著切菜、炒菜、送菜、結賬，別說喝酒了，連歇一會兒的空檔都沒有！
石勇聽見一聲短信提示音，拿出手機看了一眼，臉上露出笑容，念道：“一老農種了兩畝小蔥，拿到城里賣了錢，遇到一個賣淫女，老頭禁不住色誘……結果把賣蔥的錢都給了賣淫女。老頭走在回家的路上，感慨地作詩一首：遠看黑咕隆咚，近看毛毛蔥蔥，別看小嘴不大，吃我二畝小蔥?！?/p>
三個人都笑了。
“我就葷段子多，這還有個好的呢，我發給你們！”
隨著一聲提示音，兩人同時看向手機屏幕上的短信。
褲襠里一老賊，不吃不喝它還挺肥，頭戴卷連帽，腰里別著兩地雷，誰不轉發它是誰！
兩人哭笑不得，異口同聲地說：“看來還得把它轉發出去呢！”
石勇說：“這個好多來！我前兩天收到一條短信，內容忘了，就記得后面一句是：誰不轉發死全家！我當時就趕緊刪了。”
鄭自強說：“那發這個短信的人太損了！”
石勇深有感觸，“誰說不是呢！太不地道了，我把那人也刪了！這樣的短信轉發給誰都不合適。”
許志遠拿著手機看著，“手機確實給我們帶來了方便，不過每個月的話費也挺高的，接打都要錢，啥時候能單向收費就好了?！?/p>
其余兩人對此十分贊同。
等三人把一箱啤酒喝完，鄭自強問吃啥主食？石勇、許志遠都說飽了，就不吃了。
他們走過去跟正在忙著收錢的鄭虎打招呼，準備走，鄭自強從兜里掏出二百塊錢遞給鄭虎結賬。
鄭虎用手擋住他遞過來的錢，“今天我請客！”
鄭自強堅持，“那不行！你想請改天再請，今天算我的。”
鄭虎急了，“你別管那些事了可好！咱倆好得跟一個娘的樣，我收你的錢，這不是罵人嗎？”
鄭自強看鄭虎真生氣了，只好把錢收起來了，“好，改天我請你?！?/p>
石勇說：“啤酒喝多了，撐得慌，咱走著回家順便散散步，吹吹涼風?！?/p>
三人一塊走到十字路口，許志遠跟石勇順路，兩人一塊走了。
鄭自強站在路口，目送著許志遠和石勇走遠，他又折回來，想跟鄭虎說說話。
為了不影響鄭虎做生意，他站在路邊吸煙，遠遠地看著鄭虎忙碌，等著他打烊。
半包煙吸完了，腳底下都是他扔的煙頭，他抬頭看向鄭虎的大排檔，原來的客人都走了，又新來了三桌人。
他抬手看看手表，已經是晚上十一點半了，再看鄭虎還在忙著炒菜，火光映紅了他的臉龐。
鄭自強決定不等了，他知道那些來吃大排檔的人沒有時間觀念，他們貪圖涼爽，能在外面多待一會兒是一會兒。
鄭自強回到家時，老婆孩子都已經熟睡。
他沖了溫水澡，輕輕倒在床上，想盡快入睡，卻翻來覆去睡不著，耳邊總是縈繞著鄭虎卑微的聲音：“鍋里的菜就是你的，你稍等！這就好！”
往后再想跟他閑來小聚，怕是難了。