大軍于日落前抵達濟南驛。
這濟南乃是山東布政使司的治所，繁華自是不必多言。
平安對此地最為熟悉，他原就在濟南衛任指揮僉事，此番算是“回了娘家”。
“喲！這不是吳藩臺嗎？怎么勞煩您親自大駕？”
平安跳下馬，熟絡地對著一位身穿緋色官袍的中年文官抱拳行禮。
那文官正是山東布政使吳印。
此人來歷頗奇，原是僧侶出身，后來被朱元璋發掘其才干，這才還俗授官，如升任一方大員。
在他身旁，還有濟南衛的指揮同知，此時也是滿臉堆笑地迎了上來。
“平將軍說笑了，大將軍駕臨，下官怎敢怠慢。”
一番繁瑣的官場寒暄之后。
朱橚注意到，在布政使吳印的身后，竟站著一位身穿黑色僧袍的和尚。
那和尚生得頗為奇特，身材高大，卻長著一雙讓人極不舒服的三角眼。
雖然低眉順目地站在那里，但那眼底偶爾流露出的精光，卻像是一只潛伏在暗處等待獵物的病虎。
似是察覺到了朱橚的目光，那和尚緩緩抬起頭，雙手合十，遙遙行了一禮。
……
濟南驛內，燈火通明，推杯換盞之聲不絕于耳。
那是徐大將軍和布政使大員的場子。
作為自稱“家中販魚”的小兵朱五郎，朱橚自然沒資格上那張鋪滿山珍海味的主桌。
他倒也樂得清閑，不用去聽那些官場上的阿諛奉承。
此時，他正蹲在驛站后院的一株老槐樹下，手里捧著一只大海碗，跟身邊的王五七搶著一塊燉得軟爛的羊蝎子。
“五哥，這濟南府的羊肉就是地道，沒膻味！”王五七吃得滿嘴流油。
朱橚剛要回話，忽然覺得眼前光線一暗。
他抬頭，只見那個白天見過的黑衣和尚，不知何時竟站在了他面前。
“阿彌陀佛。”
姚廣孝雙手合十，無視了周圍那一圈詫異的大頭兵，對著朱橚微微欠身：
“施主這碗里的羊肉雖香，可貧僧觀施主的面相……這命里的福澤，怕是不該蹲在這樹下，而應在那高堂之上啊。”
朱橚咽下口中的羊肉，隨意地抹了抹嘴，似笑非笑地看著這個主動送上門的和尚：
“大師這是化緣化錯了地吧？我這兜里比臉還干凈，可沒香火錢給你。”
“貧僧不化緣。”
姚廣孝那雙瞇縫眼中精光乍現，湊近了半步，借著夜色壓低了聲音，說出了一句驚心動魄的禪機：“貧僧，只渡龍。”
朱橚的手并未因這“龍”字而有半分顫抖。
在這大明軍營里，當著滿院子丘八的面談論“龍”，這老和尚不是瘋了，就是活膩歪了。
他隨手將那還沒啃完的羊蝎子扔回碗里，把碗往王五七懷里一推，一臉晦氣地罵咧了一道：
“得！被這大師一說，這肉也沒滋味了，五七，你都包圓了吧。我去那邊……消消食，順便聽聽大師怎么給我這‘苦命人’改命。”
王五七捧著意外之喜的大碗，樂得找不著北，哪里還管朱五哥去哪，只當他是被這瘋和尚攪了胃口。
朱橚拍了拍屁股上的土，慢悠悠地晃到了驛站馬廄后的陰影里。
這里僻靜，只有幾匹正在嚼著夜草的戰馬，偶爾打個響鼻，再無旁人。
確信四下無人。
那一直跟在他身后的黑影，對著一身兵卒打扮的朱橚，行了一個只有覲見親王才會行的深禮：
“貧僧道衍，見過吳王殿下。”
果然是他！
姚廣孝！
朱橚饒有興致地打量著這個歷史上著名的妖僧。
“大師不在廟里念經，怎么也來湊這紅塵的熱鬧？”
姚廣孝微微一笑，語調平靜，卻如古井生波：
“紅塵即是道場，貧僧觀殿下天庭飽滿，隱有龍虎之氣，卻又并非那至尊之相。這面相奇特，貴不可言，卻又游離于九五之外。”
“大師這是在給我算命？”朱橚似笑非笑。
“貧僧不敢。”
姚廣孝目光幽深：
“貧僧只是覺得，殿下這命格，正如這大爭之世。有人想做那天上的太陽，照耀萬物；而殿下……似乎更想做那執掌乾坤的暗流，隨心所欲。”
“貧僧不才，平生所學甚雜，若是殿下不棄，貧僧愿為殿下解這命格之惑。”
朱橚心中冷笑。
這老和尚，這是想進步想瘋了。
知道自已那皇帝老爹已經下了詔令，正在給將要就藩的諸王物色高僧伴侍，便來他這里毛遂自薦來了。
這話里話外，透著一股子“我想搞事”的味道。
不過……
朱橚轉念一想，這把妖刀若是用得好，說不定將來能在海外給大明開疆拓土。
“大師的話，本王記下了。”
朱橚并未當場答應，卻也沒拒絕，留了個意味深長的眼神，便轉身離去。
……
晚飯用畢。
朱橚將平安、瞿能、梅殷三人叫到了一處偏僻的角落。
“三位，有個好消息。”
朱橚看著三人，開門見山，從袖中掏出三塊嶄新的腰牌，扔了過去：
“徐大將軍已經允了，從明日起，你們不用再跟著本王屁股后面轉了，各自去作領一千人馬，暫行副千戶之職。”
“此去漠北，本王不是去踏青的，不需要護衛。”
他目光掃過三人：
“機會本王給你們討來了，至于能不能把握住，能不能在將來的功勞簿上留下名字，就看你們自已胯下的馬和手中的刀了。”
話音剛落。
這三位年輕武將的眼睛瞬間便亮了起來。
他們原本以為這次護送任務，就是給這位天潢貴胄的殿下當個護衛，充當個儀仗隊的門面。
哪怕如此，他們能隨軍長長見識，也算是不虛此行。
只是沒想到，吳王殿下竟有這般氣魄，直接把他們放歸山林！
平安激動得狠狠一抱拳：“多謝殿下！末將這把大關刀，早就饑渴難耐了！”
“殿下放心！末將定不辱沒家父威名！”瞿能脊梁挺得筆直。
梅殷雖是文人出身，此時也被這氣氛感染得熱血沸騰：
“多謝殿下栽培，梅殷定當死戰！”
朱橚擺擺手，一臉嫌棄：
“行了行了，別在這煽情。記住了，上了戰場別給本王丟人。要是誰尿了褲子，回來就把這副千戶的牌子給我咽下去！”
三人轟然應諾，轉身離去的背影，透著一股出籠猛虎的煞氣。
朱橚看著這三個前世在靖難戰場上攪動風云的猛人，滿意地點了點頭。
三角眼妖僧想找人投資？
抱歉。
本王不信那神神鬼鬼的一套。
本王信的，是自已親手帶出來的兵！